Едва эти слова прозвучали, лицо Лу Гули оставалось спокойным и безразличным, но в груди у него резко сжалось. Он не мог объяснить это чувство, но, глядя на Хэ Фань, которая сдерживала слёзы до тех пор, пока глаза её не покраснели от напряжения, он не испытывал гнева за её упрямство — только горькую тоску.
В детстве он считал её родной сестрой. Позже, когда стал чуть старше и смутно уловил намерения наставника, начал воспринимать её как будущую супругу. Ни одна другая женщина никогда не была для него столь драгоценной.
Движение резко потянуло за рану, и Хэ Фань поморщилась, стиснув зубы:
— Вон отсюда!
Хэ Фань даже за Не Цинъюя устала — слышала, что владычица секты Цяньсюань наконец снова появилась. Он то и дело меняет личины, легко переключаясь между ними. Неужели у него расстройство множественной личности?
Все думали, что Не Цинъюй целыми днями сидит у себя во дворе и никуда не выходит.
Никто не задумывался, почему там, где появляется Не Хэюй, никогда не бывает Не Цинъюя. Разве что один из них — подделка.
А Лу Гули, как обычно, каждый день навещал Хэ Фань. В этот раз она неожиданно первой заговорила с ним:
— Мой старший брат пришёл, верно?
Девушка-ученица, приносившая ей еду, язвительно сообщила, что Не Хэюй лично прибыл в секту Юэлин для переговоров.
Лицо Лу Гули сразу стало ледяным. Он спокойно спросил:
— Твой старший брат?
— Да, Не Хэюй. Он пришёл меня спасти, так?
— Не Хэюй — предатель секты Юэлин! — холодно ответил он. — Он давно перестал быть твоим старшим братом. Он просто привёз кое-что и даже не упомянул о тебе.
Хо Цянь всё ещё находился в секте Цяньсюань, но Не Хэюй не стал вновь предлагать обмен пленниками. Вместо этого он уклончиво передал небольшой флакон с лекарством.
Лу Гули внимательно следил за выражением лица Хэ Фань. Та лишь безразлично кивнула, не выказав ни разочарования, ни грусти. Он продолжил:
— Цинъюй осмотрел содержимое флакона и подтвердил: это противоядие от яда Цзи Хуо.
Услышав это, Хэ Фань не проявила никакой реакции. Но едва он ушёл, она тайком попросила кого-то принести ей две бутылки вина и пила до тех пор, пока не опьянела.
Она пила всю ночь. На следующий день, когда Лу Гули вновь пришёл к ней, в комнате стоял удушливый запах алкоголя. Её раны ещё не зажили, а она уже так себя мучает.
На самом деле Лу Гули пришёл сегодня, чтобы временно попрощаться с ней. Несколько крупных сект тайно договорились о скором нападении на секту Цяньсюань, чтобы уничтожить их логово.
Сегодня он уводил отряд в поход и специально оставил приказ и часть своих верных людей, чтобы те охраняли Хэ Фань и обеспечивали её безопасность в секте Юэлин.
Он сжал её руку, не давая взять новую бутылку вина:
— Когда всё закончится, я увезу тебя из секты Юэлин. Все говорят, что ты ошиблась, но я не позволю никому причинить тебе вред.
Щёки Хэ Фань были пунцовыми от опьянения, взгляд — затуманенным. Она хихикнула и допила содержимое бокала:
— Мой старший брат сам приедет и увезёт меня… Мне не нужно уходить с тобой!
— И ещё, — она икнула и, указав на него пустым бокалом, покачала головой, — не «они», а «вы». Даже ты считаешь, что я ошиблась.
Губы её дрожали, и слёзы потекли по щекам:
— Не так ли?
С этими словами она начала заваливаться на стол, но Лу Гули подхватил её голову. Её мягкая щёчка прижалась к его ладони. Даже в таком неудобном положении она упрямо стукнула бокалом по столу и пробормотала:
— Ты думаешь, что много для меня сделал, верно? Хочешь сказать, что даже ради меня готов отказаться от должности главы секты, и если я не пойду с тобой — значит, я неблагодарна?
— А Чжу Юэ? Разве ты не собирался жениться на ней?.. — голос её становился всё тише.
Лу Гули сжал губы и промолчал. Вместо ответа он вложил флакон с лекарством ей в руку:
— Это противоядие от яда Цзи Хуо. Цинъюй тщательно его проверил — оно безопасно. Прими его, и тогда ты всё вспомнишь.
Закончив, он поднялся и направился к двери. Перед тем как закрыть её, он ещё раз взглянул на Хэ Фань, распростёртую на столе, и прошептал про себя:
— Афан, вспомнив прошлое, ты больше не будешь ошибаться.
Лу Гули вывел своих людей за ворота секты Юэлин.
Длинная процессия медленно исчезала из поля зрения Не Цинъюя. Чёрные одежды болтались на его худом теле. Он прислонился к колонне и безучастно смотрел в пустоту.
Над головой пронеслись птицы, и звук их крыльев в тишине двора звучал особенно отчётливо. Он поднял глаза: над черепичными крышами, чётко выстроенными под ясным небом, две птицы летели одна за другой, скользя над коньками черепицы.
Даже птицы держатся парами.
Не Цинъюю вдруг показалось странным и смешным, что он, похоже, чувствует одиночество.
Он подождал ещё немного — и действительно увидел, как Хэ Фань быстро прошла мимо. Она не заметила его и целеустремлённо направлялась к воротам. Стражники, видимо, рады были избавиться от неё любой ценой, поэтому и не мешали ей уйти.
Он заговорил ей вслед, ледяным тоном:
— Если пойдёшь туда, погибнешь зря.
Хэ Фань остановилась, услышав его голос.
Она обернулась. Лицо Не Цинъюя по-прежнему выражало полное безразличие. Оставить его здесь — решение секты Юэлин, которое в итоге обернулось для них бедой. Все радовались, что скоро уничтожат секту Цяньсюань, не подозревая, что всё это время всё происходящее находилось под полным контролем Не Цинъюя.
— Каким бы ни был исход, — сказала Хэ Фань, глядя на него, — я не могу спокойно смотреть, как его убьют.
Не Цинъюй покачал головой. Умирать будет не он. Скорее всего, ни один из представителей «праведных» сект не выживет.
Ему всё равно — ни секта Цяньсюань, ни секта Юэлин. Предательство Не Хэюя когда-то можно было оправдать стремлением овладеть запретной техникой и объединить под своим началом весь мир боевых искусств. А он занял место владычицы секты Цяньсюань лишь потому, что власть над ней давала ему больше свободы, чем пребывание в секте Юэлин.
Он никогда не был добрым человеком.
Оба брата выросли в крайне извращённой обстановке. Их отец, Не Цзинтянь, убил первую жену ради совершенствования техники меча, а ко второй относился не лучше. Она была насильно выдана за него замуж. Более того, Не Хэюй и Не Цинъюй вовсе не были его родными сыновьями — их матери уже помнили всё, что происходило, когда их насильно выдавали замуж за него.
— Су Шаосинь — человек из секты Цяньсюань, — неожиданно сказал Не Цинъюй.
Много лет до того, как она официально стала ученицей секты Юэлин, Су Шаосинь тайно служила секте Цяньсюань, выполняя самые опасные задания. Именно поэтому её никогда не обижали в секте.
Она была клинком, вбитым сектой Цяньсюань в сердце секты Юэлин.
Однако Не Цинъюй презирал Су Шаосинь и никогда не собирался использовать её как пешку.
Хэ Фань, услышав это, наконец всё поняла: теперь имело смысл, откуда у Су Шаосинь был яд Цзи Хуо и как ей удалось найти человека, похожего на Не Хэюя, чтобы подменить его.
Даже Су Шаосинь узнала истинную личность Не Цинъюя лишь накануне выступления и тогда же принесла ему клятву верности. Он водил всех за нос, и причина тому — скука.
Тот подросток, некогда мечтавший уничтожить мир, за эти годы превратился в настоящего демона.
Не Цинъюй долго молчал, потом тихо спросил:
— Хэ Фань, где ты хотела бы жить?
Увидев, как она растерянно смотрит на него, он добавил:
— Пойдёшь ли ты со мной, когда всё это закончится?
В мире боевых искусств повсюду лицемерие. Он ненавидел этих людей, которые, прикрываясь благородными лозунгами, на самом деле лишь потакали собственной жадности.
Когда они все умрут, мир станет чище. А Хэ Фань — не такая, как они. Лучше уйти с ним подальше от всей этой грязи и тьмы и жить по-настоящему свободной жизнью.
Но Хэ Фань лишь улыбнулась. Лицо её всё ещё было бледным.
— Я не могу уйти, — тихо сказала она.
Не Цинъюй подумал, что она безнадёжно глупа. Он постоянно обманывал её, а она всё равно мечтает спасти его.
Как же легко её обмануть.
Он должен был насмехаться над ней, но, глядя на её искреннее, серьёзное лицо, не мог выдавить и улыбки.
Хэ Фань больше не колебалась. Она повернулась и пошла прочь, не оглядываясь.
Битва между сектой Цяньсюань и объединёнными силами нескольких крупных сект закончилась тяжёлыми потерями для «праведников».
Изначально всё выглядело многообещающе: нападение было тщательно спланировано, силы собраны внушительные. Но никто не ожидал предателей в рядах собственных союзников, из-за которых «праведники» попали в ловушку.
Потеряв преимущество, им оставалось только сражаться насмерть.
В оригинальной истории этот план уничтожения секты Цяньсюань в итоге удался, хотя и с большими потерями, но тогда был уничтожен лишь один из филиалов секты — тот самый, что всегда противостоял Не Цинъюю. Так что на самом деле Не Цинъюй использовал «праведников», чтобы очистить собственные ряды.
На этот раз всё пошло иначе.
«Праведники» понесли огромные потери, но в итоге уничтожили то, что считали главной базой секты Цяньсюань.
Лу Гули получил тяжёлое ранение. Он стоял на одном колене, упираясь в землю мечом, чтобы не упасть.
Перед ним на коленях сидела Су Шаосинь. Её голос был тихим и нежным:
— Старший брат… я не хотела этого.
Её холодные пальцы скользнули по его лицу, нежно касаясь бровей, переносицы, губ. Она с обожанием прошептала:
— Я служу секте Цяньсюань, но ради тебя готова стать простой женщиной.
Никто не ожидал, что Су Шаосинь внезапно нападёт. Не Цзинтянь был убит, часть воинов обнаружила, что отравлена, и их ци начала стремительно ослабевать. Обстановка резко изменилась, и потери среди «праведников» стали расти.
Лу Гули держался из последних сил. Его одежда пропиталась кровью — чужой и собственной.
Пальцы Су Шаосинь остановились на его шее, будто собираясь сдавить горло, но не решаясь. Она тихо сказала:
— Я хотела сказать тебе: когда я убью их всех, мы убежим вместе.
Неподалёку от них лежал Хо Цянь — уже мёртвый, с отрубленной рукой. Он появился в самый разгар боя, раскрыл правду об убийстве Хэ Чэнфэна и до этого успел нанести Су Шаосинь ответный удар, отрубив ей руку.
Ему больше не нужно было ничего доказывать: после того как Су Шаосинь раскрыла свою личность, она использовала технику ци, пропавшую вместе с Хэ Чэнфэном.
Рядом лежал Не Цзинтянь — его горло было перерезано одним ударом меча, кровь всё ещё сочилась из раны, тело судорожно дёргалось, глаза смотрели в небо, полные ненависти и недоумения.
По замыслу Су Шаосинь, смерть Не Цзинтяня была слишком милосердной. Она хотела сначала полностью опорочить его имя, заставить всех презирать его, но не понимала, почему владычица вдруг решила напасть раньше срока.
Её план рухнул.
Су Шаосинь улыбнулась. Её бледное лицо казалось призрачным, а губы — ярко-алыми. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но изо рта хлынула кровь.
Они были так близко, что дышали одним воздухом. Лу Гули медленно вытащил меч из её тела. Она ясно ощущала, как клинок дюйм за дюймом разрывает плоть, и стиснула зубы от боли.
— Хотелось бы умереть с тобой… — кашляя кровью, прошептала она. — Но я не смогла убить тебя… А ты смог?
Они одновременно рухнули на землю. Су Шаосинь вспомнила, как недавно все пальцы были обращены на неё, как те самые обвинения в «демонице», что раньше сыпались на Хэ Фань, теперь обрушились на неё.
Ведь первое обвинение против Хэ Фань было ложным — а значит, и все остальные легко опровергнуть.
Су Шаосинь не могла смириться: почему в конце концов она всё равно проиграла Хэ Фань?
В полузабытьи она увидела, как к ней приближаются ноги в изящных белых сапожках. На носках — вышитые розовые цветы лотоса. Над ними — розово-белая юбка. Су Шаосинь подняла глаза и увидела, как Хэ Фань опускается на корточки, держа в руке меч, подаренный ей когда-то старшим братом.
Тогда она так завидовала! Завидовала, что у Хэ Фань есть отец, который её любит, и старший брат — её детская любовь. И все они любили только Хэ Фань.
Хэ Фань поняла, что Су Шаосинь при смерти, и спросила:
— Где Не Хэюй?
Су Шаосинь пристально посмотрела на неё, затем слабо подняла единственную оставшуюся руку и указала за спину Хэ Фань.
Там бушевало пламя. Секта Юэлин окружила последних членов секты Цяньсюань в лесу и подожгла его, чтобы сжечь их заживо.
Хэ Фань бросила взгляд туда, потом снова посмотрела на Су Шаосинь. Увидев её жалкое состояние, она медленно изогнула губы в загадочной улыбке. Когда Су Шаосинь уже почти потеряла сознание и решила, что Хэ Фань ей не поверит, та вдруг поднялась, сжимая меч.
Хэ Фань развернулась и сделала шаг в том направлении, куда указала Су Шаосинь, но вдруг почувствовала, как её за лодыжку схватила чья-то рука.
http://bllate.org/book/4013/421848
Готово:
