Глаза Цзян Пань вспыхнули. Не раздумывая ни секунды, она шагнула в кабинет и направилась прямо к его письменному столу. На поверхности и в ящиках она лихорадочно искала что-нибудь, что могло бы указывать на связь с женщиной.
Едва выдвинув предпоследний ящик, она краем глаза заметила потрёпанную тетрадь по химии для старших классов. Не успела она даже разглядеть имя на обложке, как за дверью послышались мужской и женский голоса.
Цзян Пань забыла закрыть дверь — и теперь шаги приближались всё ближе.
Женский голос был ей знаком до боли, а за последние пять лет стал ещё более резким и неприятным:
— Тинъюнь, с тех пор как мы вернулись, у нас так и не получилось поужинать вместе. Кстати, у тебя сегодня вечером есть время? Студенты говорят, рядом с университетом открылся новый вьетнамский ресторан, еда там неплохая. Не хочешь сходить со мной попробовать?
«Отлично, — подумала Цзян Пань. — Теперь не нужно собирать улики — всё и так налицо: и свидетель, и вещественные доказательства».
Но… подожди-ка. Получается, до возвращения они регулярно ужинали вместе?
Как только эта мысль вспыхнула в её сознании, внутри зазвенел тревожный звонок. Она инстинктивно выпрямилась — и тут же больно ударила голенью о выдвинутый ящик.
Звук удара прозвучал громко, а боль оказалась острой. Внимание обоих за дверью немедленно переключилось на неё, и сама Цзян Пань тоже вся сосредоточилась на ноющей ноге.
Она уже собиралась наклониться и закатать штанину, чтобы осмотреть ушиб, как вдруг её талию обхватили сильные пальцы. Мужчина легко поднял её и усадил на край стола.
Чжоу Тинъюнь опустился на корточки и аккуратно задрал тонкую ткань её брюк, обнажив место ушиба. На белоснежной коже уже проступал чёткий синяк.
«Всё такая же беспокойная», — подумал он, нахмурившись. Кончик языка слегка коснулся верхних зубов, и он начал осторожно массировать повреждённое место. Женщина тихо вскрикнула от боли, но он не остановился.
Цзян Цинцин, стоявшая в дверях, сразу узнала Цзян Пань. Её лицо постепенно потемнело от злости. «Эта бесстыжая школьница, — подумала она с ненавистью. — Почему она до сих пор преследует его?»
Цзян Пань чуть отклонила голову назад и краем глаза заметила мрачное выражение лица Цзян Цинцин. Её губы едва заметно изогнулись в лёгкой усмешке.
Её ресницы дрогнули, а в больших миндалевидных глазах ещё дрожали слёзы от боли. Голос её был тихим, дрожащим, с мягким, протяжным окончанием:
— Профессор Чжоу… поаккуратнее.
Лицо Чжоу Тинъюня оставалось хмурым, тон — резким:
— Терпи.
Несмотря на холодность и отстранённость в его голосе, Цзян Пань не обиделась. Наоборот, она продолжила томным, жалобным голоском играть свою роль.
Цзян Цинцин стиснула зубы, глубоко вдохнула и, натянув на лице вежливую улыбку, обратилась к Чжоу Тинъюню:
— Тинъюнь, а кто это?
Услышав вопрос, Цзян Пань удивлённо моргнула. Неужели соперница совсем забыла её? Или все университетские профессора такие искусные актёры?
По сравнению с этими двумя, она, настоящая актриса, чувствовала себя почти непрофессионалом.
Но вопрос женщины заинтересовал её. Ей и самой было любопытно, кем она является для Чжоу Тинъюня. С интересом она посмотрела на мужчину, который наконец отпустил её ногу и поднялся.
Чжоу Тинъюнь бросил на неё равнодушный взгляд и спокойно, без тени эмоций произнёс:
— Соседка.
Цзян Пань: «…»
Цзян Цинцин, услышав ответ, обрадовалась. Её слова прозвучали будто бы невзначай, но явно предназначались для Цзян Пань:
— Ах, младшая сестрёнка из соседнего дома? Мне тоже всегда хотелось младшую сестру — такую послушную и милую, чтобы можно было её баловать.
Что-то в этих словах заставило Чжоу Тинъюня машинально взглянуть на Цзян Пань. Его пальцы, ещё помнившие прикосновение её нежной кожи, невольно сжались, а в глазах медленно запылала тёмная глубина.
Цзян Пань встретила его взгляд с ясной, сияющей чистотой. Её миндалевидные глаза лукаво прищурились, щёки слегка порозовели, а алые губы мягко раздвинулись:
— Чжоу… братец.
В голове Чжоу Тинъюня словно рухнула какая-то внутренняя преграда. Он прищурился, и в его холодном взгляде мелькнула угроза — он хотел остановить её, чтобы она больше не произносила это слово.
Но она уже не была той маленькой девочкой пятилетней давности, которая одновременно любила и побаивалась его.
Цзян Пань потянула за край его рубашки, её ресницы трепетали, а голос звучал мягко, томно и совершенно отчётливо:
— Чжоу-братец, ты слышал? Эта сестрица просит тебя хорошенько меня побаловать.
Цзян Цинцин: «…»
«Эта бесстыжая, непристойная женщина!»
*
На четвёртом курсе Чжоу Тинъюнь договорился со своим школьным учителем химии, что на месяц заменит его в классе Цзян Пань. Однако учитель вернулся раньше срока — меньше чем через месяц.
Поскольку Чжоу Тинъюнь как раз приступал к дипломной работе, он выбрал удобное время и пошёл в учебную часть старшей школы при университете Бэйда, чтобы оформить увольнение.
Только он вышел из здания Боуэнь, как увидел стоявшую у входа Цзян Пань.
Девушка стояла, прямая и изящная, с тонкими, стройными руками и ногами. На ней болталась свободная сине-белая школьная форма, но даже без движения она выглядела ослепительно красивой.
Заметив его, она быстро опустила голову и вся как будто сникла.
Чжоу Тинъюнь нахмурился и невольно смягчил голос:
— Что случилось?
Цзян Пань всхлипнула, подняла на него глаза — уголки их были слегка покрасневшими, взгляд — влажным и беззащитным.
Её голос тогда ещё хранил особую девичью мягкость — лёгкий, протяжный, словно перышко, коснувшееся самого сердца:
— Чжоу-братец…
Чжоу Тинъюнь ясно почувствовал, как его сердце дрогнуло, а дыхание на миг замерло. Он прищурился, и в его взгляде постепенно разгоралась жаркая волна. Глубокие, чёрные глаза поглотили весь свет.
Цзян Пань стало немного страшно от его пристального взгляда. Она глубоко вдохнула и, стараясь улыбнуться как можно милее, произнесла:
— Профессор Чжоу… можно ли мне и дальше задавать вам вопросы? Ведь есть поговорка: «Раз стал учителем…»
Её влажные, красивые губы двигались, произнося одно за другим бессвязные слова — полезные и бесполезные. Но всё, что выходило из её уст, звучало необычайно приятно.
Позже, за годы жизни за границей, в бесконечных днях и ночах, тот томный, нежный зов «Чжоу-братец» преследовал его, как выгравированный в кости след. Он мучил его, заставляя в любой момент, любой ценой искать её, привязать к себе, прижать к груди — лучше бы вовсе проглотить, чтобы они стали одним целым.
Тёмные, скрытые эмоции медленно расползались по душе. Чжоу Тинъюнь опустил ресницы и первым отвёл взгляд. Он холодно посмотрел на Цзян Цинцин:
— Извини, но у меня сегодня вечером уже назначена встреча.
Цзян Цинцин, несмотря на бушевавшую внутри ярость, сохранила на лице вежливую улыбку:
— Тогда назначим на другой раз. Я пойду в свой кабинет.
Цзян Пань обернулась и ярко улыбнулась ей:
— Сестрица, до свидания!
Цзян Цинцин на мгновение замерла, сжала кулаки и ушла.
Цзян Пань проводила её взглядом, затем повернулась к Чжоу Тинъюню и с улыбкой посмотрела на него снизу вверх.
Чжоу Тинъюнь сделал вид, что не замечает её, прошёл мимо и сел за стол. Только он включил компьютер, как женщина вдруг загадочно начала читать стихи.
Его рука на мгновение замерла, в глазах мелькнула тёплая нежность, но он тут же скрыл её и продолжил работу.
Видя, что он игнорирует её, Цзян Пань воодушевилась ещё больше. Она нарочито замедлила речь и чётко, по слогам, произнесла:
— Ты живёшь у истоков реки, я — у её устья. День за днём скучаю по тебе, но не вижу. Вместе пьём одну воду. Когда же эта вода иссякнет? Когда кончится моя тоска? Лишь бы твоё сердце было подобно моему — и тогда не предаст меня любовь.
Закончив стихотворение, она увидела, что мужчина остаётся совершенно безучастным и продолжает заниматься своими делами.
Цзян Пань тихо вздохнула, наклонила голову и медленно приблизила лицо к нему:
— Профессор Чжоу, вы не могли бы объяснить, что означает это стихотворение?
Чжоу Тинъюнь бросил на неё мимолётный взгляд. Сегодня она была в белой шифоновой блузке с волнистым воротником и пышными рукавами, дополненной белыми широкими брюками. Внешне — образ чистоты и невинности.
Но стоило встретиться с её яркими, томными глазами — и становилось ясно: вся эта чистота была лишь иллюзией. На самом деле она была невероятно соблазнительна.
Он слегка помедлил и глухо ответил:
— Не знаю.
Цзян Пань тихо рассмеялась, затем с важным видом прикинула пальцами и с полной серьёзностью заявила:
— По-моему, смысл этого стихотворения в том, что фэн-шуй вашего кабинета оставляет желать лучшего. Расположение несчастливое — притягивает всяких неудачных романтических увлечений.
Она стиснула зубы и медленно, чётко произнесла:
— Например… тех, кто каждый день пытается с вами «пить одну воду».
Чжоу Тинъюнь: «…»
*
После окончания съёмок заместитель режиссёра позвонил Цзян Пань и попросил присоединиться к команде для поездки в элитный клуб «Си Е».
Цзян Пань поднялась с дивана и встала боком к Чжоу Тинъюню. Она потянулась, размяла шею и краем глаза пристально наблюдала за мужчиной за столом.
Тот был погружён в работу. Его лицо, холодное и благородное, не выражало никаких эмоций — казалось, он совершенно оторвался от мира смертных, лишённый всякой земной суеты. Лишь лёгкое дрожание длинных ресниц выдавало, что перед ней живой человек, а не портрет на холсте.
Цзян Пань кончиком языка коснулась уголка губ, повернулась и наклонилась, чтобы взять с дивана книгу «Аналитическая химия», которую он дал ей для развлечения. Её губы изогнулись в лёгкой улыбке, и через два шага она оказалась у его стола.
Она постучала по столу двумя пальцами и, дождавшись, пока он поднимет глаза, слегка прикусила нижнюю губу:
— Профессор Чжоу, я не поняла несколько мест в этой книге. Вы не могли бы объяснить мне, когда у вас будет время?
Чжоу Тинъюнь бегло взглянул на её тонкие, белые, словно луковичные, пальцы и небрежно спросил:
— Ну-ка, скажи, что именно непонятно в предисловии?
Цзян Пань: «…»
?
Разве ты не был полностью погружён в работу?
Откуда ты знал, что я открыла только первую страницу и дочитала лишь список имён в предисловии?
Улыбка на лице Цзян Пань на секунду застыла. Она почесала затылок и тихо воскликнула, будто вдруг вспомнив что-то важное:
— Ах… меня ждут остальные из съёмочной группы на ужин. Профессор Чжоу, я пойду!
С этими словами она мгновенно развернулась и поспешила покинуть кабинет.
Чжоу Тинъюнь смотрел ей вслед, на его тонких губах невольно играла улыбка, а в глазах медленно разгорался тёплый свет.
«Выросшая девочка всё ещё сохраняет немного милых черт».
*
Клуб «Си Е» принадлежал китайскому гиганту ресторанного бизнеса — корпорации «Цинси», и ориентировался исключительно на состоятельную элиту. Поэтому безопасность и конфиденциальность здесь всегда были на высшем уровне.
Режиссёр заказал самый большой частный зал. Главное место оставили для ещё не прибывшего инвестора, а остальные расселись вокруг режиссёра в соответствии с негласной иерархией.
Слева от Цзян Пань сидел актёр, игравший злодея, а справа — актриса, исполнявшая роль университетской преподавательницы, второй жертвы убийцы.
Цзян Пань не особенно жаловала персонажа преподавательницы и изначально не собиралась заводить с актрисой разговор. Однако та, как и Цзян Пань, впервые участвовала в подобном ужине и была вне себя от волнения.
Актриса то и дело хлопала Цзян Пань по руке и взволнованно шептала:
— Цзян Пань, я столько лет играла эпизодические роли, а теперь впервые получила такую важную часть! Впервые приглашают на ужин со съёмочной группой! Я так нервничаю… А вдруг наделаю ошибок? Да и выпить-то я почти не могу… Что делать? Цзян Пань, а ты не волнуешься?
Цзян Пань незаметно убрала руку на колени и напряглась, пытаясь вспомнить имя актрисы. Через несколько десятков секунд безуспешных попыток она бросила на неё боковой взгляд:
— …Не волнуюсь.
Разве что изредка мелькающий со стороны Лу Сиюя задумчивый взгляд слегка её раздражал.
Примерно через полчаса инвесторы наконец прибыли. Несколько лысеющих мужчин средних лет окружали молодого человека, буквально засыпая его комплиментами и обращаясь: «Мистер Цзинь! Мистер Цзинь!»
Цзян Пань отчётливо почувствовала, что, войдя в зал, мистер Цзинь на мгновение задержал на ней взгляд.
Сначала она подумала, что наследник корпорации «Цинси» Цзинь Си Е просто случайно заметил её и поэтому взглянул.
Однако после начала ужина, каждый раз, когда режиссёр или кто-то другой пытался предложить ей выпить, Цзинь Си Е мягко, но твёрдо отводил тост.
Как главный инвестор сериала «Ночная кость», его мнение имело огромный вес, и те, кто хотел налить Цзян Пань, смущённо садились обратно.
http://bllate.org/book/4011/421693
Готово:
