Хотя уже наступил полдень, и животы у всех давно урчали от голода, никто и не думал разводить костёр и готовить еду прямо на месте. Оглянувшись на свою добычу — огромные холмы из рыбьих туш, тянувшиеся нескончаемой чередой, — зверолюди слегка остыли.
Даже связав их лианами, они вряд ли смогли бы унести абсолютно всё за один раз, и теперь охотники невольно успокоились.
— Сначала вернёмся. Здесь слишком сильно падает кровью, со временем это неизбежно привлечёт кое-кого, — сразу же произнес Цзи И. Всё это было многолетним опытом, полученным ими на охоте.
Хотя обычно они не боялись крупных диких зверей, в последнее время расплодилось слишком много свирепых зверей, поэтому рисковать не стоило.
Услышав это, Хэй Ци сузил глаза:
— Син Сунь быстрее всех летит обратно, предупреди Вождя и отправь сюда всех свободных зверолюдей из Племени, чтобы они забрали добычу как можно быстрее!
Син Сунь коротко откликнулся и мгновенно взмыл в небо, направляясь назад.
— И заройте здешнюю кровь, — прислушавшись к разговору и всё поняв, с виноватым видом добавил Чу Цан.
Это он недодумал. Раз уж он не жил здесь по-настоящему, то и чувство опасности у него было слегка притуплено.
— Ты тут ни при чем, мы ведь и сами, сколько ни есть нас здесь, тоже забыли об этом, — утешил его Цзи И.
— Вот именно, именно! — Сан радостно кивнул, казаясь особенно миниатюрным среди толпы сородичей, чей рост превышал метр восемьдесят.
Чу Цан невольно улыбнулся — рядом с такими простыми и искренними людьми настроение никогда надолго не падало.
Ослепленный этой мужественной улыбкой, Сан на мгновение замер, а затем запрокинул голову и послушно улыбнулся в ответ.
Половина добычи состояла из уже почищенной рыбы. Они нанизали её на лианы, чтобы на обратном пути было удобно нести прямо на лету. Воспользовавшись тем, что Вождь еще не привел подкрепление, они занялись остальной рыбой.
Раз уж всё равно так вышло, и они скоро собирались уходить, от запаха крови хуже не станет — по возвращении в Племени всё равно пришлось бы делать то же самое.
Никто не ленялся. Даже шаманы-целители, которые вначале потратили всю силу шамана и лежали пластом от усталости, поднялись на ноги и принялись за дело споро и быстро.
***
Вернувшись, Син Сунь сообщил, что добычи очень много и для её перевозки требуется как можно больше зверолюдей. Жители Племени еще не представляли масштабов, но когда они прибыли на место, то едва не рухнули с неба от потрясения.
— Откуда столько! — громко завопил один из зверолюдей. Этого хватило бы, чтобы всё Племя питалось целую неделю, а то и больше!
Вождь думал о том же самом. Бегло и бесстрастно окинув взглядом горы рыбы, он в общих чертах оценил обстановку и взмахом руки велел всем приступать к погрузке.
Пораженные зверолюди мгновенно притихли. Каждый захватил по две-три лианы, унизанные рыбой, и взмыл вверх, а те, что покрупнее, умудрялись унести по пять-шесть связок.
Вскоре большая часть рыбных холмов исчезла. Чу Цан остался с теми, кто задержался, чтобы вскопать землю и засыпать ею всю пропитавшуюся кровью почву.
Закончив с этим, он снова взобрался на спину беркута и вместе со зверолюдями полетел обратно в Племя.
Сначала рыбу поделили пополам: одну половину раздали четырем-пятидесяти охотникам, а оставшуюся часть Вождь распределил между остальными сородичами.
Добра было слишком много, делить его сложно, поэтому всё разделили поровну. Доля Чу Цана и Цзы Я состояла из двойной порции, а с учетом последующего распределения внутри Племени этого хватило бы, чтобы закопать их обоих с головой.
Переглянувшись, они тяжело вздохнули и принялись за работу.
Сейчас все были заняты, и помощников почти не нашлось. Сделав несколько ходок и перетащив всё во дворе, Чу Цан, уловив этот сильный рыбный запах, потер лоб: судя по всему, вопросом добычи соли следовало заняться немедленно. Мало того, что без соли многим блюдам не хватало вкуса, так еще и вялить рыбу впрок без неё было куда дольше.
Впрочем, сначала нужно было разобраться с тем, что уже имелось. Чу Цан отнес пару рыбин дяде Фэн Миню, после чего вернулся и принялся разводить костёр.
Раз уж засолить рыбу не получится, можно сделать вяленую рыбу холодного или горячего копчения — по крайней мере, она не испортится за пару дней.
Летом сухих веттей было вдоволь. Набрав охапку сухостоя и травы, Чу Цан сложил их во дворе, развел длинный костёр, а затем развесил над ним всю вымытую рыбу.
Цзы Я наблюдал за его хлопотами, а сам тем временем разделал одну рыбину среднего размера: половину зажарил прямо на огне, а из второй половины сварил суп, бросив туда на вид самые обычные дикие овощи и ягоды. Без лука, имбиря и чеснока рыбный запах всё же чудесным образом сошел на нет.
Чу Цан оставил рыбу коптиться, и как раз к окончанию всех хлопот еда, бывшая то ли поздним обедом, то ли ранним ужином, оказалась готова.
Протянув руку, он без церемоний вытащил ветку с жареной рыбой и уже собирался вгрызться в неё, как вдруг вспомнил о ранениях повара.
Поколебавшись, Чу Цан всё же откусил большой кусок, чтобы утолить свирепый голод, а затем с сожалением отложил рыбу в сторону:
— Ты сегодня почти целый день провел на ногах, как твои раны?
Говоря это, Чу Цан напрямую направил внутрь силу шамана и с удовлетворением обнаружил, что большинство ран почти затянулось, однако в области головы всё еще оставались застойные сгустки крови, которые рассасывались с трудом.
При приближении Чу Цана Цзы Я слегка напрягся, но тут же снова расслабился.
Глядя на близкое лицо юноши, Цзы Я опустил глаза, и в груди у него вдруг неприятно защипало.
Хотя сила шамана отличалась от магии, ей точно так же требовалась поддержка духовной силы. Быть может... шаманы этого мира обладали именно тем телосложением, которое идеально сочеталось с магией?
Заметки автора:
Спасибо маленьким ангелам, полившим меня питательной жидкостью: Сюй Бэйба. — 5 флаконов;
Большое спасибо всем за поддержку, я буду продолжать стараться!
http://bllate.org/book/40265/5109033
Готово:
