Ло Янь, следуя адресу, присланному в WeChat, доехала на такси до ресторана, где уже был забронирован столик.
— Я внизу, в ресторане. Надеюсь, не опоздала? — спросила она, входя в холл, одновременно разговаривая по телефону с Гэн Ижань и уточняя у официанта, в какую сторону идти к их кабинету.
— Нет, ещё несколько его друзей не пришли.
— Много народу?
— Да, немало. Но мы, девчонки, сядем вместе и не будем обращать на них внимания.
— Хорошо, тогда я сейчас поднимусь.
Этаж оказался невысоким, и, воспользовавшись лифтом, она быстро добралась до нужного кабинета.
Постучав, дверь открыла ей Гэн Ижань. Та тут же с энтузиазмом потянула Ло Янь к себе и усадила рядом. Ло Янь бегло окинула взглядом помещение: людей действительно было много — кто-то знакомый, кто-то нет, но, судя по всему, все пришли поддержать именинницу.
Гэн Ижань всегда любила шумные компании и уже успела влиться в общую болтовню. Ло Янь же молча сидела на своём месте и, вращая соломинкой кусочки фруктов в соке, слушала разговоры.
На таких встречах парни обычно собираются, чтобы похвастаться и пофлиртовать, а уж о поэзии, философии или глубоких размышлениях не может быть и речи. Ло Янь скучала всё больше и в конце концов уперлась подбородком в ладонь и начала считать кусочки фруктов в стакане.
Вскоре к ней неторопливо подошёл один из парней — вполне приличного вида — и уселся на соседний стул, задумчиво почесав нос.
Гэн Ижань, заметив его манёвр, тут же пнула его ногой и пошутила:
— Пёс, держись подальше от моей подруги!
Тот, кого звали «Пёс», возмутился:
— Да ладно тебе! Я просто хотел немного поболтать об учёбе. Только об учёбе!
Он потёр ладони и, обращаясь к Ло Янь, спросил:
— Слушай, ведь скоро начнётся распределение по классам. Ты тогда выбрала гуманитарное или естественное направление?
Вот и заговорил об учёбе.
— Я выбрала естественное.
Хотя история ей тоже нравилась, политология вызывала головную боль, поэтому она предпочла точные науки.
— Правда? Я тоже выбрал естественное! Значит, ты снова заняла второе место в рейтинге? Тебя точно распределят в первый класс, а мне остаётся только мечтать — туда не пробиться.
В школе №1 существовала традиция: перед началом десятого класса первые двести учеников распределялись по классам в зависимости от рейтинга — два класса естественного и два гуманитарного профиля, так называемые «элитные» классы.
— Ну...
Ло Янь подумала, не стоит ли сказать ему что-нибудь ободряющее, но не успела подобрать слов, как Гэн Ижань её перебила:
— Всё, Пёс, проваливай обратно к своим!
— Эх, а я не могу просто посидеть здесь?
— Нет, это место занято.
— А?
Ло Янь недоуменно посмотрела на подругу. Разве места не свободные?
Когда Гэн Ижань, наконец, избавилась от «Пса», она наклонилась к Ло Янь и заговорщицки прошептала:
— Я оставила это место для Сюй Хэнняня. Сейчас придумаю, как вас познакомить.
— …!?
Ло Янь поперхнулась соком и закашлялась.
— Что?!
Именинница невозмутимо ответила:
— Подумай сама: в школе ведь сажают за парты по рейтингу. Как только начнётся десятый класс, вы точно окажетесь в одном классе, а шанс, что вас посадят за одну парту, огромен. Я присмотрелась — вы отлично подходите друг другу.
Ло Янь вытерла уголок рта салфеткой и покачала головой:
— Прошу тебя, оставь его в покое. А вдруг у него уже есть девушка?
— Если с одной стороны вероятность, что у него есть девушка, равна одной десятитысячной, то с другой — девять тысяч девятьсот девяносто девять десятитысячных, что нет. Попробуй — ничего не потеряешь.
Ло Янь не понимала, откуда у Гэн Ижань столько решимости сватать её за Сюй Хэнняня. Она зевнула и отмахнулась:
— Мне неинтересно. Ищи кого-нибудь другого.
— Неа! А то в следующий раз, когда я буду выставлять напоказ свою любовь, ты опять будешь закатывать глаза.
Ло Янь на мгновение замерла, затем слегка повернулась и, приподняв подбородок подруги пальцем, игриво улыбнулась:
— Так вот в чём дело… Тебе надоело, что я мешаю твоим любовным утехам? Но, знаешь, у тебя на подбородке нет родинки свахи — скорее всего, ничего не выйдет.
Гэн Ижань шлёпнула её по руке:
— Я серьёзно! Если вы сойдётесь, я зайду на школьный форум и создам для вас фан-тему. Найму профессиональных троллей, чтобы они подняли вашу пару на первое место в рейтинге!
Ло Янь знала, что один из выпускников когда-то создал школьный форум, где ученики обсуждали сплетни и новости, но сама ни разу там не бывала. Она задумчиво пососала соломинку и любопытно спросила:
— Первое место...
Она не успела договорить — за дверью послышался шум приближающейся толпы, а затем раздались громкие удары в дверь.
Гэн Ижань похлопала её по плечу и пошла открывать.
Ло Янь продолжила помешивать сок, выловила самый крупный кусочек фрукта и достала телефон, чтобы найти школьный форум.
Были каникулы, и главная страница обновлялась быстро, но посты были типичными — болтовня ни о чём и вопросы новичков. Она листала экран и, пробегая глазами заголовки, приподняла бровь:
[Увяли глаза Цзывэй, а я ещё не сделал домашку]
[Заказал пять раз еду через Meituan, а служба поддержки заблокировала меня, решив, что я накручиваю заказы. Как доказать, что я реально голоден?]
[Новички-девчонки, заходите сюда!]
[Адский сбор в школе №1: что нужно знать]
[Обязательно подкладывайте «Ангелочки» в обувь на сборах! Обязательно!]
[Ребята, что лучше — Always или Sofy? Я парень.]
...
И тому подобное.
В кабинет шумно ввалилась новая волна гостей — в основном парни, — загородив почти весь свет. Ло Янь была поглощена чтением форума и не заметила, как кто-то сел на свободное место слева от неё.
Гэн Ижань подошла сзади, оперлась на спинку её стула и тихо сказала:
— Какая жалость... Сюй Хэннянь не смог прийти.
Ло Янь с облегчением выдохнула про себя — повезло избежать неловкой ситуации, — но на лице изобразила театральное сожаление:
— Как же досадно! Хотя... знаешь, я уже начала по нему скучать.
Едва она произнесла эти слова, как рядом раздался знакомый голос:
— По кому скучаешь?
Ло Янь:
— ?
Она недоверчиво обернулась.
Рядом сидел Лу Хуайчэнь, подперев щёку ладонью, и смотрел на неё с лёгким недоумением в карих, слегка прищуренных глазах.
*
Народу было много, стол стоял плотно, и расстояние между ними оказалось таким, что, протяни она руку, легко коснулась бы его предплечья.
Блюда ещё не подавали, но несколько парней уже закурили, рассевшись на стульях и болтая обо всём на свете. В кабинете повис густой дым.
Ло Янь налила чай и раздавала гостям, но дым, ударивший в лицо, заставил её нахмуриться. Однако она тут же взяла себя в руки.
Лу Хуайчэнь тем временем пнул ногой стул Цюй Юэ, сидевшего рядом, и кивнул в сторону двери:
— Идите курить на улицу.
Цюй Юэ недоумённо посмотрел на него, но, заметив Ло Янь, сидящую рядом, широко распахнул глаза.
«Что за чёрт, с каких пор он стал таким заботливым?» — подумал он про себя, но вслух только буркнул:
— Ладно, пошли, курильщики, выходим!
Как только они вышли, воздух в кабинете заметно очистился. Вскоре начали подавать блюда — многое из того, что любила Ло Янь: мясо «фэньчжэнь», рыба «суншу юй», клёцки с клейким рисом.
Увидев еду, Ло Янь инстинктивно схватила палочки, и глаза её загорелись.
Но незнакомых людей было слишком много, и из вежливости она дождалась, пока все начнут есть, и лишь тогда положила в свою тарелку несколько кусочков зелени.
В этот момент мимо неё медленно проехало блюдо с сочными котлетками в кисло-сладком соусе. Она облизнула губы и с надеждой смотрела, как поворотный стол остановился прямо перед ней...
Три.
Два.
Один.
— ...
Всё.
Парни с противоположной стороны оказались слишком расторопны: прежде чем она успела протянуть палочки, котлетки исчезли у неё прямо из-под носа.
При следующем обороте, наверное, останется совсем мало.
Она сжала губы и с досадой принялась есть свою зелень.
Когда она уже уныло покусывала кончик палочек, в её поле зрения неожиданно опустились чужие палочки — с сочной котлеткой в кисло-сладком соусе — и аккуратно положили её на её тарелку.
Ло Янь удивлённо замерла и опустила взгляд на тыльную сторону его руки. Его пальцы были длинными, с чётко очерченными суставами, а изгиб кисти выглядел так гармонично, что глаз невозможно было отвести.
Было совершенно ясно, кто это сделал.
— Хочешь ещё что-нибудь? — тихо спросил Лу Хуайчэнь, наклонившись ближе и опершись на ладонь.
Ло Янь никогда не отказывалась от еды и, окинув взглядом стол, честно сказала:
— Хочу клёцки с клейким рисом.
Это блюдо стояло далеко от неё, но прямо над ним — с его стороны.
Он тут же положил ей две штуки.
Через некоторое время мимо проехало ещё одно любимое блюдо. Она немного поколебалась, а затем незаметно ткнула его в руку под столом.
Он слегка наклонился, приблизив ухо:
— Мм?
— Не мог бы ты взять мне картошку из карри с курицей?
Он повернулся к ней лицом:
— А курицу не хочешь?
— Нет... — от неожиданной близости ей стало жарко, и она чуть отстранилась. — Я больше люблю картошку.
Он улыбнулся:
— Хорошо.
Примерно в середине трапезы Ло Янь почувствовала жажду и потянулась за банкой пива, стоявшей на поворотном столе. Но, не успев открыть её, почувствовала, как он придержал её за запястье.
— Не пей это, крепковато.
Она не разбиралась в пиве, поэтому без возражений позволила ему забрать банку и заменить её другой.
Их обмены выглядели совершенно естественно и открыто, но напротив сидевшие парни начали перешёптываться.
Цюй Юэ подумал, что поведение Лу Хуайчэня, который, казалось, не мог оторвать глаз от девушки, уже давно вышло за рамки обычной заботы. Он замер с палочками в руке, размышляя: неужели Лу Хуайчэнь в неё втрескался?
Не может быть.
Когда еда была почти съедена, принесли торт. Гэн Ижань задула свечи, но не успела разрезать торт, как её друзья начали мазать ей лицо кремом.
Она, не стесняясь, вступила в бой, и вскоре в кабинете началась настоящая битва кремом.
Парни особенно разошлись: кто-то даже прикладывал бумажные тарелки к лицам других и растирал крем по щекам и бровям.
Не избежала этой участи и Ло Янь — на её лице и на прядях волос у плеча осталось белое пятно крема.
Многие парни уже перебрали, и, пошатываясь, отправились в туалет или к умывальникам в коридоре, чтобы привести себя в порядок.
Мужской и женский туалеты находились рядом, и умывальники были общими. Там собралась толпа, и Ло Янь едва не вытолкнули из-за давки. Она пошатнулась, но успела ухватиться за край раковины.
Заняв небольшое пространство, она открыла кран и смыла жир с рук, затем плеснула воды себе на лицо, чтобы смыть крем.
Когда она намыливала руки, над её ладонями вдруг появилась другая рука — с чёткими суставами — и перекрыла поток воды, сделав струю гораздо слабее.
Она подняла глаза и прямо в зеркале встретилась взглядом с улыбающимися глазами Лу Хуайчэня.
Лу Хуайчэнь был красив. Несмотря на его небрежный вид, в нём чувствовалась чистая, светлая юношеская энергия.
Позади шумели пьяные парни, но он стоял перед ней, защищая от всей этой суеты.
Им пришлось умываться у одного крана, и пространства было так мало, что их пальцы несколько раз случайно соприкасались. Было непонятно, от холода воды или от прикосновения пальцев исходила эта прохлада.
На Лу Хуайчэне крема было даже больше, чем на ней — он попал даже на ключицу и затылок.
Ло Янь взглянула в зеркало на его нахмуренное лицо и указала на область за ухом:
— Ты здесь не вымыл.
— Где? — Он слегка повернул голову, глядя в зеркало, но не увидел.
— Вот здесь... — Она снова посмотрела в зеркало и встретилась с его взглядом.
— Поможешь?
Она стряхнула воду с пальцев и быстро достала из сумочки влажную салфетку. Распечатав упаковку, она аккуратно начала вытирать крем за его ухом.
Салфетка была прохладной, её движения — нежными и осторожными. Лу Хуайчэнь слегка наклонился, опершись ладонями о край раковины, и смотрел в зеркало на её сосредоточенное лицо.
Атмосфера стала слишком интимной.
Аккуратно удалив весь крем, Ло Янь выбросила салфетку в мусорное ведро и мягко сказала:
— Теперь сам дойми.
Он кивнул, наклонился и плеснул воды себе за ухо.
Ло Янь достала чистую бумажную салфетку и не спеша вытерла пальцы. Подняв глаза, она собралась протянуть ему салфетку, но обнаружила, что он пристально смотрит на неё, слегка приподняв бровь.
http://bllate.org/book/4014/421890
Готово:
