Падение Тан Пяньпянь на колени вышло громким и болезненным. Она скривилась от боли, но тут же стиснула зубы и подняла глаза, чтобы уловить реакцию Не И.
«Правда, как же неловко получилось…»
Не И стоял в дверях, его взгляд слегка потемнел.
Горничная уже подняла Тан Пяньпянь. Не И бросил короткий взгляд на её колени — там всё оставалось целым и невредимым — и тут же отвёл глаза, участливо спросив:
— Ты в порядке?
В этом тоне…
Тан Пяньпянь удивлённо подняла голову.
— Со мной всё хорошо, спасибо, — пробормотала она, чувствуя себя до крайности неловко.
Не И улыбнулся и так же мягко добавил:
— Будь осторожнее.
Его поведение было в меру сдержанным, в меру тёплым, в меру безразличным — словно они действительно встречались впервые.
И при этом он выглядел настолько вежливым и обходительным, что ни капли не напоминал того властного и властолюбивого человека, каким она его знала.
«Неужели это и правда Не И? Может, у него есть брат-близнец?»
Она смотрела ему прямо в глаза, но он не выдал ни малейшего признака узнавания.
Тан Пяньпянь вообще склонна была к фантазиям, и теперь, глядя на этого мужчину, начала всерьёз сомневаться.
Тан Жулань недовольно взглянула на дочь:
— Как ты могла быть такой неловкой?
Не И вежливо сгладил ситуацию:
— Это не её вина. Ступени слишком крутые — моя ошибка.
«Послушай-ка, послушай! Да это же всё ещё тот самый Не И?»
«Откуда взялся такой ангел-сосед? Да он просто идеален!»
Хотя он и был совершенно не похож на свою истинную сущность, Тан Пяньпянь отлично понимала:
Это действительно был Не И — всё тот же кровожадный демон, с которым она знакома.
Люди вроде него мастерски умеют прятать когти под бархатом, подстраиваясь под собеседника. Раз уж у него не было никаких дел с Тан Жулань, то и вёл себя соответственно — вежливо и учтиво.
Тан Жулань одобрительно улыбнулась и представилась:
— Здравствуйте. Меня зовут Тан, а это моя дочь Тан Пяньпянь. Вы можете звать её просто Пяньпянь.
Не И посмотрел на неё и легко улыбнулся.
Тан Пяньпянь тут же отвела взгляд.
«Всё это заговор! Сплошной заговор!»
Не И пригласил их в дом. Тан Жулань, войдя, сразу же начала восхищаться интерьером, легко завела разговор, и они быстро нашли общий язык.
Весь дом был отделан натуральным деревом: паркет, мебель — всё из дерева, да ещё и в единой цветовой гамме. Отполированный чёрный орех создавал атмосферу сдержанной роскоши и древнего спокойствия.
Напольные часы в углу, дорогие картины на стенах, чёрная ажурная люстра под потолком… Всё здесь дышало стариной, будто в особняке жил какой-то старый граф.
Старомодно — но зато классически и со вкусом.
Тан Пяньпянь невольно снова бросила взгляд на хозяина дома.
Не И и Тан Жулань обсуждали концепцию оформления интерьера. Оказалось, он сам участвовал в работе с дизайнером и лично придумал многие детали.
Выяснилось также, что он купил этот дом ещё полгода назад — не потому, что знал о её соседстве, а просто так.
Тан Пяньпянь мысленно упрекнула себя: «Ну и самолюбивая же ты!»
В разговоре Не И вдруг слегка повернул голову и будто случайно взглянул на неё.
Тан Пяньпянь уже давно наблюдала за ним, и теперь, словно пойманная на месте преступления, в панике отвела глаза.
Чем больше она старалась скрыть своё любопытство, тем очевиднее становилось, что она действительно подглядывала. От этого уже не отвертеться.
Не И едва заметно приподнял уголки губ, развернулся и продолжил беседу с Тан Жулань.
Они собрались подняться наверх, и Тан Жулань спросила дочь:
— Пяньпянь, а ты не хочешь тоже посмотреть?
Не И тоже посмотрел на неё.
Тан Пяньпянь мечтала только об одном — держаться от него подальше:
— У меня всё ещё болят колени. Лучше я останусь внизу.
Тан Жулань кивнула:
— Как хочешь.
Не И велел подать ей фруктовый чай. Оставшись одна в гостиной, Тан Пяньпянь наблюдала, как Не И безупречно играет роль вежливого хозяина: он шёл рядом с Тан Жулань, легко поддерживал разговор, проявлял галантность и учтивость — настоящий джентльмен.
Она презрительно усмехнулась.
«Да уж, выглядишь-то как человек, а внутри — чистой воды чудовище.»
Кстати…
А где же Сяобао?
Пока взрослые были наверху, Тан Пяньпянь тихонько вышла во двор.
Будка Сяобао стояла у стены — и это была не просто будка, а целый собачий особнячок с мягкими подушками и пледом внутри. Сяобао лежал на них, положив голову на передние лапы и мирно посапывая.
Тан Пяньпянь присела на корточки и тихонько позвала:
— Сяобао, Сяобао!
Услышав её голос, Сяобао мгновенно поднял уши, замер на месте, будто не веря своим ушам, что она здесь.
Тан Пяньпянь снова улыбнулась и помахала ему рукой.
Сяобао сорвался с места, как угорелый, и с разбегу врезался ей в объятия.
*
Не И и Тан Жулань спустились вниз.
Гостиная оказалась пуста. Тан Жулань огляделась и недовольно сказала:
— Куда эта девчонка запропастилась?
Не И ответил спокойно:
— Наверное, ушла домой.
— Как можно уходить, даже не попрощавшись? Какая невоспитанность!
Не И лишь слегка улыбнулся.
У двери Тан Жулань сказала:
— Мне тоже пора. Простите, что так надолго задержалась, господин Не.
Не И вежливо ответил:
— Не стоит извиняться. В другой раз лично зайду к вам в гости.
Проводив Тан Жулань, он закрыл дверь — и улыбка тут же исчезла с его лица.
Он постоял несколько секунд, услышал смех во дворе и направился туда.
День выдался по-настоящему солнечным, даже ветер казался прозрачным.
Солнечный свет окрашивал длинные волосы Тан Пяньпянь в золотистый оттенок. Она сидела на траве, обняв Сяобао, и искала удачный ракурс для селфи.
Тан Пяньпянь была мила и невинна на вид: большие круглые глаза придавали ей наивность, но заострённые уголки глаз добавляли хитринки. Её губы будто бы всегда изогнуты в лёгкой улыбке — даже когда она молчала.
Выглядела как лисичка, но вела себя как робкий крольчонок.
На экране телефона, помимо её собственного лица и огромной собачьей морды Сяобао, внезапно появилась чёрная фигура, прислонившаяся к стене.
Тан Пяньпянь дрогнула и машинально нажала на кнопку — фотография запечатлела её испуганное, будто увидевшее привидение, выражение лица.
Сяобао, завидев Не И, радостно завилял хвостом и бросился к нему.
Не И присел и двумя руками взъерошил собачью голову.
Тан Пяньпянь же поспешно вскочила на ноги, растерянно замахав руками.
— Где… где моя мама?
— Ушла.
— Тогда и я пойду. До свидания!
Она попыталась быстро проскользнуть мимо него, но Не И мгновенно схватил её за руку и без усилий потянул обратно.
— Ты куда бежишь? — нахмурился он.
Его ладонь крепко сжимала её запястье, и от его холодной кожи по всему телу Тан Пяньпянь разлился лёд. Она старалась говорить спокойно:
— Господин Не, не надо так.
Не И слегка ослабил хватку и прямо спросил:
— Колени ещё болят?
При этих словах Тан Пяньпянь сердито сверкнула на него глазами.
Не И сделал вид, что ничего не заметил, и после паузы легко произнёс:
— Раз уж при встрече сразу кланяешься так низко, может, мне и правда стоит вручить тебе красный конверт?
«Красный конверт тебе в зад!»
Тан Пяньпянь в бешенстве выскочила из его дома, думая только об одном: «Всё, с меня хватит! Надо срочно переезжать!»
— Переезжать?
Тан Жулань поставила на стол фарфоровую чашку с золотой каймой и с недоверием спросила:
— Ты с ума сошла? Только купили дом, прожили два дня — и уже хочешь менять?
Тан Пяньпянь наспех придумала отговорку:
— Здесь плохая фэн-шуй. Влияет на финансовое благополучие.
Тан Жулань несколько секунд пристально смотрела на неё и серьёзно спросила:
— Говори честно, что на самом деле происходит?
В тишине Тан Пяньпянь услышала:
— Ты ведь знаешь господина Не?
Тан Пяньпянь резко подняла голову.
И тут же инстинктивно отрицала:
— Нет! Откуда мне его знать?
Тан Жулань не стала настаивать — она просто высказала предположение. Раз её дочь так странно отреагировала при первой встрече с господином Не, ей стало любопытно. Но если они не знакомы и у них нет прошлых обид, то почему после одного визита Пяньпянь вдруг решила срочно сменить жильё?
Тан Жулань, конечно, не согласилась на переезд, и вопрос был закрыт. Тан Пяньпянь оставалось только смириться.
*
Попытка Тан Пяньпянь съехать провалилась. Каждый день, думая, что рядом живёт этот кровожадный демон, она вспоминала события многолетней давности — и стала чаще видеть его во снах.
От этого она чувствовала себя измученной и выжатой.
С наступлением ночи Тан Пяньпянь встретилась с Сун Юнь.
Звёзды и знаменитости любили посещать элитные и уединённые клубы. Сун Юнь только что закончила съёмки и приехала сюда. Её безупречный макияж делал её ослепительно яркой. Она сидела на высоком барном стуле и не скрывалась от папарацци — кто хочет фотографировать, пусть фотографирует.
Когда один из мужчин слишком долго уставился на неё, она повернулась и бросила ему игривый взгляд, от которого тот моментально растаял.
Тан Пяньпянь подошла сзади, налила себе вина и неожиданно сказала:
— Всех подряд соблазняешь? Не боишься, что твой спонсор рассердится?
Сун Юнь легко ответила:
— Он далеко, и ему не до меня.
— Вот это свобода, — вздохнула Тан Пяньпянь, сделала глоток и медленно покрутила бокал. — А я будто задыхаюсь под гнётом жизни.
Сун Юнь удивилась:
— Этот господин Не ведь ничего тебе не сделал? Ты сама себе создаёшь проблемы.
Тан Пяньпянь уверенно заявила:
— Он обязательно что-нибудь сделает. Я его слишком хорошо знаю — он меня не простит.
Сун Юнь, умница, сразу уловила скрытый смысл:
— Неужели ты когда-то сделала ему что-то плохое?
— Ах… — Тан Пяньпянь не стала отвечать прямо и лишь тяжело вздохнула.
Потом с досадой выпалила:
— Кроме того, что я красива, в чём ещё моя вина? Почему жизнь так со мной поступает?
Сун Юнь легко бросила:
— Грудь слишком большая — тоже вина.
Тан Пяньпянь фыркнула:
— Это тоже вина? Да я и сама не хотела такую иметь!
Разозлившись, она тут же расхохоталась вместе с подругой.
Тан Пяньпянь плохо переносила алкоголь — после нескольких бокалов она уже чувствовала лёгкое опьянение. Сун Юнь же, прозванная «тысячебокалкой», оставалась совершенно трезвой.
Она наклонилась к уху Тан Пяньпянь и, прикрыв рот ладонью, прошептала:
— Сегодня не возвращайся домой. Сестрёнка устроит тебе кое-что интересненькое.
— Что за интересненькое? — заплетающимся языком спросила Тан Пяньпянь.
Сун Юнь загадочно улыбнулась, сделала звонок и, отвернувшись, что-то тихо сказала в трубку.
Потом повернулась к ней:
— Мы, женщины, слишком хрупкие — нужно заботиться и о теле, и о душе. Раз тебе так тяжело, я закажу тебе компаньона.
Тан Пяньпянь сразу поняла, кокетливо улыбнулась, но отмахнулась:
— Не надо, оставь себе. Мне пора домой.
Она зашла в туалет, а когда вышла, Сун Юнь уже исчезла.
На их месте сидел красивый молодой человек с идеальной фигурой.
Тан Пяньпянь подошла, и парень протянул ей телефон с обаятельной улыбкой:
— Забыла телефон.
Выглядел он действительно прекрасно, но, увы, был всего лишь «уткой». Тан Пяньпянь улыбнулась и спрятала телефон в сумочку:
— Моя подруга послала тебя?
— Нет, — серьёзно покачал головой парень и с вызовом ухмыльнулся: — Это Бог послал меня быть с тобой.
От этой фразы её передернуло.
Она вытащила из кошелька пачку купюр и протянула ему.
Она хотела сказать: «Возвращайся туда, откуда пришёл. Это за молчание — сегодняшнее не должно стать достоянием общественности».
Но прежде чем она успела открыть рот, ей показалось, что сцена выглядит подозрительно.
Стройный юноша с узкой талией и подтянутой фигурой, богатая девушка в дорогих нарядах, клуб с приглушённым светом и бокалами вина… и она, держащая в руках пачку денег, которую собирается вручить ему.
Картина получалась такая, будто она действительно наняла его за деньги.
В этот момент с лестницы донеслись размеренные шаги.
Сначала показались длинные ноги в безупречно сидящих брюках. В руке — сигара. Не И, засунув одну руку в карман, спускался вниз, не спеша глядя под ноги.
Тан Пяньпянь мгновенно окаменела.
«…»
«Почему он везде появляется?»
«Неужели я одержима или меня преследует призрак?»
Она тут же выпалила:
— Откуда ты знаешь, что я здесь?
Не И сел на стул напротив, сделал последнюю затяжку и потушил сигару в пепельнице. Только после этого спокойно произнёс:
— Если не хочешь, чтобы кто-то узнал — не делай этого.
Тан Пяньпянь чуть не сорвалась с места: она ведь ещё ничего не сделала! Этот «утка» даже не прикасался к ней!
И к тому же — с каких это пор он ведёт себя как ревнивый муж, заставший жену с любовником?
Она не успела оправдаться, как Не И опередил её и спросил «утку»:
— Кто тебя прислал?
«Утка» сам не знал, кто его прислал.
http://bllate.org/book/4021/422264
Готово:
