Чэн Чжи удивлённо воскликнула:
— Пил так быстро? Не вылил ли ты всё?
Когда она уходила, в чашке ещё оставалась большая половина, но прошло всего несколько минут — как такое возможно…
— Потому что было очень вкусно, — ответил он и снова открыл книгу, остановившись на произвольной странице.
Лицо Сюй Цаня, обычно слегка бледное, теперь почему-то слегка порозовело, а губы стали нежно-розовыми. Чэн Чжи подумала, что, вероятно, он просто слишком быстро выпил горячий суп.
Она убрала термос, взяла крышку и допила остатки супа, оставшиеся ей самой.
Тёплая жидкость разлилась по телу, и напряжение начало отступать.
Он смотрел, как её губы касаются стенки чашки, оставляя полупрозрачный след помады — непроизвольно прикрывая его «улику».
Сюй Цань опустил глаза, скрывая лёгкую улыбку.
Выпив суп, Чэн Чжи встала, собираясь уходить. Вдруг Сюй Цань сказал:
— Суп был очень вкусный. Спасибо.
— Ну, пожалуйста, — ответила она.
— А завтра что будет?
Чэн Чжи:
— …Что?
Сюй Цань произнёс это с совершенно обычной интонацией:
— Кулинарные навыки вашей домашней поварихи мне по душе.
Он не договорил, но Чэн Чжи уже всё поняла.
— Хорошо, завтра я пришлю тебе еду. Если захочешь что-то конкретное, скажи диетологу — я попрошу повариху вместе с ней составить тебе меню.
— Но мне не хочется есть одному. У меня пропадает аппетит.
— ?
Сюй Цань наконец оторвал взгляд от книги и совершенно серьёзно сказал:
— Когда я смотрю, как ты ешь — глотаешь, будто волк, — мне сразу хочется есть. Приходи со мной обедать.
Волк? Глотаю? Теперь Чэн Чжи окончательно поняла.
Первой мыслью, мелькнувшей в голове, было: «На свете ещё не родился тот, кто мог бы приказывать мне, Чэн Чжи. Ты кто такой, чтобы…»
Сюй Цань прикрыл рукой, забинтованной в гипсе, живот и слегка нахмурился, изображая хрупкость и слабость.
«…Ну ладно, он же спас мне жизнь».
Чэн Чжи проглотила слова, которые уже вертелись на языке, и, натянуто улыбнувшись, сказала:
— Ладно, жди.
С этими словами она вышла, громко стуча каблуками по полу.
Проводив её взглядом до тех пор, пока фигура женщины не исчезла за дверью, Сюй Цань не смог сдержать лёгкой улыбки.
Она была одновременно довольной, нежной и оттенённой сложными, невысказанными чувствами.
А та самая диетолог, которую Чэн Чжи только что выгнала, побродив немного по больнице, направилась в палату Чжоу Гэсэна.
Хотя Чжоу Гэсэн и находился на лечении, аппетит у него был отменный. Всё, что Сюй Цань даже не удостаивал взглядом, диетолог отнесла прямо к Чжоу Гэсэну.
Жена Чжоу Гэсэна встретила её с улыбкой:
— О, вы пришли! С тех пор как старик Чжоу отведал вашего голубиного супа, он всё твердит, чтобы я у вас поучилась.
Диетолог вздохнула:
— Если бы этот мальчик ел так же хорошо, как господин Чжоу, мне было бы намного спокойнее. Если бы не высокая зарплата и не то, что работодатель прекрасно выглядит, я бы давно собрала вещи и ушла.
Жена Чжоу Гэсэна ловко приняла контейнеры с едой и принялась расставлять их перед мужем, который уже с нетерпением вытягивал шею, словно голодный цыплёнок.
Открыв банку с супом, она удивилась:
— О, суп из свиного желудка с женьшенем? Как раз то, что любит старик Чжоу!
— Именно! Такой деликатес, а тот мальчик даже нюхать не хочет.
Чжоу Гэсэн причмокнул:
— Этот парень выглядит послушным, но упрямый как осёл… Ну что ж, мне повезло!
—
На следующий день в обед Чэн Чжи принесла в больницу четыре блюда, суп и коробку легкоусвояемой выпечки, приготовленных домашней поварихой.
Видимо, благодаря их договорённости, Сюй Цань теперь совершенно спокойно распоряжался ею. Утром он прислал сообщение, в котором чётко указал, что хочет есть на обед: то-то, то-то и то-то, а если получится — ещё и то-то.
В конце добавил: «Хорошенько позавтракай, не пей кофе на голодный желудок».
Чэн Чжи получила сообщение, когда уже собиралась садиться в машину. Пробежав глазами, она уехала в офис, а только после совещания, сидя за столом, снова достала телефон и внимательно перечитала сообщение.
Это было первое сообщение от Сюй Цаня — настоящая редкость. Очень странно.
Вань Ин постучал в дверь и вошёл, чтобы передать Чэн Чжи два документа на подпись. Заметив, что та рассеянно подписала бумаги, он на секунду замялся и спросил:
— Госпожа Чэн, не приказать ли кофе? Выглядите уставшей.
Чэн Чжи, не отрываясь от экрана, где был открыт чат с Сюй Цанем, махнула рукой. Вань Ин вежливо поклонился и вышел.
Аватарка Сюй Цаня — кадр из какого-то фильма: чёрный силуэт, спиной к камере. Чэн Чжи вдруг заинтересовалась, какой у него был аватар раньше, но она даже не помнила, когда добавила его в контакты, так что об аватарке прошлого и думать нечего.
В его ленте было совсем мало записей — всего несколько, и те появлялись раз в полгода. Посты не имели отношения к работе: просто случайные фотографии — солнце, скрытое за тучами; галактика в ночном небе; прохожие в спешке; даже опавший лист на земле. Снимки выглядели как сделанные наспех, но ракурсы и игра света были очень продуманными. Чэн Чжи решила, что он либо сам увлекается фотографией, либо часто общается с профессиональным фотографом и перенял хороший вкус.
Она увеличила одну из фотографий, но ничего особенного не заметила.
«Какая глупость», — подумала она, собираясь выйти из профиля, но случайно поставила лайк.
Чэн Чжи тут же отменила его, но потом нахмурилась, подумала и снова поставила.
«Чего я стесняюсь? Посмотрела — и посмотрела».
Только она убрала телефон, чтобы заняться делами, как пришло сообщение от Сюй Цаня.
«Чем занимаешься?»
Он, конечно, увидел её лайк.
Чэн Чжи ответила: «Работаю».
«Тебе понравилась та фотография?»
Без контекста это звучало странно.
Видимо, он сам это почувствовал и добавил: «Та, которой ты поставила лайк».
Чэн Чжи лайкнула снимок галактики, но рассказывать о случайном нажатии не собиралась.
«Да, очень нравится. Ты хорошо фотографируешь».
В чате появилась надпись «Собеседник печатает…», которая то появлялась, то исчезала целых две минуты.
«Что же он там пишет?» — подумала она.
Но вместо сообщения аватарка Сюй Цаня сменилась на ту самую фотографию галактики.
И только потом пришло короткое сообщение из четырёх слов:
«Мне тоже нравится».
Чэн Чжи посмотрела на эти слова и почувствовала, что диалог становится слишком двусмысленным, поэтому больше не стала отвечать.
В обед она, как и обещала, принесла в больницу контейнеры с едой, привезённые домашним водителем.
Палата Сюй Цаня находилась всего на один этаж выше палаты Чжоу Гэсэна. Чэн Чжи собиралась заглянуть к нему после обеда, но в лифтовом холле случайно столкнулась с ним.
Чжоу Гэсэн, окружённый заботой жены и ребёнка и получавший регулярные подношения от диетолога, за два месяца стал пухленьким и румяным. Его очки уже не держались на располневшем лице, поэтому он их снял. Увидев Чэн Чжи в лифте, он не узнал её и лишь прищурился, когда та поздоровалась:
— Ах, госпожа Чэн! Вы с каждым днём всё прекраснее!
Сегодня на Чэн Чжи было изумрудное шерстяное пальто до колен, чёрный трикотажный свитер с квадратным вырезом и юбка-полусолнце с белым фоном и красными розами. Её алые губы и чёрные волнистые волосы придавали ей пленительную, соблазнительную красоту.
Чэн Чжи улыбнулась:
— Господин Чжоу, вы, кажется, отлично устроились! Видимо, больничное меню вам очень по вкусу?
Жена Чжоу Гэсэна закатила глаза:
— Ещё бы! Спит и ест, ест и спит — набрал двадцать цзинь!
Чжоу Гэсэн громко рассмеялся. В его возрасте внешность уже не имела большого значения — двадцать цзинь или два — разница лишь в размере одежды.
Когда лифт остановился на этаже палаты Сюй Цаня, Чэн Чжи собралась выйти, но Чжоу Гэсэн вдруг окликнул её:
— Госпожа Чэн, я слышал от врача, что Сюй Цаню через несколько дней снимут гипс и выпишут? А как насчёт нового менеджера…
Нога Чжоу Гэсэна была повреждена серьёзнее руки Сюй Цаня: даже после снятия гипса ему предстояла длительная реабилитация, и как минимум полгода он не сможет работать. Поэтому Чэн Чжи необходимо было найти временного менеджера для Сюй Цаня.
Сюй Цань сейчас был ключевым артистом компании, и желающих занять эту должность было немало, но выбор конкретного кандидата требовал обдумывания.
У Чэн Чжи уже было несколько подходящих кандидатур, но окончательного решения она ещё не приняла. Чжоу Гэсэн рекомендовал Хэ Мэйюнь.
Хэ Мэйюнь… Чэн Чжи подумала и решила, что это действительно один из лучших менеджеров в индустрии, не уступающий Чжоу Гэсэну, и одна из её предварительных кандидатур.
— Пусть будет она, — сказала Чэн Чжи и направилась к палате Сюй Цаня.
Жена Чжоу Гэсэна, проводив взглядом уходящую фигуру Чэн Чжи, толкнула мужа в плечо:
— Кто такая Хэ Мэйюнь? Та, что приходила на прошлой неделе?
Чжоу Гэсэн неопределённо «м-м»нул и уткнулся в телефон.
—
Когда Чэн Чжи открыла дверь, перед ней предстало бесстрастное лицо Сюй Цаня.
— Ты опоздала.
Он сидел за обеденным столом, посреди которого стояла тарелка вымытой клубники, ещё блестевшей от капель воды.
Очевидно, он давно ждал обеда.
Чэн Чжи взглянула на часы — действительно опоздала.
На две минуты.
— Только что встретила Гэсэна, немного поговорили, — объяснила она, распаковывая контейнеры и расставляя еду на столе.
Сюй Цань опустил глаза на её пальцы.
Пальцы у Чэн Чжи были красивые — тонкие, длинные, белые и мягкие. В лучах солнца, падавших из окна, они казались ослепительно белыми.
Сюй Цань взял палочки и молча начал есть.
Когда Сюй Цань закончил обед, задача Чэн Чжи была выполнена. Она убрала посуду в контейнеры и поставила их в сторону, дожидаясь санитарки.
Сюй Цань подвинул к ней тарелку с фруктами:
— Съешь клубнику.
Чэн Чжи покачала головой:
— Нет, мне пора возвращаться в офис.
— Не любишь клубнику? — спросил он.
Чэн Чжи на секунду замерла:
— Не то чтобы не люблю… Просто не могу больше есть.
Сюй Цань пожал плечами, взял ягоду вилкой и положил в рот. Пока он жевал, его взгляд был прикован к Чэн Чжи.
Клубника была крупной, и он целиком засунул её в рот, отчего левая щека надулась, делая его немного забавным.
— Тогда отдохни немного и съешь перед уходом.
Чэн Чжи смотрела, как его щека сдулась, и вдруг захотела сама покормить его парой ягод, чтобы посмотреть, как надуются обе щёчки — не будет ли он похож на хомячка.
Поддавшись порыву, она тоже взяла клубнику вилкой и откусила. Сладкий сок мгновенно заполнил рот.
В этот момент Сюй Цань вдруг наклонился к ней. Его глаза, полные лёгкой усмешки, увеличились перед её лицом. Чэн Чжи инстинктивно хотела отстраниться, но тело не послушалось.
Они смотрели друг другу в глаза, и в воздухе витал сладкий аромат клубники.
— Зачем так близко? — спокойно спросила она, будто не замечая странной атмосферы.
Он опустил ресницы и лениво оглядел её — глаза, губы. Его собственные губы, окрашенные в ярко-красный оттенок клубники, блестели сочно и соблазнительно, будто приглашая к поцелую.
Чэн Чжи слегка прикусила губу.
— Твоя помада размазалась, — наконец произнёс он своим холодным голосом.
Чэн Чжи естественно откинулась назад, увеличивая дистанцию.
Сюй Цань взял ещё одну клубнику и наблюдал, как она достаёт помаду и подкрашивает губы.
Вот как женщины подправляют макияж — естественно, элегантно, с достоинством. Совсем не так, как актрисы на съёмочной площадке, которые кажутся фальшивыми и раздражающими.
Но на самом деле ему больше нравился её натуральный вид без макияжа.
Правда, он видел его лишь однажды — в ночь её восемнадцатилетия.
Тогда она, пьяная, упала на кровать и крепко заснула. Он, стиснув зубы от боли, встал и аккуратно снял с неё макияж, а потом долго смотрел на неё при тусклом свете лампы — с головы до ног, дюйм за дюймом, будто рассматривал драгоценность, принадлежащую только ему.
Без макияжа она казалась ему ближе.
Спящая в его объятиях Чэн Чжи была мила и нежна, совсем не похожа на ту властную и пугающую женщину, какой была обычно.
Почти всю ночь он не мог насытиться, держа её и глядя на неё, вплоть до самого рассвета — до той самой секунды, когда она открыла глаза. Только тогда он с неохотой закрыл свои.
С рассветом она проснулась, и его сокровище исчезло.
Чэн Чжи убрала помаду в сумочку и встала:
— После выписки обязательно зайди в офис — нужно познакомиться с новым менеджером.
— Новым менеджером?
— Да, Хэ Мэйюнь. Ты, наверное, встречал её в компании? Пока Гэсэн восстанавливается, она будет помогать тебе в работе.
Сюй Цань отказался:
— Не хочу работать с незнакомцами.
— Познакомишься — перестанете быть незнакомцами.
http://bllate.org/book/4028/422730
Готово:
