Линь Цзю молча слушал:
— А ты? Какие у тебя планы?
Лин Чэнь усмехнулся:
— Сейчас твоя проблема — главная. Если что-то понадобится, обращайся без колебаний.
Линь Цзю посмотрел на поток машин за окном:
— Спасибо, я сам во всем разберусь.
Шестнадцатилетним юношей его заприметил скаут компании Чуансин и переманил к себе. Контракт подписали сразу на пятнадцать лет.
Дедушка, вырастивший его, к тому времени уже умер, а дом забрал себе дедов сын. У него не осталось семьи, кроме школы податься было некуда. Денег на еду не было, за учебу платил благодаря стипендии, а каждую свободную минуту бежал петь в бары и подрабатывал, чтобы выжить. Именно в таких условиях его и нашла Чуансин. Ему предложили контракт, пообещали платить во время стажировки и предоставить общежитие. Линь Цзю подписал бумаги, не колеблясь.
Тогда он мыслил просто: будет что есть, будет где учиться — и хватит.
Даже когда позже выяснилось, что шоу-бизнес ему совершенно не подходит, он стиснул зубы и продолжал терпеть. Тот клочок бумаги был его кабальным договором, и как бы ни было тяжело, он собирался вытерпеть до окончания срока.
Но теперь он больше не хотел терпеть. Он не желал лишаться свободы, а заодно продавать и свое единственное тело. Уж лучше снова погрузиться в грязь Моря Демонов и сгинуть там в одиночестве, чем угодить в такую топью.
Запрет на профессию для него, в сущности, даже к лучшему.
Лин Чэнь довез Линь Цзю до ворот жилого комплекса и уехал.
*
Линь Цзю не завтракал, а на дворе уже подходил к концу день, и он сильно проголодался.
Он велел Системе выпустить пруд и после ожесточенной схватки со свирепой Серебряной Рыбой-Демоном наконец преуспел и отведал ее мяса.
На этот раз Линь Цзю съел и рыбный мозг, а голову и кости Система переработала, начислив ему 1 очко магии.
— Система, а ты умеешь материализовать деньги?
[Хозяин, а я могу превратиться в человека?]
Линь Цзю: «……»
Теперь мысли Линь Цзю были целиком заняты деньгами, и изысканное мясо Серебряной Рыбы-Демона больше не казалось ему вкусным — он ел без всякого удовольствия.
Метровую Серебряную Рыбу-Демон целиком осилить было невозможно, поэтому Линь Цзю срезал все мясо, а то, что не смог доесть, уложил в контейнер, обернул пищевой пленкой, убрал в холодильник на хранение и оставил на следующий раз.
Закрыв дверцу холодильника, Линь Цзю вдруг замер, развернулся, снова распахнул ее, вытащил только что убранный контейнер с рыбой и, глядя на ее алое мясо, задумался.
Он залез в телефон и поисковиком отыскал лучшие рестораны морепродуктов в Городе А. Большинство заведений с мишленовскими звездами оказались сетевыми: у них масса жестких правил, налаженные каналы поставок и запредельные требования к качеству и происхождению рыбы.
Те, кто ходит туда ради морепродуктов, наслаждаются едой во вторую очередь, а в первую — поднимают свой статус.
Рыба Линь Цзю была нелегальной: происхождение неизвестно, порода неизвестна. Звездные рестораны вряд ли станут рисковать, а если не купят — ладно, но вдруг решат отправить ее как новый вид на исследование? Вот тогда хлопот не оберешься.
Линь Цзю требовался ресторан приличного уровня, где больше ценят вкус. За столько времени питаясь морепродуктами, он был абсолютно уверен в их превосходном вкусе.
Линь Цзю изменил поисковый запрос на сообщества гурманов. Уж там-то точно не упустят ни единого хорошего заведения: не смотрят на звезды, не смотрят на масштаб, главное — чтобы было вкусно. Даже в крошечной забегаловке, стоит ей предложить отменный вкус, ее тут же начнут советовать другим.
После недолгих поисков Линь Цзю успешно остановился на одном месте — Залив Байгэ.
Это заведение почти полностью отвечало всем требованиям Линь Цзю: изысканная обстановка, внимание к вкусу, частное заведение в единственном числе, без всяких филиалов.
Судя по сплетням в кругах гурманов, хозяин Залива Байгэ — богатый наследник, которому деньги девать некуда. Сам владелец — матерый гурман, открывший ресторанчик в первую очередь ради собственного удовольствия, а уже во вторую — ради прибыли. Свежесть ингредиентов гарантировалась с порога, а каждое блюдо перед подачей на стол проходило строгий контроль его личных вкусовых рецепторов.
Отзывы о Заливе Байгэ в кругу гурманов были превосходными, а сам хозяин — довольно эксцентричным. Линь Цзю решил: остановлюсь на нем.
Он насыпал из холодильника немного льда, взял дробилку, измельчил лед и высыпал крошку на дно нового контейнера.
Вытащив из холодильника мясо Серебряной Рыбы-Демона, он вымыл нож и разделочную доску, нарезал рыбу на небольшие аккуратные кусочки одинаковой толщины — ровно на один укус — и аккуратно разложил их поверх ледяной крошки. В каждый кусок он воткнул по зубочистке, затянул контейнер пищевой пленкой и убрал в термосумку.
Дома не было овощей и фруктов, поэтому красиво украсить блюдо не получилось — оставалось только выложить мясо в таком честном, простом виде.
Дедушка, вырастивший Линь Цзю, когда-то работал шеф-поваром в крупном отеле. Линь Цзю рос рядом с ним, впитывая все с малых лет, и его кулинарные навыки далеко превосходили умения обычного человека.
Приведя себя в порядок и прихватив термосумку, Линь Цзю вышел из дома.
Поймав такси, он добрался до Залива Байгэ уже за полчаса до четырех вечера. В это время посетителей в ресторане не было, а официанты только готовились к ужину. Линь Цзю толкнул дверь, держа в руках термосумку.
Заметив его, официантка тут же подошла:
— Здравствуйте, сэр. Время ужина еще не наступило, вы можете прийти после пяти.
Линь Цзю был в кепке и маске, а из-под головного убора выбивались очень заметные длинные черные волосы:
— Извините, я хотел бы узнать, хозяин сейчас в заведении?
Линь Цзю не показывал лица, но его голос показался девушке невероятно приятным:
— Хозяин обычно приезжает к ужину. Если у вас срочное дело, мы можем позвонить ему, а если не к спеху — можете подождать здесь.
Линь Цзю выбрал это время специально, чтобы не привлекать лишних взглядов: предлагать морепродукты неизвестного происхождения на глазах у публики было бы не совсем уместно.
Поразмыслив, Линь Цзю спросил:
— А шеф-повар на месте?
В этот час шеф-повар должен был как раз заниматься подготовкой ингредиентов для ужина.
Оцифициантка слегка растерялась:
— Скажите, а зачем вам понадобился шеф-повар?
— Я поймал одну морскую рыбу, у нее потрясающий вкус. Хотел узнать, не заинтересует ли она вашего босса. Раз хозяина нет, с шеф-поваром можно обсудить то же самое: я принес с собой немного мяса, можете дать ему попробовать. — Линь Цзю чуть приподнял термосумку.
Официантка никак не ожидала, что этот ладный мужчина в столь элегантной и дорогой одежде окажется обычным коммивояжером, торгующим рыбой. Таких продавцов они видели каждый день, и ничего стоящего у них отродясь не водилось. Их босс отличался излишней придирчивостью, и любые морепродукты непонятного происхождения он неизменно отвергал.
Тон официантки остался вежливым, но слова прозвучали прямолинейно:
— Скоро время ужина, шеф-повар очень занят, вряд ли у него найдется время с вами видеться.
Стеклянную дверь резко распахнули, и в зал быстрым шагом вошел молодой человек в повседневном костюме, крутя на пальце ключи от машины. Едва переступив порог, он крикнул:
— Старый Фан, а мое ассорти из морепродуктов уже готово?
http://bllate.org/book/40212/5102562
Готово:
