В их глазах Жуань Чи была той самой ненавистной «чужой девочкой», которую родители постоянно ставили в пример.
С возрастом то, что в детстве воспринималось как неизбежное и терпимое, постепенно начало вызывать отвращение. Накопленное подавление больше не помещалось в рамках — оно рвалось наружу, сметая все преграды.
На первой же контрольной в старшей школе Жуань Чи сознательно начала писать неправильные ответы.
—
На уроке китайского языка учитель писал на доске, а Жуань Чи старательно делала записи в тетради. Её учебник был исписан мелкими чёрными буквами до последнего свободного места.
Когда весь свободный уголок оказался заполнен, её внимание переместилось к нижней части страницы. Она взяла ручку и потянулась туда, но локоть случайно задел соседа.
Шэнь Синь мгновенно отдернул руку — так быстро, будто в ушах пронеслось «ш-ш-ш!».
Жуань Чи: «…»
— Ты чего? Я ведь не собираюсь тебя съесть.
Она наклонилась ближе, понизив голос, и в её словах явственно слышалась злость. Шэнь Синь взглянул на неё — холодно и серьёзно.
— На уроке не разговаривают.
«…»
Как только прозвенел звонок, Шэнь Синь, как обычно, тут же встал. Жуань Чи, однако, успела схватить его за рукав и дважды постучала согнутыми пальцами по парте.
— Нам нужно поговорить.
— О чём?
Он неохотно опустился на стул, скрестил руки на груди и откинулся назад, лениво вытянув ноги так, что они упёрлись в парту впереди. В его бровях читалось раздражение.
— Шэнь Синь, в ближайшие полгода мы будем сидеть за одной партой. Ради спокойной и гармоничной учёбы, не могли бы вы, — она выделила это «вы» с лёгкой иронией, — хоть немного изменить своё отношение ко мне?
За стёклами очков её глаза слегка прищурились. Она подняла указательный и большой пальцы, показав крошечный промежуток между ними прямо перед его лицом. Брови Шэнь Синя слегка приподнялись — он будто рассмеялся от досады.
— Какое у меня к тебе отношение?
— Избегаешь, как чумы, — ответила Жуань Чи.
— …Правда?
Шэнь Синь нахмурился, явно удивлённый.
— Да, — твёрдо подтвердила она.
— А.
Он кивнул и встал, продолжая идти к выходу из класса, будто ничего не произошло.
Жуань Чи: «…»
«Если зима пришла, может ли весна быть далеко?»
— Шелли.
Жуань Чи думала, что у неё хватит терпения аккуратно и осторожно ждать, пока он не допустит ошибки.
*
В середине ноября по утрам изо рта уже вырывался белый пар. Бледно-золотистое утреннее солнце освещало зелёную траву у обочин, заставляя её искриться крошечными, прозрачными огоньками.
Придя в класс, Жуань Чи поставила рюкзак и взяла кружку с края парты, чтобы налить горячей воды из термоса у задней стены.
Холодные пальцы постепенно согрелись. Она раскрыла учебник и начала учить слова. Вскоре рядом кто-то сел — и вместе с ним пришло ощущение чужого тепла и присутствия.
Обычное утро вдруг стало романтичным и особенным.
Уголки губ Жуань Чи слегка приподнялись, но внимание она тут же вернула к словам.
После утреннего чтения в классе стало шумно. Парни из пятого класса стояли у двери и звали Шэнь Синя. Их взгляды, упавшие на Жуань Чи, были полны двусмысленных улыбок.
— Жуань Гуайгуй, опять зубришь?
Люй Си подошёл и постучал по её парте, насмешливо ухмыляясь. Жуань Чи не хотела отвечать и молча закрыла учебник, собирая вещи.
— Фу, опять в этих очках. Уродливо и по-деревенски.
Он, как обычно, потянулся, чтобы снять с неё очки. Жуань Чи нахмурилась и резко отбила его руку.
— Люй Си, я предупреждаю: не называй меня так больше.
Она сердито уставилась на него, понизив голос, в котором звучали угроза и предостережение. Но вместо того чтобы испугаться, Люй Си ещё шире улыбнулся и дернул её за кончик хвостика.
— Какая же ты грозная, Гуайгуй.
«…»
Жуань Чи чуть не расплакалась от злости.
В первый же день, когда она села за парту с Шэнь Синем, вся эта компания уставилась на неё с изумлением. Сначала она не поняла почему, но позже, после нескольких встреч, Люй Си узнал её и тут же сорвал с неё очки.
— Боже мой, Жуань! Даже если ты боишься, что я буду тебя приставать, не надо так жертвовать собой! Ты стала такой уродиной, что я тебя не узнал!
«…»
Жуань Чи раздражённо вырвала очки из его рук и надела обратно.
— Ты слишком много о себе воображаешь. Я и так близорукая. Просто в тот раз очки разбились.
— Ого, так это судьба! Именно судьба свела нас. Давай пожмёмся в честь этого!
Люй Си радостно потянулся к ней, но Жуань Чи закатила глаза и со всей силы ударила его по руке учебником.
— Мечтай дальше.
С тех пор каждый раз, когда они встречались, Люй Си подшучивал над ней. Со временем они привыкли друг к другу. Однажды после уроков Жуань Чи случайно столкнулась с ними у школьных ворот.
Был вечер, небо окрасилось багрянцем, а в воздухе витал аромат еды.
— Жуань, пойдём в интернет-кафе? Покажу тебе, как крушить всех врагов!
Люй Си прислонился к колонне у ворот, его форма была надета кое-как, а на лице играла непочтительная ухмылка. Его друзья, услышав это, дружно рассмеялись.
Жуань Чи бросила взгляд на Шэнь Синя. Он, как всегда, делал вид, что ничего не слышит, спокойно наблюдая за тем, как они дразнят её.
Только если задержка затягивалась, он нетерпеливо подгонял Люй Си. Казалось, Жуань Чи для него вообще не существовала.
— Учитель сказал, что школьникам нельзя ходить в интернет-кафе.
Жуань Чи засунула руки в карманы школьной куртки и спокойно произнесла эти слова. Она стояла совершенно невозмутимо, без малейшего намёка на застенчивость или робость, свойственных девочкам её возраста.
Люй Си тут же расхохотался.
— Какая же ты послушная! Думаю, тебе и правда стоит зваться Жуань Гуайгуй.
—
Жуань Чи действительно ненавидела это прозвище.
Но каждый раз, когда Люй Си её видел, он обязательно называл её так.
Она, конечно, не могла просто избить его.
Хотя… если бы это решило проблему, Жуань Чи, возможно, всерьёз задумалась бы об этом и даже привела план в исполнение.
— Пошли.
Как и следовало ожидать, после того как Люй Си немного потроллил Жуань Чи, Шэнь Синь нетерпеливо подтолкнул друзей, и вся компания исчезла из класса. Вокруг воцарилась тишина. Жуань Чи смотрела на удаляющуюся спину Шэнь Синя, и чувство уныния медленно расползалось по воздуху, словно туман.
—
После целого дня занятий, как только прозвенел звонок, ребята из пятого класса пришли звать Шэнь Синя играть в баскетбол. Жуань Чи собрала вещи и пошла домой.
Когда она открыла дверь ключом, в прихожей уже пахло варёным рисом. Чэнь Юнь готовила на кухне и, увидев дочь, крикнула:
— Только что заметила — закончился чеснок. Сходи на рынок, купи немного. И заодно возьми соль с соевым соусом.
— Ладно.
Жуань Чи поставила рюкзак, взяла ключи от велосипеда и кошелёк и вышла.
Рынок был недалеко — минут пять-шесть на велосипеде. Она быстро купила всё, что просила мать, положила пакеты в корзину на руле и неспешно поехала обратно.
На перекрёстке загорелся зелёный свет. Пешеходов почти не было — только одна пожилая женщина медленно шла по «зебре», держа в руках сумку. Судя по торчащему из неё листу капусты, она тоже только что с рынка.
Старушка передвигалась очень медленно. Жуань Чи наблюдала, как та проходит мимо, как вдруг раздался резкий автомобильный гудок.
Звук был пронзительным, частым — водитель явно паниковал. Жуань Чи подняла глаза и увидела, как с перекрёстка вылетает машина, несущаяся прямо на старушку.
Сердце подскочило к горлу. Не раздумывая, Жуань Чи бросилась вперёд и толкнула женщину в сторону.
Скри-и-ит! Бах!
Раздался оглушительный визг тормозов — и в тот же миг по телу прокатилась острая боль.
Жуань Чи закрыла глаза. Всё поплыло, закружилось… Последнее, что она услышала перед тем, как потерять сознание, был испуганный голос:
— Девочка, с тобой всё в порядке…?
—
Шэнь Синь играл в баскетбол с Люй Си и компанией. Это была редкая возможность после пятницы — они только закончили первую половину игры, как вдруг в кармане его куртки, лежавшей на скамейке, зазвонил телефон.
Увидев имя на экране, он с досадой вздохнул, но, едва поднеся трубку к уху, побледнел и, схватив куртку, бросился бежать.
— Эй! Куда ты?!
Ребята кричали ему вслед, но Шэнь Синь уже был далеко. Люй Си переглянулся с друзьями — в их глазах читались тревога и недоумение.
Добравшись до больницы на такси, Шэнь Синь увидел суету: врачи, медсёстры и пациенты сновали туда-сюда. Он, тяжело дыша, оперся руками на колени и растерянно огляделся.
— Доктор, скажите, не видели ли вы пожилую женщину? Примерно такого роста, её привезли после ДТП.
Его сердце бешено колотилось, мысли путались. Он даже не заметил, что всё ещё держит телефон в кармане.
— Недавно привезли девушку после аварии. Пожилую женщину не видел, — ответил врач и поспешил дальше.
Шэнь Синь почувствовал, будто силы покинули его. Он прислонился к стене, оцепенев от отчаяния, как вдруг услышал неуверенный голос:
— Сяо Син…?
Он поднял глаза и увидел перед собой бабушку. В горле защипало — ему захотелось заплакать.
— Бабушка, с вами всё в порядке…?
Он схватил её за плечи, лихорадочно осматривая, в глазах читалась паника и страх. Старушка погладила его по руке, и в её голосе звучало облегчение и тревога.
— Со мной всё хорошо. Меня спасла одна девочка — в самый последний момент она оттолкнула меня и сама упала на дорогу. Сейчас её перевязали.
— Сяо Син, ты обязательно должен поблагодарить её.
По пути в палату бабушка подробно рассказала ему, что произошло. Звонок, который он получил, сделала медсестра: девушка лежала без сознания, телефона при ней не было, а бабушке срочно нужно было оплатить счёт.
Шэнь Синь вспомнил первые слова из трубки — от них у него похолодело внутри:
— Алло, Шэнь Синь? С вашим родственником случилось ДТП, он сейчас в больнице XX…
В тот момент ему показалось, будто сердце провалилось куда-то внутрь, а тело разорвало на части, оставив огромную пустоту, в которой невозможно было дышать.
Он вдруг обнял бабушку, и в его голосе прозвучали сдерживаемые слёзы.
— Бабушка, впредь будьте осторожнее. Если бы что-нибудь случилось…
…у меня бы больше не было дома.
—
Старушка долго успокаивала внука. Когда он немного пришёл в себя, она повела его к палате.
Дверь была приоткрыта. Шэнь Синь толкнул её — и в тот же миг на него посмотрела лежавшая в кровати девушка. Узнав её лицо, он почувствовал головокружительную нереальность происходящего.
— Жуа…нь Чи? — с трудом выговорил он её имя.
Выражение лица Жуань Чи было таким же ошеломлённым.
— Шэнь Синь…?
— Вы знакомы? — удивилась бабушка, глядя то на одного, то на другого.
Шэнь Синь пришёл в себя и спокойно ответил:
— Мы одноклассники.
— Вот это да! — воскликнула старушка и радостно хлопнула в ладоши. — Я как раз не знала, как отблагодарить эту добрую девочку! Посмотри, ей сейчас трудно ходить… Сяо Син, ты должен заботиться о ней в эти дни.
— Я буду каждый день варить суп с рёбрышками — он отлично заживляет раны. Ты будешь приносить его в школу…
Бабушка уже распланировала всё на ближайшее время. Шэнь Синь смотрел на Жуань Чи и не упустил лёгкой улыбки в её глазах.
Жуань Чи смотрела на Шэнь Синя.
Он явно бежал сюда без остановки — куртку держал в руках, на нём была только чёрная толстовка, а чёлка была мокрой от пота.
На его бледном лице играл румянец от бега, а в чёрных глазах, устремлённых на неё, читалось изумление, недоверие и целая буря невысказанных чувств.
Хотя колено всё ещё болело невыносимо, Жуань Чи едва сдерживала смех от радости.
Раньше она никогда не верила в поговорку «добрые дела возвращаются добром». Но в этот момент ей показалось, что, возможно, в этом мире всё-таки есть справедливость.
Бабушка велела Шэнь Синю проводить её домой.
Колено Жуань Чи сильно ушиблось при падении — оно было перевязано, и теперь она могла опереться только на одну ногу. Она, прихрамывая, опиралась на стену и медленно двигалась к выходу.
— Сяо Син, помоги ей же! — с беспокойством воскликнула старушка. Если бы не эта девочка, она, возможно, уже не стояла бы здесь целой и невредимой.
— …Хорошо.
Шэнь Синь подошёл и поддержал Жуань Чи. Их руки соприкоснулись сквозь слои одежды.
http://bllate.org/book/4027/422680
Готово:
