Хэ Вань помнила: в прошлой жизни именно в этом году за ней действительно закрепили одну помолвку. Но жених вдруг тяжело заболел и сам пришёл в Дом Хэ, чтобы разорвать договор. Случай сочли крайне дурным знамением, и целый год за ней никто не ухаживал. Поэтому, зная наперёд, чем всё кончится, она не особенно старалась — всё равно это было пустой тратой сил.
Она не стала углубляться в размышления, но где-то в глубине души уже зрело упрямое решение: ни один из тех, кого подберут, ей не подходит. Если уж выходить замуж, то только за того, кто по-настоящему любит её и никогда не даст ей страдать.
Вместе с Фулин она проходила через сад. Весна уже клонилась к концу, и последние дни стояла такая жара, будто лето вот-вот вступит в свои права. Пройдя недалеко, она увидела, как Хэ Ань широкими шагами пересекает сад — должно быть, только что вернулся с тренировочной площадки и весь в поту. Он, однако, не заметил её, погружённый в свои мысли, и просто шёл вперёд, не оглядываясь.
Ей стало любопытно, и она окликнула его:
— Куда так спешишь? Всё ветром носит!
Хэ Ань остановился, услышав голос, огляделся и лишь тогда заметил сестру. Подойдя к ней, он неловко хмыкнул пару раз и ответил:
— Да никуда особо.
Он поднял руку с мечом и вытер пот со лба рукавом. От этого движения узелок на рукояти меча качнулся и бросился ей в глаза.
Хэ Вань опешила и ткнула пальцем в этот предмет:
— Откуда у тебя это?
Хэ Ань последовал её взгляду к своему мечу — на рукояти висело всего лишь нефритовое кольцо.
— Это? — спросил он. — Подарила вторая сестра.
Сказав это, он невольно покраснел. Ведь совсем недавно он ещё обещал старшей сестре «встать на её сторону» и «помочь ей дать отпор второй сестре», а теперь спокойно принял подарок от неё самой. И хуже всего — его поймала с поличным собственная старшая сестра.
Однако Хэ Вань вовсе не собиралась упрекать его в непостоянстве. Её поразило другое: разве это не то самое нефритовое кольцо, которое на Празднике Увядающих Цветов второй наследный принц Лю Чжэнь вручил лично Хэ Фань? Она тогда стояла рядом и видела, как Хэ Фань долго разглядывала подарок. Хэ Вань была уверена, что столь ценная вещь, да ещё и вручённая собственноручно принцем, наверняка стала бы для Хэ Фань драгоценной реликвией. А та, оказывается, без колебаний отдала её Хэ Аню.
Судя по всему, Хэ Ань даже не подозревал о происхождении этого кольца. Он просто привязал его к мечу, как обычный камешек.
Хэ Ань осторожно взглянул на выражение лица старшей сестры и, убедившись, что она не сердится, осторожно сказал:
— Я нечаянно разбил тот нефрит, что был на мече раньше. Вторая сестра сказала, что этот почти такой же, как мой был.
Хэ Фань сказала это легко — потому что сама не придавала значения ценности кольца. Лю Чжэнь явно пытался купить её расположение этим подарком, но, похоже, просчитался. В последнее время он сам уже не появлялся, но продолжал посылать через других людей разные вещицы, чтобы расположить к себе Хэ Фань.
И чем больше Хэ Фань притворялась влюблённой, тем веселее прыгал в её голове воображаемый индикатор прогресса. Иногда она даже «случайно» встречалась с Лю Чжэнем — то в чайхане, то на улице, то во время прогулки или поездки на озеро. Каждый раз она сладко и томно здоровалась с ним, будто уже безнадёжно влюблена и не может жить без него.
Правда, Хэ Фань отдала кольцо не для того, чтобы доказать, что ей всё равно. Просто в тот момент, когда Хэ Ань разбил украшение на мече, она как раз стояла рядом и просто так, на ходу, подарила ему своё. Увидев, как он обрадовался, она решила, что поступила правильно.
Хэ Вань же почувствовала лёгкую тревогу. Она старалась вспомнить, куда делось это кольцо в прошлой жизни, но тогда она никогда не обращала внимания на Лю Чжэня и не следила за тем, как он ухаживал за Хэ Фань. Позже Хэ Фань так и не вышла за него замуж, и Хэ Вань всегда считала, что принц просто играл с ней, как с кошкой или собачкой, а когда наскучила — бросил. В глубине души она даже радовалась: ведь Хэ Фань причинила ей столько зла, и пусть теперь сама не получит желаемого.
Может, она просто слишком много думает? За последние дни, проведённые рядом с Хэ Фань, у неё постоянно возникало ощущение, будто всё, что случилось в прошлой жизни, было лишь сном. Иногда она даже начинала подозревать, не переродилась ли Хэ Фань, как и она сама. Но все её осторожные проверки не выявили ни малейшего намёка на это. Хэ Фань вела себя с ней гораздо добрее и больше не проявляла прежней враждебности, но во всём остальном — в мелочах, в поведении — оставалась точно такой же, какой была в прошлой жизни.
Если бы она действительно переродилась, её характер и манеры обязательно изменились бы. И даже если бы сумела притворяться какое-то время, невозможно было бы сохранять такую безупречную маску постоянно. Или… может быть, и в прошлой, и в этой жизни Хэ Фань на самом деле не так уж и дорожила Лю Чжэнем? Неужели на Празднике Увядающих Цветов она действительно обратила внимание на маркиза Цзи? Если так, то у неё весьма странные вкусы.
Хэ Вань всегда думала, что встреча Хэ Фань и Цзи Ци на том празднике произошла благодаря её собственным усилиям — она сама подтолкнула события. Её перерождение незаметно изменило ход некоторых дел. Мало-помалу эти изменения накопились и привели к тому, что сейчас всё идёт совсем иначе, чем раньше.
— Старшая сестра? — окликнул её Хэ Ань, заметив, что она задумалась.
Фулин тоже тихо напомнила:
— Госпожа всё ещё ждёт вас во главном дворе.
Поняв, что у неё дела, Хэ Ань быстро сказал:
— Тогда я пойду, старшая сестра!
Хэ Вань машинально кивнула, и он тут же развернулся и ушёл в прежнем направлении. Она смотрела ему вслед и вдруг сказала:
— Фулин, я сама пойду к матери. А ты проследи за молодым господином — узнай, куда он направился.
Хэ Ань вошёл во двор Хэ Фань как раз в тот момент, когда та играла в волан с горничными. Её окружили девушки, а она, подобрав юбку, ловко и уверенно отбивала удары. Увидев брата, она поймала волан и передала его одной из служанок, велев продолжать игру. Затем поманила Хэ Аня к себе и повела в дом.
Хэ Фань, надо сказать, оказалась пророчицей: едва она оправилась от болезни, как Хэ Ань тоже слёг. Правда, он всегда был крепким, поэтому болезнь быстро прошла. Несколько дней он пропустил занятия и большую часть времени провёл дома, играя с Хэ Фань.
В это время как раз праздновали день рождения старой госпожи из рода Чжао — матери Ли Сянь. Хэ Вань уехала поздравить бабушку и осталась там на несколько дней. За это время Хэ Фань часто навещала Хэ Аня, говоря, что боится, как бы ему не стало скучно сидеть одному в комнате, и придумывала разные забавы, чтобы скрасить ему время. Их отношения быстро наладились.
Несколько дней назад Хэ Ань нашёл на книжной полке Хэ Фань путеводитель, но он оказался неполным. Он так увлёкся, что перечитывал его снова и снова. Книгу Хэ Фань купила сама в книжной лавке, и она пообещала ему найти недостающую часть, назначив сегодня последним сроком. Если не найдёт — значит, не судьба. Хэ Ань особо не надеялся.
Поэтому сюрприз получился ещё приятнее. Хэ Фань сияла от гордости и вручила ему аккуратную рукописную копию.
— У владельца лавки есть редкое издание, но он не хочет его продавать, — сказала она, явно ожидая похвалы. — Я несколько раз сходила туда и переписала для тебя. Не ругай меня за лень — я начала прямо с того места, где обрывался твой экземпляр. К счастью, книга небольшая, так что я не нарушила обещания.
Хэ Ань молча опустил глаза на книгу в руках и некоторое время молчал, прежде чем осторожно перевернул несколько страниц. В путеводителе были нарисованы карты, и Хэ Фань аккуратно перерисовала их на бумагу.
Увидев, что он внимательно рассматривает книгу, Хэ Фань наклонилась к нему и добавила:
— И не смей говорить, что у меня плохой почерк!
— Нет! Совсем не плохой, — тихо повторил он, закрывая книгу и проводя ладонью по обложке. Переплёт был простоват, но аккуратный и чистый. Он читал много разного, часто терял книги на полпути и, помучившись несколько дней, забывал о них. Никогда не ожидал, что его сестра потратит столько сил ради него.
— Ты ведь читаешь медленно, — сказала Хэ Фань. — Теперь можешь спокойно дочитать дома.
Хэ Фань во многих мирах всегда была младшей сестрой, и впервые в жизни почувствовала себя старшей. Хотя между ней и Хэ Анем бывали разногласия, она хотела относиться к нему по-доброму — это делало жизнь в доме Хэ куда приятнее. К тому же, став дочерью в этом доме и наслаждаясь заботой родителей, она не считала, что может спокойно принимать всё, ничего не отдавая взамен.
Когда Хэ Вань вернулась в свои покои, Фулин рассказала ей, что Хэ Ань сегодня направился прямо к Хэ Фань и вышел оттуда в хорошем настроении.
Фулин недоумевала:
— Почему это молодой господин вдруг так сблизился со второй госпожой?
Хэ Вань помолчала и тихо ответила:
— Они почти ровесники, им естественно быть вместе. И… — она невольно признала, — они ведь родные брат и сестра, не так ли?
Минула весна, и Хэ Ань снова подрос — стал выше и черты лица у него стали чётче. В прошлом месяце он упросил отца взять его на охоту и быстро влюбился в азарт погони за дичью верхом. Теперь он каждые несколько дней выезжал за город с друзьями, чтобы пострелять из лука и покататься верхом.
Лучшим его другом был старший сын рода Ло — Ло Яо, которого он всегда приглашал с собой. На этот раз Ло Яо взял с собой младшую сестру Ло Инь — она так его замучила просьбами, что он не выдержал. Но Ло Инь была избалована и своенравна, а Хэ Ань, хоть и был воспитанным юношей, на воле позволял себе вести себя как настоящий молодой господин. Во время скачек между ними вспыхнул спор, и Ло Инь, выйдя из себя, вырвала шпильку из волос и воткнула её в лошадь Хэ Аня.
Конь взвился, и Хэ Ань, ничего не ожидая, свалился на землю и ударился головой. Его привезли в Дом генерала весь в крови, уже без сознания.
Ли Сянь два дня и две ночи не отходила от его постели, пока он наконец не пришёл в себя. Но, очнувшись, он сначала выглядел растерянным, а потом — потрясённым. Ведь он вдруг понял, что переродился… и вернулся в одиннадцатилетний возраст.
Первым делом его обняла и расплакалась мать, которая теперь выглядела гораздо моложе. Старшая сестра Хэ Вань, давно умершая в его прошлой жизни, стояла рядом с покрасневшими глазами и спрашивала, как он себя чувствует. Даже вторая сестра Хэ Фань, с которой у них никогда не было близости, смотрела на него с искренней тревогой.
Он немного пришёл в себя, и в голову хлынули воспоминания — чужие, но принадлежащие именно этому одиннадцатилетнему «ему».
Хэ Фань осторожно протянула руку и, не решаясь коснуться повязки на его лбу, слегка дотронулась до щеки:
— Ань, ты что, ударился и оглох?.
Ли Сянь лёгонько шлёпнула дочь по руке:
— Что за глупости говоришь!
Хэ Фань надула губы:
— Мама, мне кажется, братец просто оглушился.
Хэ Ань всё ещё был погружён в свои мысли. Он помнил, как перед падением Чанъяньского князя Хэ Фань прибежала в родной дом в слезах, умоляя помочь спасти мужа. Но как они могли вмешаться? В итоге не спасли даже её саму.
Старшая сестра Хэ Вань тоже пострадала из-за Цзи Ци и была сослана вместе с Домом Наньянского маркиза. Он знал, что Цзи Ци был верен императору до конца, и обвинения в государственной измене были ложными. Но у него не хватило сил и влияния, чтобы оправдать его имя.
Почему он переродился именно сейчас?
Хэ Ань временно подавил бурю эмоций в душе. Увидев перед собой эту сцену, он, как ни странно, вынужден был поверить: всё это действительно происходит.
Хэ Фань снова наклонилась к нему, и он инстинктивно отвёл лицо, сдерживая раздражение. Хэ Фань спросила:
— Тебе больно?
Он не ответил.
В прошлой жизни многие злодеяния Хэ Фань в конце концов всплыли наружу. Более того, он случайно узнал, что даже вынужденный брак старшей сестры Хэ Вань с Домом Наньянского маркиза был результатом заговора между Хэ Фань и Ло Инь. Поэтому, несмотря на искреннюю заботу Хэ Фань сейчас, он не мог заставить себя смотреть ей в глаза.
Воспоминания этого мира ещё не улеглись в голове, но он уже вспомнил, что перед тем, как потерять сознание, понял: это Ло Инь подстроила его падение с коня. Значит, небеса дали ему второй шанс, чтобы предотвратить козни Хэ Фань и Ло Инь?
Увидев, что он бледен и молчит с самого пробуждения, Ли Сянь забеспокоилась: «Неужели правда ударился и повредил разум?» — и сжала его руку:
— Голова ещё болит?
В душе она была в отчаянии: в этом году и так сплошные беды — сначала дочь чуть не утонула, теперь сын получил травму. Только Хэ Вань внимательно наблюдала за Хэ Анем и чувствовала, что с ним что-то не так.
В это же время Ло Инь вместе с матерью пришла в Дом генерала, чтобы лично извиниться. Она шла неохотно — ведь Хэ Ань же не умер, какая разница? До сих пор она не считала себя виноватой.
Мать и дочь Ло принесли дорогие лекарственные травы и попросили слугу доложить о себе. Их провели во двор Хэ Аня, и, конечно, никто специально не вышел их встречать — всё-таки вина была на их стороне. Лицо матери Ло уже с порога расплылось в угодливой улыбке.
Едва войдя в комнату и увидев Хэ Аня с повязкой на голове, мать Ло толкнула дочь и сказала:
— Ты ведь старше Аня! Где твои манеры? Посмотри, что ты натворила!
http://bllate.org/book/4013/421832
Готово:
