Цао Баобао
Под присмотром людей из поместья Ли Юйчи Чжан день за днём шёл на поправку.
Самым удивительным было то, что после того, как в опасный момент он спас Ли Мо, он вдруг обрел способность говорить.
Сначала получалось произносить лишь отдельные звуки, затем простые слова, а под конец он уже мог кое-как связывать их в предложения.
Он много лет хранил молчание, поэтому его голос звучал странно и хрипло, но домочадцам нравилось заставлять его вымолвить хоть пару фраз. Однако, будучи по природе молчаливым и сдержанным, он никогда не говорил лишнего и не раскрывал рта без особой нужды.
За весь день он произносил от силы десяток фраз, и большинство из них предназначались Ли Мо.
Побег Ли Мо вывел из себя Ли Люэ: обвинив сына в непокорности, он лично препроводил его обратно в малый внутренний двор и вдобавок сократил число приёмов пищи с трёх до двух в день.
Ли Мо томился в заточении, умирая от скуки и к тому же постоянно терпя голод.
Стоило его желудку начать урчать от голода, как Юйчи Чжан тут же появлялся словно из ниоткуда и просовывал в дверную щель парочку изысканных маленьких пирожных.
Хотя Ли Мо бережно прятал их за пазуху, в суматохе и спешке выпечка неизменно сминалась и теряла прежний вид.
Получив угощение, Ли Мо неизменно ворчал, а затем набрасывался на еду и проглатывал её в два счёта.
Он назойливо и без умолку расспрашивал о матушке и Матушке Чжао, на что Юйчи Чжан отвечал лишь кивком или покачиванием головы. Когда же Ли Мо, прищурившись, заводил речь о нескольких золотых карпах, которых он разводил в пруду, Юйчи Чжан долго молчал, а затем с бесстрастным лицом бросал: «О себе бы позаботился».
Ли Мо тут же задыхался от злости. Стоило этому маленькому немому заговорить, как он стал еще невыносимее! Мысленно Ли Мо клялся: знал бы, что так выйдет, лучше бы тот всю жизнь оставался немым.
В тот день Ли Мо, припав глазом к дверной щели, выглядывал наружу и наконец дождался появления Юйчи Чжана.
Однако следом за ним шёл еще кто-то. Разглядев гостя как следует, Ли Мо радостно завопил: — Баочжэнь, как ты здесь оказался?
Баочжэнь торопливо подбежал ближе и, понизив голос, проговорил: — О-отец велел мне принести ме-мед в золотых чашах, но я услышал, что тебя заперли здесь. Ты… говори потише, смотри не спугивай окружающих! — Приговаривая это, он шарил за пазухой и вытащил оттуда несколько свежих плодов, сорванных в горах.
Ли Мо не стал церемониться и выхватил их прямо из рук.
— Мой второй брат сейчас не дома, тебе нечего бояться!
Баочжэнь вытаращил глаза, лицо его густо покраснело, и он с совершенно неуверенным видом возразил: — К-кто его боится!
У Ли Мо было два старших брата.
Старший, Ли Чжэнь, отличался острым умом и изворотливостью, умел находить выход из любого положения. Еще в детстве он покинул родителей и отправился в Чанъань. Он обосновался в миру: во-первых, чтобы собирать для Горы Чаошань всевозможные сведения, а во-вторых, потому что на Горе Чаошань скупали недвижимость в различных кварталах Чанъаня, и за ней требовался надежный присмотр — Ли Чжэнь как раз и вел эти дела.
Второго брата Ли Мо звали Ли Линь, он был старше на семь лет и благодаря блестящему владению боевыми искусствами попал в Золотую Стражу, оберегающую Цзиньян-вана. Ли Линь обожал шутить и смеяться, казался легкомысленным и развязным, но в поступках всегда знал меру. В повседневной жизни он тоньше всех разбирался в человеческой психологии и вел себя безупречно, однако неведомо почему питал слабость к подшучиваниям над Баочжэнем. Стоило Баочжэню в очередной раз пострадать от его выходок, как при каждом визите в поместье Ли он выглядел пуще испуганного зайца.
— О-отец сказал, что у Юйчи Чжана разум прояснился, и впредь для поддержания здоровья ему понадобится лишь мед в золотых чашах, а подниматься на Пик Лянван больше не н-нужно, — Баочжэнь не смел задерживаться надолго, но перед уходом, вспомнив что-то, повернулся к Ли Мо и спросил: — Через семь дней у Вана д-день рождения, Баобао будет выступать на сцене и состязаться с другими в звуках и мелодиях. Сможешь ли ты прийти в тот день, чтобы поддержать его?
По заведённому обычаю день рождения Цзиньян-вана праздновали с размахом три дня подряд, и это поистине было грандиозным событием для Горы Чаошань.
В таких крупных кварталах, как Цинпин и Ваньань, возводили нарядные подмостки для выступлений, и любой музыкант или певец — будь он из глухой деревушки или из столичных палат — мог подняться на сцену и показать свое мастерство. Тот, кто продемонстрировал бы высшее искусство и собрал наибольшее одобрение толпы, удостаивался чести быть приглашенным во дворец для личного выступления перед Цзиньян-ваном. Именно поэтому все музыканты и артисты расценивали этот день как шанс заявить о себе и пускали в ход все свое мастерство, демонстрируя вершину творческого таланта.
Отец Цао Баобао, Цао Цыц̧энь, занимал должность музыкального чиновника в придворном Ведомстве великой музыки и считался лучшим мастером игры на цине на Горе Чаошань. Цао Баобао перенял семейное ремесло и с малых лет усердно упражнялся в игре на цине, снискав немалую известность. Похоже, Цао Цыц̧энь выбрал день рождения правителя для того, чтобы сын показал свои успехи и смог вполне законно поступить на службу в Ведомство великой музыки.
Поразмыслив над этим, Ли Мо поспешно заявил: — Я непременно выпрошу у отца разрешение выйти наружу. Приходи в тот день пораньше и займи для меня местечко у подмостков!
День рождения Цзиньян-вана наступил в мгновение ока. Ранним утром того дня Ли Мо действительно взял с собой Юйчи Чжана и горделиво вышел за главные ворота Резиденции князя Сянь-вана.
Ли Мо сиял от вожделенного предвкушения, на его лице застыло все то же угодливое выражение, хотя еще прошлой ночью он обливался слезами и стоял на коленях до тех пор, пока матушка не сжалилась над ним.
Улицы ломились от пышных повозок, стоял невообразимый галдеж, а персиковые и абрикосовые деревья вдоль дороги пестрели праздничными фонарями и шелковыми кистями. Весенняя пора сама по себе радовала глаз изобилием и оживлением, а нынче, украшенная цветами и гирляндами, столица являла собой истинное зрелище процветания и мира.
Миновав квартал Цинпин, они издалека услышали переливы музыки. Когда они подбежали ближе, перед праздничными подмостками уже темнела сплошная стена из людей.
Ли Мо и Юйчи Чжан с невероятной ловкостью протиснулись сквозь толпу и лишь ценой немалых усилий пробрались к самой сцене.
Баочжэнь, поджидавший их там с самого утра, испуганно зашептал: — Баобао как раз собирается подниматься на сцену!
Помост возвышался примерно на чжан, опорные столбы были опутаны разноцветным шелком, а балки — сплошь покрыты яркой росписью, выглядело все это весьма роскошно. Ли Мо задрал голову и как раз увидел худенького высокого юношу, который, прижимая к груди цинь, неторопливо поднимался наверх.
У парня были широкие брови, крупные глаза и волевой, мужественный облик. Он граммотно повел полосу одеяния и плавно опустился на сиденье, сохраняя полное спокойствие и уверенность.
Он перевернул запястье, перебирая струны, и из-под его пальцев полилась плавная мелодия. Недавний галдеж и шум толпы стихли в одно мгновение. Даже Юйчи Чжан — и тот на редкость сосредоточенно уставился перед собой, прислушиваясь к звукам.
Цао Баобао исполнял композицию Белая птица летит навстречу утру. В быстрых пассажах музыка напоминала стаю птиц, стремительно рассекающих небо и перелетающих через горные хребты, а в неспешных моментах — парящие в небе перья, кружащиеся на пути к земле. Прохладные лесные родники, щебетание птиц, радость пернатой братии и знамение в виде явившегося феникса — все это слилось воедино в переливах мелодии.
Когда музыка смолкла, люди вокруг словно пробудились от сна и разразились восторженными криками.
Громче всех голосили Ли Мо и Баочжэнь. Цао Баобао, казалось, заметил их: его взгляд скользнул по ним и легко задержался на мгновение.
Годы упорных тренировок и горьких лишений не прошли даром: хотя он полностью сосредоточился на искусстве игры на цине и не слишком заботился о чужих оценках, похвала толпы все же принесла ему радость и облегчение, а на губах невольно мелькнула едва заметная улыбка.
Ли Мо вовсю подпрыгивал от восторга, как вдруг со стороны квартала Цинпин донеслись смутные звуки другого циня.
Само состязание музыкальных талантов как раз и заключалось в том, чтобы с помощью звуков инструментов оспорить первенство. Стоило одной стороне умолкнуть, как зазвучала другая музыка — очевидно, кто-то остался недоволен чужим успехом и жаждал померяться силами.
Цао Баобао стоял неподвижно, но, прислушавшись пару мгновений, резко переменился в лице, поспешно сошел со сцены и протиснулся сквозь толпу. Ли Мо схватил его за рукав: — Баобао, ты это к чему?
Цао Баобао был бледен как полотно, но глаза его горели пугающим огнем, и он с размаху оттолкнул Ли Мо.
Ли Мо потерял равновесие и чуть не рухнул на землю, но вовремя подоспевший Юйчи Чжан поддержал его за спину.
Не обращая внимания на ледяное выражение лица Юйчи Чжана и забыв вытащить из толпы перепуганного до седьмого пота Баочжэня, Ли Мо бросился вслед за Цао Баобао.
Тот шагал прямо к кварталу Аньпин. Неясные прежде звуки музыки теперь звучали отчетливо и громко, каждый удар струны отдавался тяжелым молотом в его сердце. Он застыл на краю толпы, с безживыи лицом прислушиваясь к игре того, кто находился наверху.
Кто-то вздохнул перед ним: — Хань Синьи раньше и в подметки не годился Цао Баобао, но после двух лет упорной учебы в Чанъани его мастерство шагнуло далеко вперёд. Этот Лянчжоуский напев до того необычен, что явно превосходит игру Цао Баобао!
Другой тут же поддакнул: — Автор сей мелодии явно обитает на дальних рубежах, где перед глазами лишь бескрайние пустыни и гоби. Музыка несет в себе суровую тоску просторов и одиночества, и она, конечно же, сильно отличается от привычных нам нежных и изысканных мотивов.
Ли Мо проворчал на ухо Цао Баобао: — Подума подумать, парень, а не девица же, с какой стати звать себя Синьи, словно цветочным именем! Наверно, именно поэтому у него и рожа такая жеманная да поддельная!
Названный Ли Мо жеманным Хань Синьи как раз восседал на сцене с цинем в руках. На нем было платье цвета зелени озерной глади, черты лица отличались тонкой красотой, а сам он походил на смазливую девицу — хотя был юношей того же возраста, что Ли Мо и Юйчи Чжан.
Кто-то упивался мелодией, а чей-то взгляд был прикован лишь к лицу Хань Синьи. Цао Баобао же не отрываясь смотрел на его длинные, изящные пальцы, перебирающие струны.
Такой техники игры он еще никогда не видел.
Хань Синьи, как и гласили слухи, выглядел холодным и надменным: после окончания композиции он лишь слегка кивнул в знак приветствия. Он уже собирался повернуться и уйти, как вдруг заметил стоявшего вдали Цао Баобао.
Хань Синьи прищурился, и на его губах заиграла полуулыбка. Смысл этой улыбки ускользал, но Цао Баобао счел ее несомненным вызовом и насмешкой.
Внезапно развернувшись, Цао Баобао быстрым шагом направился обратно.
Ли Мо поспешил за ним: — Давай вернемся на подмостки и сыграем еще раз, с чего бы нам проигрывать ему!
Цао Баобао молчал, и Ли Мо добавил: — Эту вещь должен исполнять именно ты, а от этого парня за версту разит пудрой и румянами, где ему понять суровую тоску здешней музыки!
Не успел он закончить свои излияния, как Цао Баобао резко остановился и бросил: — Сегодня я проиграл!
Ли Мо никогда прежде не видел его в таком подавленном состоянии и принялся утешать: — Никто еще толком ничего не оценил, с чего ты сам себя заранее хоронишь!
Цао Баобао громко выкрикнул: — Мелодия создана по новым чанъанским канонам, а техника заимствована у великих мастеров, разве я могу с этим тягаться! Ныне на Горе Чаошань все преклоняются перед столичными порядками, и все, что родом из Чанъани, считается безупречным! — Затем он ткнул пальцем в стоявшего за спиной Ли Мо Юйчи Чжана: — А ты, Ли Сань, разве не такой же! С тех пор как появился этот сорванец, ты хоть раз переступил порог моего дома?
Ли Мо замер на секунду, после чего накопившийся гнев выплеснулся наружу: — Раз техника Хань Синьи лучше твоей, поезжай в Чанъань и учись у него! А если ноты новые — их можно купить за большие деньги! Мало того, что раскис и несешь всякую чушь, так еще и цепляешься за всякую ерунду, у которой нет ни корней, ни основания! С таким узким кругозором разве сможешь превзойти дядюшку и стать лучшим мастером игры на цине на Горе Чаошань? Уж лучше тебе вовсе не брать инструмент в руки!
Лицо Цао Баобао из красного сделалось белым, а затем вновь побагровело. Пробормотав: — Ты прав, лучше бросить это дело, — он со злости швырнул цинь оземь. Бедный инструмент с шейкой в виде хвоста феникса и накладками из слоновой кости мгновенно разлетелся на куски: шейка переломилась, все четыре струны лопнули.
Цао Баобао удалился широким шагом, а Ли Мо присел на корточки перед обломками циня, снедаемый жуткой досадой.
Подобный исход событий предоставлял Юйчи Чжану прекрасную возможность для язвительных насмешек, но почему-то тот хранил молчание.
Ли Мо украдкой скосил глаза вбок и встретился взглядом с Юйчи Чжаном.
Казалось, Юйчи Чжан именно этого и ждал: его тонкие губы качнулись, и он отчетливо произнес: — Толку от тебя чуть.
Ли Мо притащил разбитый цинь домой, выложил Ли Люэ всю правду и заодно упросил отца отправить инструмент в Чанъань на починку.
Спустя десять дней цинь вернули. Лопнувшие струны заменили, а трещины искусно заделали так, что следов ремонта почти не осталось — разве что на самой шейке инструмента, несмотря на старания мастера, всё еще виднелся шрам.
Подумав немного, Ли Мо раздобыл цветные лаки и прямо поверх трещины вывел небольшой кустик орхидеи.
Он с гордостью продемонстрировал работу Юйчи Чжану, но тот лишь изрек: — Лучше бы вовсе не трогал.
Привыкший к его холодным насмешкам, Ли Мо не стал обижаться. Он завернул цинь в шелковую ткань и вместе с Юйчи Чжаном напрямик направился к особняку Цао в квартале Цинпин.
Поместье Цао простиралось довольно широко, и управляющий вел их добрую половину саженя, прежде чем они добрались до беседки Взгляда на лотосы, где жил Цао Баобао.
Столо начало лета, листья лотосов в пруду перед беседкой пышно разрослись, и повсюду из воды поднимались тугие бутоны нежно-розовых оттенков. Цао Баобао сидел на циновке спиной к гостям.
Ли Мо пристроился рядом, положил цинь ему на колени и деланно покашлял: — Баобао, в тот раз я был неправ, разозлил тебя, и ты разбил инструмент. Теперь его починили, и я наконец решился показаться тебе на глаза.
Цао Баобао опустил голову и уставился на намалеванную Ли Мо орхидею. Уголки его губ непроизвольно подернулись. — Стоит циню сломать шейку и испортить звучание, как прежнеголосие уже не вернуть, к чему было тратить силы на починку.
Ли Мо возразил: — Этот цинь был твоей любимой вещью, пусть даже на нем больше не сыграть, нельзя же было бросать его в таком жалком виде.
Услышав это, Цао Баобао немного смягчился лицом и лишь спустя мгновение произнес: — Впредь избавься от привычки малевать что попало на моих инструментах.
Заметив, что тон товарища стал мягче, Ли Мо тут же расплылся в улыбке. — Из всего на свете я умею рисовать только орхидеи, даже матушке узоры для вышивки создавал. Каждому встречному я бы малевать не стал.
Если бы не слова автора, то, что он накропал, сошло бы за обычную сорную травилку. Цао Баобао прекрасно понимал, что тот хвастается почем зря, но придираться не стал и небрежно бросил, словно между прочим: — А он зачем увязался?
Ли Мо сообразил не сразу и лишь потом понял, что под этим словом подразумевается Юйчи Чжан, который преспокойно устроился на перилах и наблюдал за парочкой белых цапель вдали.
Ли Мо лукаво закатил глаза и ответил: — Цинь тяжелый, вот я и припахал его в чернорабочие.
Цао Баобао остался доволен столь исчерпывающим ответом: — Раз уж я сегодня свободен, так и быть, обучу тебя парочке несложных напевов!
Ли Мо предпочел бы отказаться, но при виде того, как на лице Цао Баобао снова сгущаются тучи — того и гляди опять сорвется, — ему пришлось с кислым выражением лица принять инструмент.
Пока Ли Мо под его наставлениями неловко перебирал и дергал струны, Юйчи Чжан с ледяной миной на лице безучастно наблюдал за ними со стороны.
Впитав в себя все оттенки их выражений лица, Цао Баобао почувствовал необычайный прилив радости и заметил: — А здесь и правда отлично переживать жару, прохлада просто отменная!
http://bllate.org/book/40253/5107612
Готово:
