Цзян Пань сердито сверкнула на него глазами, фыркнула и резко развернулась, чтобы уйти внутрь — но не глянула вовремя и с глухим стуком врезалась лбом в дверной косяк. Удар пришёлся прямо в то место на левой руке, где утром Ли Юань оставила синяк.
Острая боль, смешанная с покалыванием, пронзила её. Она тихо вскрикнула: «Сс…» — и невольно нахмурилась.
«Сегодня всё идёт наперекосяк», — с досадой подумала Цзян Пань.
В этот самый момент над её ухом прозвучал низкий мужской голос:
— Больно?
Цзян Пань не двинулась с места, лишь повернула голову и посмотрела на него, покачав головой:
— Не очень…
Чжоу Тинъюнь не дал ей договорить. Он подошёл ближе, взял её за плечи и развернул к себе. Наклонившись, одной рукой он обхватил её ладонь, а другой начал медленно закатывать тонкий рукав.
На белоснежной коже руки виднелось небольшое пятно, переливающееся от синего до фиолетового. Поверх него был нанесён тонкий слой мази, что резко контрастировало с безупречной, словно нефритовой, кожей вокруг. Кроме этого ушиба, место, куда она только что врезалась о косяк, тоже покраснело.
Чжоу Тинъюнь замер, сжав её руку. Он поднял глаза — в них была непроглядная тьма:
— Не больно?
Цзян Пань промолчала. Её ресницы дрогнули. Кожа, обнажённая воздуху, ощутила лёгкую прохладу, и она попыталась вырваться.
Но Чжоу Тинъюнь не позволил ей двинуться. Его пальцы, прохладные и мягкие на ощупь, осторожно надавили на место удара.
— Как это случилось? — спросил он с холодком в голосе.
От прикосновения её защекотало. Голос Цзян Пань стал мягким, почти ласковым, с лёгкой протяжной интонацией:
— Утром на презентации какая-то психопатка зацепила. Не трогай, щекотно же…
Чжоу Тинъюнь прищурился и молча смотрел на неё. В глубине его глаз бурлили тёмные, нечитаемые эмоции.
Спустя несколько секунд его пальцы скользнули вниз и несколько раз провели по её запястью. Затем он медленно убрал руку.
У Цзян Пань внутри всё сжалось. Она широко распахнула миндальные глаза и резко подняла голову, глядя на Чжоу Тинъюня.
Тот опустил ресницы, отбрасывая тень на лицо. Его выражение ничем не отличалось от обычного. Он взял её за руку и повёл в офис:
— Что хочешь поесть вечером?
Цзян Пань облегчённо выдохнула.
На миг ей показалось, будто он заметил шрам на её запястье.
Она не склонна к образованию рубцов, да и все эти годы старательно мазала шрам специальными средствами. К тому же, выходя из дома, всегда наносила консилер — при беглом взгляде никто и не заметит, что там когда-то был след.
Она слегка потрясла их сцепленные руки и, улыбаясь, предложила:
— Давай сходим в хот-пот? Или в японский ресторан?
Чжоу Тинъюнь холодно фыркнул:
— А потом снова капельницу в больнице?
Цзян Пань промолчала.
Она надула щёки, обиженно выдохнула и сдалась:
— Ладно, решай сам.
Как оказалось, доверять выбор еды мужчине — плохая идея. Хотя Цзян Пань и провела прошлую ночь в больнице с острой кишечной инфекцией, сегодня она уже выпила две порции рисовой каши и не собиралась пить третью.
Даже если бы ей пришлось вернуться домой и сварить себе пакетик лапши с морепродуктами, она всё равно не стала бы есть кашу.
Цзян Пань ещё раз взглянула на эту кашеварню в самом центре города. За прозрачными стеклами сидели плотно набитые столики, официанты сновали туда-сюда — заведение явно пользовалось успехом.
Она глубоко вдохнула, решительно вырвала руку из его ладони и направилась к соседнему ресторану жареной рыбы.
Чжоу Тинъюнь замер.
Он постоял несколько секунд, затем нагнал её и спросил хрипловато:
— Жареная рыба или я? Выбирай.
Глаза Цзян Пань загорелись. Она быстро развернулась и бросилась к нему, обхватив его руку. Её голос стал тихим и сладким, с лёгкой застенчивостью:
— Конечно, тебя! Пойдём домой. К тебе или ко мне?
Её щёки слегка порозовели, уши тоже потеплели. Она кашлянула и робко спросила:
— Нам, наверное, стоит заглянуть в супермаркет… за одним товаром?
Чжоу Тинъюнь, конечно, не был ребёнком и сразу понял, о чём она. Он лёгонько ткнул её в лоб и усмехнулся:
— О чём ты только думаешь?
Цзян Пань сделала вид, что хочет укусить его палец, но он тут же отдернул руку. Она невозмутимо ответила:
— Я думаю о том, о чём должны думать взрослые…
Чжоу Тинъюнь бросил на неё холодный взгляд:
— Взрослые должны уметь отвечать за свои поступки.
Цзян Пань тут же согласилась:
— Я знаю. Обязательно буду в ответе за тебя.
Чжоу Тинъюнь промолчал.
Он больше не стал с ней спорить, взял за руку и повёл в соседнее заведение домашней кухни, расположенное рядом с кашеварней.
Они заказали несколько лёгких блюд и суп с рёбрышками. После еды Чжоу Тинъюнь расплатился и вернулся к столику:
— Пойдём.
Цзян Пань как раз переписывалась в WeChat с Линь Сюань. У той был двоюродный брат, который недавно прошёл собеседование в аспирантуру Пекинского университета и теперь искал научного руководителя.
Он изучил профиль профессора Чжоу на официальном сайте университета и был в восторге от его научных достижений. Очень хотел работать под его руководством. Написал профессору письмо, но получил ответ, что набор на этот год уже закрыт.
Однако парень всё равно мечтал стать его аспирантом. Линь Сюань случайно услышала об этом от тёти, в порыве энтузиазма пообещала помочь и теперь пришла к Цзян Пань с просьбой устроить знакомство.
Услышав голос мужчины, Цзян Пань подняла глаза. Она заморгала и с надеждой спросила:
— В супермаркет?
Чжоу Тинъюнь бесстрастно посмотрел на неё:
— Домой.
Цзян Пань надула губы, тихо «охнула» и быстро отправила Линь Сюань его контакт в WeChat:
[Я не знакома с твоим двоюродным братом. Пусть сам поговорит с моим куратором.]
Написав это, она вышла из мессенджера и неохотно поднялась, чтобы следовать за ним.
«Куратор» сказал «домой» — значит, действительно домой. Мужчина проводил её до двери квартиры и, не оборачиваясь, сразу направился к лифту, оставив за спиной лишь холодный силуэт.
Цзян Пань не выдержала. Она хотела схватить его за руку, чтобы не отпускать, но шагнула слишком резко, споткнулась и всем телом врезалась в него сзади.
Она тут же обхватила его за талию, прижалась щекой к его плечу и томно прошептала:
— А прощальный поцелуй… Чжоу-гэгэ?
Она отчётливо почувствовала, как его тело напряглось, когда она протянула последние три слова.
Цзян Пань сглотнула. Ей вдруг стало немного не по себе.
Чжоу Тинъюнь легко освободился от её объятий, повернулся и посмотрел на неё сверху вниз. В его тёмных глазах мелькали тени. Голос прозвучал чуть хрипловато:
— Есть.
Цзян Пань послушно закрыла глаза.
В темноте она почувствовала, как что-то мягкое и тёплое коснулось её лба. В носу защекотал его свежий, чистый аромат.
Она медленно сжала в руке край его рубашки и замерла в ожидании следующего движения. Её длинные ресницы дрожали от волнения.
Но как только прикосновение исчезло с лба, прошло ещё несколько десятков секунд — и он больше ничего не делал.
Цзян Пань резко распахнула глаза. В них блестели слёзы, а взгляд был томным, полным весенней неги. Она облизнула губы и осторожно спросила:
— Ты, наверное…
Сначала она хотела сказать: «Ты, наверное, плохо целуешься», но вовремя одумалась — это могло обидеть.
Она невинно заморгала:
— Ты, случайно, не умеешь целоваться? Хочешь, научу?
Чжоу Тинъюнь прищурился. В глубине его глаз мелькнула насмешка, но голос остался ровным и бесстрастным:
— В следующий раз. Иди спать.
Цзян Пань никогда не настаивала на своём и не хотела ранить его самолюбие. Она очень тактично кивнула:
— Ладно, учись хорошо. Я пойду.
Уголки губ Чжоу Тинъюня дрогнули в лёгкой улыбке:
— Хорошо.
Он стоял и смотрел, как она открыла дверь, помахала ему и ещё долго медлила, прежде чем наконец захлопнула её.
В ту же секунду, как дверь закрылась, его улыбка исчезла. Свет в глазах погас, оставив лишь густую тьму.
Он постоял немного, затем поднялся по лестнице и, почти дойдя до своей двери, позвонил Мэну Сюю:
— Проверь всю её медицинскую карту. Как можно скорее пришли мне.
Мэн Сюй уже привык, что начальник даёт задания в любое время суток. Его зарплата давно сравнялась с доходом генерального директора любого филиала корпорации Чжоу, так что он просто ответил:
— Хорошо.
Подумав, он вдруг понял, зачем тому понадобилась медицинская карта Цзян Пань, и, прежде чем тот успел положить трубку, рассказал о происшествии утром. Обычно он никогда не сообщал о личных делах Цзян Пань без спроса.
Чжоу Тинъюнь помолчал несколько секунд и спокойно произнёс:
— Опубликуй видео.
Мэн Сюй как раз пил воду. Услышав это, он поперхнулся — вода застряла в горле и хлынула через нос. Он хотел сказать, что Ли Юань и так больше не поднимется, нет смысла выкладывать видео, где она спит с режиссёром ради карьеры. Но, помня о субординации, просто ответил:
— Хорошо.
Всё-таки этой дуре не следовало лезть не в своё дело. Тем более — трогать его Цзян Пань.
Сама виновата!
Цзян Пань вернулась домой и вскоре получила звонок от Линь Сюань. В её голосе явно слышалась злорадная нотка:
— Пань-бао, признавайся честно: ты так долго не отвечала в WeChat, не потому ли, что пишешь покаянное письмо? Ах да, твой профессор Чжоу принял мой запрос в друзья. Рассказать ему всю историю твоего безнадёжного ожидания?
Цзян Пань хотела послать её, но передумала и спокойно спросила:
— Сюань, у меня к тебе вопрос. Если мужчина целуется с тобой так, будто бабочка касается цветка — всего лишь лёгкое прикосновение, — значит ли это, что он тебя недостаточно любит?
Линь Сюань развела теорию с полной уверенностью:
— Не обязательно. Всё зависит от того, первый ли у него роман. У новичков обычно так и бывает. Да и вообще, не только поцелуи — даже секс может быть таким, что хоть умри от боли. Кстати, зачем ты спрашиваешь? Твоему профессору Чжоу ведь почти тридцать, неужели он никогда не встречался?
Цзян Пань моргнула и уклончиво ответила:
— Так, просто интересно.
На том конце Линь Сюань несколько раз холодно хмыкнула:
— Думаешь, я поверю?
Цзян Пань лениво зевнула:
— Похоже, да. Ладно, завтра рано вставать, пойду спать. Спокойной ночи.
Линь Сюань фыркнула:
— Ты бы придумала получше отговорку. Который сейчас час? Спать? Лучше скажи, что идёшь в душ — хоть немного правдоподобнее.
Цзян Пань тихо рассмеялась:
— Ладно, Сюань-цзе, иду в душ. Потом доскажу. На этот раз не вру — правда иду.
После звонка она занялась йогой целый час, затем приняла душ, высушила волосы и вышла из ванной почти в половине десятого. На столе мигал индикатор телефона. Она подошла и взяла его в руки.
Сообщение от Линь Сюань: [Сестрёнка, ради твоего счастья я нашла два обучающих ролика. Ссылки уже отправила тебе в WeChat. Не забудь посмотреть вместе с профессором Чжоу.]
Цзян Пань нахмурилась. Она открыла чат с Линь Сюань и пролистала вверх — ничего подозрительного не было.
Она написала: [Где?]
Линь Сюань прислала подряд десяток милых анимированных стикеров, а затем начала извиняться:
[Пань-сяньнюй!!!!!!!]
[Я случайно отправила не туда…]
У Цзян Пань защемило правое веко: [Кому?]
Снова стикеры с мольбами о прощении, а затем сообщение:
[Твоему профессору Чжоу.]
Через несколько секунд:
[Не переживай, я уже всё ему объяснила!]
Цзян Пань стиснула зубы:
[Что ты ему сказала?]
Линь Сюань:
[Что хотела отправить тебе, а нажала не туда.]
Цзян Пань сквозь зубы:
[Жди. Я скоро приеду на твою съёмку. Готовься умирать.]
Линь Сюань: [……]
Цзян Пань закатила глаза, с яростью вышла из WeChat и с силой шлёпнула телефон на стол.
http://bllate.org/book/4011/421707
Готово:
