Те двое в панике остановили шаги: бежать было уже поздно.
В итоге, когда объявили результаты этого поединка, на помосте остались лежать лишь трое избитых до неузнаваемости людей, которые уже не могли пошевелиться.
На трибунах Муронг Цзин разжал побелевшие от напряжения руки и тихонько усмехнулся. Муронг Вэнь не сводил глаз с происходящего на арене, его брови были нахмурены, и оставалось только гадать, о чём он думает.
Фэй Чанцин посмотрел на Бо Яня, который птицей взмыл на высокий помост и стремительно удалялся, и не удержался — поднялся на ноги:
— Завтра снова сойдёмся?
Бо Янь слегка замедлил шаг. Повернув голову к нему, он даже взглядом не дрогнул, а затем уголки его губ изогнулись в лёгкой усмешке, и он безмятежно произнёс:
— Что такое, старший брат считает, что этот маркиз плохо обращался с А Сянем, и хочет меня проучить? Завтрашний день — возвращение в родительский дом молодожёнов, можем запереть двери и хорошенько посчитаться.
Надо же, он ещё помнил о таком обычае, как возвращение в дом невесты. Впрочем, некоторые вещи казались ему странными, и он давно собирался нанести визит, чтобы во всём разобраться.
Бо Янь ушёл, а на тренировочной площадке разгорелся жаркий спор; последовавшие за этим поединки уже никого не волновали. Великий генерал Сяо на трибунах проводил взглядом удалявшегося юношу, сбросив с сердца груз тревоги.
— И впрямь пора перекладывать часть забот на плечи молодёжи, — произнёс он.
— До чего силён! Поистине — заслуженный талант! — кто-то бросил эту фразу наотмашь, затмив все успехи остальных победителей.
— Ну как? — вернувшись в карету, Бо Янь посмотрел на тихо лежащего внутри человека и обратился к стоявшему рядом стражнику.
— Докладываю Маркизу: уже призывали императорского лекаря с арены, он осмотрел раны и сказал, что опасности нет. Просто из-за временного удушья возникло головокружение, стоит ему выспаться, и всё пройдёт, — почтительно ответил стражник.
— Угу, трогайте, — Бо Янь легко запрыгнул внутрь и наглухо закрыл дверцу, не отрывая глаз от сидевшего перед ним человека всю дорогу.
— Фэй Сянь, я непременно найду способ вытащить тебя отсюда, позволю тебе жить так, как ты сам того желаешь, — прошептал он себе под нос, пока карета удалялась.
По мнению Бо Яня, такой мягкий и не склонный к борьбе человек, как Фэй Сянь, изначально должен был держаться подальше от этих смут и не страдать от суетных передряг. Но где же сыщешь истинно чистую обитель? Человек в мире Цзянху вечно плывет по воле волн, не зная покоя.
В этот момент Фэй Сянь даже во сне куда-то плыл: под тёмными бушующими волнами громоздились причудливые скалы, и казалось, что к нему подбирается бескрайняя сеть.
— Матушка... — в полумраке он увидел мать, ту самую изящную, подобную цветку женщину, которая вечно любила забавлять его шёлковым платочком.
— Сянь-эр, гляди-ка, как это кроличьих дел мастер... то есть откуда это из маминой ладошки выпрыгнул крольчонок? Сянь-эр ведь наверняка любит его~ — мать махала платочком, утешая его — обиженного и заплаканного, такого нежного. Сколько же времени минуло с тех пор, как стояли эти лучезарные дни?
Вернувшись в резиденцию, Бо Янь сидел на краешке кровати и предавался раздумьям, как вдруг сидевший рядом человек крепко ухватил его за руку. Заметив, как у того на лице сменяются выражения, словно в поисках защиты, он на миг растерялся, не зная, как отреагировать.
Мгновение спустя Бо Янь протянул другую руку и, помедлив, похлопал его по спине, тихонько произнося:
— Не бойся, я здесь, всё теперь будет хорошо.
Услышал ли он эти слова, но Фэй Сянь наконец разжал пальцы, сжимавшие его руку, и погрузился в безмятежный сон.
Глава 14. Нравы министерского дома
Обретя душевный покой, Фэй Сянь спал до тех пор, пока лунные тени не заволокло дымкой.
Пожалуй, ему давненько не доводилось спать так сладко: проснувшись, он ощутил необыкновенную лёгкость в теле и ясность в голове. Поднявшись, он не почувствовал ничего дурного, кроме лёгкого дискомфорта в районе шеи. А У тем временем спал, примостившись на небольшой кушетке.
Коснувшись пальцами шеи, он осторожно оттянул занавесь из белой гази. Стоило ли из-за такой царапины поднимать столько шума? А живучести ему всё же не занимать: пережить столько всего и всё ещё коптить небо — поистине забавно. Интересно, куда ещё повернётся эта его ничтожная судьба?
— Зачем развязал? Уже не болит? — чашка теплой чистой воды оказалась у самых его губ, чей-то голос едва заметно дрожал.
Фэй Сянь поднял глаза и в мягком сиянии оплывающей свечи разглядел лицо, тронутое застарелой тревогой.
— Победил? — тихо переспросил он.
— Естественно, — Бо Янь тронул губы лёгкой улыбкой.
Фэй Сянь чуть отклонил голову назад и улыбнулся в ответ. Конечно же победил, ведь его мастерство намного превосходило способности У Сяня.
— Так сильно переживал за этот поединок? Боялся, что я посрамлю твоё имя? — Бо Янь присел на край постели, вложил чашку ему в ладонь и попытался изобразить беззаботность.
— О позоре я и не думал, просто боевые искусства Маркиза превосходны, а те люди и в подмётки вам не годятся, им не стоило насмехаться над вами, — честно ответил Фэй Сянь, привычным движением сделав большой глоток воды. Заглянув на самое дно пустой чашки, он понял, что не утолил жажду.
Бо Янь забрал из его рук посуду, поднялся, направился к столу подлить воды и изо всех сил попытался подавить трепет в груди.
— Насмешки над моим счётом — неужто это так важно для тебя? — снова протягивая чашку, тихо спросил он.
— Это... в конце концов, вы здесь хозяин, а нам, людям подневольным, подобает проявлять должное внимание. — На этот раз Фэй Сянь засомневался, брать ли чашку, но, заметив, что собеседник не выказывает недовольства, сделал ещё один жадный глоток. В горле сразу посвежело, и голос зазвучал чище.
— Вот как, — Бо Янь опустил голову и тихо пробормотал себе под нос: — Выходит, ты никогда не считал себя хозяином этого дома.
Он вспомнил их разговор в темнице: без чувств не может быть и принадлежности.
— Маркиз говорит обо мне? — то ли ночь стояла слишком тихая, то ли голос у него был громче обычного, но Фэй Сянь расслычал каждое слово и слегка недоумённо склонил голову.
— Да уж, о тебе. Ты сам-то думал о своей жизни? — Бо Янь тяжело вздохнул, ощущая, как грудь сковало горькой тяжестью.
— Да какая у меня вообще судьба и стоит ли о ней рассуждать, — Фэй Сянь снова коснулся шеи — боль уже почти утихла.
Бо Янь неотрывно глядел на багровые следы на бледной коже, а затем украдкой покосился на собственную чуть припухшую кисть. Память услужливо подбросила воспоминания о куда более страшных шрамах на его шее, да и пьяный бред тогда наверняка звучал мерзко, хотя сам он уже почти ничего не помнил.
— Шрамы останутся, — тихо произнёс он.
— Ничего подобного, мазью помажу, и быстро затянется, — рана была неглубокой, для Фэй Сяня это сущим пустяком казалось.
Ветер за окном колыхнул фонари, заставив дрожать одинокую суровую сливу во дворе — стойкая к бурям и снегам, она всё же распускалась пышным цветом от мимолётного тепла.
На следующий день Фэй Сянь спозаранку встал и вместе с Чуньэр отправился в покои пожилой госпожи для утреннего приветствия, но едва они дошли до дверей, как столкнулись с шагавшим размашистым шагом Бо Янем.
— А что так рано? — с ходу бросил тот.
— М? Разве рано? — он задрал голову к небу, разве не в это же время они всегда приходили?
— Ну тогда пошли, — заметив, что Фэй Сянь полностью одет и причесан, Бо Янь потянул его за собой обратно к выходу.
— Мы на улицу? Но я ведь сначала... — Фэй Сянь сделал пару шагов и замер на месте: даже если нужно было ехать, сначала следовало засвидетельствовать почтение старой госпоже.
— М? Сегодня же возвращение в родительский дом, я уже говорил с матушкой, велела ехать сразу к ним, — Бо Янь обернулся и пояснил.
— Но ведь можно вернуться и до полудня, зачем же ехать с утра пораньше, неужели Маркиз изволит сопровождать меня? — Время и впрямь выдалось раннее.
— Разумеется, поеду с тобой. Выедем пораньше, перекусим где-нибудь, да к тому же у меня есть кое-какое дело к господину министру. — Бо Янь не собирался ничего скрывать.
Фэй Сяню это показалось диковинным: глядя на столь невозмутимый вид мужа, он ни за что бы не поверил, что тот собрался использовать его в качестве приманки для получения нужных сведений.
Раз уж молодой маркиз лично сопровождал супруга в родительский дом, министру пришлось встречать их у парадных ворот. После того как стороны обменялись положенными церемонными приветствиями, юный маркиз впервые переступил высокий порог дома своего тестя.
Законная жена министра Фэя, госпожа Вэй, приходившаяся матерью Фэй Чанцину и Фэй Чанхаю, была дочерью главы первого клана Императорской столицы Вэй Фанчжи. Своим нынешним высоким постом министр Фэй был всецело обязан поддержке её клана.
Ходили слухи, что в год, когда министр вошёл в тройку лучших на императорском экзамене, дочь семьи Вэй заприметила его на торжественном пиру в честь императорской милости, и эта история долгое время считалась прекрасной романтической легендой.
Госпожа Вэй оказалась женщиной суровой: отбыв положенные приличия, она тут же удалилась, не соизволив уделить гостям ни малейшего излишнего внимания.
Помимо законной жены, у министра имелась лишь одна наложница — покойная мать Фэй Сяня, госпожа Чэнь.
Говорили, что когда наложница только вошла в дом, госпожа Вэй учинила знатный скандал, и не обладай министр определённым весом при дворе, сама глава клана Вэй вмешалась бы и сорвала это дело. Нетрудно вообразить, какому унижению и притеснениям подвергалась тогда бедная Чэнь.
Что же до Фэй Сяня, то на его долю выпало ещё больше горьких упрёков. В своё время в горные леса его увёз именно Фэй Чанцин, и почему в итоге бросили одного лишь Сяня — он и сам уже не помнил. Впрочем, именно после того случая отношение Фэй Чанцина к нему неуловимо изменилось.
Всего этого Бо Янь, разумеется, не знал; им двигало лишь любопытство: как же эта семья относится к Фэй Сяню? Отношение явно расходилось с тем, что болтали на улице.
Сам министр Фэй годами служил при дворе, а потому в обращении с людьми неизменно выказывал безупречную учтивость. Правда, при внешней мягкости тона в его словах не чувствовалось ни капли тепла — пожалуй, именно от него Фэй Сянь перенял эту свою вечную настороженность и отстранённость.
Все расселись по местам согласно протоколу: Фэй Сянь с Чуньэр устроились на отшибе, уткнувшись в чашки с чаем и стараясь посильнее втянуть голову в плечи, чтобы лишний раз не попадаться никому на глаза.
Фэй Чанцин поджидал их с раннего утра. Сейчас он сидел выше Фэй Сяня по правую руку и в упор разглядывал Бо Яня.
Этот человек обладал природным, феноменальным талантом к боевым искусствам и был буквально одержим ими. В своё время он сорвался в странствия, отыскал какого-то отшельника в наставники и с тех пор следовал за ним по миру, нарабатывая опыт, из-за чего дома появлялся крайне редко.
Фэй Чанхай посидел с ними какое-то время, но сразу после взаимных поклонов сорвался по служебным делам. Никакими выдающимися способностями он не блистал, а мелкую должность в Министерстве обороны получил исключительно благодаря связям отца и деда.
На фоне одарённых братьев выделялся лишь утончённый литератор Фэй Сянь, да этот самый Фэй Чанхай — самый заурядный. Не мудрено, что впотьмах поговаривали, будто он и вовсе не родной этой семье.
Бо Янь окинул взглядом сидевшее напротив семейство, разыгрывавшее из себя образцовую строгую семью, и счёл эту сцену крайне забавной. Не успел он вымолвить и пару слов, как Фэй Чанцин внезапно грохнул чашку о стол, поднялся во весь рост, тяжело сжал кулаки перед грудью и чеканно произнёс:
— Сойдёмся в поединке.
Бо Янь замер. Переведя взгляд на вмиг почерневшего лицом министра и Фэй Сяня, чуть не подавившегося чаем, он сдержанно улыбнулся:
— В резиденции министра и впрямь царят презабавные порядки: здесь принято вызывать людей на бой столь прямолинейно?
Министр Фэй смертельно устал от этого старшего сына. Он ещё вчера предупреждал болвана, чтобы тот прекращал лезть ко всем подряд с кулаками, ведь маркиз пожаловал с официальным визитом! Если пойдут слухи, люди решат, будто дом министра ни в грош не ставит авторитет Маркиза и намеренно затевает ссору. Но этот дуболом пропустил все отцовские наставления мимо ушей.
— Будешь драться или нет? — Фэй Чанцин в упор проигнорировал гневный взгляд отца и продолжил сверлить гостя взглядом.
— Раз так, старший брат, изволь назвать причину, — Бо Янь отпил чаю, не отводя глаз от соперника.
— Помнишь, что ты вчера сказал?
Он и не думал церемониться с обращением.
— Выходит, старший брат всё-таки принял это на свой счёт? — на губах молодого маркиза заиграла усмешка с изрядной долей издёвки: думаешь, спрятался глубоко, так никто и не догадается, что ты всё видел и вынюхивал?
http://bllate.org/book/40268/5109650
Готово:
