Жарким летним вечером, без единого кондиционера, лишь под потолком гудели несколько мощных вентиляторов, но уличная забегаловка всё равно кипела оживлением.
Во дворе стоял деревянный стол, за которым расположились двое мужчин. Один из них говорил так громко, что его слышали даже внутри зала.
— Ты в том костюме… — Ли Си обнял Чу Ина за плечи и расхохотался. — Просто невозможно! Красавец до немыслимости!
Чу Ин фыркнул:
— Отвали.
Ли Си наполнил ему бокал:
— Сколько лет мы не виделись! Знал бы, что ты уже демобилизовался, давно бы вернулся и устроил посиделки.
Чу Ин только хмыкнул в ответ.
Они дружили с детства. Потом Чу Ин пошёл в армию, а Ли Си занялся бизнесом. Хотя общение стало реже, их дружба осталась крепкой, как прежде.
— Дзинь!
Лёгкий звук уведомления.
— Эй, Ин, — удивился Ли Си, — твой телефон что, всю ночь звенит без перерыва?
Чу Ин вытащил смартфон и взглянул на экран. Как и ожидалось — очередное безобидное сообщение от Су И. Он ещё не успел убрать телефон, как Ли Си уже вскрикнул:
— Неужели «мадам Су И»? — переспросил он, ошеломлённый. — Та самая актриса?
Чу Ин молчал и просто сделал глоток вина.
— Ну так это она или нет? — Ли Си, видя его холодное выражение лица, ещё шире улыбнулся. — Если да, дай-ка мне её номер. Я давно за ней приглядываю.
Он открыл галерею и показал фотографию — аватарку Су И из её аккаунта в соцсетях. На снимке женщина в облегающем костюме, с приоткрытыми алыми губами и подведёнными стрелками глазами — одновременно дерзкая и соблазнительная.
— Ах, на том аукционе я как раз собирался с ней познакомиться, но отец меня задержал.
Чу Ин бросил взгляд на фото в телефоне Ли Си — всего на мгновение — и тут же отвёл глаза.
Он допил вино, встал и, как будто гладя собаку, хлопнул Ли Си по голове.
— Ты уже не в том возрасте, чтобы для знакомств нужна была помощь папочки.
Ли Си остался сидеть, ошарашенный. Только когда Чу Ин отошёл на несколько шагов, он наконец опомнился и закричал:
— Не хочешь — не давай! Зачем сразу оскорблять?!
* * *
За дверью кастинга на фильм «Подводные течения».
Су И читала сценарий, шепча себе под нос. Если подойти поближе, можно было разобрать, что она проговаривает реплики вслух.
Её дикция была безупречной, интонации — выразительными и точными. У Сюэ, наблюдавшей за ней рядом, невольно вырвалось восхищение: «Ну, уж точно родилась с талантом». Су И не оканчивала актёрских курсов, но её речь затмевала многих звёзд, и почти никогда не требовался дубляж.
Прочитав сценарий, она снова достала телефон. Новых уведомлений не было, но на лице не отразилось ни тени разочарования. Наоборот, уголки губ приподнялись, и она отправила Чу Ину ещё одно сообщение.
Затем открыла ленту и проверила тренды. Новость о том, как в неё кинули яйцо, исчезла.
Интерес к этой истории был огромным — не столько из-за самого инцидента, сколько из-за Чу Ина. СМИ запечатлели момент, когда он заслонил её от яйца, и сделали из этого целую фотосерию.
Сюжет «герой спасает красавицу» никогда не устаревает, особенно когда герой так хорош собой. Под постами комментарии пестрели вопросами: «Кто этот мужчина?», «Где его найти?»
Су И ввела в поисковик: «Су И, в неё кинули яйцо».
Результатов: 0.
Она удивилась и попробовала другой запрос: «спас от яйца».
Тоже: 0.
???
— Ты просто молодец, Сюэ! — воскликнула она, повернувшись к подруге. — Твоя работа в PR заслуживает высшего балла!
У Сюэ вырвалось:
— Какая PR-работа? Ты опять что-то натворила?
— Ну как «что-то»… Я про инцидент с яйцом.
— А, это… — У Сюэ дошло. — Я тоже заметила, что новость пропала. Но это не я убрала.
— А кто?
— Кто, как не тот мужчина с фото? Он реально крут — вычистил всё до единой публикации. Хотелось бы знать, какому PR-агентству он платит.
У Сюэ посмотрела на неё с подозрением:
— Кстати, зачем ты вообще лезешь в поисковик ищешь новости про то, как в тебя кинули яйцом?
Су И улыбнулась:
— Видела комментарии — многие писали, что мы с ним отлично смотримся вместе.
— … — У Сюэ помолчала и вздохнула. — Все стараются дистанцироваться от тебя, а ты, наоборот, радуешься этим глупым комментариям.
Она вдруг потрогала лоб Су И:
— Тебя что, этим мужчиной заколдовали?
— Нет, — Су И отвела её руку и серьёзно сказала: — Он меня отравил.
Она снова открыла профиль Чу Ина, посмотрела на фото с собакой и только потом закрыла приложение.
У Сюэ всё это видела и, наконец, не выдержала:
— Очнись! Ты даже не знаешь, сколько ему лет и какой у него характер. Как ты можешь влюбиться? Ты просто очарована… и только его внешностью.
Су И не ответила.
— Правда, — продолжала У Сюэ. — Ты ведь никогда не была в отношениях и не понимаешь: настоящая симпатия — это не то, что ты сейчас испытываешь…
— Именно то, — уверенно перебила Су И.
У Сюэ дважды попыталась возразить и сдалась:
— Ладно, допустим, так и есть. Но сколько ты вообще о нём знаешь? Я не против, чтобы ты влюбилась, но вы же виделись всего раз! Вы ничего друг о друге не знаете…
— Если у него есть девушка или жена, я, конечно, не стану вмешиваться, — Су И прервала её, уголки губ снова изогнулись. — Но если нет — я обязательно его добьюсь.
В этот момент подошёл организатор и сообщил, что её очередь. Су И кивнула, встала, положила сценарий на колени У Сюэ и последовала за ним в кабинет.
* * *
Когда Су И входила в помещение, оттуда как раз выходила Сюй Цяньлань.
Они встретились взглядами.
— Сестра И, — улыбнулась Сюй Цяньлань, — снова видимся. Удачи на кастинге!
— Спасибо, — сухо ответила Су И.
Как только Су И скрылась за дверью, улыбка Сюй Цяньлань мгновенно исчезла. Она взяла у ассистентки солнцезащитные очки и раздражённо бросила:
— Что за надменное лицо.
Ассистентка давно знала её характер и тут же подхватила:
— Да уж, даже главную роль не играла, а уже ведёт себя как звезда первого эшелона.
Сюй Цяньлань фыркнула. Фильм «Подводные течения» — лучший проект за последние полгода: режиссёр и команда — топовые, инвесторы не скупятся. Она непременно должна получить эту роль.
Поразмыслив, она набрала номер агента:
— Кто инвесторы у «Подводных течений»?
Агент уже всё выяснила:
— Группа «Чу». Не волнуйся, я договорилась о встрече с одним из топ-менеджеров.
— Отлично, — Сюй Цяньлань не удержалась и пожаловалась: — Только что снова наткнулась на Су И. Та же высокомерная рожа! От неё просто тошнит!
Неприязнь Сюй Цяньлань к Су И не возникла на пустом месте. За последние годы почти каждая роль, на которую претендовала Сюй Цяньлань, доставалась Су И.
Особенно обидно, что за два года карьеры они постоянно сталкивались на кастингах. Проигрышей накопилось столько, что раздражение давно переросло в ненависть.
— Су И — всего лишь притворная лилия, — сказала агентка. — Рано или поздно она сгниёт. Не переживай, если наверху всё устроить правильно, роль точно будет твоей.
Громкость на телефоне была высокой, и даже без громкой связи ассистентка слышала каждое слово.
После разговора она не удержалась:
— Цяньлань, а почему Линь так хорошо знает Су И?
(Линь — агентка Сюй Цяньлань.)
— Су И раньше была её подопечной, — объяснила Сюй Цяньлань. — Но Линь решила, что та не «загорится», и расторгла контракт. Честно, не пойму, как такой проницательный агент вообще подписала её в своё время.
Она сделала комплимент самой себе, попутно унижая Су И, надела очки и гордо вышла из здания.
«Хотя сейчас Су И уже не такая уж и никому не известная…» — подумала ассистентка, но промолчала и поспешила за ней.
* * *
Сегодня на кастинге присутствовали только двое членов жюри.
Первый — сценарист. Говорят, он три года писал этот сценарий и потому относится к проекту с особым трепетом.
Вторая — режиссёр Ли Мин. В прошлом году она получила высшую награду в режиссуре и стала единственной женщиной за последние десять лет, удостоенной звания «лучший режиссёр». Кроме того, именно она открыла Су И: первую её роль — второстепенную героиню в популярном сериале по известному IP — Ли Мин настояла на том, чтобы отдать именно ей.
Увидев Су И, Ли Мин едва заметно кивнула.
Су И лёгкой улыбкой ответила. На стуле слева лежало длинное платье насыщенного красного цвета — один из костюмов второстепенной героини в «Подводных течениях». Её персонаж — знаменитая куртизанка, соблазнительница, погибающая от меча главного героя. Су И надела платье, сняла резинку с волос и собрала чёрные пряди за шею.
— Готова.
Ли Мин сказала:
— Начинай с третьей сцены, с момента появления…
— Подождите, — прервал сценарист. Он нахмурился, листая сценарий, и, наконец найдя нужное место, поднял глаза на Су И: — Ты прочитала весь сценарий?
— Весь.
— Отлично. Сыграй сцену танца с поднесением вина. Знаешь, где это?
Неожиданная просьба, но Су И не растерялась — наоборот, на лице появилась лёгкая улыбка.
Ли Мин тоже улыбнулась. Все предыдущие участницы играли строго по плану — третью сцену. А Су И дали особое задание.
Это значило, что она — особенная.
Су И не ответила словами. Вместо этого она плавно подняла правую руку, изогнув пальцы в изящную дугу, будто держала винарь.
Она никогда не училась танцам профессионально, но ради одной роли освоила стриптиз на шесте.
Конечно, в исторической драме это не пригодится, но такие тренировки сделали её тело невероятно гибким — повороты, изгибы, наклоны давались ей с лёгкостью.
Она импровизировала танец, сделав акцент на руках. Невидимый винарь она несколько раз подносила вперёд, томно глядя на жюри. Широкие рукава платья развевались, но в движениях чувствовалась такая соблазнительность, что в зале воцарилась тишина.
Закончив, она шагнула вперёд, изящно склонилась и поднесла вино в воздух:
— Господин, Хуцзи чествует вас.
Сценаристу было за сорок, на нём были чёрные очки, животик заметно выдавался вперёд. Он смотрел на Су И с явным одобрением:
— Прекрасно, прекрасно! Что есть истинная красавица? Нежные пальцы, томные очи, гибкий стан. Действительно, человек по вкусу Ли Мин!
Ли Мин рассмеялась:
— Не говорите так, а то подумают, будто я ей протеже!
— Ха-ха, всё, можешь идти, — сценарист откинулся на спинку стула. Су И с хорошим зрением чётко увидела, как он обвёл кружком что-то в своём блокноте.
Собирая волосы в хвост, Су И вышла из кабинета. У Сюэ встала ей навстречу, но вместо вопроса о выступлении просто спросила:
— Что будем есть сегодня?
Су И покачала головой:
— Вы с Ань Сюань идите без меня. Я подожду Ли Мин.
— Поняла.
Оставшись одна, Су И устроилась в углу, надела маску и запустила игру «три в ряд».
Неизвестно, сколько прошло времени — она уже дважды побила свой рекорд, — когда наконец раздался голос Ли Мин:
— Ты всё ещё здесь?
Су И подняла голову. Маска скрывала рот, но глаза сияли, как лунные серпы:
— Пригласить тебя на ужин.
— Это взятка? — Ли Мин было уже сорок три. Годы съёмок по всему миру оставили на лице глубокие морщины. К тому же она была скромна в быту и одевалась просто. Кто бы мог подумать, что эта женщина — обладательница главной режиссёрской премии?
— Да, — Су И весело обняла её руку. — Ты самый легко подкупаемый режиссёр, которого я встречала. Одного ужина хватает!
— В таком случае… — Ли Мин приняла серьёзный вид. — Без ужина в хорошем сычуаньском ресторане тут не обойтись.
Они отправились в знаменитую местную сычуаньскую забегаловку. Заведение было небольшим, но славилось вкусом. Кухня отделялась от зала лишь стеклянной перегородкой — всё готовили на виду, чисто и аппетитно. Перед входом уже толпились люди с талонами на очередь.
Су И заглянула в список — было уже за восемь вечера, а очередь доходила до шестидесятого номера.
Ли Мин вздохнула:
— …Может, лучше сходим куда-нибудь ещё?
http://bllate.org/book/4025/422544
Готово:
