Значит, в этой тюрьме не все сидят за дело.
Хотя Сой тоже едва ли тянул на хорошего человека.
Он тяжело вздохнул, и четыре слова просто и коротко представили его:
— Чэнь Шоу, измена родине.
Чжоу Ин, Сой, Ло Вэньцзю: «……»
Четыре слова — кратко и весомо.
Просто круто.
Наступила очередь Ло Вэньцзю.
Белокурый парень с унылым видом протянул:
— Меня обманули и втянули в контрабанду оружия.
Сой удивился:
— По идее, за это не должны ссылать в Павиш.
Белокурый парень опечалился еще сильнее:
— Оружия было слишком много! Я разом спровоцировал войну между космическими пиратами и целой армией!
«……»
Как это охарактеризовать? Оставалось лишь признать, что здесь собрались сплошные таланты.
Наконец дошла очередь до Ши Чэня.
Ловя на себе несколько любопытных взглядов, он тщательно подбирал слова:
— Взорвал.
На этот раз Чжоу Ин проявила осторожность:
— Что именно взорвал?
Раз его упрятали в Павиш, неужели он разнес целый город?!
И действительно, Ши Чэнь подтвердил:
— Центральный банк Альянса.
«……Круто».
После сытной еды накатила естественная человеческая усталость.
Поначалу все еще пытались бороться со сном, но постепенно сознание затуманивалось всё сильнее.
Ши Чэнь встал, подошел к окну и произнес:
— Туман рассеялся, можете спать спокойно.
Этот исправительный тест назывался Туманный Пустой Город, и если он не ошибался, пока туман рассеян, должно быть относительно безопасно.
Очевидно, остальные думали точно так же. Услышав это, они окончательно перестали сопротивляться и один за другим погрузились в глубокий сон.
Только Сой, полагаясь на выучку наемника, из последних сил цеплялся за бодрствование — судя по всему, спать он не собирался.
Ши Чэнь мысленно вздохнул и под покровом темноты бесшумно двинулся вперед.
Сой, будучи первоклассным наемником, не заметил его приближения.
Быстрый удар ребром ладони — и Ши Чэнь уложил вырубленного Соя на пол.
Он по очереди «наградил» каждого из заснувших легким ударом, убедился, что все они провалились в глубокий сон, и только после этого спокойно принялся их обыскивать.
Ожидаемо у каждого нашелся экран.
Правда, все они были выключены, должно быть, для экономии заряда.
Ши Чэнь закатал штанину и бросил взгляд на собственный экран: тот тускло мерцал — разглядеть что-либо на нем было почти невозможно, но он определенно работал.
Сравнив его с чужими и убедившись, что у всех устройства одинаковые, он с понимающим видом поднялся на ноги и направился к лестнице.
Книги на первом этаже никакой пользы не принесли, нужно было подняться наверх.
Он слишком мало знал о текущем мире и предыстории, так пройти испытание было бы просто невозможно.
К тому же…
Когда он незадолго до этого искал хлеб, он отчетливо слышал звуки, доносившиеся со второго этажа.
Похоже на стук от чьего-то падения.
В тот самый момент, когда его нога ступила на первую ступеньку, приоткрытая входная дверь вдруг сама собой распахнулась от порыва ветра и под жуткий механический скрежет намертво захлопнулась.
Снаружи донеслось хриплое «хр-р», наполняя помещение могильным холодом.
Вместе с закрывшейся дверью последние крохи света в библиотеке окончательно исчезли.
Ши Чэнь постоял на первой ступеньке минуты две, а затем неторопливо двинулся вверх.
Он даже не касался перил, но шагал твердо и уверенно — совсем не так, будто ничего не видит.
На втором этаже по-прежнему не было света, там оказалось даже темнее, чем внизу.
Членистые пальцы постучали по тусклому экрану, и в следующее мгновение дисплей ослепительно вспыхнул.
Пристроившись в лучах экранного света, он принялся рыться среди многочисленных книжных полк второго этажа.
Наконец он остановился перед стеллажом с пометкой История и наугад вытащил книгу под названием Пять тысяч лет сверху донизу.
Содержание оказалось довольно подробным, и, к большой удаче, Ши Чэнь смог разобрать написанные там иероглифы.
Этот мир страдал от нехватки ресурсов: технологии здесь были развиты, а запас знаний — полон, но из-за огромных затрат на исследования на планете почти не осталось пригодных для жизни ресурсов.
Имевшихся запасов уже катастрофически не хватало для обеспечения людей самым необходимым.
Тогда ученые сменили направление исследований: оставив разработки в области вооружений, они переключились на производство.
Однако меньшая часть специалистов не стала заниматься возобновлением ресурсов. Они сосредоточились на совершенно ином и создали секретную исследовательскую группу, заявляя во всеуслышание, будто ищут способ устранить саму первопричину проблемы.
Но ровно сто лет назад вокруг одного из городов внезапно и непредсказуемо начал сгущаться туман, а вместе с ним появились уродливые монстры.
Эти твари обладали человеческими лицами и умели говорить, но их тела были почти бестелесными; они могли существовать лишь в тумане и каждый раз при его появлении выползали на охоту, чтобы сожрать людей.
Поначалу человечество пыталось сопротивляться, но постепенно люди поняли, что чудовища эволюционируют, а их численность растет в геометрической прогрессии. Шаг за шагом человечество катилось к гибели.
Никто не знал, откуда взялись эти монстры, и у людей попросту не оставалось времени на поиски ответов — им приходилось лишь противостоять смерти.
В этой книге не приводилось детального описания происходящего — в конце концов, это был лишь исторический очерк, и то, что в столь тонком томе уместилось общее описание, уже можно было считать удачей.
Ши Чэнь со смесью брезгливости и пренебрежения бегло пролистал книгу, собираясь отложить ее и взять другую.
Но едва его кончики пальцев коснулись переплета, как его взгляд внезапно помрачнел, он швырнул экран на пол и резко отскочил влево.
— Бах! —
Стоявший сбоку и без того хлипкий книжный стеллаж с грохотом рухнул. Проявив завидную ловкость, он перекатился среди обломков, голыми руками выломал кусок доски из упавшей полки и развернулся, парируя удар клинка, летевшего неизвестно откуда.
Разве хрупкая деревяшка могла выдержать удар клинка? Она мгновенно раскололась надвое, но свою задачу выполнила, смягчив атаку, и острие лишь легко царапнуло Ши Чэня по плечу.
Экран упал экраном вниз куда-то в темноту, и комната снова погрузилась во мрак.
В его глазах постепенно разгоралось багровое зарево, пока он ледяным взглядом сверлил стоявшего перед ним мужчину в кепке, скрывавшей лицо.
http://bllate.org/book/40267/5109334
Готово:
