Глава третья. Сердце Мин Юэ
Два часа ночи.
Я сорвал с головы игровой шлем и, прижав руку к непрерывно ноющему желудку, почувствовал, как в голове шумит от дурноты.
Сколько дней я уже не спал? Два? Три?
Хотя уровень уже поднялся до тридцать пятого, тело, казалось, больше не выдерживало. Стоило всё же немного отдохнуть.
Сходив в ванную, перекусив на скорую руку и собираясь наконец забраться в постель и нормально выспаться, я уже погружался в полудрёму, когда в тишине раздался назойливый звонок мобильного.
Опять. Ну почему. Знал бы, что этот тип такой прилипчивый, ни за что не дал бы ему свой номер — вечно портит людям сон!
— Алло… — без сил отозвался я.
— Беда! Беда, всё пропало! — я оттащил телефон подальше от уха, чтобы визгливый, словно режут цыплёнка, голос И Цзяня не повредил мои расшатанные нервы.
— Да я вроде в порядке… — пока ты не мешаешь мне спать.
— Да Глаз Уцзи!
— Что с Уцзи?! — услышав это имя, я мгновенно протрезвел.
— Он снова взбесился… У-у-у… Как же мне жалко себя… — всхлипывая, наигранно заныл И Цзянь.
— Короче, выкладывай! В чём дело? — не желая слушать его болтовню, я сразу перешел к сути.
— Только что я попытался уговорить главу привязать к себе Посох-меч Мин Юэ и надеть его, а он ни в какую. Я сказал, мол, это твои искренние чувства, если не воспользуешься — значит, зря растратишь его душевное тепло. А он вдруг как взбесится и давай орать… говорит…
— Что говорит? — не выдержал я, когда И Цзянь замялся.
— Говорит… вот именно поэтому он его и не хочет. Говорит, ощущение такое… словно… словно чудовищ бьёшь, а в руках — твой труп.
— …
— Ещё заявил, что этот посох-меч ему ни при каких обстоятельствах не нужен, и он подорождет, пока ты создашь нового персонажа, чтобы отдать его тебе. И ведь не думает, что эта штука у меня столько времени валялась, я же сам слюнки пускал! Раз нельзя пользоваться, так хоть характеристики поглядеть. А он так легко: не хочу, мол, и всё, и хоть ты тресни…
У меня жутко заболела голова. И вовсе не от болтливости И Цзяня, а из-за Уцзи — надо же быть таким упёртым.
Именно из-за этого ослиного упрямства он в своё время и оказался в таком жалком положении, когда Шуй Нин его предала.
— Ты всё выболтал?
— Да погоди… Брат, я…
— Слушай меня. У меня есть способ заставить Уцзи воспользоваться этим мечом…
Сбросив вызов, я тяжело вздохнул. На часах у изголовья светилось два сорок.
Сон слетел без следа. Достав из холодильника бутылочку с питательной смесью и осушив её, я снова натянул шлем и вернулся в Тяньюнь.
Зал Лорда Города в Безграничности.
Войдя в игру, И Цзянь почувствовал, что атмосфера в комнате какая-то странная.
— Чего это они? — украдкой написал он личном сообщении Бан Шэн Фэн Юню.
Бан Шэн Фэн Юнь ему не ответил, лишь молча перевёл взгляд в сторону Сюй Чжи Уцзи.
Проследив за его глазами, И Цзянь судорожно втянул воздух:
— Жуть какая холодина…
Окруженный ключевыми бойцами наемного отряда Безграничность, Сюй Чжи Уцзи хранил молчание и лишь ледяным взглядом сверлил И Цзяня.
— Что сказал Юэ? — его голос звучал так, будто его накрошили из сосулек.
— Э-э… Брат Юэ велел главе смотреть на вещи проще. Он ведь ещё не умер, так что нечего всякую ерунду выдумывать. И ещё… сказал, что хозяин Посоха-меча Мин Юэ — только ты, и больше никто на свете.
Подавленный морозной аурой Уцзи, даже И Цзянь не решился заводить долгие разговоры.
— Вот как? Дай мне его телефон, я сам с ним потолкую.
— Нельзя! Глава Уцзи… Брат Юэ просил никому не говорить, не ставьте меня в неловкое положение! — взвыл И Цзянь.
Сюй Чжи Уцзи прищурился. Холодный блеск его темно-синих глаз заставил каждого в зале невольно содрогнуться.
Несправедливо! — мысленно голосил И Цзянь. Глава перед братом Юэ никогда не строил таких физиономий. Ему прямо плакать хотелось…
Сюй Чжи Уцзи был очень красив: высокие брови вразлёт, узкие глаза, источающие острый блеск, прямой нос и чуть тонковатые губы. Когда он улыбался, от него веяло солнечным теплом и дерзкой уверенностью. Но стоило ему перестать улыбаться или разозлиться, как по спине пробегала леденящая дрожь. И вот это сочетание солнечного света и ледяной бури и было Сюй Чжи Уцзи…
Он бросил небрежно:
— Раз так, больше говорить не о чем. Можем расходиться.
Однако его обледеневший взгляд, от которого, казалось, всё вокруг готово было покрыться инеем, и ровный, лишённый интонаций голос давали понять всем, кто его знал: всё вовсе не так просто, как «больше говорить не о чем».
Все присутствующие мысленно почтили минутой молчания судьбу И Цзянь Тянься.
— Уже поздно, все могут выходить из игры и отдыхать.
Сюй Чжи Уцзи внезапно улыбнулся, не сводя ледяных синих глаз с И Цзянь Тянься.
В такие моменты оставаться мог только глупец — никто не хотел попасть под горячую руку.
— Пого-пого-погодите… — завопил И Цзянь, отчаянно хватая за рукава товарищей, которые уже поспешно собирались покинуть игру.
— Я всё скажу! — побелев лицом, выдавил он.
— Я внимательно слушаю, — Сюй Чжи Уцзи скрестил руки на груди, а уголки его губ тронула едва заметная, высокомерная улыбка.
— Но… сначала я должен кое-что сделать.
И Цзянь поднял глаза и украдкой покосился на Сюй Чжи Уцзи. Тот легко постукивал пальцами по собственному предплечью с видом человека, который всем видом показывал: я жду, — и ни капли не походил на того, кто только что бушевал.
Ишь ты, настроение снова улучшилось! Как несправедливо, подумалось И Цзяню.
— Мм?
И Цзянь украдкой закинул в рот пилюлю восполнения крови.
— Короче говоря… брат Юэ велел мне… — он медленно приблизился к Уцзи. — Братец Юэ! Только не подставь меня…
Сюй Чжи Уцзи приподнял бровь:
— И что же?
В ту же секунду И Цзянь выхватил спрятанный за спиной Посох-меч Мин Юэ и взревел:
— Поражающий небеса И Цзянь!
Вместе с посохом он превратился в ослебительный луч света и ринулся на Сюй Чжи Уцзи.
Не успел никто из присутствующих и глазом моргнуть, как он стремглав промчался мимо всех и спрятался за колонной в самом дальнем углу.
— Я ни при чём! Глава Уцзи… Это всё брат Юэ велел! — И Цзянь обхватил голову руками и задрожал всем телом.
— ?
На лицах окружающих застыли немые вопросы.
— Уцзи, что происходит? — осведомился Бан Шэн Фэн Юнь.
Но стоило ему взглянуть на лицо товарища, как он тут же подскочил к стоявшему рядом Бай Бу Чуань Яну, и оба принялись дрожать в обнимку.
Даже вечно невозмутимый Се Хо Хуан побелел как полотно.
— И… Цзянь… Тянь… Ся! — процедил сквозь зубы Уцзи. А выражение его лица… о, смотреть на него не рискнул бы никто.
Уцзи свирепо вглядывался в И Цзяня, а по поверхности зажатого в руке посоха-меча пробегалиискры молний.
Погодите-ка! Молнии?
— Привязался? — более хладнокровный Се Хо Хуан подал голос.
Будучи магом, он лучше всех разбирался в отклике магических посохов.
— Точно… — Уцзи посмотрел на оружие в своей руке.
Это было потрясающей красоты оружие, напоминавшее одновременно и меч, и посох, по которому переливалось глубокое синеве свечение. Без всяких проверок характеристик Уцзи знал: перед ним абсолютный высший ранг уровня SSS.
— Черт! — Уцзи с силой швырнул его на пол.
Однако привязанный посох-меч тут же автоматически вернулся в его пространственное хранилище.
— Черт! — взревел Уцзи.
— Мечу будет больно, Уцзи, — неожиданно произнес карлик Цан Жэнь из клана Мин Дао.
В этот момент все в зале, включая Сюй Чжи Уцзи, уставились на него.
— И мне будет больно… И Мин Юэ тоже…
— Ты всё это время отказывался смотреть, отказывался почувствовать это, и тем самым предал наши чувства. Особенно — чувства Мин Юэ.
— Но… ведь он… — Уцзи закрыл лицо обеими руками. — глухо произнес он.
— Взгляни сам! — бросил Бан Шэн Фэн Юнь.
Название предмета: Посох-меч Мин Юэ (одноручное оружие)
Уровень: SSS＋
Статус: Интеллект ＋100, Сила ＋100, Ловкость ＋50, Физический урон увеличен на 150%, Магический урон увеличен на 150%, Случайным образом накладывает на владельца статус неуязвимости.
Навык: Сердце Мин Юэ (активируется при соблюдении определенных системных условий).
— Сердце Мин Юэ? — переспросил Уцзи.
— Без понятия, — ответил Бан Шэн Фэн Юнь. — Но… я знаю одно: это не мертвая плоть Мин Юэ. Это его сердце…
— Вот как? — Сюй Чжи Уцзи уставился на лежащий в руке посох-меч и погрузился в глубокие раздумья…
Тем временем дрожащий в углу И Цзянь Тянься мысленно неустанно благодарил небеса за то, что Уцзи додумался не спрашивать у него телефон брата Юэ…
— Кхе… — сорвав игровой шлем, я бросился в туалет и, согнувшись над унитазом, зашлся в сухих рвотных позывах.
И всё-таки… я переусердствовал? — прижав ладони к безумно ноющему желудку, с горькой мыслью подумал я.
Убедившись, что тошнота немного отступила, я поднялся, умылся холодной водой и выпил лекарство для желудка.
За окном брезжил слабый белый свет.
— Неужели… рассвело? — пробормотал я сам себе.
Интересно, как там у И Цзяня? Не успела эта мысль промелькнуть в голове, как зазвонил телефон.
— Ну что? Получилось? — с тревожным нетерпением выпалил я.
— Братец? Голос у тебя какой-то странный, что случилось? — почуяв неладное, участливо переспросил И Цзянь.
— Пустяки… Старая болячка.
— Желудок опять прихватило? Тебе к врачу надо…
И Цзянь знал меня тысячу лет и прекрасно помнил мою давнюю привычку: стоило мне засидеться заночь, как желудок тут же сводило спазмами.
— Всё в порядке, — отмахнулся я. — Так что? Прошло всё успешно?
— Эх… — вздохнул И Цзянь. — И надо же было тебе додуматься до такого способа — заставить Главу Уцзи страдать и силой привязать Посох-меч Мин Юэ. Ты чуть меня на тот свет не отправил.
— …А Уцзи что-нибудь сказал?
— А что тут скажешь… ох уж мне это всё, — протянул И Цзянь.
— А характеристики?
— Сам у него спроси! — неожиданно повысил голос И Цзянь. — Сам поди и спроси, чёрт побери!
— И Цзянь? Чего он бесится?
— Да ты не понимаешь! Ты понятия не имеешь, в какой кошмар погрузился Уцзи после твоей плавки в печи! Я-то знаю! Мы все знаем! Черт побери, эту жуткую физиономию Уцзи я больше видеть не хочу, ни за что на свете! — злобно буркнул он.
— И Цзянь… я…
— Ладно… проехали. Через три дня чтоб как штык создал персонажа и вышел в сеть, а сейчас марш спать и к врачу загляни. У Уцзи там всё уладилось.
— И Цзянь… — стоило ли ему признаваться, что я уже создал персонажа?
— Ну всё давай… Мне тоже спать пора. Сначала эта сучка Шуй Нин, теперь твои дела… Думаю, на душе у главы Уцзи сейчас скребут кошки.
И он тут же бросил трубку.
Вот нахал! Научился у меня трубки бросать. И кто из нас раньше без конца названивал и мешал спать?
Проспав до второй половины дня, я сходил в ближайшую поликлинику за лекарствами, по пути поужинал нормальной человеческой едой и снова погрузился в Тяньюнь. Вообще-то, живя один, я вполне мог бы готовить сам, и поначалу так оно и было, но стоило мне оказаться дома, как меня непреодолимо тянуло в игру. Так что все кулинарные таланты шли прахом — я по-прежнему питался одной лишь жижей из баночек.
Стоило мне появиться в сети, как выяснилось, что меня окружила целая стая сорокалитровых… тьфу, сорок третьих сороконожек. Тут-то я и вспомнил, что вчера из-за плохого самочувствия вышел из игры прямо в зоне кача.
Многоножки были агрессивными монстрами. Завидев моё появление, дюжина тварей с жадностью голодных тигров бросилась на меня.
Я же, ни капли не суетясь, извлек из кармана Нефритовый камень построения, наложил замедляющий барьер и… припустил что есть мочи.
Шутки шутить! Раньше я с трудом справлялся максимум с тремя, а если на меня одновременно попрут десятка полтора, от меня и следа не останется — лишь белый столб света.
Оглашая окрестности топотом ног и на ходу выуживая из инвентаря свиток возвращения в город, я мчался к безопасной зоне. Едва пересечив черту, я тут же разорвал свиток.
— Фух… пронесло.
Лишившись всякого подобия приличий, я пластом рухнул на землю, тяжело дыша.
Проходившие мимо игроки бросали на меня жалостливые взгляды — то ли принимая за умалишённого, то ли сочувствуя бедняге, за которым гналась толпа монстров.
Наведя порядок в инвентаре в Городе Безымянном, сбыв весь добытый трофейный хлам и сдав по квесту ядовитые жвалы многоножек в обмен на задание по сбору лекарственных трав, я обнаружил в карманах чуть больше трёхсот золотых. Заработать столько всего за четыре дня игры — да я должен был расцеловать свои «Нити любви», дающие сверхвысокую удачу и харизму!
Но до заветной тысячи двухсот ещё пахать и пахать, — вздохнул я.
Вспоминая старые способы заработка, я неизменно приходил к двум вариантам: фарм мобов и выполнение квестов.
За квесты платили больше, но в этом Городе Безымянном толком нечего было брать… Поразмыслив, я решил сменить город для прокачки.
Развернув карту, я отыскал свою новую цель — город Биша.
Биша была одним из трёх крупнейших городов Багровых Земель, где находился единственный порт во всём континенте — порт Биша. Там же кучковались гильдии искателей приключений, наемников и рыцарей, так что квестов там водилось в избытке. Единственная проблема заключалась в том… что ехать туда было чертовски далеко.
Впрочем, расстояние — полбеды. Самой большой неприятностью было то, что путь пролегал через Земли Демонов, куда даже Мин Юэ не отваживался соваться в одиночку.
Делать было нечего, пришлось раскошелиться на экипаж. Эх… мои кровные десять золотых!
— Уважаемый, желаете проехать в карете? С вас в общей сложности пять золотых, — с лёгким румянцем на морщинистых щеках проговорил возница.
С трудом подавив желание захихикать, я кивнул:
— Да, мне нужно в город Биша.
Выходит, моя харизма работает даже на транспортных средствах? Интересно, во сколько мне обойдется билет на корабль? — с замиранием сердца подумал я.
Кроме меня, игроков в повозке не было. От нечего делать я решил проверить собственные характеристики:
Имя: Юэ Фэйли | Раса: Демон | Уровень: 37
Класс: Улин | Репутация: 65 (ничего не поделаешь, квестов выполнить не удалось).
Очки Жизни: 350 | Очки Магии: 740
Базовые характеристики:
Сила: 1 | Телосложение: 3 ＋ 6 | Ловкость: 8 ＋ 8
Интеллект: 6 ＋ 10 (＋5) | Дух: 9 ＋ 12 (＋5)
Харизма: 9 | Удача: Скрыта
Осмотрев навыки, я обнаружил, что Замедляющий барьер, Барьер хаоса, Призыв и Владение талисманами поднялись до второго уровня (жаль, в Багровых Землях не продавали второуровневую бумагу для талисманов), к тому же я освоил новое заклинание — Узловой строй (пятисекундная парализация).
А вот навыки жреца так и оставались на первом уровне. При моём стиле прокачки, когда главное — правильно держать дистанцию (в чём я был уверен на все сто), монстры меня даже пальцем не трогали. Поэтому ради экономии очков умений я даже благословение перестал кастовать.
Нехорошая тенденция. Раз уж у меня четыре класса, то и развивать их способности нужно равномерно. Пожалуй, стоит почаще ходить на каче в пати.
Через час с небольшим карета наконец прибыла в пункт назначения — город Биша.
Первым делом я отправился к доске объявлений гильдии искателей приключений.
Тридцать седьмой Тёмный жрец ищет группу для кача или выполнения квестов, добыча поровну, желающие оставляйте отклик.
Свой игровой ID указывать я не стал — не хватало ещё внимания назойливых зевак.
Зарегистрировавшись, я направился к пристани Биша, чтобы разузнать цены на билеты.
— Уважаемый, надумали переплыть море? С вас семьсот золотых, — отрапортовал NPC-паромщик.
Семьсот золотых!
Да это же до смешного дёшево! И пусть обладатель всего двух сотен золотых в кармане не имел права так говорить, но когда я в бытность Мин Юэ приплывал в Багровые Земли, с учётом бонуса от репутации (при высоком её уровне цены в магазинах падали), билет стоил всего на двести золотых дешевле…
А теперь, при столь ничтожной репутации, билет умудрялся дешевле почти на пятьсот. Да это же за полцены!
Машина для экономии… Кажется, я обзавелся новой профессией (усмехнулся про себя).
В конце концов, мой прошлый визит состоялся давным-давно. Прогулявшись по городу Биша и немного освоившись с обстановкой, я вернулся в гильдию искателей приключений проверить отклики. Видимо, игроков-жрецов в Багровых Землях водилось немного, потому что под моим объявлением уже красовалось множество ответов. Просматривая их один за другим, я наконец остановил свой выбор на сорок пятом игроке по имени Цан Жэнь.
Его сообщение выделялось детальным описанием профессий и уровней его товарищей, к тому же он вежливо попросил связаться с ним при необходимости, в отличие от остальных, которые настойчиво требовали назвать ID. Не раздумывая больше, я кинул ему личное сообщение.
— Привет… Цан Жэнь. Я Юэ Фэйли, тот самый Тёмный жрец.
Сначала назвать себя при обращении — это элементарная вежливость.
— О! Это ты! Где ты? Я подойду, — голос собеседника звучал исключительно мягко и приятно.
— У входа в гильдию искателей приключений, — ответил я.
— Понял. Жди там, я сейчас буду, — отозвался Цан Жэнь.
Спустя пару минут к массивным дверям гильдии приблизилась группа людей. Шдший впереди тёмный эльф заметил меня и приветственно помахал рукой:
— Привет… Извини, что заставили ждать.
— Ты Цан Жэнь? — спросил я.
— Да. Я сорок пятого уровня, мой класс — вор тёмных эльфов, — с улыбкой ответил Цан Жэнь. — Позволь представить тебе моих друзей.
Он указал на здоровенного орка:
— А Жокай, сорок седьмой уровень, орк-рыцарь.
— Привет, рад знакомству! — раскатисто расхохотался А Жокай.
Следом заговорила бойкая на вид девчушка из расы демонов:
— Точно! Теперь всё зависит от тебя. Я Лу Яо Синь Гэн Яо, можешь звать меня просто Яояо. Я маг, мне всего тридцать шестой уровень, так что защищай меня! — закончив, она не преминула скорчить умильную рожицу: мол, я такая хрупкая, меня и ветерком сдуть может.
— Приветствую… Рад знакомству, — с улыбкой ответил я.
Только тут я заметил ещё одного демона, который с самого начала молча стоял чуть в стороне и тихо улыбался.
— Его зовут Ло Хунь, сорок третий уровень, он следопыт (бард плюс лучник), — перехватив мой вопросительный взгляд, пояснил Цан Жэнь. — Ло Хунь не большой любитель болтать.
— Вот как.
По характеру он до боли напоминал нашего Тянь Гэ Ифана: тоже молчун, но если уж открывал рот, то сразу бил в самую точку.
— Привет, Ло Хунь.
— … — Ло Хунь лишь легко улыбнулся в ответ, а его глубокие чёрные глаза задумчиво скользили по мне, скрывая за собой какие-то неведомые мысли.
— Твоя одежда… — только и обронил он.
— А, это? — я слегка дёргал подол своего новичкового тряпья и с неловкой улыбкой пояснил: — Мне ещё до пятидесятого уровня качаться, чтобы сменить её на броню класса А (прим. 8).
Метко и в самую точку — ну точно как Ифан…
— Да ладно, Сяо Юэ же жрец, броня особого значения не имеет! — бодро заявила Яояо. — Погнали качаться…
— Идём, — улыбнулся Цан Жэнь.
Я не мог не признать: компания подобралась на редкость слаженная. Пусть уровни у них были не заоблачные, но сыгранность царила потрясающая.
Орк-рыцарь А Жокай с его гигантским запасом здоровья и мощной защитой брал удар на себя; вор тёмных эльфов Цан Жэнь с высокой скоростью атаки и ловкостью контролировал мелких мобов и прикрывал мага; а маг Яояо и следопыт Ло Хунь составляли главную ударную силу, причем Ло Хунь время от времени баловал отряд баффами-песнями, поднимающими боевой дух. Сыгранность была просто безупречной. И верно, как и утверждал Цан Жэнь, в их отряде не хватало разве что жреца.
Как-то раз я поинтересовался у Цан Жэня, почему они не найдут какого-нибудь воина, чтобы усилить атакующий потенциал.
На что Цан Жэнь ответил, что он жутко разборчив в выборе товарищей. Перепробовав кучу воинов и не найдя никого подходящего, он просто бросил эту затею.
Тогда я спросил, считаю лися я сам подходящим для них.
Он лишь мягко улыбнулся в ответ:
— Едва увидев тебя, я сразу подумал: «Вот он!» А ты как считаешь?
«Вот он»? Я не совсем понял…
Следующие три дня я провёл в непрерывном каче и квестах вместе с Цан Жэнем и его командой.
Мой уровень поднялся до сорок четвертого, навыки жреца заметно прокачались — например, я уже освоил «Стремительный ветер», а благодаря бонусам к опыту от совместной игры уровень рол как на дрожжах, и мой привычный режим дня наконец-то начал приходить в норму.
До назначенного сбора с Цан Жэнем оставалось еще полчаса, и я, развалившись на постели, тупо пялился в экран своего смартфона.
Стоит ли звонить И Цзяню? Прошла уже целая неделя, он наверняка хочет узнать, как обстоят дела с созданием моего персонажа, и стоит ли говорить ему правду? В голове роился рой сумбурных мыслей.
Едва я начал сомневаться, звонить ли вообще, телефон звякнул сам.
Отлично! Сэкономлю на связи.
— Братец Юэ… Ты уже создал персонажа? Глава Уцзи весь на нервах, спрашивает! — снова заныл в трубке И Цзянь.
— Какой толк говорить тебе мой ID сейчас? Я выбрал демонов, личные сообщения межрасово не доходят.
— Чего?! Брат, ты выбрал демона?! Я-то думал, ты, как в прошлый раз, за эльфов реснешься, — изумился И Цзянь. — И с какого перепугу тебя понесло к демонам? Да и Багровые Земли же на другом конце света.
— Ткнул наугад с закрытыми глазами, — нагло соврал я.
— … — И Цзянь лишился дар речи.
— Не переживай, я почти накопил нужную сумму, скоро прибуду.
— Почти? В смысле?
— Да нет ничего! Я к тому, что буду старательно копить.
Ой, чёрт. Сболтнул лишнего.
— Братец Юэ! — не поверил И Цзянь. — Ты от меня что-то скрываешь!
— Эх… — И Цзянь, ну зачем ты меня так хорошо знаешь?
— Ладно… признаюсь…
Пришлось честно расколоться и выложить всё: и про то, что наказание в виде семидневного запрета на вход в игру из-за плавки в печи на меня не распространялось, и про то, что персонажа я создал давным-давно.
Выслушав меня, И Цзянь взъярился:
— И зачем ты мне врал?!
— Я просто хотел добраться до Центрального Материка и только потом вам рассказать, — соврал я.
— Цзи! Цин! Юэ! — взревел И Цзянь. — Ты вообще человек или…
— Ой, да виноват я, виноват! Надо было сразу тебе сказать… Только не называй меня по имени, да еще с фамилией! У меня от этого мурашки по коже, ну прости ты меня! — покаялся я, прекрасно понимая свою вину.
— Дело же не в этом… Ты… Эх… Ладно! Будем считать, мне просто не повезло, — за всю прошедшую неделю ему пришлось в одиночку выдерживать жуткое ледяное давление Уцзи. — У тебя точно хватит денег?
Потом он спохватился:
— Тысяча двести же! Хочешь, я сам тебе подкину…
— Не надо! Я сам накоплю.
Даже среди знакомых мне претило принимать чужие деньги или снаряжение.
— Ну как знаешь… Давай быстрее торопись! Сам понимаешь, конец месяца на носу, — напомнил И Цзянь.
— Без проблем, — ответил я. — Ладно, отбой! Мне на кач пора.
Заметив по часам на тумбочке, что до шести оставались считанные минуты, я поспешно бросил трубку.
Войдя в игру, я обнаружил, что никого из ребят из отряда ещё нет в сети, и от нечего делать принялся бесцельно шататься по городу.
Чем бы заняться?
Бродя по улицам, я вдруг вспомнил, что в прошлый раз взял квест на сбор змеиных клыков, и до полного комплекта мне не хватало всего парочки штук. Почему бы не сбегать в близлежащую Долину Тысячи Змей и не дособирать их?
Долина Тысячи Змей полностью оправдывала своё название: кого там только не было — от тринадцатиуровневых зелёных змей до сто пятнадцатого босса, Девятиглавого Змеиного Короля.
Моей же целью были пятидесятиодноуровневые двуглавые змеи.
Двигались эти твари крайне медленно (то ли потому, что две головы тянули к земле, то ли из-за вредности), но стоило им обвиться вокруг жертвы, как атаки обоими черепками напрочь выбивали из колеи.
Впрочем, мне эта проблема не грозила.
Отыскав уединенный, пустующий уголок, я приманил парочку двуглавых змей и упрятал их в Замедляюще-парализующий барьер (хоть ползали они и медленно, атаковали резво, так что замедление было необходимым), после чего принялся усердно поливать их деревянными талисманами (змеи относились к стихии воды, а потому боялись древесной магии), в то время как призывной питомец крутился рядом, расчищая мелочь вокруг.
Пока я самозабвенно орудовал камнем построения в одной руке и талисманом в другой, в сети появился Цан Жэнь.
— Фэйли, ты где? — прилегло от него личное сообщение.
— В Долине Тысячи Змей, — ответил я между делом.
— Ты что там забыл?! Там же опасно, — голос его звучал встревоженно.
— Квест делаю.
— Ты подожди! Я сейчас тебя найду, — сказав это, он оборвал связь.
Но неужели он действительно знает, где я нахожусь?
Раз уж Цан Жэнь и остальные зашли в игру, продолжать охоту не было смысла. В любом случае, после этих двух гадов количество змеиных клыков уже набралось достаточно. Я подозвал к себе магических летучих мышей (призванных существ третьего уровня), которые патрулировали окрестности, и приготовился возвращаться в город, чтобы встретиться с Цан Жэнем.
— Фэй Ли! — неподалеку послышался голос Цан Жэня.
— Я здесь! — я тоже ответил криком.
Он и правда меня нашел… Впрочем, неудивительно. Для них я — всего лишь безоружный Жрец (в буквальном смысле, ведь в руках у меня нет никакого «оружия»).
— Как ты здесь оказался? — Цан Жэнь подбежал ко мне с улыбкой, в его голосе слышались нотки упрека.
Я не ожидал, что он появится так быстро, поэтому в спешке начал убирать призванных существ и камни для построения массива.
— Ты правда смог меня отыскать! Долина Змеиных гор огромна, — сказал я, чувствуя себя немного неловко.
— Для меня нет ничего невозможного, — мягко улыбнулся Цан Жэнь.
— Что ты имеешь в виду? — не понял я.
— Ни… ничего, — ответил Цан Жэнь, и в его голосе проскользнуло едва уловимое… сожаление?
— Оу… ну, тогда пойдем назад.
Цан Жэнь, молча следовавший за мной, вдруг подал голос:
— Фэй Ли…
— М?
— Ты и правда загадочный человек…
— Загадочный? — Голос Цан Жэня был таким тихим, что я не был уверен, не ослышался ли. Я? Загадочный?
— Ну да… Уровень у тебя невысокий, но в Тяньюне ты ориентируешься как старый игрок. К тому же, ты до сих пор ходишь в своем стартовом снаряжении. Не похоже, что ты копишь до пятидесятого уровня, чтобы сменить его на снаряжение ранга А или выше — ведь те вещи ранга B и даже A, что мы тебе давали, ты просто продал… — Цан Жэнь пристально посмотрел на меня. — Мне кажется, ты копишь деньги. Причем довольно крупную сумму…
— Ну ты даешь, — я усмехнулся. — Ты прав, я действительно старый игрок. Просто удалил старого персонажа и начал с нуля. А коплю я, чтобы вернуться на Центральный Материк, там все мои друзья.
Произнося это, я невольно устремил взгляд вдаль, туда, где за горизонтом лежало Алое море, которое, как я знал, невозможно пересечь.
— Вот как? — Цан Жэнь задумчиво вгляделся в меня, и от этого взгляда мне стало не по себе.
— Если есть что сказать — говори! — сам не зная почему, я почувствовал раздражение.
— Если бы это было так, ты должен был сразу выбрать рождение на Центральном Материке. А если дело в расовом преимуществе, стоило выбрать расу Богов (она лучше всего подходит для Жрецов), а не Демонов.
Мне показалось или взгляд Цан Жэня стал… печальным?
— Ты же знаешь, люди из разных материков не могут связаться друг с другом. У меня такое чувство, будто ты… не хочешь встречаться со своими друзьями, но при этом так отчаянно копишь деньги…
Всего за несколько дней Цан Жэнь умудрился разглядеть меня насквозь, заметив даже те колебания, что я прятал в глубине души. Под его излишне нежным взглядом я почувствовал тревогу.
— Ты слишком много надумываешь. Я выбрал расу Демонов, просто ткнув пальцем в небо. К тому же, кто сказал, что Демон не может быть Жрецом? Даже среди Зверолюдей есть те, кто практикует этот путь, — я попытался оправдаться.
Мне было неприятно, что меня раскусили, особенно под таким пристальным взглядом Цан Жэня. Я поспешно отвернулся, делая вид, что высматриваю что-то впереди.
— Вот как, — горько усмехнулся Цан Жэнь. — Значит, я ошибся.
Если бы я обернулся в этот момент, то непременно увидел бы его темные, исполненные безграничной нежности глаза.
К счастью, я не обернулся…
— Именно так. Пошли скорее! Яояо и остальные уже в сети.
Цан Жэнь не сдвинулся с места, лишь провожая взглядом хрупкую спину человека, вечно несущего на себе груз невыразимой тоски.
Тонкие, прохладные волосы цвета лунного света колыхались на ветру, отливая серебром, а заходящее солнце вытягивало его силуэт в длинную, бесконечную тень…
Эта картина была прекрасна до рези в глазах, и Цан Жэнь, не смея, но страстно желая догнать его, застыл на месте.
После долгих колебаний ему оставалось лишь смотреть вслед уходящему серебру…
Он уже понял, как называется то трепетание, что наполнило его грудь.
Чего он не знал, так это того… сможет ли когда-нибудь забыть об этом.
— Старший брат… старший брат… ты где! Нам пора идти на задание, — раздался голос Яояо.
— Иду-иду… — отозвался Цан Жэнь. Ну надо же, стоит только чуть погрустить, как обязательно кто-нибудь испортит весь момент!
http://bllate.org/book/40244/5106690
Готово:
