Едва она замолчала, Лу Хуайчэнь бросил на неё боковой взгляд и, лениво упершись подбородком в ладонь, стал разглядывать её. Даже одноклассники невольно перевели на неё все взгляды и удивлённо раскрыли рты.
Никто никогда не осмеливался отказать У Далану.
Он, конечно, был прав: быть старостой в профильном классе — мечта многих учеников. Во-первых, это помогает держать себя в тонусе, а во-вторых, стипендии в школе №1 всегда щедрые — разве не выгодно?
Но главное — если пойти против его воли и заставить его потерять лицо, можно навсегда остаться в чёрном списке.
Улыбка У Далана на мгновение застыла. Он нахмурился, заложил руки за спину и прочистил горло:
— Как так? Ты не согласна со мной?
— Нет, учитель, — она, уже наслушавшись страшных историй о «жестокости» У Далана, испугалась, что поступила неосторожно, проглотила комок в горле и серьёзно ответила: — Просто я не думаю, что у меня есть лидерские качества.
По сравнению с ежедневным общением и дипломатией с кучей людей, ей гораздо больше подходила свободная, независимая жизнь — быть просто самой собой, без лишних ролей.
У Далан нахмурился ещё сильнее, и на его лице уже собиралась гроза, готовая обрушиться потоком увещеваний, когда Лу Хуайчэнь вдруг встал и поднял руку:
— Учитель, я хочу быть старостой.
23.
Первым делом нового старосты стало собрать летние домашние задания.
В школе №1 разрешили не надевать форму, если нет официальных мероприятий, поэтому Лу Хуайчэнь явился в особенно вызывающей алой рубашке на пуговицах. Он лениво прислонился к краю учительского стола, скрестив длинные ноги, и даже зевнул с небрежной расслабленностью.
— Первые за партами в каждом ряду, соберите тетради и положите на стол. Кто не сдал — составьте список и передайте мне.
Ло Янь как раз выводила имя на обложке учебника, но, услышав его слова, подняла глаза и заметила, как все вокруг мгновенно зашевелились, лихорадочно вытаскивая летние задания из парт и рюкзаков — даже бодрее, чем когда вошёл сам У Далан.
Она вдруг подумала: а ведь, может, и неплохо, что староста именно он.
Раньше многие недолюбливали старост, которые любили командовать и говорили с пафосом, как чиновники. Более бунтарские одноклассники даже открыто с ними спорили. А теперь — кто самый непокорный в классе? Он. И стоит ему кашлянуть — все молчат, как рыбы.
Одноклассница из её группы подошла за тетрадью. Ло Янь открыла обложку, проверила имя и передала ей.
Девушка не уходила. Она опустила глаза и неуверенно посмотрела на учебник, лежащий на парте Лу Хуайчэня.
Брать или не брать?
А вдруг у этого «босса» вообще нет заданий?
Ло Янь прочитала её сомнения и, не раздумывая, взяла его тетрадь и пробежалась глазами по страницам.
Оказалось, он выполнил всё с неожиданной тщательностью — особенно по физике. Даже те задачи, которые она сама не смогла решить, у него были сделаны.
Она знала, что Лу Хуайчэнь учится неплохо, но часто пропускает экзамены. Даже если приходит на контрольную, пишет только по точным наукам — гуманитарные сочинения считает слишком длинными и ленится их писать. Поэтому его оценки то и дело выпадают из общего рейтинга.
Но на этот раз классы формировали именно по результатам по естественным наукам — иначе бы они с ним вряд ли оказались в одном.
Одноклассница рядом, видя, как Ло Янь задумчиво листает тетрадь, тихо напомнила:
— Эту… тоже забрать?
Ло Янь очнулась:
— А, да.
По привычке она перевернула обложку — и, как и ожидала, обнаружила, что имя не подписано. Тогда она открыла ручку и с размаху вывела на обложке: «Лу Хуайчэнь».
Летние задания почти собрали. Лу Хуайчэнь пересчитал — сорок девять. Не хватало одной тетради.
Он нетерпеливо постучал по парте Цюй Юэ и нахмурился:
— Ты единственный, кто до сих пор дописывает. Хочешь, чтобы все узнали, что ты здесь по блату?
— Да ладно?! — Цюй Юэ, не отрываясь от тетради, даже не поднял головы. — Если бы ты не сидел дома после расставания и не решал задания как одержимый, сегодня бы сидел и писал вместе со мной!
— …
Он так громко выкрикнул это, что весь класс услышал. Все невольно повернулись в их сторону.
Лу Хуайчэнь смутился, прикрыл рот кулаком и кашлянул, после чего пнул Цюй Юэ ногой:
— Быстрее.
Одноклассники, конечно, не осмеливались обсуждать личную жизнь «босса» — все молча отвернулись и продолжили заниматься своими делами, будто ничего не произошло.
Только Ло Янь нахмурилась с недоумением.
Какое расставание?
Разве у него вообще была девушка?
Пока У Далан вручную «промывал мозги» каждому сдавшему задание, Лу Хуайчэнь начал подозревать, что отказ Ло Янь от должности старосты — не более чем отговорка. Просто она не хотела терпеть приставания этого раздражительного мужчины в расцвете среднего возраста.
— Лу Хуайчэнь, — У Далан оторвался от стопки работ, снял очки для чтения и с важным видом продолжил: — Я очень рассчитываю, что ты с честью выполнишь обязанности старосты нашего класса. В школе №1 всегда царила прекрасная атмосфера, а в профильном классе мы особенно гордимся своими результатами. Попав сюда, вы уже на полпути к поступлению в ведущий вуз. А это, как вы понимаете, означает блестящее будущее и служение Родине!
Лу Хуайчэнь стоял рядом, засунув руку в карман брюк, и выглядел так, будто всё это его совершенно не касается.
— Я слышал о тебе кое-что. Ты, конечно, не плохой парень и даже можешь показать достойные результаты, но прогулы, драки, отказ от экзаменов — всё это крайне недопустимо.
— …
— Понял, учитель, — он выпрямился и ответил с неожиданной серьёзностью.
Он боялся, что, если продолжит отвечать с прежней развязностью, из кабинета не выберется до заката.
— За все годы работы я никогда не назначал старостой ученика с низкими оценками. Ты — первый. Я надеюсь, что ты станешь примером для всего класса. В прошлом году мой профильный класс показал 99 % поступивших в вузы — от старосты до последнего в списке все были отличниками. От тебя зависит, повторится ли этот успех.
— …
Выходит, если процент поступивших упадёт, виноват буду я?
Староста — это, пожалуй, самая невыгодная должность на свете.
— Твоя соседка по парте, Ло Янь, учится отлично и не имеет слабых предметов. Тебе стоит брать с неё пример, особенно по литературе.
Это замечание У Далана наконец-то пришлось Лу Хуайчэню по душе.
Его глаза загорелись, и он с искренним энтузиазмом ответил:
— Обязательно! Можете не сомневаться!
У Далан, увидев такой настрой, сразу смягчился и махнул рукой:
— Ладно, иди.
Лу Хуайчэнь с облегчением выдохнул и вышел из кабинета.
Небо было безоблачным, а вдоль аллеи густая зелень деревьев и кустов создавала сплошной тенистый тоннель. Солнечные зайчики, играя на поверхности пруда, напоминали рассыпанное золото.
От жары Лу Хуайчэнь закатал рукава рубашки до локтей и оперся на подоконник, глядя вдаль.
Из здания уже начали выходить ученики с рюкзаками за плечами, в коридоре стоял шум.
Сегодня был лишь день регистрации — занятий не будет. Настоящее начало учебного года — завтра.
Ло Янь тоже собралась и, выйдя из класса, сразу заметила Лу Хуайчэня у окна. Подойдя ближе, она ткнула его в бок ледяной банкой колы.
— На что смотришь?
Она ловко проскользнула под его локоть, опершись на подоконник, и вытянула шею, пытаясь разглядеть что-то внизу.
Но кроме яркой зелени и фонтана там ничего интересного не было.
С такой высоты лица прохожих и вовсе невозможно было различить.
Лу Хуайчэнь усмехнулся, снял с её плеча рюкзак и повесил себе на плечо, после чего лёгким движением постучал пальцем по её макушке:
— Довезти до дома?
— Нет, мне в лекционный зал на репетицию, — она не отрывала взгляда от пары, идущей внизу: юноша катил велосипед, а девушка шла рядом, держа за лямку его рюкзак.
Она протянула ему банку:
— Открой, пожалуйста.
— На репетицию чего?
Лу Хуайчэнь взял колу, перекинул тёмно-красный рюкзак на правое плечо и, освободив обе руки, лениво обхватил крышку.
…
На две секунды повисла неловкая тишина.
От жары банка запотела, и его ладонь скользнула по мокрой крышке — ничего не вышло.
Улыбка застыла на лице Лу Хуайчэня.
— Завтра веду церемонию открытия, — Ло Янь зевнула, глядя на влюблённую парочку внизу. — Всего пара фраз, но всё равно надо сходить.
— …Понятно.
Он машинально отозвался, продолжая сражаться с банкой.
«Coca-Cola, ты чего? Сколько тебе заплатила Pepsi, чтобы так меня опозорить?»
«Если не открою — не мужчина».
Ло Янь прищурилась от солнца, прикрыв лоб ладонью, и повернулась к нему. Её глаза ещё не привыкли к свету, и перед ними стояла чёрная пелена.
Она уставилась на него, потом медленно перевела взгляд на банку и с сомнением спросила:
— Лу Хуайчэнь, ты вообще можешь?
Он замер.
Можно ли мужчине признать, что он «не может»?
— Могу, — твёрдо ответил он.
Ло Янь закатила глаза, вырвала у него банку и без лишних усилий легко провернула крышку. Кола тут же зашипела и начала пениться.
Она быстро вытянула руку вперёд, чтобы пена упала на пол, но всё равно испачкала ладонь и недовольно проворчала:
— Видишь, всё вылилось из-за тебя.
…………
В этот момент Лу Хуайчэнь почувствовал глубочайшее унижение.
Для неё это было проще, чем выдохнуть.
Он даже начал сомневаться в себе — а вдруг правда «не может»?
— Ты чего стоишь? Салфетки в рюкзаке.
— А?
— Да повернись уже!
Он послушно развернулся, опустив голову.
Ло Янь вытащила салфетку из бокового кармана рюкзака, вытерла пену с пальцев и крышки, затем сделала пару глотков. Щёки её надулись, как у хомячка, тайком запасающего еду.
— Ммммм, — промычала она, указывая подбородком в сторону лестницы, чтобы он шёл за ней.
Он тяжко вздохнул и без энтузиазма поплёлся следом.
24.
Летние цикады оглушительно стрекотали, а жаркие волны воздуха извивались над асфальтом, как живые.
Ло Янь шла рядом с Лу Хуайчэнем к велопарковке, внимательно читая речь и, чтобы не споткнуться, одной рукой держалась за лямку его рюкзака, бормоча про себя слова.
Лу Хуайчэнь шёл, скрестив руки на груди, и терпеливо подстраивался под её шаг. Солнце палило нещадно, и на лбу у него выступила испарина.
Во время репетиции в студии вместе с ней вёл парень из их же курса — высокий, подтянутый. Когда они стояли на сцене и читали текст, в зале девчонки шептались, что они отлично смотрятся вместе.
Услышав это, Лу Хуайчэнь резко перестал постукивать пальцами по перилам и холодно посмотрел на них.
От его взгляда по коже пробежал холодок, и девушки, съёжившись, тут же замолчали.
Когда Ло Янь спустилась и попросила у него колу, она заметила, что у него испортилось настроение. Обычно он выглядел расслабленным и ленивым — не то чтобы добрым, но и не таким, чтобы при первой же провокации лупить кулаками, как какой-нибудь уличный хулиган.
Что с ним случилось?
Пузырьки колы, взбродив в желудке, снова захотели вырваться наружу. Она тихонько икнула, и во рту остался привкус газировки.
Уголки её губ приподнялись, и она помахала банкой перед его носом, явно в хорошем расположении духа:
— Что, всё ещё переживаешь из-за крышки?
— …
Честно говоря, он уже забыл об этом.
Но раз уж она завела речь — настроение испортилось окончательно.
Ло Янь облизнула уголок губ, улыбнулась и села на свободный стул рядом с ним.
http://bllate.org/book/4014/421910
Готово:
