Ароматная дева
Эти холодные слова человека в черном прозвучали словно капли кипящего масла, брызнувшие на огонь, что бушевал в душе Ло Цзиньняня. Хоть он издавна славился своей честностью и широтой взглядов, мягкотелым и безответным человеком его назвать было нельзя. Он ведь лично отдал приказ домашней прислуге никого постороннего на порог не пускать, так как же этот малый умудрился ворваться во двор?
Ло Цзиньнянь тут же рявкнул на крепких слуг, охранявших стену:
— Чего стоите? Вяжите этого воришку и тащите в глухой угол, а я разберусь с ним позже, когда покончу с нынешним делом!
С десяток слуг семьи Ло толпой ринулись вперед. Увидев человека в черном, все они растерянно замерли, но, опомнившись, тут же попытались скрутить непрошеного гостя.
Человек в черном ни капли не испугался и по-прежнему беззаботно и весело улыбался. А вот Юйчи Чжан, до этого сохранявший невозмутимость и неподвижность, вдруг резко подался вперед, ухватился за рукоять меча и заслонил собой человека в черном.
Никто не ожидал от него такого поступка, да и сам Юйчи Чжан изрядно удивился. Только что, в одно мгновение, он увидел, что человек в черном оказался в опасности, и тело само бросилось наперерез.
Человек в черном тоже слегка изумился, быстро бросил на него взгляд, а затем приветственно сложил руки перед грудью и громко произнес:
— Я — Ли Мо из Лянчжоу, прибыл в вашу достопочтенную обитель на цветочный пир вместе со старшим братом. Увидев же, что юная госпожа Ло находится на волосок от смерти, я осмелился нарушить покой вашего дома. Прошу канцлера Ло простить меня за дерзость.
Гостей на сегодняшнем пиру собралось немало, да и происхождение у всех было самое разное, — разве мог Ло Цзиньнянь знать каждого в лицо? Ли Мо держался непринужденно, и это даже не вызвало у хозяина дома подозрений. Вот только слова Ли Мо задели за живое, коснувшись тайной боли в его сердце. Бросив на парня мрачный взгляд, Ло Цзиньнянь процедил:
— Мальчишка, ты тут бредишь невесть что. Каковы твои истинные цели?
Ли Мо ответил:
— Плод любви нельзя сорвать силой, для этого нужны взаимные чувства, тут не должно быть и намека на принуждение. Юная госпожа сейчас обнажает тело и льнет к другому вовсе не из страсти — ее рассудок просто затуманен.
Ло Цзиньнянь рявкнул:
— Что за вздор! Замолчи немедленно!
Ли Мо не отступил, а напротив, подался вперед:
— Подумайте сами: недуг барышни Ло длится вовсе не один день, и тем не менее в последнее время она несколько раз вставала, ходила повсюду и даже тайком встречалась с кем-то. Разве у канцлера Ло не возникало на этот счет никаких подозрений?
Ло Цзиньнянь на миг лишился дар речи.
Месяц назад Ло Сицзюнь и впрямь внезапно слегла с удивительной болезнью. В поместье созвали всех прославленных лекарей Чанъани, но ни один не смог поставить диагноз. Всего за пару недель лекарства перестали помогать, и дело шло к тому, что девушка вот-вот отдаст Богу душу.
Госпожа Ло скончалась много лет назад, и хотя у канцлера Ло имелось несколько наложниц, эта дочь была у него единственной, и он всю жизнь лелеял ее как зеницу ока. Когда любимая дочь уже едва дышала, одна из наложниц по имени Юй-нян подсказала: мол, в храме Цыюньский монастырь есть монахи по имени Ляокун, он обладает великой силой и заслугами, ему под силу исцелить любой недуг в поднебесной.
Вспоминания все это, Ло Цзиньнянь тихо спросил Ли Мо:
— О тяжелой болезни моей дочери я приказал слугам никому не говорить. Откуда же об этом известно тебе?
Ли Мо с улыбкой пояснил:
— Западная калитка поместья Ло выходит в переулок Тешисян. Проходя там, я часто видел, как ваши слуги выплескивают гущу от отваров. Семья Ли издавна занимается врачеванием, так что я немного разбираюсь в медицине. Заметил, что травы в отварах сплошь драгоценные, да к тому же все время разные, и сразу понял: больной страдает тяжелым недугом, от которого никак не может оправиться. А сегодня, по воле случая, узнал, что хворает именно юная госпожа. Только вот жаль...
Ло Цзиньнянь произнес:
— Раз уж дошло до такого, скрывать больше нечего. Говори прямо, без утайки.
Ли Мо покачал головой и вздохнул:
— Жаль лишь, что прославленные лекари и редкие лекарства не спасут жизнь юной госпожи. И то, что она оказалась на краю гибели — лишь из-за того, что связалась с нечистой силой.
Ло Цзиньнянь задумался:
— Я действительно приглашал в поместье монаха Ляокуна. Он брызнул водой из пиалы на всю траву и цветы во дворе Сицзюнь. Пышная зелень и цветы в тот же миг завяли и опали, и лишь это дерево магнолии цвело так же пышно, словно облако. И после этого Сицзюнь действительно начала постепенно поправляться, сегодня она даже смогла встать на ноги с помощью служанки. Кто же знал, что приключится такое.
Взгляд Ли Мо сверкнул:
— В свое время я учился у одного великого монаха из Кучи и постиг кое-какие искусства. Я готов изгнать нечисть из тела юной госпожи.
Ло Цзиньнянь холодно усмехнулся:
— Ты полагаешь, что превзойдешь монаха Ляокуна?
Ли Мо ответил:
— Если от моих слов не будет толка, поступайте со мной так, как сочтет нужным канцлер Ло.
Туда-сюда бегавшая служанка, чей крик ранее и привлек всех во двор, теперь подбежала со слезами на глазах и доложила, что барышня Ло снова потеряла сознание. Ло Цзиньнянь, до этого хранивший молчание, наконец обессиленно бросил Ли Мо:
— Можешь делать все, что посчитаешь нужным. Если понадобятся какие-то алтарные принадлежности или магические артефакты, не стесняйся, говори.
Ли Мо с видом знатока обошел вокруг двора, остановился под деревом магнолии и протянул руку к стволу — из коры там торчал чужеродный, острый сук. Под его пальцами эта ветка, похожая на клинок, постепенно превратилась в пыль. Если бы не тот крик Яо Цзило мгновение назад, этот глупец Юйчи Чжан наверняка был бы пронзен демоническим деревом насквозь и лишился бы жизни.
Он усмехнулся:
— Мне понадобятся лишь коробочка румян, которыми юная госпожа пользуется ежедневно, да чаша чистой воды.
Служанка поднесла к Ли Мо пиалу с водой.
Ли Мо открутил крышечку коробочки с румянами, слегка понюхал их и не удержался от похвалы:
— Какой аромат! — совершенно не обращая внимания на почерневшие от гнева и застывшие в ледяной насмешке лица Ло Цзиньняня, Юйчи Чжана, Янь Уцо и остальных.
Затем он вытащил из волос служанки серебряную шпильку, сбросил капли румян в воду и размешал их. Дорогие сафлоровые румяна растворились в воде, став ярко-красными, точно кровь.
Ли Мо извлек из-за пазухи волчью кисть, щедро обмакнул ее в алый раствор и принялся выводить прямо на стволе магнолии иероглифы. Лицо его было весьма привлекательным, но никто не ожидал, что и почерк окажется столь мощным и твердым, а изящный и плавный стиль письма таил в себе внутренний стержень.
Юйчи Чжан сначала лишь догадывался, что тот выводит какой-то буддийский канон, но когда увидел фразу Махамайюри Видьяраджи Махадхарани, понял, что писец переписывает Сутру Великой павлиньей царицы-матери.
По мере того как ствол покрывался строками сутры, дерево магнолии — от корней до листьев — задрожало мелкой дрожью, издавая пронзительный визг, похожий на крик женщины. Ли Мо не обращал на это внимания, уверенно выписывая иероглифы под шелест опадающих листьев и цветов.
Дерево магнолии забилось в судорогах, и поверхностные корни уже с трудом выдирались из земли. Когда Ли Мо вывел последнюю черту, цветы и листья магнолии облетели полностью, ветки и ствол засохли, и лишь ярко-красные письмена остались гореть на коре.
Ли Мо тяжело вздохнул, выпрямился и стряхнул с одежды опавшие лепестки и сор.
В этот же момент из комнаты Ло Сицзюнь донеслись радостные возгласы служанок — барышня Ло пришла в себя.
Ли Мо произнес:
— Тело юной госпожи еще очень слабо, ей по-прежнему нужен тщательный уход.
Ло Цзиньнянь был вне себя от радости, но сдержанно произвел:
— За сегодняшний день господин Ло непременно отблагодарит вас щедро. Надеюсь лишь, молодой господин сможет наведываться в мой скромный дом до тех пор, пока Сицзюнь полностью не поправится.
Ли Мо ответил:
— Раз у канцлера Ло есть приказ, как я смею ослушаться. Только вот земля под этой магнолией свежая, похоже, ее пересадили сюда совсем недавно. Ради мира и спокойствия в доме, не мог бы канцлер Ло сказать, кто именно велел посадить это дерево?
Ло Цзиньнянь вздрогнул. Эту магнолию действительно приобрела наложница Юй-нян, заявившая лишь, что у дерева роскошный аромат, успокаивающий душу. Он тут же велел слугам:
— Живо позовите Юй-нян держать ответ!
Прошло добрых полчаса, прежде чем слуги прибежали с докладом: во всем поместье не удалось отыскать и следа Юй-нян.
На лице Ли Мо промелькнуло разочарование. Подняв голову, он как раз вовремя заметил белую птицу, пролетевшую над поместьем Ло.
Юйчи Чжан, стоявший у него за спиной, произнес:
— Благодарю за помощь.
Ли Мо даже не обернулся, лишь приподнял брови:
— Разве можно отблагодарить меня простым словом? Хоть для меня это было пустяком, ты должен ответить на доброту потоком воды.
http://bllate.org/book/40253/5107618
Готово:
