Она обернулась. Пальцы Лу Гули сжали её лодыжку. Он с трудом приподнял голову и, запинаясь от слабости, выдавил:
— Не ходи… Его там нет.
Хэ Фань наклонилась и осторожно, но твёрдо сбросила его руку. Несколько мгновений она смотрела на него — без гнева, без жалости, просто чужим взглядом — и затем, не произнеся ни слова, развернулась и ушла.
Именно этот взгляд пронзил Лу Гули до самого сердца. «Значит, она так и не приняла противоядие от яда Цзи Хуо», — подумал он в отчаянии. Она ничего не помнит. Всё её существо, все мысли, каждый вздох — только ради Не Хэюя.
Перед глазами всё медленно расплывалось. Фигура Хэ Фань удалялась, прямая и непреклонная, будто начертанная чёрной тушью на свитке судьбы. Он судорожно впился пальцами в землю, пытаясь подняться, но сил уже не было.
Хэ Фань остановилась у самой кромки пламени. Жар ударил ей в лицо, словно дыхание разъярённого дракона.
В сознании раздался знакомый звук — щелчок завершения прогресса.
Индикатор симпатии: 100/100.
Индикатор отвращения: —
[Профиль успешно пройден. Можно покинуть мир в любое время.]
…
Хэ Фань вернулась, чтобы усадить Лу Гули в повозку. Её внезапное возвращение стало жестокой шуткой над его чувствами — будто бы она лишь решила немного потешиться, прежде чем окончательно исчезнуть. Теперь, когда задание выполнено, она чувствовала себя невероятно легко и думала лишь о том, чтобы отвезти его домой и попрощаться с Не Цинъюем.
Не Цинъюй оказался скрытым боссом, а жизнь в секте Юэлин была полна подводных камней и скрытых угроз. Поэтому, даже уходя из мира, она хотела обеспечить своей копии достойное будущее. Ей так хотелось задержаться здесь ещё на пару дней — найти где-нибудь в горах тихую долину с прозрачным ручьём и цветущими персиками, а свою копию оставить в Поднебесной, пусть живёт по-своему, свободно и смело.
Хотя после её ухода этот мир превратится всего лишь в строку данных в её внутренней базе, ей почему-то казалось, что он продолжит существовать параллельно — и её двойник действительно обретёт собственную жизнь, полную событий и выбора.
Повозка тронулась.
Лу Гули, весь в ранах и почти бездыханный, тяжело прислонился к ней. Хэ Фань поморщилась и, зажав нос двумя пальцами, проворчала:
— Ты просто отвратительно грязный.
Он уже почти потерял сознание, но она всё равно не унималась. Дорога была ухабистой, и, боясь, что тряска усугубит его травмы, она крепко обняла его за плечи. Почувствовав эту заботу — пусть и ворчливую, но настоящую — Лу Гули без сопротивления погрузился в сон. И даже во сне перед ним стоял лишь один образ: Хэ Фань.
Обратный путь в секту Юэлин прошёл спокойно. После возвращения Лу Гули долго лечился, но это того стоило: в сражении с сектой Цяньсюань он спас множество жизней, и теперь его имя звучало с благоговением повсюду.
Хэ Фань почти не навещала его, но он спрашивал о ней каждый день. Он приказал отремонтировать её двор, восстановить каждую плитку и каждый куст, чтобы ей было удобно и уютно, если она однажды решит вернуться.
Услышав об этом, Хэ Фань на мгновение замерла, будто хотела что-то сказать, но в итоге лишь молча кивнула и не стала его останавливать.
Зато Чжу Юэ часто заглядывала к нему, варила целебные отвары, приносила тёплые бульоны — всё с той же искренней заботой, что и раньше. Но, глядя на неё, Лу Гули чувствовал: что-то изменилось. Он не мог уловить что именно, но интуиция подсказывала — прежней Чжу Юэ больше нет.
Он ждал лишь одного: как только раны заживут, собрать всех членов секты и передать пост главы Хэ Фань. Он готов был служить ей до последнего вздоха, помогать возвеличить секту Юэлин, даже если для этого придётся истощить все свои силы. Он всегда будет рядом. Не Хэюй так и не появился, и Лу Гули знал: Хэ Фань всё ещё думает о нём. Но на этот раз он не осмеливался и не хотел об этом упоминать.
Когда его раны почти зажили, однажды утром он почувствовал странное предчувствие — будто что-то важное вот-вот изменится.
Днём в его покои действительно пришёл ученик и передал письмо. Это было личное послание от Хэ Фань. Она уехала из секты Юэлин ещё прошлой ночью.
В письме было всего несколько строк — будто гостья просто решила уехать, когда ей наскучило пребывание в доме хозяина. Ни сожаления, ни объяснений. Просто — ушла.
Ещё больше его поразило то, что в конверте вместе с её письмом лежала короткая записка от Чжу Юэ. Всего несколько фраз, но на удивление чётких и решительных.
Она поблагодарила его за заботу в эти дни и написала, что устала всю жизнь быть безвольной лианой, цепляющейся за чужую опору. Теперь же она хочет последовать за Хэ Фань и попробовать совсем другую жизнь — ту, где она сама будет выбирать дорогу.
Чжу Юэ, будучи по натуре чрезвычайно чувствительной, давно заметила намерения Хэ Фань уйти. Каждый день, ухаживая за Лу Гули, она чувствовала унижение: она прекрасно понимала эмоции в его глазах — они были прикованы к одной-единственной женщине. Ещё до того, как Хэ Фань была оправдана, она уже смутно это чувствовала, просто не хотела признавать. А теперь… её лицо искалечено, и она не желала использовать благодарность, чтобы заставить Лу Гули жениться на ней. Это принесло бы вред им обоим — и ей, и ему.
Лу Гули долго сидел с письмами в руках, не в силах опомниться.
Наконец он поднял глаза — и у двери увидел Не Цинъюя. Тот редко менял свой привычный чёрный наряд, но сегодня надел алый халат, и этот насыщенный цвет придал его бледному лицу немного жизни.
Выражение оставалось прежним — мрачным и замкнутым. Стоя, заложив руки за спину, он тихо сказал:
— Старший брат Лу, я пришёл попрощаться.
…
Хотя двор Хэ Фань давно привели в порядок и воссоздали всё так, как было, когда она жила там — каждую травинку, каждый камень, каждый цветок — никто больше туда не въехал.
Лишь спустя много дней Лу Гули наконец собрался с духом и вошёл во двор. Открыв дверь её комнаты, он увидел на столе привычный чайный сервиз, а на туалетном столике — новое зеркало и шкатулку для косметики. Он медленно подошёл и стал перебирать вещи одну за другой, будто пытаясь прикоснуться к её присутствию.
Тогда его рукав задел маленький фарфоровый флакончик в углу туалетного столика. Тот покатился по полу. Лу Гули наклонился, чтобы поднять его. Это была аптечка. Пробка уже выпала, а внутри — пусто.
Лу Гули вдруг рассмеялся — тихо, горько. Слёзы упали ему на тыльную сторону ладони.
— Значит, ты всё знала, — прошептал он.
Но даже зная правду… ты всё равно не захотела вернуться ко мне.
Хэ Фань сидела у больничной койки, капельница мерно капала в вену на тыльной стороне её ладони, а в другой руке она неспешно листала глянцевый журнал с рецептами.
Дверь палаты с грохотом распахнулась. Ни Кан вошёл широким шагом, подошёл к кровати и встал над ней. Вернее, не посмотрел — а уставился, будто пытался прожечь взглядом.
Он молча сверлил её глазами добрую минуту, потом резко бросил газету прямо на одеяло.
Хэ Фань недоумённо подняла её и раскрыла.
На развороте развлекательного раздела огромной фотографией занимал почти всю полосу заголовок: [Сенсация! Актёр года Цзянь Юаньцзин, возможно, провёл восемнадцать часов в отеле с загадочным мужчиной]. Под ним — размытый, почти неразличимый снимок.
Её взгляд скользнул ниже — и там, в самом углу, среди толпы врачей в белых халатах, едва различимая, была она сама. Лица не видно, но хорошо узнавался её домашний халат с мультяшным принтом, в котором её увезли на «скорой».
Ни Кан стоял у кровати, саркастически глядя на неё.
— Наконец-то и ты попала в газету, — процедил он, провёл рукой по лицу и раздражённо добавил: — В любом случае, завтра ты должна петь. Если с актёрством у тебя ничего не выходит, то хоть петь-то помнишь, надеюсь!
На самом деле, Ни Кан был не совсем точен. Хэ Фань не всегда была бездарной в актёрстве — когда-то её хвалили и критики, и зрители, и СМИ. Но это было мимолётно, словно она тогда израсходовала весь свой талант разом.
Те, кто раньше утверждал, что она рождена для сцены, теперь после череды провальных фильмов с готовностью признавали свою ошибку.
Ни Кан взял её под крыло сразу после возвращения в страну. Он надеялся, что, опираясь на её былую славу, она сможет вернуться на вершину. Но оказалось, что из неё — мокрый веник.
Ведь она уже два года отсутствовала в местном шоу-бизнесе. А в мире развлечений постоянно появляются новые лица. Разве кто-то вспоминает о ней, кроме как когда кто-то исполняет её старые хиты, записанные в первые годы карьеры?
Хэ Фань прекрасно это понимала.
Она аккуратно сложила газету и заложила её в журнал с рецептами.
— Как я могу петь сейчас? — буркнула она. — Голос сел от температуры.
Ни Кан чуть не ткнул пальцем ей в лоб:
— Кто сказал, что ты должна петь по-настоящему?
— Я не стану фальшивить, — ответила Хэ Фань, схватила одеяло, упала на подушку и повернулась к нему спиной. Для Ни Кана это было верхом упрямства.
Он указал на неё пальцем в воздухе:
— Тогда готовься кануть в Лету!
С этими словами он направился к двери, но, не выдержав, резко обернулся:
— И не вздумай строить из себя принцессу! Цзянь Юаньцзин предпочёл бы лучше слухи с мужчиной, чем с тобой! На твоём месте я бы уже закопался от стыда!
Как только дверь с грохотом захлопнулась, Хэ Фань пробурчала: «Без воспитания», потянулась за телефоном на тумбочке и, устроившись под одеялом, набрала номер.
Звонок почти сразу ответили.
Шу Цзи, давно знавшая о её положении, насмешливо сказала:
— Я же тебе говорила: дома полно ресурсов — пользуйся ими, зачем самой лезть в эту гущу?
Хэ Фань помолчала, потом неожиданно произнесла:
— Шу Цзи, стань моим менеджером.
— … — Шу Цзи замолчала. — Ты с ума сошла?
Хэ Фань протянула:
— Во мне проснулось соперничество.
Шу Цзи фыркнула:
— У тебя есть такое? Ты же ленивица во всём мире первая!
С восемнадцати до двадцати четырёх лет она усердно трудилась только потому, что Цзянь Юаньцзин висел перед ней, как кусок мяса. Ради того чтобы достичь его уровня, она не знала ни дня, ни ночи. А без этого стимула — лежала бы целыми днями.
— …По сообщениям, свадьба проходила под строгой охраной, фотографировать на церемонии запрещалось… Позже СМИ сообщили, что Хэ Фань прибыла в аэропорт города S накануне свадьбы, предположительно по приглашению… — по нескольким каналам шли репортажи о том, что сегодня богач Фу Цюймин и его возлюбленная сыграют свадьбу. Хотя жених и невеста — люди извне шоу-бизнеса, на церемонию приглашены многие звёзды, поэтому свадьба вызвала большой интерес у публики.
Хэ Фань, сидевшая в машине, плотнее запахнула пальто.
Сразу после возвращения из города S она простудилась и теперь никак не могла продышать нос. Свадьба оказалась утомительной и долгой — после неё она чувствовала себя выжатой. Ей хотелось лишь одного — хорошенько выспаться. Она устроилась поудобнее, уткнув подбородок в воротник, отчего лицо казалось ещё меньше. Без макияжа она всё равно оставалась необычайно красивой, но сейчас выглядела очень слабой.
Цзянь Юаньцзин сидел рядом, просматривал Weibo на телефоне в беззвучном режиме. За всю дорогу они не обменялись ни словом.
Цзянь Юаньцзин открыл Weibo и сразу увидел, что «Чжи Тоу жибао» опубликовал их вчерашние фото. Папарацци следили за ними весь день и запечатлели, как они вместе вышли из аэропорта. Снимок сделан так, будто они оживлённо беседовали и смеялись. С тех пор как в восемнадцать лет они вместе участвовали в одном конкурсе, быстро прославились и стали восприниматься как идеальная пара, их постоянно ловили на «романтических свиданиях». Периодически всплывали слухи о помолвке, а то и вовсе о тайном браке.
Однако, несмотря на все эти домыслы, сами они никогда ничего не подтверждали. Особенно сейчас, когда их карьеры шли по совершенно разным траекториям: он — на пике, она — почти забыта.
Хэ Фань начала карьеру как певица и за четыре года получила множество наград. В двадцать два года она неожиданно решила перейти в кино, но снялась лишь в череде плохих фильмов.
Под градом критики она два года металась, а потом вдруг объявила о переезде за границу и исчезла на несколько месяцев.
Теперь им обоим по двадцать шесть. С тех пор как в восемнадцать они впервые сошлись на сцене, прошло уже восемь лет.
Два года они провели в разлуке.
В начале этого года Хэ Фань вернулась в страну с ярлыком «бывшей певицы». Она выступила несколько раз, но из-за длительного перерыва уже не могла вернуть былой формы. Цзянь Юаньцзин слышал, что она сменила менеджера, но пока взяла лишь одно реалити-шоу, где вела программу вместе с тремя другими актёрами. Он тоже был приглашён как гость на один выпуск, и в Сети тут же появились слухи об их «воссоединении».
Цзянь Юаньцзин смотрел на экран, не шевелясь. «Мы ведь никогда и не были вместе, — подумал он. — Откуда тут „воссоединение“?»
Хэ Фань, чувствуя недомогание, не могла уснуть. Машина ехала плавно, но её голова всё равно медленно склонилась и легла ему на плечо. Огни ночного города мерцали за окном, отбрасывая на их лица причудливые тени. Он осторожно поддержал её лицо и устроил её голову себе на плечо. Её кожа была тёплой, и в его сердце вдруг стало мягко и тепло.
Хэ Фань проснулась в тот же миг, как он коснулся её. На самом деле «Чжи Тоу жибао» сильно приукрасил: за всё время с момента прилёта Цзянь Юаньцзин не улыбнулся ни разу, и они обменялись не более чем пятью фразами. Никаких «оживлённых бесед» и «смеха» не было и в помине.
http://bllate.org/book/4013/421849
Готово:
