— Мне неловко — и я плохо играю.
Чэн Чжи на мгновение замерла. Он продолжил:
— Если буду играть плохо, сборы упадут.
— …
— А при слишком низких сборах ты не вернёшь вложенные деньги.
Он тихо рассмеялся и спросил:
— Ты на это пойдёшь?
Чэн Чжи уже собиралась отчитать его за капризы, но Сюй Цань, словно подгадав момент, спросил:
— А твои слова того утра — когда ты спросила, чего я хочу… они всё ещё в силе?
Чэн Чжи онемела. Он имел в виду тот сумбурный рассвет после вечеринки в честь дня рождения, когда между ними состоялись переговоры.
— Конечно, — ответила она.
— Тогда стань моим менеджером.
Чэн Чжи не задумываясь отказалась:
— Я уже много лет не веду артистов. Хэ Мэйюнь ничуть не уступает Чжоу Гэсэну в профессионализме. Она идеально подходит на его место.
— Я слышал от Гэсэна, что раньше ты была золотым менеджером.
Едва он произнёс эти слова, как Чэн Чжи будто укололи иглой — она мгновенно насторожилась, и её взгляд стал ледяным.
Она скрестила руки на груди, чуть приподняла подбородок и снова надела ту самую, до боли знакомую Сюй Цаню, безупречно вежливую, но совершенно фальшивую улыбку.
Чем ярче сияла её улыбка, тем жесточе звучали слова.
— В компании сейчас очень много дел. Я больше не стану тратить на тебя время. В ближайшие дни я пришлю Чжоу Гэсэна. У него отменный аппетит — он, наверное, лучше меня подойдёт тебе в собеседники за обедом.
Она открыла дверь и вышла, но вдруг обернулась.
— Ах да, кстати. Надеюсь, в оставшиеся годы нашего сотрудничества ты будешь строго разделять личное и деловое, всё выполнять согласно контракту и следовать указаниям компании. Так будет удобнее для всех, верно?
С этими словами она развернулась и ушла, не оглянувшись, оставив его одного в пустой палате.
Воздух словно застыл. В этой холодной палате воцарилась мёртвая тишина, какой не было никогда прежде.
— Тратить время?
Спустя долгое время раздался тихий шёпот юноши.
Звук отразился от белых стен и остался без ответа.
Авторские комментарии:
Сюй Цань: Мне нравишься ты, но я не скажу этого вслух.
Чэн Чжи: Мелкие уловки? Всё это я проходила ещё в юности. Я знаю, но делаю вид, что не замечаю.
Сюй Цань: Я знаю, что ты притворяешься. Думаешь, я не в курсе?
Чэн Чжи: Не знаю, знаешь ли ты, что я не знаю, знает ли читатель…
Чэн Чжи вышла из больницы и не поехала в офис, а по звонку матери отправилась домой.
Отношения с отцом, Чэн Мяо, у неё были крайне натянутыми. Из-за матери Чэн Чжи он её никогда не любил, а сама Чэн Чжи презирала этого лицемера-отца. Кроме того, в молодости Чэн Мяо часто уезжал в командировки за границу, а Чэн Чжи большую часть времени жила у двоюродного брата Вэнь Цзэ. В итоге реального общения между отцом и дочерью почти не было — настоящих семейных уз между ними не существовало. Более того, после той аварии семь лет назад Чэн Мяо официально объявил о разрыве отношений с дочерью. Поэтому Чэн Чжи ступала на порог родительского дома только в случае крайней необходимости.
По телефону мать жаловалась, что та не заходила домой уже полгода, и добавила, что Чэн Мяо, мол, начал сожалеть и часто упоминает дочь.
Чэн Чжи резко повернула руль вправо и нажала на газ.
— Он обо мне вспоминает? Значит, точно затевает что-то недоброе, — фыркнула она.
Примерно через полчаса езды Чэн Чжи остановила машину у ворот роскошного особняка.
Управляющий вышел ей навстречу и вежливо спросил:
— Мисс Чэн, прикажете загнать машину внутрь?
Она махнула рукой:
— Я скоро выйду.
Управляющий ничего не стал уточнять и проводил её в дом.
Мать Чэн Чжи обожала шумные сборища. Каждый свой день рождения она устраивала бал, приглашая подруг и знакомых. Едва Чэн Чжи переступила порог, как услышала, как мать командует слугами, украшающими зал.
Увидев дочь, мать тут же бросила ленту, которую держала в руках, и радостно бросилась к ней:
— Чжи-Чжи! Наконец-то вернулась! Мама так по тебе соскучилась! Ах, как ты одета! Ведь сегодня вечером бал!
Чэн Чжи отстранила её и протянула подарочный пакет:
— Подарок на день рождения доставлен. Я пошла.
Мать вовремя схватила её за руку и с грустью воскликнула:
— Что ты делаешь? Я так давно тебя не видела, а ты сразу уходишь?
— В компании срочные дела, мне срочно нужно вернуться, — ответила Чэн Чжи, не желая ни минуты задерживаться. Но мать крепко держала её за руку и, глядя на неё влажными глазами без единой морщинки, повторяла, как сильно скучала.
Чэн Чжи сдалась:
— Ладно-ладно, хватит притворяться! Я останусь, хорошо?
Мать тут же расцвела и, обняв дочь за руку, повела её наверх:
— Пойдём, выберем тебе платье и украшения. Сегодня придут многие мои подруги. Помнишь Мэн Боуэня, с которым ты в детстве так часто играла? Он недавно вернулся из Англии, получил там какую-то художественную премию и, говорят, через несколько месяцев устроит персональную выставку. Его мама так гордилась, когда рассказывала! Кстати, он сегодня приедет с тётей. Обязательно познакомьтесь — столько лет не виделись, наверное, и не узнаешь его!
От этих слов Чэн Чжи стало душно. Она просто кивала на всё, что ни говорила мать. Когда выбор наряда закончился, управляющий позвал мать по делам, и Чэн Чжи растянулась на кушетке, наслаждаясь редкой тишиной.
Она встала лишь перед самым началом бала, привела себя в порядок и спустилась вниз под руку матери.
Чэн Мяо уже вернулся и в строгом сером костюме стоял у входа, встречая гостей. Увидев дочь, он, к её удивлению, не нахмурился, а лишь сухо произнёс:
— Вернулась.
Чэн Чжи прошла мимо него, будто не замечая.
Лицо Чэн Мяо мгновенно побледнело от ярости. Он уже собирался взорваться, но управляющий вовремя успокоил его:
— Господин, господин, успокойтесь! Сегодня столько гостей… Вы же хотели поговорить с мисс Чэн? Если сейчас устроите ей сцену, она просто уйдёт!
Чэн Мяо сжал кулаки и прошипел сквозь зубы:
— Этот неблагодарный ребёнок рано или поздно меня убьёт!
Мать Чэн Чжи, некогда знаменитая светская львица, сохранила множество подруг и поклонников по всей стране — многие даже специально прилетели из-за границы на этот бал.
Чэн Чжи холодно наблюдала, как мать с улыбкой принимает от своих «друзей» галантные поцелуи в руку, и беззвучно усмехнулась.
Появился Мэн Боуэнь в сопровождении своей полной и величавой матери. Увидев Чэн Чжи, госпожа Мэн тут же с жаром схватила её за руку, окинула взглядом и завела светскую беседу.
Взгляд Мэн Боуэня с самого входа был прикован к Чэн Чжи — такой жаркий, что его невозможно было не заметить. Как только она посмотрела в его сторону, он тут же улыбнулся и протянул руку:
— Давно не виделись, Чжи-Чжи. Ты меня помнишь?
Когда мать упомянула его имя, Чэн Чжи сначала не вспомнила, но, увидев его, в памяти всплыли обрывки детских воспоминаний.
— Конечно помню, Мэн Боуэнь, — сказала она, слегка пожав его руку и тут же отпустив.
Мэн Боуэнь обрадовался:
— Ты всё такая же, как в детстве — даже «дядю» звать не хочешь.
Воспоминания Чэн Чжи о нём сводились к одному: надоедливый мальчишка, который постоянно бегал за ней и уговаривал называть его «дядей».
После бала Мэн Боуэнь и Чэн Чжи обменялись контактами. Он пригласил её на свою персональную выставку в середине декабря, и она, разумеется, согласилась.
Когда все гости разъехались, Чэн Мяо остановил дочь:
— Зайди ко мне в кабинет. Нам нужно поговорить.
Чэн Чжи заранее чувствовала, что дело нечисто, и не ошиблась. Отец собирался вмешаться в её личную жизнь.
Он предложил ей «успокоиться», прекратить увлекаться «цветами и травами» и как можно скорее выйти замуж за подходящего мужчину. Особо он рекомендовал только что уехавшего Мэн Боуэня. Видя, что дочь молчит, он перешёл к делу:
— Компании сейчас крайне нужны связи с семьёй Мэней. Наши семьи всегда были и соперниками, и партнёрами. Если сейчас удастся закрепить официальное сотрудничество, то…
Чэн Чжи наконец всё поняла. Мать не скучала по ней — она просто заманила её домой. А отец не раскаивался и не смягчался — он хотел устроить коммерческое бракосочетание с этим «благородным» наследником из влиятельной семьи, который мог спасти компанию.
Она перебила его:
— Как ты и она?
Чэн Мяо опешил. Их брак с матерью Чэн Чжи действительно был деловым: чувств между ними не было, каждый жил своей жизнью. Даже сегодня, видя среди гостей половину бывших любовников жены, он сохранял вежливую улыбку и поддерживал беседу.
— Наш случай особенный, нельзя всё смешивать. Мэн Боуэнь — надёжный человек, достойный стать твоим мужем. К тому же… — он сделал паузу и обрёл уверенность: — Он долгое время жил за границей и ничего не знает о твоём прошлом.
Улыбка Чэн Чжи исчезла. Её взгляд стал острым, как ледяной клинок — холодным и пронзающим.
— Моё прошлое? Что именно в моём прошлом?
На лице Чэн Мяо появилось выражение отвращения, губы задрожали от гнева:
— Ты ещё хуже своей матери! Держишь при себе молодых актёров, наслаждаешься, когда мужчины дерутся из-за тебя, и даже человека погубила! С таким позором тебе следовало бы благодарить судьбу, что семья Мэней вообще согласна принять тебя!
Он всегда ценил репутацию превыше всего. Даже когда жена надевала на него бесчисленные рога, он тратил целые состояния, чтобы замять скандалы и сохранить видимость счастливого брака. Но угораздило же его родить такую дочь — распутную, бесстыжую, опозорившую весь род!
Чэн Чжи посмотрела на его покрасневшее от ярости лицо и тихо рассмеялась.
Чэн Мяо ненавидел эту её лёгкомысленную усмешку больше всего на свете:
— Чего ты смеёшься?!
В ушах Чэн Чжи прозвучал едва уловимый шум, похожий на электрический разряд — настолько тихий, что, казалось, слышала его только она.
Она больше не могла здесь оставаться.
Выпрямившись, она направилась к двери, но у порога резко развернулась, вынула из сумочки чековую книжку, написала сумму и швырнула листок прямо в лицо отцу:
— Не волнуйся. Даже если твоя компания обанкротится и будет распродана по частям, я, как твоя законная дочь, всё равно обеспечу тебе старость и похороню как положено.
С этими словами она вышла, даже не обернувшись.
Мать, слушавшая всё из соседней комнаты, услышала громкий удар и чуть не лишилась чувств. Она бросилась к кабинету как раз вовремя, чтобы увидеть, как Чэн Чжи спускается по лестнице. Она всегда немного побаивалась дочь и не осмелилась её остановить, а поспешила в кабинет.
— Что случилось?
Она увидела, как муж, налитый кровью, смотрит на валяющийся на полу чек. Она подняла его и посмотрела на сумму.
— Это же…
На белом листе чёрным по белому было написано:
Двести пятьдесят юаней.
— Как может существовать такой наглец? — возмущённо стукнула Сун Чэнъюй бокалом по столу.
Чэн Чжи играла с бокалом, наблюдая, как янтарная жидкость и прозрачные кубики льда мягко покачиваются, звеня о стенки.
Щёки Сун Чэнъюй покраснели. Она прикладывала ладонь ко лбу, чтобы охладиться, и не умолкала:
— Расстался без жалости, а теперь вдруг хочет вернуться! Да пошёл он! Думает, любовь — это товар, который можно купить? Презервативы-то я сама покупала! Этот «музыкальный гений» — просто позор для индустрии, сердцеед и подлец…
Чэн Чжи напомнила:
— Тебе почти тридцать, не стыдно ли называть себя «девочкой»?
Сун Чэнъюй возмутилась:
— У меня всегда имидж девушки! Даже когда рожу ребёнка, буду самой юной мамочкой в шоу-бизнесе.
— Ещё не вернулись, а уже думаешь о детях? Далеко же ты заглянула.
Сун Чэнъюй упала лицом на стол:
— Какой же он мерзавец… Я так, так его любила! Ради него я изо всех сил снималась, терпела боль, колола обезболивающие, лишь бы снять идеальный дубль… А он бросил меня из-за какой-то глупой сплетни! Ууу… Подлец…
Чэн Чжи сделала глоток вина и утешающе сказала подруге:
— Если не можешь забыть — вернись к нему. Может, поймёшь, что уже не так сильно его любишь. Кстати, разве ты не говорила, что хочешь отомстить? Тогда просто брось его первой — будет очень приятно!
Сун Чэнъюй покачала головой, заплетаясь языком:
— Ты думаешь, все мужчины такие, как Фэн Чжаолинь? Которого можно бросать хоть сто раз, а он всё равно будет умолять вернуться? Если я осмелюсь бросить Цзинь Гэ, он просто исчезнет навсегда и даже не пожалеет. Только я…
Она так увлеклась своими переживаниями, что даже не заметила, как затронула запретную тему. Упав на стол, она медленно закрыла глаза и уснула.
http://bllate.org/book/4028/422731
Готово:
