Шэнь Синь отпустил стену и, опершись на его поддержку, попытался сделать несколько шагов вперёд. Но едва пройдя пару метров, пошатнулся и чуть не упал. Жуань Чи тут же подхватила её за плечи.
Чужие запах и тепло обрушились на неё сразу, будто он обнял её. Стоило лишь слегка повернуть голову — и она уткнулась бы ему в грудь.
Жуань Чи с трудом сдерживала дрожь, охватившую всё тело, и тихо прошептала:
— Спасибо.
Шэнь Синь неловко отвёл взгляд.
— Скорее, мне следует благодарить тебя.
— Спасибо, что сегодня спас мою бабушку.
— Не за что, — ответила Жуань Чи. — Я не знала, что она твоя бабушка, когда спасала её.
Они вышли из больницы в таком положении: Шэнь Синь одной рукой держал её за плечо, другой — за предплечье, с непривычной, почти неотступной силой.
Они были так близки.
Каждый шаг казался сном.
За дверью уже стемнело. Улица шумела и сверкала огнями. Такси подъехало почти сразу.
Шэнь Синь открыл заднюю дверцу, Жуань Чи села, и, едва устроившись, увидела, как он направился к переднему пассажирскому месту.
Дома было не слишком далеко — минут двадцать езды. Свет фонарей то вспыхивал, то гас за окном, в салоне царила тишина.
— Как ты там оказалась сегодня? — неожиданно заговорил Шэнь Синь, будто всё ещё мучимый чувством вины.
Его вопрос напомнил Жуань Чи о забытом на месте происшествия велосипеде.
— Ах! — вырвалось у неё.
Шэнь Синь обернулся с переднего сиденья.
— Что случилось?
— Я ехала на велосипеде за продуктами… и забыла его там. Не знаю, не сломался ли он, можно ли ещё на нём ездить.
Она опустила голову, голос звучал с досадой. Шэнь Синь помолчал, потом утешающе сказал:
— Ничего страшного. Завтра схожу посмотрю.
— Хорошо, — кивнула Жуань Чи, решив, что он просто поддерживает разговор, и замолчала.
Лишь теперь боль в ране начала медленно, но настойчиво нарастать — тупая, глухая, будто ножом терзала нервы. Жуань Чи смотрела в окно: мимо мелькали яркие огни улиц, исчезая в темноте.
Такси остановилось у входа в переулок. Шэнь Синь расплатился и вышел, чтобы помочь ей. Под тусклой лампочкой, как всегда, царила тишина, лишь вдалеке раздался лай пары собак.
Жуань Чи, опираясь на его руку, хромая, сделала пару шагов по твёрдым каменным плитам. Молодой человек внимательно поддерживал её, не отводя глаз от дороги. Вдруг она остановилась, опустив голову, раздражённая и злая.
— Не пойду дальше.
Шэнь Синь замер.
— Что случилось?
— Нога болит, — тихо проворчала она, и в голосе уже слышалась лёгкая дрожь, почти плач — боль стала невыносимой.
Шэнь Синь смотрел на неё, в глазах мелькнуло что-то неуловимое. Через мгновение он сжал губы и сказал:
— Тогда я тебя понесу.
Он опустился перед ней на корточки. Плечи — прямые, узкие, но не хрупкие; спина — широкая, внушающая уверенность.
Этот момент хотелось запечатлеть и спрятать в дневник, как самую драгоценную память.
Жуань Чи медленно, почти осторожно легла ему на спину и обвила руками его шею.
Его руки крепко обхватили её ноги, и она ощутила, как тело поднялось в воздух. Жуань Чи невольно наклонилась вперёд, и Шэнь Синь на миг напрягся — это было почти незаметно.
Она тихо улыбнулась и положила подбородок на то самое плечо, о котором так часто мечтала.
Твёрдое. Даже сквозь ткань школьной формы она будто чувствовала пульсацию крови под кожей.
Странное, почти волшебное возбуждение охватило её, и мир закружился.
Но самое ясное, что она сейчас ощущала, — это счастье.
Счастье, от которого хотелось, несмотря на боль и усталость, выйти под лунный свет и танцевать.
Шэнь Синь шёл уверенно, размеренно, будто не чувствуя тяжести на спине.
Обычно этот переулок казался бесконечным, но сегодня он пролетел мгновенно — и вот уже её дом. Жуань Чи спустилась на землю, стараясь не замечать нахлынувшую грусть.
— Я пойду внутрь, — сказала она, глядя на освещённое лицо парня. Впервые за долгое время она почувствовала смущение и даже стыд. Прикусив губу, она указала на соседнюю дверь. Шэнь Синь кивнул.
— Хорошо.
— Тогда… будь осторожен по дороге.
Она повернулась и, хромая, направилась к двери. Едва она вставила ключ в замок, за спиной снова раздался его голос:
— Кстати, во сколько ты завтра выходишь?
Жуань Чи замерла, с трудом сдерживая волнение.
— В семь.
— Тогда я заеду за тобой. Отвезу в школу.
Жуань Чи всё ещё думала, что это просто сон.
Сон, наполненный розовыми сахарными облаками, где Шэнь Синь раскрыл ей объятия.
А потом — снова Шэнь Синь, несущий её на спине. Густые чёрные волосы, лёгкий запах мыла…
Будильник зазвонил. Жуань Чи увидела над собой побелевший потолок.
Будто всё это было лишь миражем.
Пустота.
Но, выйдя из дома, она увидела его у входа в переулок.
Утренний туман ещё не рассеялся. Шэнь Синь в школьной форме, с чистым, почти прозрачным лицом и чёткими чертами, стоял, опершись одной ногой на педаль, а другой — на землю.
Длинные ноги выглядели особенно соблазнительно.
Взгляд Жуань Чи опустился ниже.
Там стоял её велосипед.
— Доброе утро, — сказал Шэнь Синь, сняв белые наушники.
Жуань Чи медленно улыбнулась.
— Доброе утро.
Она запрыгнула на заднее сиденье и осторожно ухватилась за край его куртки.
Обычно они ходили в школу пешком — десять минут неспешным шагом. На велосипеде добрались за считанные минуты.
Остановившись у школы, Шэнь Синь, как обычно, подошёл, чтобы помочь ей слезть. Движения стали настолько естественными, что даже выражение лица не изменилось.
Жуань Чи вспомнила: ещё вчера он неловко сжимал губы при каждом прикосновении.
Бабушка Шэнь Синя явно очень за неё переживала. В обед, едва прозвенел звонок, он достал из парты три-четыре контейнера. В них аппетитно сияли два мясных и одно овощное блюдо, а рядом стоял горшочек с нежнейшим супом из тушёных рёбрышек.
В классе была микроволновка. Шэнь Синь разогрел еду и принёс ей, а сам отправился в столовую.
Перед уходом он специально напомнил:
— Когда доедишь, просто оставь на столе. Я потом вымою.
Как же он заботлив.
Жуань Чи снова не могла не подумать об этом.
Люди — странные существа. Чувство вины способно полностью изменить человека.
Она знала: за всё время, что они сидели за одной партой — больше месяца, — Шэнь Синь никогда не говорил с ней столько слов.
После уроков он снова отвёз её домой. Их необычное поведение привлекло внимание одноклассников, но после объяснений большинство отнеслись с пониманием, хотя и с лёгким намёком в глазах.
Дун Янь особенно выразительно подмигнула ей, будто говоря:
«Моя дорогая Чи, мир действительно чудесен! Не упусти свой шанс!»
Если бы Жуань Чи услышала это вслух, она бы ответила:
«Конечно, милая. Я не позволю этому моменту ускользнуть».
На следующий вечер им снова нужно было идти менять повязку.
Шэнь Синь пошёл с ней. Когда врач начал снимать бинт, Жуань Чи не выдержала и расплакалась.
Боль была невыносимой.
Рана ещё не зажила, и марля прилипла к коже. Кровь, плоть, всё отдиралось по кусочкам — это было настоящее мучение.
Но настоящая пытка началась потом.
Врач взял йод и начал промывать рану.
Жуань Чи рыдала, не в силах остановиться, и крепко сжимала рукав Шэнь Синя. Тот явно растерялся.
До этого он видел Жуань Чи спокойной, собранной, даже вызывающей — и ничего не чувствовал. Но сейчас, впервые увидев её слёзы, он растерялся.
Девушка стиснула губы, мокрые ресницы прилипли к щекам, по белоснежному лицу катились слёзы, а чёрные, как ночь, глаза были затоплены водой.
Плечи дрожали, и даже на тыльной стороне руки, сжимавшей его рукав, проступили вены.
Шэнь Синь не выдержал и отвёл взгляд. Затем он накрыл ладонью её глаза.
— Не плачь.
Жуань Чи почувствовала на лице тепло его ладони, перед глазами стало темно, а над головой раздался приглушённый, тяжёлый голос, в котором слышалась не только вина, но и боль.
Она сжала его руку и заплакала ещё сильнее.
После перевязки боль усилилась. Шэнь Синь не стал рисковать — с самого выхода из больницы он нес её на спине.
Такси почему-то не ловились. Рядом находился деловой центр, и в час пик все машины были заняты.
Шэнь Синь шёл вперёд, не сбавляя шага.
Зимой темнело рано. По обе стороны горели фонари, витрины магазинов сияли, но в боковых переулках царила кромешная тьма.
Как и в этом мире: под блестящей поверхностью всегда остаются места, куда не проникает свет.
Жуань Чи всё ещё всхлипывала, молча. После слёз она стала необычайно тихой, и Шэнь Синю это показалось странным.
— Ещё болит? — осторожно спросил он, не поворачивая головы, продолжая смотреть вперёд.
Жуань Чи крепче обняла его за шею и слегка потерлась щекой о его плечо, как кошка.
— Да, очень, — тихо ответила она, голос звучал устало и мягко, будто сил уже не осталось.
Шэнь Синь замолчал. Через некоторое время он собрался что-то сказать, но вдруг замер.
Жуань Чи начала перебирать его волосы пальцами, пряди скользили между пальцами, мягкие у корней и чуть жёсткие на концах, щекоча кожу.
Она не удержалась и рассмеялась. Боль отступила.
— Просто поговори со мной, — прошептала она, прижавшись щекой к его плечу. Голос зазвенел от радости.
— О чём? — спросил Шэнь Синь, голос звучал приглушённо. Хотя лица не было видно, легко было представить его выражение.
Жуань Чи чуть не рассмеялась, притворно задумалась, но руки продолжали играть с его волосами всё смелее.
— Ну… о чём угодно.
— Не трогай мои волосы, — попросил Шэнь Синь, встряхнув головой, чтобы освободиться.
Жуань Чи не обиделась, послушно обняла его за шею, но проворчала:
— Чего ты так жадничаешь? Что плохого в том, чтобы потрогать?
— Голову мальчика нельзя трогать без причины, — серьёзно возразил он.
Жуань Чи прищурилась и нарочито спросила:
— А что будет, если потрогать?
— …Ничего особенного, — после паузы ответил Шэнь Синь всё тем же приглушённым тоном.
Жуань Чи засмеялась.
— Шэнь Синь, ты такой хороший.
Она приблизилась и потерлась щекой о его плечо. Голос стал тише:
— Ты такой хороший…
Шэнь Синь напрягся, но через мгновение снова пошёл вперёд, как ни в чём не бывало.
Такси они поймали на следующем перекрёстке. На этот раз, когда Шэнь Синь провожал её домой, их увидела Чэнь Юнь. Она ничего не сказала, но лицо её потемнело.
Как и следовало ожидать, едва он ушёл, начался допрос.
— Что у вас с этим мальчиком?
— Вчера же объяснила: меня задел автомобиль, а он — внук той бабушки, случайно оказался моим одноклассником и проводил домой.
— Предупреждаю тебя, Жуань Чи: в выпускном классе не смей заводить глупостей! Если не поступишь на бюджет, я тебя прикончу!
Чэнь Юнь тыкала в неё пальцем, на лице и в глазах читалась раздражающая злость.
Жуань Чи опустила голову и криво усмехнулась. Хорошее настроение испарилось.
— Не волнуйся. Не дам тебе опозориться перед твоими «подружками».
Разговор, как обычно, закончился ссорой.
Жуань Чи заперлась в комнате, вытащила из рюкзака стопку контрольных и задачников и долго смотрела на них, прежде чем медленно взять ручку.
Стенные часы неутомимо отсчитывали секунды. Живот наконец напомнил о себе — из-за ссоры с Чэнь Юнь она даже не поела.
Она никогда не позволяла себе голодать. Закончив последнюю задачу, Жуань Чи потёрла живот и вышла из комнаты.
В гостиной горел свет. Чэнь Юнь смотрела телевизор. Жуань Чи прошла на кухню и увидела, что в рисоварке ещё горит индикатор «Подогрев».
Она открыла крышку — оттуда хлынул горячий пар и аромат.
Там был наваристый суп из косточек.
Жуань Чи бросила взгляд на Чэнь Юнь. Та мельком посмотрела на неё и тут же отвела глаза, буркнув недовольно, но с заботой:
— Говорят, помогает ранам быстрее заживать. Купила на всякий случай.
Аромат супа всё ещё витал в воздухе.
От тепла и неожиданной нежности глаза Жуань Чи невольно наполнились слезами.
—
Прошло несколько дней. Нога Жуань Чи почти зажила. Хотя ходить всё ещё было немного больно, она уже могла самостоятельно добираться до школы и обратно.
http://bllate.org/book/4027/422681
Готово:
