Янь Лиюэ восхищенно воскликнула: — Столько? Нельзя позволить им причинять вред простым людям.
С этими словами Янь Лиюэ материализовала в руке духовный артефакт — Лук Пылающего Пламени. Его дуга была широкой и массивной, а поверхность покрывал тонкий узор пламени, который ослепительно сверкал в лучах света. В центр лука была вмонтирована крупная лавовая кристаллическая жила.
Лин Юйшуан же призвала духовную флейту — Фэнмин. Она была вырезана из тысячелетнего древа тун, а в корпус флейты инкрустировали семь мерцающих изумрудов, каждый из которых символизировал определенную природную стихию. На одном конце флейты был вырезан узор расправляющего крылья феникса.
По мере того как рев приближался все ближе, Сы Яньцин и Цан Ляньи тоже сжали в руках Духовные мечи, готовясь к бою.
По мере того как рев приближался все ближе, Сы Яньцин и Цан Ляньи тоже сжали в руках Духовные мечи, готовясь к бою. Вдруг на них бросился свирепый зверь: человекоподобный, с пяточной костью, развернутой назад, покрытый черной шерстью, с длинными руками и когтями.
Заметив это, Сы Яньцин тут же взмахнула Духовным мечом для защиты. Когда она выпустила ци меча, зверь сделал резкий прыжок и ловко уклонился от атаки.
Янь Лиюэ, увидев это, громко пожаловалась: — Что это за зверь такой? До чего же проворный.
Цан Ляньи затаила дыхание, в ее глазах промелькнуло серьезное выражение: — Это лесной сяо. Я читала о нем в Трактате о диковинных существах в нашей обители, рисунок там точь-в-точь такой же. Он любит человечину, будьте осторожны.
Шло время, и вокруг них уже все кишело чудовищами, причем часть из них бросилась в сторону селения. Заметив это, Цан Ляньи повернулась к Сы Яньцин и произнесла: — Уведи Линь Му, а это оставь нам. Вы с Си Гэ отправляйтесь в поселок защищать людей, а мы, как со всем покончим, сразу же вас найдем.
Сы Яньцин не стала сомневаться, подхватила Линь Му и бросилась к Си Гэ, переместившись к маленькому городку. Внутри царило полное спокойствие: местные жители все еще зазывали покупателей и торговали, отовсюду доносились веселые голоса и смех. Сы Яньцин велела Линь Му предупредить людей, чтобы те шли по домам и прятались, а сама вместе с Си Гэ встала у ворот селения, поджидая чудовищ.
Линь Му, спотыкаясь, кричал жителям городка: — Идут чудовища, скорее бегите прятаться по домам, чудовища идут, спасайтесь!
Его крики привлекли всеобщее внимание. Люди в панике принялись собирать вещи и бросились по домам, улицы вмиг погрузились в хаос. Некоторые горожане от испуга даже падали на землю, а затем быстро вскакивали и бежали к себе.
Суматоха в городке продолжалась, а чудовища-людоеды тем временем подоспели один за другим. Они остановились в тридцати чжанах от городских ворот, разглядывая Си Гэ и Сы Яньцин, после чего толпой бросились на них в атаку.
Си Гэ взмахнула рукой, и мчавшиеся впереди звери мгновенно обратились в прах. Оглушительный рев пронесся над землей, и чудовища разом остановились, уступая дорогу.
Из толпы зверей вышел необычайно крупный и свирепый вожак. Он пристально посмотрел в сторону Си Гэ и Сы Яньцин, а затем испустил несколько оглушительных рыков, после чего стая рассредоточилась: одни пошли в лобовую атаку, другие побежали с флангов, а третьи сделали большой круг и устремились в тыл городка.
Рассредоточенная атака — чтобы одним ударом не уничтожить всех разом.
Сы Яньцин посмотрела на маневры зверей и сказала Си Гэ: — Это, должно быть, вожак. Я займусь им.
Си Гэ тоже хотела дать Сы Яньцин возможность потренироваться, и раздался ее мягкий голос: — Хорошо, будь осторожна.
Сы Яньцин крепко сжала Духовный меч и бросилась на вожака, а свет от клинка сверкнул подобно молнии. Вожак почуял приближение Сы Яньцин и резко прыгнул на нее, мощным ударом лапы отведя в сторону ее Духовный меч.
Тут же он попытался полоснуть Сы Яньцин по лицу, но та мгновенно применила Искусство Мороза, сотворив перед собой ледяную стену, а затем стремительно сменила положение в воздухе и снова с накопленной силой атаковала вожака.
Техника владения мечом у Сы Яньцин стала еще совершеннее, каждый удар несет в себе леденящее дыхание, казалось, способное заморозить абсолютно все. И хотя нападения вожака отличались яростью, благодаря Искусству Мороза и гибким движениям Сы Яньцин ему никак не удавалось взять верх.
Каждое уклонение и контратака Сы Яньцин выглядели непринужденно, ее взгляд был тверд, а на лице не было ни тени страха.
В этот самый момент из глубины городка донеслись крики. Си Гэ видела, что Сы Яньцин пока справляется сама, поэтому ее силуэт мелькнул и исчез, появившись прямо перед завопившими горожанами. Огромная лапа зверя как раз топтала ни в чем не повинного человека, и по всему селению то тут, то там стали появляться другие чудовища, терзающие людей.
Заметив это, Си Гэ сжала одну руку в кулак и источнила потоки Божественной силы — чудовища внутри селения в тот же миг обратились в прах. Ее мощь напоминала божественное чудо, отчего все присутствующие горожане были глубоко потрясены. Си Гэ подошла к раненому жителю, вливая в него Духовную энергию. Тот почувствовал, будто по телу пронеслось дуновение мягкого весеннего ветерка, и боль разом утихла.
Си Гэ велела уцелевшим людям позаботиться о пострадавших, а затем взмахнула рукавом в сторону неба: над поселением заструился фиолетовый защитный купол, и стоило монстрам коснуться его, как они тут же рассыпались прахом.
Поступок Си Гэ не только спас горожан, но и успокоил людские сердца. Раздав указания жителям, она вернулась к вратам, чтобы понаблюдать за битвой Сы Яньцин с вожаком.
В лучах закатного солнца силуэты Цан Ляньи, Янь Лиюэ и Лин Юйшуан медленно показались на окраине городка. В их глазах светилась тревога, пока они следили за ожесточенным поединком Сы Яньцин с вожаком.
Все трое уже собирались броситься на помощь, как холодный и властный голос рассек воздух: — Стойте, она справится сама.
Голос Си Гэ звучал подобно весеннему ручейку среди ледяной глыбы — хоть и студеному, но преисполненному бесконечного доверия к Сы Яньцин. Шаги Цан Ляньи, Янь Лиюэ и Лин Юйшуан замерли. Они переглянулись и в конце концов решили послушаться, лишь крепче сжав оружие в руках, чтобы в любую секунду ринуться в бой.
Метод владения мечом у Сы Яньцин в ходе схватки становился все изящнее, каждый взмах рассекал воздух, издавая резкий свистящий звук. Натиск вожака напоминал бурю с ливнем, однако Сы Яньцин отвечала столь искусною пластикой и Искусством Мороза, что все выпады зверя уходили в молоко. Накал боя заставлял даже наблюдавших со стороны Цан Ляньи и остальных испытывать напряжение.
И в этот миг Сы Яньцин усмотрела уязвимое место вожака. Глубоко вздохнув, она собрала всю Духовную энергию, и клинок в ее руке ярко вспыхнул, направившись острием прямо в сердце зверя. Взгляд девушки был непреклонен, а свет меча, словно лучи рассветного солнца, вонзился в грудь вожака.
Вожак испустил пронзительный предсмертный вопль, полный обиды и боли. Его громадная туша затрепетала в воздухе и тяжело рухнула на землю, больше не шевелясь. Поняв это, оставшиеся монстры вмиг растеряли боевой дух и бросились врассыпную.
Сы Яньцин стояла возле туши вожака, тяжело дыша, но в ее глазах сиял огонек восторга.
Си Гэ неспешно подошла к ней, легко похлопав по плечу, и в ее голосе зазвучало одобрение: — Яньцин, ты отлично справилась.
Увидев, что вожак повержен, горожане один за другим выходили из домов и радостно ликовали, а в их взглядах читались благодарность и благоговение перед Сы Яньцин и остальными.
Наступила ночь, в городке постепенно зажглись огни, чье теплое сияние разогнало тени минувшей битвы, принеся с собой покой и мир.
Отряд Сы Яньцин расположился на площади селения за простым деревянным столом. На их лицах играли довольные улыбки, а слушая счастливый смех горожан, они чувствовали в сердце умиротворение и гордость за содеянное.
— Думаю, конечная цель культивации — не просто стремление к личной силе, а умение использовать собственную мощь ради помощи другим, ради защиты этого мира и красоты, — задумчиво произнесла Сы Яньцин, и ее голос тихо поплыл в ночном прохладном воздухе.
Си Гэ слегка кивнула, и в ее глазах мелькнул глубокий отблеск: — Яньцин, ты мыслишь верно. Истинный смысл культивации кроется в защите и самоотдаче. Мы совершенствуем свое сердце и дух, пестуем ответственность и долг.
Тогда заговорила Лин Юйшуан — ее голос звучал ровно и весомо, подобно ярчайшей звезде на ночном небосводе: — Младшая соученица Си права. Мы, люди пути совершенствования, должны брать на себя ответственность за весь мир: не только развивать себя, но и обладать широтой души, способной спасать живые существа.
Янь Лиюэ хлопнула в ладоши в знак согласия, ее глаза сияли уверенностью и блеском: — Прекрасно сказано! Мы должны не просто становиться сильнее, но и нести ответственность сильных. Только так путь нашей культивации станет шире.
Цан Ляньи с улыбкой смотрела на младших соучениц, преисполненная душевного тепла. Пройденные вместе испытания многому их научили: теперь они не просто одинокие адепты пути, а воительницы, на плечах которых лежит бремя защиты.
Ночь углубилась, разговоры под звездным небом стихли, сменившись лишь мерным стрекотанием цикад. Сы Яньцин лежала на крыше хижины, глядя на усыпанное звездами небо, а ее сердце переполняли надежды на грядущее и более глубокое понимание культивации.
В эту тихую ночь огоньки городка сливались с сиянием звезд, словно освещая путь вперед для этих юных искателей пути.
Потратив немало сил в долгих скитаниях, отряд Цан Ляньи так и не смог отыскать никаких зацепок относительно недавнего небесного знамения. Главы всех сект ожидали их возвращения с докладом, и в безвыходном положении девушкам оставалось лишь договориться об отправке к тому самому месту зарождения Духовной энергии, где впервые проявилось знамение, дабы во всем разобраться.
Ранним утром лучи солнца пробились сквозь легкую дымку, падая на синий каменный мощенный настил городка. Отряд отправился в путь под теплые напутствия и проводы местных жителей. Цан Ляньи достала диск иллюзий, и по его поверхности заструился свет, казалось, заключавший в себе бесконечные тайны. Вглядываясь в гладкую поверхность диска, она выискивала обители с богатой Духовной энергией. Ведомые диском, они в конце концов прибыли к селению у подножия горы Тяньюй.
Сы Яньцин нахмурилась, и в ее глазах промелькнуло недоумение: — Эм? Как это мы оказались у горы Тяньюй? Она повернулась к Цан Ляньи, и во взгляде читалось сплошное удивление.
Цан Ляньи с любопытством поинтересовалась: — Цинэр, ты что-то знаешь об этих местах? Ее голос звучал мягко, с ноткой пытливости.
Заметив, что все взгляды устремились на нее, Сы Яньцин собралась с мыслями и ответила: — Да, когда меня преследовал Ю Ша, я случайно оказалась здесь, и именно на вершине горы Тяньюй пробудила Си Гэ. Голос ее звучал приглушенно, словно те воспоминания давались ей нелегко.
Услышав это, все разом уставились на Си Гэ в надежде почерпнуть у нее подробности. Однако Си Гэ лишь бросила на них беглый взгляд, со взором глубоким, как океан, а затем молча отвернулась.
Янь Лиюэ не сдержала любопытства, подошла к Си Гэ и с благоговением спросила: — Си Гэ, твое прошлое окутано такой тайной, неужели ты великая мастерица, скрывавшаяся в глухих горах? В ее глазах плескались любопытство и предвкушение.
Увидев выражение лица Янь Лиюэ, Си Гэ невольно дернула правым глазом и холодно ответила, не подтверждая и не опровергая догадку: — Просто восстанавливаю силы после ранений. В ее голосе прозвучала едва заметная усталость.
http://bllate.org/book/40178/5098478
Готово:
