Дворянские титулы, родословная, статус и ореол избранности — в глазах У Е всё это, возможно, не стоило и ломаного гроша, будучи не более чем бессмысленным декором.
Он просто с нескрываемым раздражением разыгрывал роль смазливого простолюдина, переведенного в элитный колледж... Студенты на анонимном форуме воображали, что смотрят захватывающее шоу, но никто из них, вероятно, даже не догадывался, что во всём этом балагане У Е был единственным зрителем, свысока наблюдавшим за их уродливыми ужимками.
— Нам нужно кое-что прояснить, и как можно скорее, — Ли Сыжуй помрачнел и серьезно обратился к Ци Лэ: — Кто тот человек, который покрывает У Е? Это точно не Жун Юэ, У Е его терпеть не может.
— Хм... — при этих словах улыбка на губах Ци Лэ на мгновение застыла. Он с силой сжал челюсти, заставляя себя сохранить невозмутимое выражение лица, и повернулся к Ли Сыжую. Линия его подбородка была напряжена до предела.
Он произнес по слогам:
— Ты и я, мы донимаем У Е именно для того, чтобы добраться до наследного принца, верно?
Ли Сыжуй тоже помрачнел, глядя на него в ответ. Двое подростков примерно одного роста — в глазах друг друга они увидели то, в чем не хотелось признаваться даже самим себе.
Наступило странное молчание.
Первым заговорил Ли Сыжуй. У его семьи было более солидное положение, а характер был куда уравновешеннее, чем у Ци Лэ. С самого детства он помнил наставления матери: если хочешь, чтобы семья подняла тебя на вершину, приходится жертвовать личными чувствами. Это был вопрос выбора: где-то приобретаешь, где-то теряешь, и Ли Сыжуй всегда справлялся с этим неплохо.
— Конечно, — медленно проговорил Ли Сыжуй. — Ци Лэ, мы мыслим схожим образом. С самого поступления мы неплохо сотрудничаем, так что и в этот раз сможем договориться.
— Как же меня бесит, что ты вечно строишь из себя философа, — Ци Лэ усмехнулся и раздраженно взъерошил волосы правой рукой. — Не хочу с тобой тягаться. Когда мы приберем У Е к рукам... сыграем в камень-ножницы-бумага, чтобы определить очередь. Никто не смеет забирать всё себе.
Неизвестно, как именно в этой тишине их намерение донимать У Е трансформировалось в желание заполучить его, но оба остались довольны достигнутым соглашением и расплылись в довольных улыбках.
Словно та дикая кошка, которая так больно царапалась, уже лишилась когтей и была привязана к их кровати.
— Пока мы не выясним, кто стоит за спиной У Е, лучше вести себя потише, — сказал Ли Сыжуй.
***
Выйдя из больницы, У Е получил сообщения от двух человек.
Первое было от абонента, записанного как Директор Жун. Этот человек, по всей видимости, был в курсе всего, что происходило, но не задал ни единого вопроса о Ци Лэ или Ли Сыжуе, лишь отправил дежурное приветствие, интересуясь, как У Е освоился в колледже.
У Е первым делом ответил ему, честно сообщив, что только что вышел из больницы рядом с колледжем и скоро вернется на занятия.
[Я сейчас не могу отлучиться, Сяо Е. Пообедай и сходи к директору в кабинет, хорошо?]
У Е опустил взгляд и какое-то время смотрел на чат, а спустя мгновение ответил коротким: Хорошо.
Второе сообщение выглядело странно. У Е не узнал аватарку отправителя. Нахмурившись, он открыл профиль и обнаружил, что это какой-то студент Университета Синьчэн, которого он совсем не помнил. Но агрессивный тон вопросов, сквозивший между строк, выдавал знакомую болезненную натуру: кто-то воспользовался чужим аккаунтом.
[Почему ты меня заблокировал?]
[Почему внезапно перевелся?]
[Ты в Бермингтоне? Кто тебе помог?]
У Е не собирался отвечать на этот поток вопросов. Он уже собирался отправить этого человека в черный список, как вдруг выскочило еще одно сообщение.
[Это из-за меня? Сяо Е, ты все еще не простил меня?]
Бесконечные извинения посыпались, словно их отправили программой-автокликером. Экран телефона заполнился текстом, который вибрировал в ладони, вызывая онемение. У Е смотрел, как бегут сообщения, и на его губах появилась холодная, равнодушная усмешка.
Неужели быстрое печатание — это что-то выдающееся? Как же это скучно... У Е зажал кнопку питания, принудительно выключая зависший телефон, не желая давать ни малейшего шанса на ответ тому, кто сейчас бился в истерике по ту сторону экрана.
***
Ли Сыжуй и Ци Лэ вернулись в школу после обеда. Как только они переступили порог, их тут же пригласили в кабинет директора. Увидев там У Е, они не особо удивились.
— Проходите, садитесь, — директор указал на диван напротив. Это был мужчина средних лет с мягкими чертами лица, носивший очки в тонкой золотой оправе. На его лице не было и следа недовольства, он дружелюбно сидел рядом с У Е, а на журнальном столике уже стояли четыре стакана сладкого холодного чая с молоком.
Ци Лэ, не отрывая взгляда от У Е, первым плюхнулся на диван напротив него. Юноша, опустив глаза, выглядел сдержанно, но прежде, чем кто-либо успел поздороваться с директором, У Е заговорил первым:
— Господин директор, это я нанес Ци Лэ травмы. У меня сегодня утром было плохое настроение, а Ци Лэ не стал отвечать на удары.
Парой фраз он изложил суть дела, хотя явно утаил важные детали. Директор задумчиво перевел взгляд с одного на другого:
— Сяо Е, тебе не нравится одноклассник Ци Лэ? Может, сменим тебе соседа по парте?
Ли Сыжуй и Ци Лэ еще не успели прийти в себя от того, как явно директор выгораживал У Е. Услышав такие новости, Ци Лэ резко вскочил, ударившись коленями о столик, и поспешно выпалил:
— Нет...
— Нет.
Голос У Е прозвучал одновременно, но куда звонче и тверже, перекрыв слова Ци Лэ. Тот ошеломленно поднял взгляд на У Е, чьи губы едва заметно дрогнули. Сердце Ци Лэ забилось, как барабан.
Только сейчас, осознав, что У Е — вовсе не тот человек, которого можно безнаказанно обижать, Ци Лэ охватила паника.
Что задумал У Е? Хочет уйти из класса А и держаться от них подальше? Предыдущие приставания к У Е действительно перешли все границы... Но это было так внезапно! Что же теперь делать, чтобы всё исправить?
Он смотрел на юношу, в руках которого была сосредоточена его судьба. Длинная челка мягко падала на лоб, прикрывая глаза цвета янтаря, полные магического очарования. В состоянии легкого головокружения Ци Лэ услышал ответ У Е:
— Менять не нужно.
— Что ж... Я всё же надеюсь, что Сяо Е сможет жить в гармонии с каждым учеником в колледже, — неуверенно произнес директор. Хотя их стычку нельзя было назвать полноценной дракой, действия У Е всё равно грубо нарушали правила учебного заведения.
— Я понимаю. Ци Лэ, ты ведь не против? — У Е убрал прядь волос за ухо, поднял глаза, встретился взглядом с Ци Лэ и слегка улыбнулся. Его голос был легким, словно упавшее перышко: — Мы ведь отлично ладим, верно?
— Конечно, я не против, — пробормотал Ци Лэ, чувствуя, как кружится голова. Он услышал свой собственный сухой голос: — Мы с Сяо Е отлично ладим.
В голове словно крутился волчок, запущенный этой улыбкой У Е. Перед глазами Ци Лэ плыли галлюцинации, и единственным, что он видел, были глаза У Е, которые так красиво изгибались, когда он улыбался. Он засмотрелся на эти янтарные камни, пока не оступился и не упал со ступенек. Ли Сыжуй, холодно наблюдавший за тем, как тот шатается, даже не подумал протянуть руку.
Боль вернула Ци Лэ в реальность. Он недовольно огрызнулся на Ли Сыжуя:
— Почему не помог?
— Чтобы ты протрезвел, — Ли Сыжуй бросил взгляд на возбужденное лицо Ци Лэ и нахмурился: — Ты понимаешь, что только что наговорил перед директором? Если У Е снова тебя поколотит, никто не придет на помощь, ведь ты «конечно же, не против».
— Ну и что? Ли Сыжуй, ты просто мне завидуешь, — Ци Лэ не обратил на это внимания, потирая колено с блаженной улыбкой. — Сяо Е сказал, что ему нравится со мной общаться. Как быть? Я ведь просто хотел его затащить в постель, а не заводить отношения.
Ли Сыжуй с трудом сдержал эмоции, глядя на помешанный вид своего друга. И он, и директор прекрасно понимали, что У Е сказал это лишь для того, чтобы замять конфликт. Единственным дураком, который в это поверил, был такой идиот, как Ци Лэ. Удивительно, как У Е стоило лишь слегка улыбнуться, чтобы лишить того разума.
— Только не тяни меня на дно, — с головной болью произнес Ли Сыжуй.
Он меньше всего на свете хотел увидеть, как Ци Лэ станет собакой У Е.
***
В кабинете директора.
У Е не ушел вместе с ними, решив задержаться, чтобы еще кое-что обсудить.
— Это я ударил человека, можно не сообщать родителям? — он слегка потирал пальцами край чашки, отпивая чай, приготовленный директором, и стараясь скрыть свою неловкость.
— На самом деле, я уже сообщил Жун Фу, — мягко ответил директор. Было очевидно, что он в хороших отношениях с этим «опекуном» У Е. — Но... Жун Фу потребовал, чтобы я не вмешивался в твои дела, уважая твою волю, и приложил все усилия, чтобы помочь тебе.
— Этого достаточно. Моя воля в том, чтобы вы ничего не предпринимали.
У Е поставил кружку на столик, раздался тихий звон. Юноша поднялся. Хоть он был невысокого роста по сравнению с другими сверстниками, его стройная, словно бамбук, фигура никогда не позволяла ему выглядеть слабым. Особенно когда он расправил спину — даже сидевшему директору стало не по себе под его пронизывающим взглядом, и тот невольно выпрямился.
У Е смотрел на него без страха, так же, как только что смотрел на Ли Сыжуя и Ци Лэ. Казалось, внутри него были собственные весы, позволявшие игнорировать любые мирские условности и возвращать всех «сильных мира сего» на один уровень с собой.
А может, У Е даже считал, что это он стоит гораздо выше остальных.
Директор тихо рассмеялся, глядя вслед уходящему У Е, и коснулся подушки дивана, где еще оставалось тепло.
— Жун Фу, если твоя невеста разнесет мой колледж в пух и прах... я ему этого не прощу.
***
Сквозь дрему У Е услышал отдаленный звонок с уроков и медленно открыл глаза. Он проспал весь вечер. В янтарных глазах еще стояла пелена, он смотрел куда-то в пустоту, выглядя пугающе тихим и послушным — совсем не похожий на того высокомерного парня, что был здесь утром.
— Ты ведь живешь в общежитии, У Е? — спросил Ци Лэ. Он уже собрал вещи и ждал, пока тот окончательно проснется.
Студенты в классе почти не расходились, сбиваясь в кучки и переговариваясь, и почти каждый украдкой бросал взгляд на угол, где сидел У Е. Больше никто его не задирал, и после обеда всё прошло спокойно, однако в воздухе витало нервное напряжение, и многие любители неприятностей явно выжидали момента.
Ци Лэ нахмурился и холодно посмотрел на парня, который, сдерживая смешок, шел в их сторону со стаканом напитка. Такая дешевая уловка: сразу видно, что он собирается «случайно» пролить липкую жидкость на У Е. Ци Лэ одарил его предупреждающим взглядом.
Парень замер на месте, озадаченно переглянувшись с подельником: прошел всего день, а Ци Лэ уже стал для У Е верным псом? Он реально собирается его защищать?
Оба скривились и, разочарованно хмыкнув, побрели прочь.
http://bllate.org/book/40248/5106969
Готово:
