— Ты смеешь еще говорить... — У Сянь не успел ответить, как сидевший внизу У Юн громко выкрикнул нечто подобное, но тут же захлопнул рот.
Заметив, что Бо Янь покосился в сторону У Юна, он слегка нахмурил брови и в тот же миг понял первопричину происходящего.
Атмосфера на боевой арене накалилась до предела. Зрители в упор смотрели на помост, возбужденно забывая даже дышать — такого редкого зрелища в жизни не увидишь, о подобном расскажешь — никто не поверит, так что это нельзя было пропустить ни в коем случае.
Фэй Чанцин невозмутимо приподнял одну бровь, в его взгляде сдерживалось воодушевление — вот это настоящий соперник, как же сильно хочется сразиться с ним.
У Сянь, скрежещущий зубами из стороны в сторону, выдавал свое крайнее возбуждение, а гул в его венах было совершенно невозможно унять.
— Раз так, тогда давайте начнем, — снова произнес Бо Янь, обращаясь к человеку у гонга за пределами площадки.
Судья-распорядитель, конечно же, не смел связываться с этой особой, а потому поднял молот и окончательно выбил сигнал к началу.
— Отлично, А Сянь, постой пока в стороне, как только я его одолею, мы сможем уйти. — Еще очень долго после этого Бо Янь не мог постичь умом, как в тот момент у него вырвалось столь естественное обращение.
Фэй Сянь замер от неожиданности. Что-то в этом казалось не совсем правильным, но думать об этом было некогда, и он тут же направился к входу на помост, останавливаясь там, где его присутствие по возможности не мешало бы их поединку.
Битва началась, и внизу уже вовсю принимали ставки.
— Молодой господин У непременно победит, ставлю десять лянов! — громко выкрикнул кто-то.
— С меня двадцать лянов!
Тотализатор был открыт, толпа зевак наперебой выкрикивала ставки, снедаемая азартом.
Видя это, Фэй Чанцин поднятой рукой подвёл слугу и передал ему сверток.
— Молодой господин Фэй ставит сто лянов... эм, на победу Бо Яня, — громко прокричал заводила, и внизу снова поднялся галдеж.
— С чего бы это? Неужели старший молодой господин Фэй сошел с ума?
— Наверное, нарочно хочет разозлить молодого господина У, они же отродясь друг друга не переносили.
— Неважно, ставьте быстрее, а то коэффициент опять изменится.
И действительно, из-за этого изменения в котировках возникла некоторая сумятица. Бо Янь бросил взгляд на Фэй Чанцина, слегка приподняв брови.
Фэй Чанцин прищурился в ответ, показывая взглядом: не за что.
Фэй Сянь тоже заметил их маневр и мысленно выругался: тот, кого заприметил старший брат, судя по всему, не избежит хлопот.
Внезапно поднялся холодный ветер, взметая сухие листья и унося их к самому краю неба. Бо Янь выглядел пренебрежительно, а У Сянь — воодушевленно.
— Не сдерживайся, не то снова опозоришь лицо старого хоу, — с вызовом бросил У Сянь.
Бо Янь легко усмехнулся, неторопливо приподнял правую руку, приглашая к бою, и от дуновения ветра его растрепавшиеся волосы окрасились прозрачным сиянием.
У Сянь внезапно бросился в атаку, двигаясь с такой скоростью, за которой человеческий глаз уже не успевал уследить. Не успел никто опомниться, как он оказался за спиной у Бо Яня и нанес удар прямо в уязвимую точку — взметнувшаяся прядь волос мгновенно сбилась с прежнего направления.
Под сценой то и дело раздавались испуганные вздохи: никто не ожидал, что У Сянь развил такую страшную силу, что он мог бы занять видное место даже в Цзянху.
Тут же было заметно, как тот удар ладонью замер перед шеей Бо Яня и не пробыл там и доли мгновения, как траектория резко изменилась. Бо Янь вскинул руку для блока, мгновенно развернулся и легким движением пальца ткнул в протянутую руку противника.
У Сянь почувствовал лишь онемение в руке, нахмурился и отскочил назад, после чего взмахнул ногой в ударе с разворота. Бо Янь, словно заранее к этому готовившийся, легко увернулся, грациозно подавшись корпусом вперед.
Обменявшись ударами, они за одно мгновение провели уже больше сотни приемов, однако У Сянь неизменно кружил вокруг Бо Яня, пока тот держал оборону, и оба пока шли на равных.
— Исход уже предрешен, он и вправду невероятно силен, — Фэй Чанцин чувствовал, как его собственная кровь бешено забурлила в жилах, а руки нестерпимо зачесались от жажды боя.
Глава 13. Нападение из засады
Заметив, что противник упорно не переходит в атаку, У Сянь резко отпрыгнул назад к самому краю площадки, его дыхание стало тяжелее. Неужели тот намеренно испытывает его терпение?
— Это компенсация от тех, кто ранил тебя вчера. Ты уже вдоволь натешился дракой? — Бо Янь стоял заложив руки за спину, голос и интонация его оставались ровными. Ему было абсолютно все равно, хочется ли противнику этого или нет, он просто считал, что соблюсти вежливость перед применением силы вполне правильно.
— Ты! — У Сянь уже собирался выругаться, но тут же захлопнул рот: сейчас его внутренняя энергия рассеялась, и он еще долго не сможет собрать ци воедино. Так вот к чему он клонил!
— Ну а теперь я намерен потребовать компенсацию, которую вы должны нам выплатить, — Бо Янь снова протянул правую руку, все в том же приглашающем жестe, в то время как другая рука, сжатая в кулак за спиной, выглядела невероятно непринужденно. Со стороны он казался павлином, красующимся своим хвостом.
Просто возмутительно до крайности! Не избить тебя до того, что ты не сможешь встать на ноги — значит, стерпеть такое оскорбление! У Сянь собрал ци и со злости бросился вперед: сколь бы ни был хорош его нрав, снести подобные насмешки было выше сил, а уж нравом он вообще никогда не отличался.
Однако Бо Янь не торопясь, с легким изяществом сделал небольшой шаг вперед и подпрыгнул. Вскинув руку и сжав ее в кулак, он мгновенно оказался перед У Сянем, в одно мгновение развеяв рвавшуюся к нему ци. Заметив, как противник отпрянул в сторону, он чуть подался корпусом и вновь шагнул вперед, с размаху ударив ногой.
— Пф, — Фэй Сянь со стороны сразу узнал в этом ударе ногу точь-в-точь такую же, какой тот вчера уложил тех двоих. Не ожидав, что у Бо Яня такая дурацкая манера издеваться, он не удержался и прыснул со смеху, но, сообразив, что ведет себя некстати, тут же прикрыл рот рукой.
У Сянь никак не ожидал, что этот внешне мощный удар кулаком был всего лишь обманкой, и когда он попытался отступить, было уже поздно. Мощный поток энергии отбросил его прямиком к краю помоста, и не успел он перевести дыхание, как на него градом обрушились удары кулаков в сопровождении вспышек темно-фиолетового цвета.
Приняв на себя несколько ударов, У Сянь с трудом нашел брешь, чтобы снова собрать ци и отбить атаку. Но не успел он даже поднять ногу для ответного удара, как Бо Янь кувырком назад отступил в самый центр арены, вынуждая У Сяня продолжать бросаться за ним.
Сколько таких перебежек туда-сюда они совершили, сосчитать было трудно. Пыль на помосте смешалась с морозным воздухом, взвиваясь ввысь, из-за чего боявшийся холода Фэй Сянь отступил на ступени лестницы. Издалека наблюдая за тем, как хоу с легкостью отбивает удары, словно играя с кошкой, он неожиданно для самого себя почувствовал в глубине души какой-то странный прилив радости.
Когда У Сянь вновь увеличил дистанцию между ними, он уже тяжело дышал, как загнанная лошадь, прекрасно понимая, что поражение неизбежно и он вовсе не ровня противнику. Едва эта мысль промелькнула в его голове, как его взгляд случайно упал на Фэй Чанцина, и в нем мгновенно вспыхнула злоба.
Увидев, что тот резко сменил направление и бросился на стоявшего в стороне Фэй Сяня, никто и помыслить не мог, что этот потерпевший поражение воин на последнем издыхании вдруг решит сменить цель для нападения. Разумеется, не ожидал этого и Бо Янь.
Стоило Фэй Сяню среагировать на захват, как он тут же почувствовал, что его горло стиснуло тисками. Инстинктивно откинувшись назад, он в то же время вцепился в нападавшее запястье, но противник был слишком силен, и в одно мгновение он полностью лишился возможности дышать.
Раз я не могу справиться с тобой, неужели я не справлюсь с тем, кто рядом с тобой? Утащить его с ринга за собой — тоже неплохо, по крайней мере, будет ничья. А если возникнет хоть одна десятитысячная доля вероятности, что Фэй Чанцин тоже не усидит на месте, то удастся еще и понаблюдать за схваткой тигров с вершины горы, — рассуждал про себя У Сянь. Стоит только Фэй Чанцину вмешаться и спасти человека, как он тут же спрыгнет с помоста и признает поражение, и тогда стоящему на сцене Бо Яню волей-неволе придется продолжить бой.
Фэй Чанцин, заметив брошенный им косой взгляд, сразу понял, к чему идет дело, а увидев, как Фэй Сяня отталкивают к краю многофутового помоста, гневно сдвинул брови и крепко впился пальцами в подлокотники кресла.
Прошла едва ли доля секунды, но Фэй Сянь уже начал терять сознание. В тот самый момент, когда ему показалось, что его шея сломана и неминуемой гибели не избежать, тело неожиданно стало легким, и его резко окутал густой шлейф холодных и глубоких ноток благовоний. Напряжение в шее спало, и он тут же зашелся в удушливом кашле.
— Кхе-кхе-кхе, кхе...
Бо Янь прижал его к своему плечу, одной рукой поддерживая за хрупкую спину, и с помощью внутренней энергии мягко снял потрясение, помогая дыханию выровняться.
— Как ты?
Голос Бо Яня доносился как будто издалека, и Фэй Сянь плохо разбирал слова, однако он всё равно хотел ответить, поэтому через силу кивнул.
— Я отведу тебя к лекарю, — Бо Янь подхватил его на руки, продолжая направлять ци, чтобы восстановить его дыхание, и почувствовал, как его одежды судорожно вцепились дрожащими пальцами.
— Еще не кончено, если сойдешь вниз — проиграешь, — У Сянь, отброшенный далеко прочь, с трудом поднялся у противоположного края помоста и криво усмехнулся, а кровь в уголке его рта выглядела пугающе ярко.
Он никак не ожидал, что Бо Янь окажется настолько быстрым, и его даже не успели выпустить из рук, как его уже швырнули вон. Судя по всему, у него было сломано немало ребер.
Бо Янь, казалось, не обращал внимания на провокации противника, бережно прижимая к груди человека на руках, и зашагал прочь.
— Я, я в порядке, ты сначала, сначала одолей его, — с трудом пробившись сквозь пелену тумана в голове, Фэй Сянь изо всех сил впился ногтями в руку Бо Яня. В его сердце поднималось невыразимое чувство, но последние остатки разума подсказывали ему: победителем в этом бою должен стать хоу.
Глядя на оставшиеся багровые следы на шее от чужой хватки, Бо Янь вспомнил те моменты после выпитого вина, когда он сам вел себя подобным образом. В ту же секунду острая, как игла, боль пронзила все его нервы.
— Сначала найдем лекаря, — бесчувственным голосом повторил он и продолжил спускаться, преодолев уже половину из полутора десятка ступеней.
— Нет, нельзя проигрывать им, нельзя... — в ушах Фэй Сяня по-прежнему стоял звон, перед глазами всё плыло, а то, за что он цеплялся, казалось призрачным и нереальным. И тем не менее, в его голове впервые зародилось столь непреодолимое желание победить.
Боль, сдавленная в груди Бо Яня, подступила к самому горлу, застряв там комом пересохшей травы — ни проглотить, ни выплюнуть. Он не понимал, почему этот человек вечно думает о других, почему даже в застенках тюрьмы пекся о том, чтобы окружающим было не так обидно, даже ценой собственной жизни. Это чувство вины и одновременно благодарности едва не душило его.
— Хорошо, как скажешь. Я непременно одержу победу.
Бо Янь бросил взгляд на по-прежнему сидевшего Фэй Чанцина. Тот смотрел на них в ответ. На арене стояла абсолютная тишина, никто не смел вымолвить ни слова.
Взмахом руки он подозвал ожидавшего неподалеку стражника, который бережно принял Фэй Сяня:
— Отведи лекаря прямо к повозке, — распорядился он.
Обернувшись и в один прыжок оказавшись перед У Сянем, Бо Янь прервал того на полуслове — едва У Сянь со злорадной усмешкой приоткрыл рот, как мощный удар ноги отбросил его от одного края ринга до другого. У Сянь с трудом подполз к самому краю, пытаясь снова взмахнуть рукой, но почувствовал, как всё его тело будто взмыло в воздух. Руки потеряли чувствительность, в следующее мгновение все лицо онемело, а язык был разорван зубами. Как бы он ни старался разжать рот, вымолвить хотя бы одно членораздельное слово он уже не мог.
— Хоу, вы уже победили, не нужно продолжать! — наконец опомнившись, чиновники поднялись со своих мест и принялись угомонять его.
— Согласно вашим же правилам, человек на арене еще не признал поражения. Если я остановлюсь, а он ударит из засады, вы за это ответите? — холодно бросил Бо Янь и наносил удар за ударом в самые болезненные точки на теле противника, вовсе не собираясь останавливаться.
У Сянь, который изначально собирался поднять руку и сдаться, теперь мог лишь исступленно таращить глаза, позволяя лупить себя наотмашь. Он даже не мог потерять сознание от боли — техника Бо Яня была до того безупречной, что мучительная боль лишь острее проясняла рассудок!
— Мой старший брат признал поражение, а ты все еще не останавливаешься! — охваченные тревогой У Вэй и У Юн, не думая о последствиях, бросились на арену, чтобы вытащить его.
— О? Вы оба решили бросить мне вызов? Что ж, по местным правилам, я это принимаю, — с легкой улыбкой Бо Янь поднялся на ноги, размял запястья и с чуть приподнятыми бровями посмотрел на мчавшихся к нему братьев.
http://bllate.org/book/40268/5109649
Готово:
