— Можно?
— Ах! Отлично!
— … Шучу.
— Эй, ну как же так?
Слушая их ворчание, Чу Цзюцзюй покачала головой:
— У вас есть секреты. А в дружбе главное — искренность. Когда вы сможете говорить друг с другом открыто, тогда и решайте.
Глядя на удаляющуюся спину Чу Цзюцзюй, Цзысюань приуныла:
— Сестра… Обязательно настанет тот день.
По дороге обратно Чу Цзюцзюй повстречала Цинь Чжао. Он, казалось, был погружён в какие-то мысли и выглядел рассеянным. Когда она подошла ближе, он даже на мгновение не узнал её.
— С тобой всё в порядке? Редко вижу тебя таким задумчивым.
Цинь Чжао посмотрел на неё, но промолчал.
— Ты что, только что от господина Су? Почему идёшь в сторону Двора Ифэн? Тебе что-то от меня нужно?
Чу Цзюцзюй почувствовала неловкость под его взглядом и провела ладонью по щеке — не испачкалась ли, когда ела семечки?
— Да, я пришёл специально к тебе.
Они вместе вернулись в Двор Ифэн. Цинь Чжао по-прежнему казался погружённым в свои мысли, и взгляд его на Чу Цзюцзюй временами отличался от обычного.
Во дворе стояла служанка, отчаянно разглядывая трёхдюймовый слой опавших кленовых листьев.
— Не нужно убирать. Иди отдохни. Весь двор в кленовых листьях — тоже красиво.
— Спасибо, госпожа! — радостно воскликнула девушка и побежала караулить у ворот.
— Сяо Цзю, ты никогда не задумывалась, кто раньше жил в этом дворе?
— Я спрашивала у служанок. Говорят, это была спальня младшей сестры господина Су — госпожи Су Хэ.
Когда она заметила, насколько похож Двор Ифэн на её прежний дом в племени Гу Юэ, сразу же расспросила об этом.
— Похоже, госпожа Су Хэ уехала в долгое путешествие много лет назад. Господин Су до сих пор каждый год готовит для неё всё необходимое — вдруг вернётся, а ей нечем пользоваться.
Больше она ничего не знала: служанки пришли в поместье недавно и мало что слышали об этих делах.
— Хотя… неизвестно, сколько лет она уже отсутствует, но в комнате почти нет следов, что там кто-то жил. Это подозрительно.
Чу Цзюцзюй оглядела комнату и почувствовала, что кое-что изменилось.
— Что случилось?
— Кажется, в комнате кое-что поменялось.
Сама комната осталась прежней, но появилось несколько новых вещей. Чу Цзюцзюй открыла шкаф: осенняя одежда исчезла, вместо неё висела новая зимняя — свежие модели.
Обувь тоже заменили на бархатные вышитые сапожки с овчиной. На туалетном столике украшения сменились на тёплый нефрит, который даже зимой не кажется холодным.
Даже привыкшая к роскоши в доме князя Синьань, Чу Цзюцзюй не удержалась:
— Какое расточительство! Слишком богато!
Ведь никто же не пользуется, а всё равно обновляют каждый сезон.
— Госпожа довольна? — раздался за дверью слегка дребезжащий, пожилой голос.
В комнату вошёл добродушный старик, слегка сгорбленный. Он запыхался — видимо, спешил.
Увидев настороженность Чу Цзюцзюй, старик доброжелательно сказал:
— Не беспокойтесь, госпожа. Я управляющий поместья Линьшуй, можете звать меня дядюшка Юань. Только что услышал, как вы говорили о госпоже Су Хэ. Я знаю, где она.
— Неудивительно, что вы не находите следов её жизни, — ведь она никогда не жила в этом поместье, — дядюшка Юань вздохнул, согнувшись ещё ниже.
Шестнадцать лет назад, в ночь, когда госпожа Су рожала…
Враги поместья Линьшуй воспользовались моментом, когда господин Су отвлёкся, и напали на поместье. В ту ночь господин Су погиб, а его супруга умерла от родовых осложнений.
Остались лишь десятилетний сын и новорождённая дочь.
После ранней смерти господина Су поместье Линьшуй осталось без главы и понесло огромные потери. Со всех сторон на него набросились враждебные силы, желавшие разделить добычу, а внутри родственники пытались захватить наследство.
Десятилетний сын унаследовал почти опустошённое поместье.
Чу Цзюцзюй слушала рассказ дядюшки Юаня и уже почти поняла, к чему всё идёт. Внутри у неё бушевала буря, но внешне она оставалась холодной и спокойной:
— И что дальше?
— А потом этот сын предал последнее желание матери, произнесённое сквозь слёзы на смертном одре.
Су Юйчжи появился в дверях. Его глаза уже померкли, и он снова погрузился в кошмар, преследовавший его шестнадцать лет.
— Он бросил новорождённую сестру.
Он чётко помнил ту глубокую зимнюю ночь, когда в одиночку прошёл сто ли до холодной горы и оставил младенца у красных ворот. Лишённый тепла, ребёнок тут же заревел.
Су Юйчжи прятался за заснеженными сухими ветвями и смотрел, как малыш хрипло плачет. В тишине горы крик звучал всё более жалобно и слабо.
Постепенно он перестал различать — чей это плач: ребёнка или его собственного. Он помнил только вкус крови на губах — горький и холодный.
Снежинки, казавшиеся лёгкими, превратились под ветром в острые лезвия, резавшие его руки, которыми он зажимал рот.
Громкий плач постепенно стих, переходя в прерывистые всхлипы, и наконец замолк.
Он не верил своим глазам. В ушах остался лишь вой ветра и снега — больше не было детского голоса. Отчаяние, холоднее льда, накрыло его с головой. Ноги подкосились, и он пополз к ребёнку.
Но прежде чем он успел приблизиться, красные ворота медленно распахнулись. За ними стояла женщина с зонтиком из промасленной бумаги, озарённая светом изнутри, словно божество, холодно взирающее на суету мира.
*
С тех пор как Су Юйчжи появился и произнёс эти слова, в комнате воцарилась тишина. Дядюшка Юань, видя, что Су Юйчжи не объясняется, начал волноваться за него.
— Это было вынужденное решение! В то время и вы, и госпожа были в большой опасности. Если бы не отдали вас, вы бы давно погибли от чужой руки…
— Дядюшка Юань, хватит, — прервал его Су Юйчжи. Голос его прозвучал устало, будто силы совсем покинули его.
С того дня каждый его сон о Су Хэ — будь то прекрасный или ужасный — заканчивался одним и тем же: внутренний голос насмехался над его слабостью, бессилием и лицемерием, постоянно напоминая ему: он бросил родную сестру.
Когда спустя шесть-семь лет он наконец восстановил поместье Линьшуй и захотел забрать её домой, она исчезла.
— Ты и мать… — очень похожи.
— Благодарю за информацию, — холодно ответила Чу Цзюцзюй. — Все эти годы я жила отлично.
Она прервала его, не дав договорить, и вышла из комнаты, не глядя на него.
Су Юйчжи замер на месте, будто окаменев.
Она действительно жила отлично. У неё были любящие приёмные родители — князь и княгиня Синьань, заботливый старший брат Гу Янь и самостоятельная, мудрая невестка Лянь Сяои. Она была счастливее многих.
Но почему тогда в груди так больно? Хотелось улыбнуться, но лицо будто застыло и не слушалось.
Зачем они рассказали ей всё это? Зачем заставили узнать, что она сирота, брошенная родными?
Чу Цзюцзюй вышла из комнаты и исчезла. Когда все сообразили, что её нужно искать, она уже нигде не находилась.
Цинь Чжао сначала подумал, что она просто хочет побыть одна после потрясения. Но обыскав всё поместье и не найдя её, он начал волноваться: сейчас здесь столько незнакомцев — вдруг с ней что-то случилось?
Вернувшись в свою комнату, Цинь Чжао вдруг подумал: а вдруг она спряталась у него? Ведь он везде искал, кроме своей комнаты. Подойдя к постели, он увидел, что одеяло слегка вздуто.
Он приподнял его — под ним лежала лишь подушка.
«Да что я себе в голову вбил? Невозможно же!» — подумал Цинь Чжао, провёл рукой по лицу и снова вышел на улицу.
*
На самом деле, Чу Цзюцзюй, выскочив из комнаты, поняла, что это не её родной дом — она знала здесь лишь несколько мест и не знала, куда идти. Покружив немного, она заглянула на кухню, прихватила несколько кувшинов вина и, потягивая на ходу, допила их и, чувствуя лёгкое опьянение, заскочила в комнату Цинь Чжао.
Его там не было. Чу Цзюцзюй уселась на его постель и выпила целый кувшин. Постепенно ей стало весело, и она решила, что жизнь не стоит того, чтобы жить. Затем она, размахивая руками, вышла из комнаты и отправилась бродить дальше.
Цинь Чжао обыскал всё поместье Линьшуй и в конце концов нашёл её на небольшом холме неподалёку от своей комнаты.
Девушка была пьяна. Она гладила свой округлившийся животик и каталась вверх-вниз по склону. Увидев запыхавшегося Цинь Чжао, она с любопытством уставилась на него. Её глаза, полные лунного света, блестели, как звёзды, и смотрели невинно и привлекательно.
Раздражение в сердце Цинь Чжао мгновенно улеглось. Он перевёл дух и подошёл к ней, но тут Чу Цзюцзюй, не заметив его, перевернулась и покатилась вниз по склону. Цинь Чжао быстро схватил её.
Крепко обняв Чу Цзюцзюй, он наконец почувствовал облегчение. Внизу склона лежали острые камни — если бы она упала, было бы больно.
— Ещё раз напьёшься и начнёшь шалить — накажу! Не дам ни есть, ни спать! Веди себя хорошо, и я отведу тебя обратно. Здесь холодно, простудишься.
Цинь Чжао бубнил что-то под нос, но пьяная Чу Цзюцзюй услышала лишь одно слово — «накажу». Она нахмурилась, лицо покраснело, и она начала энергично мотать головой:
— Цзюцзюй не виновата! Нельзя наказывать!
— Ага? — Цинь Чжао рассмеялся. — Значит, это я виноват? Я волновался за тебя, не ел весь день и искал тебя повсюду. Разве я виноват?
Чу Цзюцзюй серьёзно посмотрела на его лицо, подумала немного и вдруг просияла:
— Ты тоже не виноват!
— Верно, мы оба не виноваты. Тогда кто виноват? — Цинь Чжао присел на корточки и с интересом предположил: — Может, Су Юйчжи?
Чу Цзюцзюй тут же сердито на него уставилась. Она положила руки ему на плечи и очень серьёзно сказала:
— Он не виноват! Нельзя плохо о нём говорить!
Она подошла так близко, что её дыхание, словно перышко, щекотало ему щёку. В воздухе разлился сладкий аромат вина и лёгкий, приятный запах её тела, от которого голова немного закружилась. В её влажных глазах Цинь Чжао увидел самого себя — растерянного, впервые за всю жизнь.
Он собрался с мыслями и, обхватив её под колени, поднял на руки:
— Хорошо-хорошо, на самом деле никто не виноват, верно? Сяо Цзю, давай вернёмся. Проснёшься — и грусть пройдёт.
Чу Цзюцзюй покачала головой:
— Я и не грущу вовсе.
Она обвила шею Цинь Чжао одной рукой, другой оперлась на его плечо и, приблизившись к его уху, таинственно прошептала:
— Цинь Чжао, я расскажу тебе секрет. У меня появился ещё один старший брат. Они думают, что я расстроюсь или опечалюсь. Какие же они глупые.
Слёзы сами потекли по её щекам, но уголки губ при этом приподнялись в улыбке. Она прошептала:
— На самом деле я так рада, так рада… Но не могу этого показывать. А вдруг он решит, что меня легко утешить, и снова бросит?
Последние слова прозвучали так тихо, будто она боялась, что громче — и они сбудутся.
Увидев, как она плачет и смеётся одновременно, Цинь Чжао почувствовал тяжесть в груди и понял её чувства. Всех, кто был добр к ней, она ценила особенно. Появление Су Юйчжи принесло ей больше радости, чем горечи, но она пока не готова сразу его принять.
— Тогда пока не будем его прощать, хорошо?
Чу Цзюцзюй не отпускала его шею и плечи, поэтому Цинь Чжао пришлось приспособиться: одной рукой он поддерживал её под коленями, другой — за спину, и время от времени лёгкими движениями поглаживал её.
— Хорошо… — пробормотала Чу Цзюцзюй, уже клонясь ко сну. Она прижалась головой к его тёплой шее, но вдруг, почувствовав головную боль, оттолкнулась от его плеча и, глядя сверху вниз, уставилась на Цинь Чжао.
Цинь Чжао удивился и остановился.
http://bllate.org/book/4019/422170
Готово:
