Лу Хуайчэнь смотрел, как она долго рылась в рюкзаке и наконец извлекла ручку с мелким цветочным узором. Осторожно сняв колпачок, она поманила его пальцем и мягко произнесла:
— Протяни руку.
— Зачем?
— Чтобы наделить тебя силой открывать бутылки.
Она взяла его ладонь, раскрыла её, одной рукой поддержала снизу, а другой — начала что-то рисовать прямо на коже.
Кончик ручки щекотал лёгким покалыванием, будто по венам пробегал электрический разряд, разливаясь по всему телу.
Лу Хуайчэнь не отрывал от неё взгляда. Её густые длинные ресницы трепетали, словно крылья бабочки, а в уголке рта, где мелькнули милые клычки, играла улыбка.
— Готово! — с довольным видом подняла она лицо. В её карамельных глазах плясали искорки радости.
Он опустил взгляд на свою ладонь, нахмурился, пытаясь разобрать рисунок, и наконец произнёс:
— …Это что, свинья?
Ло Янь лёгким «ц» выразила недовольство и поправила:
— Это Пеппа Пиг.
— …
— Ну и что? Всё равно свинья.
Он ответил с честностью, не допускающей возражений.
— Ты разве не слышал? — прищурившись, она покачала ручкой и медленно, по слогам, сказала: — «Пеппа Пиг на теле — аплодисменты социалу».
— … — Лу Хуайчэнь почувствовал, что у него, наверное, в голове короткое замыкание. Он так и не понял связи. — И как это связано с откручиванием крышки?
Девушка ответила с полной уверенностью:
— Ну как же! Если у тебя татуировка настоящего социала, разве ты не сможешь открыть бутылку?
— …
— А, ладно.
Такой логике он сдался.
К счастью, сценарий ведущего был недлинным, и после двух-трёх прогонов репетиция завершилась. Они неторопливо собрали рюкзаки и направились к велопарковке.
В воздухе витал летний аромат, тёплый ветерок развевал пряди у висков девушки. Её белые пальцы лениво перебирали ремешок рюкзака, а от неё слабо пахло жасмином.
Лу Хуайчэнь некоторое время смотрел на её тонкие пальцы, потом моргнул и почувствовал сильное желание взять её за руку.
Он втянул носом воздух, поднял глаза и начал молча готовиться морально:
«Попробую. В чём проблема? Худшее, что может случиться — она меня отшлёпает.
Иногда наглость — тоже черта характера».
Он убеждал себя изо всех сил.
Перед ним на экране мигали школьные правила, и вдруг прямо в глаза бросилось: «Запрещены ранние романтические отношения».
— …………
Ему стало неприятно.
В школе уже появились интернатовцы: на баскетбольной площадке кто-то играл, а у ограды стояли несколько девчонок и болтали. Ло Янь быстро выучила текст ведущей, и когда Лу Хуайчэнь пошёл за водой, она последовала за ним в магазин.
На полках уже всё было расставлено, и несколько учеников, пришедших заранее, выбирали товары.
Лу Хуайчэнь взял две бутылки «Нонгфу Шаньцюань» и, оглянувшись в другой проход, увидел, как Ло Янь тянется за чем-то с верхней полки. Край её шифоновой блузки задрался, обнажив тонкую талию.
Он слегка нахмурился и незаметно встал за ней, одной рукой опершись на стеллаж, полностью загородив её от посторонних глаз.
Ло Янь обернулась и вздрогнула от неожиданности, инстинктивно отпрянув назад. В этот момент с верхней полки свалилась упаковка прокладок «Ангелочки», упала ему на плечо, подпрыгнула и приземлилась у его ног.
— …
Атмосфера стала неловкой.
— Э-э… — Ло Янь сглотнула. — Тебе… нужно?
— … — Лу Хуайчэнь с трудом сдержался, чтобы не провести языком по зубам, и почти сквозь стиснутые зубы выдавил: — Нет.
Она прикрыла лицо сценарием и с трудом сдерживала смех:
— Тогда… я, пожалуй, верну на место.
В этот момент в магазин ворвалась целая толпа — парни в спортивной форме, мокрые от пота, направились прямиком к холодильникам с напитками.
Один из них заметил Лу Хуайчэня и радостно вскинул брови:
— Эй, братан!
Ло Янь тоже обернулась и увидела, как к ним идут несколько высоких парней.
С виду — будто на драку собрались.
Она невольно коснулась мочки уха и, встав на цыпочки, приблизилась к уху Лу Хуайчэня:
— Можно мне пока погулять где-нибудь? Встретимся у кассы.
Тёплое дыхание щекотало его ухо. Его взгляд потемнел, и уголки губ медленно приподнялись:
— Хорошо.
Она быстро исчезла, а за ней подошёл Сун Мин, тот самый, кто его окликнул. Он прищурился, глядя ей вслед:
— Эй, это разве не школьная красавица?
Сун Мин играл с Лу Хуайчэнем в баскетбольной команде, они были хорошими друзьями. Он был худощавый, смуглый, как обезьянка, с белоснежной улыбкой и серьёзным отношением к игре.
В носу ещё витал аромат её волос, когда она наклонялась к нему. Лу Хуайчэнь лениво приподнял веки и, прислонившись к стеллажу, безразлично бросил:
— Тебе что-то нужно?
— Да нет, просто увидел, как ты тут флиртуешь, решил подойти из любопытства, — Сун Мин покачал головой, цокая языком. — Не ожидал, что это Ло Янь… Она вообще с тобой заговорила?
— Не твоё дело.
— Настоящий братан! Всегда выбираешь сложные задачи.
— Закончил? Тогда я пошёл.
— Подожди! Говорят, среди первокурсников много красавиц. Сегодня утром у ворот видел, как их на машинах в общежития везли. Ноги — огонь, талии — класс… Просто мечта!
— И?
Сун Мин по-дружески хлопнул его по плечу:
— Брат, если вдруг не получится, не расстраивайся. Впереди ещё куча отличных вариантов.
— Ага, — он равнодушно сбросил его руку.
Сун Мин не обиделся и ещё раз окинул взглядом силуэт Ло Янь:
— Хотя… эти девчонки рядом с ней — просто ничто. Божественная! Серьёзно, братан, поделись потом опытом — может, и мне повезёт.
Лу Хуайчэнь фыркнул и холодно бросил одно слово:
— Вали.
У кассы собралась очередь. Ло Янь скучала в ожидании и достала телефон, чтобы проверить сообщения в WeChat. Гэн Ижань прислала ей ссылку. Она открыла и увидела новую кондитерскую на углу квартала.
Страница была оформлена в милом стиле, а фото фирменных десертов вызывали слюнки. Она крепче сжала телефон и задумалась, не заглянуть ли за муссовым тортом.
Лу Хуайчэнь подошёл как раз в тот момент, когда она разглядывала картинки. Он быстро поставил бутылки на кассу и сказал кассиру:
— Всё вместе.
Это означало, что платить будет он.
Ло Янь взглянула на него:
— Давай я угощу.
— Я угощаю.
— Да ладно, это же всего две бутылки воды! Пусть будет мой счёт.
— Ты же взяла всего две пачки мягких конфет. Давай я.
— Если ты всё время платишь, мне будет совестно! Дай хоть раз проявить себя!
— Если кто-то узнает, что я гуляю по магазину с девушкой, а платит она, — я потеряю лицо.
Они никак не могли договориться.
Кассирша — полная тётушка лет пятидесяти — невозмутимо держала сканер и спокойно прервала их:
— Всего четыре юаня. Вы собираетесь платить?
— …
В итоге заплатил Лу Хуайчэнь. Ло Янь только теперь осознала, что задерживает очередь, и смутилась, извинившись перед стоящими сзади.
Он хотел пригласить её на обед, но родители вернулись из отпуска за границей и сразу позвонили ему с аэропорта. Пришлось расстаться у школьных ворот и ехать в забронированный отель.
Родители Лу Хуайчэня отлично ладили. Его отец — романтичный бизнесмен — всегда брал жену с собой в командировки, а после завершения дел они уезжали отдыхать на несколько месяцев, оставляя сына на попечение управляющего домом.
Лу Хуайчэнь знал с самого рождения, что он — неожиданность.
Ну что ж, судьба такая — терпи.
Мать, не видевшая сына так долго, с восторгом обняла его и долго не отпускала. Лу Хуайчэнь внешне улыбался, но внутри чувствовал раздражение.
Он иногда думал, как бы выглядела сцена, если бы его друг детства Сюй Хэннянь — холодный и надменный — столкнулся с такой горячей и эмоциональной мамой.
Слишком забавно. Даже думать страшно.
— Ладно, ладно, устали после дороги. Иди умойся, будем обедать.
— Хорошо.
Он зевнул и уже собрался идти в ванную, как вдруг вспомнил, что на ладони ещё осталась нарисованная Пеппа Пиг. Он резко остановился.
— Что случилось, дорогой?
— Ничего, — он вернулся к столу и серьёзно заявил: — Я могу есть и без мытья рук.
25.
Ночью прошёл мелкий дождик. Свежая плющевая лиана качалась у окна, а в воздухе витал аромат влажной земли.
— Тебе правда нравится такое? — Лу Хуайчэнь, скрестив руки, прислонился к кухонной столешнице и смотрел на миску Ло Янь, в которой плавало невесть сколько приправ и одно яйцо с кусочком скорлупы.
Ло Янь кивнула и добавила:
— Я считаю, что лапша быстрого приготовления — самая вкусная лапша на свете.
— Но столько приправ? — Он взял чистую ложку, зачерпнул немного бульона и попробовал. — Солёное, — заключил он и поднёс ложку к её губам. — Попробуй.
Она машинально пригубила из его руки, причмокнула:
— Ну… терпимо. — И, перемешав спутавшиеся нити лапши, вздохнула с восторгом: — Приправы — душа лапши!
Лу Хуайчэнь цокнул языком и подумал, что её можно накормить даже одной пачкой лапши. «Легко угодить», — решил он.
— А?
Она не поняла, о чём он.
— Садись скорее, я угощаю.
Накануне вечером он написал в WeChat, что утром заедет за ней, чтобы позавтракать в столовой. Но она упрямо захотела сварить лапшу, и ему пришлось последовать за ней домой.
Квартира Ло Янь была просторной. Бабушка Ло рано утром ушла гулять с соседкой, и дома осталась только она. Лу Хуайчэнь шёл следом за ней, оглядываясь по сторонам. В доме царила пустота.
Он понял: здесь не чувствуется жизни.
Мебель расставлена слишком строго, будто из прошлого века. По цветовой гамме было ясно: хозяин — человек консервативный и педантичный.
Наверное, ей пришлось немало пережить.
Аромат лапши разливался по гостиной. Ло Янь поставила миску на стол, подула на обожжённые пальцы и аккуратно разложила палочки:
— Можно есть.
Лу Хуайчэнь, хоть и избалованный богатством, легко адаптировался к простым условиям. В интернет-кафе он не раз ел лапшу из стаканчика, но водяную лапшу с яйцом пробовал впервые.
— Вкусно?
— Неплохо. Но называть её «лучшей в мире» — преувеличение.
Девушка уперла подбородок в ладони, и в её глазах заиграла улыбка:
— А какая, по-твоему, самая вкусная лапша на свете?
Он задумался, щёлкнул пальцами:
— Та, что варит моя мама.
Едва он это произнёс, улыбка Ло Янь на мгновение застыла, а потом медленно погасла.
Лу Хуайчэнь, занятый едой, вдруг почувствовал перемену в атмосфере. Он поднял глаза и увидел, как она тычет палочками в яйцо, с тихой грустью говоря:
— Я никогда не ела лапшу, сваренную мамой. Ни разу.
— …
Очевидно, он случайно затронул больную тему.
Теперь он понял, зачем она так упорно искала тот старый оберег. Наверное, просто хотела сохранить хоть что-то из светлых воспоминаний.
Лу Хуайчэнь слегка сжал губы, переложил кусок яичка из своей миски в её и тихо сказал:
— Ничего страшного. В следующий раз моя мама сварит тебе лапшу.
http://bllate.org/book/4014/421911
Готово:
