Его пряди промокли, капли воды медленно скользили по скуле, а черты лица в свете лампы стали резкими и выразительными.
Ло Янь на миг замерла, почти забыв протянуть ему салфетку, — пока он вдруг не нарушил тишину, рассеяв её замешательство одним вопросом:
— Тебе нравятся такие, как Сюй Хэннянь?
Автор примечает: Сюй Хэннянь: ?
04.
Кран уже был закрыт, все вокруг разошлись, и в коридоре наконец воцарилась тишина.
Тема возникла совершенно неожиданно. Ло Янь не сразу сообразила, о чём речь, и лишь спустя несколько секунд растерянно выдохнула:
— А?
Лу Хуайчэнь слегка наклонился, приблизившись к ней, и, опершись ладонью о стену за её спиной, загородил собой проход:
— Перед едой ты кому-то сказала: «Иногда скучаю по нему»?
Его глаза будто затянуло лёгкой дымкой — вероятно, от выпитого, — а голос звучал хрипло, будто пересыпанный песком.
Он стоял слишком близко. Алкогольный запах, исходивший от него, окутал Ло Янь, и мысли в голове сплелись в узел. Она долго пыталась разобраться, что к чему, и наконец до неё дошло:
Значит, он всё слышал?
— Я просто шутила с Гэн Ижань, — произнесла она, слегка дрогнув губами. Пальцы, прижатые к стене, задрожали, но она постаралась сохранить спокойствие. — Ты слишком много себе воображаешь.
— Воображаю?
— Да, — ответила она без колебаний.
Они ещё несколько секунд молча смотрели друг на друга. Затем Лу Хуайчэнь усмехнулся, его ладонь скользнула вниз по стене и вытащила из её пальцев пачку салфеток:
— Ничего страшного. Просто хочу сказать: на самом деле он чертовски скучный человек.
Он аккуратно вынул одну салфетку, плотно заклеил упаковку и вернул ей.
Под светом лампы щёки Ло Янь слегка порозовели от алкоголя, губы стали яркими и сочными. Ей и вовсе не было дела до того, какой характер у Сюй Хэнняня, и она равнодушно кивнула.
Но зачем Лу Хуайчэнь вообще заговорил об этом?
Когда они вернулись из туалета в зал ресторана, Цюй Юэ, всё это время прятавшийся в кабинке, осторожно приоткрыл дверь и, глядя им вслед, задрожал от холода. Он склонил голову и подумал:
Когда же у них завязалось?
Он изо всех сил напрягал свой пустой череп и вдруг вспомнил один случай.
В прошлом году во время товарищеского баскетбольного матча с шестой школой их соперники сразу же заняли площадку и начали тренироваться с вызывающим видом. Ло Янь как раз проходила мимо, и один из них случайно попал ей мячом в голову. Поднимая мяч, он даже не извинился. Лу Хуайчэнь всё это видел.
А потом, во время самой игры, он намеренно бил мячом в щит так, чтобы тот отскакивал прямо в голову этому нахалу… и не один раз.
Цюй Юэ вдруг всё понял и ахнул:
Чёрт! Неужели он давно за ней ухаживает?
*
Ло Янь выпила немного пива и, чувствуя на себе запах алкоголя, решила просто взять такси домой.
Только она переступила порог квартиры, как заметила у входа аккуратно расставленные туфли Ло Вэньцяна. Сердце её ёкнуло — она не ожидала, что он вернётся именно сейчас.
Ло Янь на секунду задумалась, не стоит ли ей провести эту ночь в другом месте.
Она ещё не успела снять обувь, как из глубины квартиры послышались шаги, и бабушка, пошатываясь, вышла к ней:
— Сяо Янь вернулась.
— Бабушка.
Пожилая женщина вздохнула с заботой:
— Твой отец ждёт тебя в гостиной. Поговорите спокойно. Он только что вернулся из командировки и несколько ночей подряд не спал.
Ло Янь прекрасно знала: с отцом они не могут проговорить и трёх фраз, чтобы не поссориться. Особенно в подростковом возрасте — каждый его приезд заканчивался скандалом.
Но бабушка всегда была добра к ней.
После развода Ло Вэньцяна с матерью Линь Сюэ его характер резко испортился. Когда дела шли плохо, он напивался до беспамятства и находил повод избивать Ло Янь. Бабушка всякий раз вставала между ними.
Ло Янь не хотела огорчать пожилую женщину.
— Хорошо.
Она вошла в гостиную. Ло Вэньцян сидел на диване, скрестив руки, лицо его было крайне сурово.
Ло Янь остановилась у журнального столика, в нескольких метрах от него, и спокойно сказала:
— Папа.
Он поднял на неё взгляд и сразу перешёл к делу:
— Ты вчера снова была с Лин Итун?
— Да.
Он нахмурился, явно раздражённый:
— Сколько раз я тебе говорил: у вас больше нет родственных связей! Да и какого рода девушка она сейчас — тебе разве не ясно? Ты должна думать только об учёбе, а не водиться с такими непутёвыми особами.
Ло Янь не знала, откуда он узнал, что она вчера была с Лин Итун, но спрашивать не хотелось. Она покорно кивнула:
— Да, вы правы во всём.
Спорить с ним ей не хотелось — лучше сначала успокоить.
Увидев её смирение, Ло Вэньцян немного смягчился, сделал глоток чая и продолжил:
— Скоро начнётся второй курс. Я уже поговорил с твоим классным руководителем — тебя будут готовить как приоритетную ученицу. Так что не устраивай скандалов.
Ло Янь слегка нахмурилась.
«Поговорил» — это, конечно, означало, что он раздавал подарки и угощал учителей.
Она не считала себя заносчивой, но ей было невыносимо, что Ло Вэньцян применял свои деловые методы к её личной жизни, пытаясь контролировать её.
— Не мог бы ты перестать делать такие глупости?
Со школы и до колледжа, каждый раз, когда меняли учителей или она начинала заниматься новым видом искусства, Ло Вэньцян обязательно «особо просил» педагогов «усилить внимание».
Он постоянно находился в командировках, но вокруг неё словно везде были его шпионы — он знал всё, что она делала.
Ло Янь понимала: возможно, это его способ проявить заботу. Но со временем это превратилось в паутину, в которой она не чувствовала любви — только холодные цепи.
— Глупость? Забота о твоём обучении — это глупость? Я столько работаю, чтобы дать тебе лучшую жизнь!
Опять то же самое.
Если продолжать спор, весь её сегодняшний хороший настрой будет испорчен.
Ло Янь глубоко вздохнула и решила прекратить бессмысленный разговор:
— Забудь, что я сказала. Делай, как тебе нравится.
Она развернулась, чтобы уйти.
— Стой! — окликнул её Ло Вэньцян.
Она вздохнула и остановилась.
Он подошёл ближе и вдруг нахмурился:
— Ты пила пиво?
Ло Янь на секунду замялась, но честно ответила:
— У Гэн Ижань день рождения.
Лицо Ло Вэньцяна мгновенно потемнело:
— Какой Гэн Ижань? Девочка? Ты с ней напилась?
Голова Ло Янь закололо. Она сдержалась из последних сил:
— Папа, я сама захотела выпить. Меня никто не заставлял и не развращал. Единственный, кто держал нож у моего горла, — это ты.
— Как ты со мной разговариваешь?! — взорвался он.
Бабушка, стоявшая рядом, увидев, что дело идёт к драке, в панике бросилась гасить конфликт:
— Ну хватит, хватит, Вэньцян! Ты ведь устал после дороги, иди отдохни. Сяо Янь, пообещай папе, что больше не будешь пить. Детям нельзя пить алкоголь.
Ло Янь, оглушённая гневом, даже не подняла глаз и резко ответила:
— Извините. В следующий раз не буду.
Лицо Ло Вэньцяна покраснело:
— Почему ты не можешь быть хоть немного лучше? Дочь Чэня, нашего соседа, гораздо послушнее тебя!
— О, а её отец тоже постоянно в отъезде?
— Ты…!
Ло Вэньцян в ярости занёс руку, чтобы ударить. Бабушка в ужасе бросилась между ними:
— Что ты делаешь?!
Ло Янь не хотела продолжать бессмысленную ссору:
— Я устала. Пойду наверх.
Не дожидаясь реакции отца, она быстро поднялась по лестнице, заперла дверь своей комнаты и, обессилев, опустилась на пол, прижавшись спиной к двери. Согнув ноги, она спрятала лицо между коленями.
В комнате был включён кондиционер на полную мощность.
После развода родителей суд оставил её с отцом.
Но он с самого детства оставил её на попечение бабушки, совершенно не участвуя в её жизни — ни парка развлечений, ни родительских собраний.
Он пропустил всё её детство, но всё ещё считал, что лучше всех её понимает.
Как же это смешно.
Возможно, из-за пива Ло Янь уснула прямо на полу. Очнулась она уже ночью — лунный свет проникал через панорамное окно, мягкий и спокойный.
Она несколько секунд смотрела на свет на полу, потом тяжело вздохнула и поднялась.
Живот громко заурчал — в обед она почти ничего не ела, и теперь всё переварилось.
Ло Янь небрежно провела руками по волосам, проверила заряд телефона и, убедившись, что хватит на оплату ужина, схватила ключи и вышла.
Летним вечером улицы были ярко освещены, машины сновали туда-сюда.
Она шла по направлению к улице закусок. Проходя мимо «KFC», увидела через витрину ребёнка в праздничной шляпке, который сложил ладони и загадывал желание.
Кондиционер как раз дунул, и поток воздуха чуть не погасил свечу на торте. Отец мальчика тут же прикрыл пламя ладонью и с улыбкой ждал, пока сын загадает желание.
На его лице читалась искренняя радость и счастье.
Поднялся ветер.
Ночной ветерок растрепал её длинные волосы, выбившиеся из-за уха, и коснулся лица, глаз.
Ло Янь почувствовала, будто её сердце пронзили лезвием — боль обнажилась под лунным светом и колола на ветру.
С восьми лет у неё больше не было дня рождения.
Если бы не школьные анкеты, где требовалась дата рождения, она, возможно, и сама бы забыла.
Перед глазами всё расплылось. Она несколько секунд стояла, оцепенев, пока гудок автомобиля не вернул её в реальность.
Центральная площадь была ещё оживлённее торговой зоны — повсюду шумели люди.
Роллердром, бильярдная, даже шумный игровой зал.
Очередь на улице закусок была огромной.
Ло Янь чувствовала себя вымотанной и просто присела у уголка возле игрового автомата с плюшевыми игрушками, положив подбородок на ладони и уставившись на розовую пантеру за стеклом.
Длинные волосы свисали с её спины и касались лодыжек.
Она думала, что давно привыкла ко всему этому. Но когда всё это вдруг предстало перед глазами, она поняла: она всё ещё очень хрупкая.
Неизвестно, сколько времени она просидела, пока ноги не начали сводить судорогой. Внезапно рядом раздались шаги, и тёплый предмет коснулся её щеки. В нос ударил насыщенный аромат молочного чая.
Она повернула голову против света и увидела бумажный стаканчик.
Ло Янь замерла, подняла глаза и встретилась взглядом с ним.
Контур Лу Хуайчэня в свете уличных фонарей казался размытым, но в уголках его глаз пряталась улыбка — как спичка, вспыхнувшая во тьме: горячая и яркая.
Автор примечает: Лу Хуайчэнь: Кто посмел обидеть мою малышку?
05.
Рядом раздался звон падающих игровых монеток — звонкий звук, отдающийся в ушах Ло Янь.
Она неуверенно поднялась и взяла стаканчик, опустив взгляд на рисунок.
Там был простой девичий шрифт и несколько милых клубничек.
— Спасибо, — сказала она устало, голос звучал мягче обычного.
Лу Хуайчэнь не спросил, почему она здесь одна. Он лишь взглянул на автомат, на который она так долго смотрела, и усмехнулся:
— Хочешь розовую пантеру?
Она, прикусив соломинку, пробормотала:
— Ты умеешь ловить?
Сразу после слов она пожалела об этом.
Лу Хуайчэнь — мастер флирта, любимец всех девчонок. Наверняка этот навык у него прокачан до максимума.
Он ничего не ответил, достал из кармана несколько монет и опустил две в автомат.
Зазвучала музыка, и механическая лапка под его управлением двинулась над кучей игрушек. Ло Янь прислонилась к автомату и наблюдала, попивая чай.
Как раз на вершине кучи торчала голова розовой пантеры — казалось, её легко поймать.
Лу Хуайчэнь сосредоточенно прикинул расстояние между лапкой и игрушкой, лизнул губы и уверенно нажал жёлтую кнопку.
http://bllate.org/book/4014/421891
Готово:
