Жун Хуайцзинь с почтением поклонился: Я прочитал её десять раз, но чувствую себя точно так же, как обычно.
Управляющий выглядел разочарованным тем, что тот не оправдывает его ожиданий: Ты уже больше года в секте, а твой соученик Ху Цзянли давным-давно вступил на Стадию Закладки Основания, ты же ещё даже не прикоснулся к вратам Закладки Основания. Если до тебя так и не дойдет суть, в следующем году во время летней жары тебе, пожалуй, придется покинуть Павильон Небесного Вопроса.
Сердце Жун Хуайцзиня сжалось.
В прошлой жизни он погиб оттого, что скрывающийся в тени заклинатель демонов раздавил его Зарождающуюся Пилюлю, вызвав её самоподрыв. Он толком не разглядел лица этого заклинателя демонов, но перед смертью случайно узнал, что тот был знаком с Ху Цзянли. И главной причиной, по которой заклинатель демонов навредил ему, скорее всего, было указание Ху Цзянли.
Поэтому он непременно должен остаться в Павильоне Небесного Вопроса. Если он не сможет обучаться техникам бессмертных в Павильоне Небесного Вопроса, то рано или поздно снова переживет то, как в прошлый жизни кто-то раздавил его Зарождающуюся Пилюлю, заставив умереть в мучительной боли.
Жун Хуайцзинь серьезно произнес: Управляющий, я запомнил.
Управляющий покачал головой, больше ничего не говоря, лишь велел Жун Хуайцзиню впредь почаще ходить на тренировочную площадку и учиться вместе с соучениками.
Жун Хуайцзинь отнес только что наколотые дрова в кладовую, вымыл руки и с мечом отправился на тренировочную площадку. Его меч был самым обычным оружием, которое Павильон Небесного Вопроса выдавал всем ученикам внешней секты — донельзя тяжелым и неуклюжим.
В прошлой жизни Жун Хуайцзинь стал жертвой козней, из-за чего за одну ночь из изящного красивого юноши превратился в дородного здоровяка. И хотя красоты в этом было мало, сил ему не занимать, так что о том, что он не сможет поднять меч, можно было и не думать — когда этот Жун Хуайцзинь только попал в Павильон Небесного Вопроса, он совершенно забыл, что является новичком, схватил меч и попытался потренироваться, в результате чего не удержал его и чуть не покалечил самого себя.
Лишь после года тренировок Жун Хуайцзинь научился свободно управляться с мечом.
Люди на тренировочной площадке обливались потом: до следующей летней жары оставался всего год, и никто из них не хотел быть изгнанным Павильоном Небесного Вопроса и навсегда отрезанным от Мира бессмертных, поэтому им оставалось лишь бесконечно повторять одни и те же упражнения.
Среди этой толпы у Жун Хуайцзиня было и самое благородное происхождение, и лучшая внешность, но при этом — самые ничтожные способности, поэтому, заметив входящего Жун Хуайцзиня, все бросали на него лишь мимолетный взгляд и тут же отводили глаза.
Стоявший в самом центре тренировочной площадки и занимавший немало места юноша с серрейторной кривой саблей в руках при виде входящего Жун Хуайцзиня почувствовал, как у него вспыхнули щеки. Тихо кашлянув, он прогнал крутившихся вокруг него младших учеников, открыто и прямо направился к Жун Хуайцзиню и бросил: Ты еще проявил благоразумие и не стал жаловаться на меня управляющему.
Жун Хуайцзинь вытащил длинный меч и взмахнул им вперед. Юноша не стал уворачиваться или отступать, и острие меча замер прямо перед его глазами — до удара оставалось всего расстояние в кулак. Жун Хуайцзинь с бесстрастным лицом отвел меч в сторону, словно только что мелькнувшая жажда убийства была лишь плодом воображения.
Однако юноша не отставал и продолжал цепляться к нему: Ты тренируешься уже больше года, а до сих пор освоил лишь простейшие приемы и даже не постиг меч. Давай так: назовешь меня хорошим братцем, и я научу тебя обращаться с мечом. Как тебе?
Хорошим братцем?
Тьфу, негодяй. Жун Хуайцзинь с бесстрастным лицом мысленно выругался.
Юноша до того надоел Жун Хуайцзиню, что тот холодно и отрешенно отказал ему: Ты пользуешься саблей, а не мечом.
Лицо юноши побагровело, и он, разъяренный, развернулся и ушел.
Жун Хуайцзинь тренировался добрую половину дня, и лишь когда все на тренировочной площадке разошлись по кладовой ужинать, он покинул её прямо перед закрытием. К тому времени, как он поел, уже совсем стемнело.
Новые ученики Павильона Небесного Вопроса жили вместе во внешнем дворе, каждый в отдельной комнате, что было сделано для удобства отдыха. Но это также свидетельствовало о несметных богатствах Павильона Небесного Вопроса.
Ранние уходы и поздние возвращения, простые и хлопотные дни, состоявшие из дневных походов за дровами и ночного сна в комнате, тянулись уже несколько дней, пока в один прекрасный день Жун Хуайцзинь, как обычно, с метлой в руках не отправился на Гору Бэймин. Однако сегодня всё было не так, как всегда.
Черный Ворон, который обычно вечно сидел на верхушке дерева с хищным видом и пялился на него, исчез.
Жун Хуайцзинь насмешливо фыркнул, отбросил метлу, взял топор и направился к стволу дерева, где обычно обитала эта птица. Приняв устойчивую позу, он поднял топор и со всего маху обрушил его на ствол.
Бац!
Бац!
Бац!
После нескольких ударов подряд ствол начал опасно крениться. Кончики ушей Жун Хуайцзиня уловили какой-то звук, и в ту же секунду с верхушки дерева вниз полетело круглое гладкое Черное яйцо. Жун Хуайцзинь протянул руку и поймал его прямо на лету.
Ой-ой-ой.
Какое знакомое яйцо.
Жун Хуайцзинь подобрал полы одежды, присел на корточки и принялся с любопытством разглядывать Черное яйцо в своей руке. Однако не успел он толком в нем разобраться, как с соседней горной вершины внезапно сорвался раскат грома, темные тучи заволокли ясное небо, поднялся яростный ветер, и вскоре хлынул ливень.
Пожалуй, лучше я заберу его с собой. Жун Хуайцзинь спрятал Черное яйцо за пазуху, взял топор и в два счетов срубил стоявшее перед ним большое дерево. Наступив на него ногой, он быстро разрубил толстый ствол на несколько частей, связал их веревкой и поспешно удалился.
Что до подметания...
Управляющий всё равно не станет специально проверять, так что подметал он или нет — не имело никакого значения.
Привычным путем доставив дрова в кладовую, Жун Хуайцзинь сделал вид, что не замечает бегущего к нему юноши с серрейторной кривой саблей, развернулся и быстрым шагом бросился обратно во внешний двор. Едва он переступил порог, как за его спиной хлынул проливной дождь.
Бушующий ливень и свирепый ветер мгновенно отрезали комнату от внешнего мира, превратив их в две разные реальности.
Жун Хуайцзинь стянул промокшую от пота одежду, обнажив крепкий, тренированный торс, положил Черное яйцо на стол и внимательно оглядел его. Скривив губы, он ткнул яйцо пальцем и произнес с явным разочарованием в голосе: И ничего особенного в нем нет.
Черное яйцо вздрогнуло — судя по всему, оно расслышало пренебрежительный тон Жун Хуайцзиня и теперь дулось.
К сожалению, Жун Хуайцзинь этого не заметил. В комнату вошел ученик на побегушках, принесший два ведра горячей воды, и Жун Хуайцзинь, дождавшись, пока тот уйдет, с наслаждением погрузился в горячую ванну.
Как же хорошо. Жун Хуайцзинь откинулся на бортик деревянной бадьи, прищурился, машинально вертя на пальце воду, и вполуголоса затянул Формулу Очищения Сердца.
Плюх!
По гладкой поверхности горячей воды вдруг побежала рябь, издав отчетливый всплеск.
Жун Хуайцзинь с бесстрастным лицом убрал руку, повернулся и, смертельно уставший, уткнулся подбородком в край бадьи, тяжело вздыхая: Если я и дальше не смогу совершить Закладку Основания, в следующем году я, судя по всему, просто сгину на арене.
В прошлой жизни Жун Хуайцзинь успешно прошел испытание на арене и остался в Павильоне Небесного Вопроса, однако из-за полного отсутствия успехов от него в итоге отказались, и он вернулся в мир людей, став бродячим заклинателем. И хотя нынешний Жун Хуайцзинь горел боевым духом, его талант так и не пробудился, и он до сих пор даже не приступил к Закладке Основания.
http://bllate.org/book/40316/5115794
Готово:
