— Та утренняя дымка в лесу на экзаменационной работе — это твоих рук дело? Умеешь ты ловить свет, неплохо.
У Цзые заметно приободрился.
— ...Да! — он быстро догнал его, и в глазах снова вспыхнул пылкий огонёк. — Я учился этому у одного художника-акварелиста, который мне очень нравится.
— Хм?
— Lost Wing.
Сун Цзиньюй на мгновение замедлил шаг, обернулся и бросил на него короткий взгляд.
Lost Wing был молодым художником, прогремевшим несколько лет назад в стране F. Его работы — по большей части акварельные пейзажи — отличались мастерской техникой пленэра. Его мазки были легкими и изящными, а сами картины — исполненными величия. В каждом произведении ощущалась первобытная жизненная сила, заставляющая любого, кто взглянет на них, испытать острое желание оказаться там, на лоне природы.
Больше всего он прославился двумя сериями: заснеженными горными хребтами и африканскими саваннами. Картина Великая миграция антилоп гну выглядела так, будто была написана прямо посреди бесчисленного стада, за что критики окрестили её безумной работой, а желающих приобрести её было хоть отбавляй. Однако два года назад этот человек внезапно исчез и перестал рисовать.
Сун Цзиньюй не стал обсуждать художника, а лишь мягко спросил:
— Тогда почему ты не выбрал акварель своей специализацией?
— Э-э, ну, мне показалось, что с масляной живописью легче устроиться на работу.
— Изучаешь чистое искусство, а уже думаешь о трудоустройстве.
— ...
Передний двор виллы был разделен на две части: справа — беседка для отдыха и большая лужайка, слева — небольшой бассейн, который пока пустовал, и полный набор оборудования для мытья Free.
Сун Цзиньюй заранее договорился с зоомагазином, чтобы прислали кого-то одного.
— Учитель, может, и вам надеть фартук?
Сун Цзиньюй взглянул на хаки-водонепроницаемый фартук, затем на У Цзые и ответил, что не нужно.
У Цзые протянул ему фартук и улыбнулся, голос его звучал очень мягко:
— Все-таки наденьте, чтобы не намочить одежду.
Он некоторое время смотрел в глаза юноше, а затем, промолчав, повернулся спиной.
Завязки медленно затягивались. У Цзые, глядя на изгиб талии под тканью толстого вязаного свитера, затаил дыхание.
— Ослабь немного, не люблю, когда слишком сильно давит, — негромко заметил стоящий впереди человек.
— О-о, хорошо.
У Цзые тут же развязал ленты и завязал их на талии посвободнее.
Подумав, он добавил еще один узел для надежности.
Надев фартук, Сун Цзиньюй протянул руку, придвинул стул и неторопливо сел у края бассейна:
— Я отвечаю только за то, чтобы развлекать собаку и дать ей расслабиться. А расчесывание, стрижка, нанесение шампуня и сушка — это всё на тебе. Есть вопросы?
У Цзые ответил, что нет. Оглядев полный комплект профессионального оборудования, он с любопытством спросил:
— Вы раньше сами его мыли?
Сун Цзиньюй почесал Free под подбородком:
— Раньше были другие помощники.
— В будущем можете всегда обращаться ко мне, — тут же отозвался он. — Совершенно бесплатно.
— Начинай.
Сун Цзиньюй не стал отвечать и похлопал Free по широкой спине:
— Малыш, иди.
Free с радостным лаем прыгнул в ванну.
У Цзые вскоре обнаружил, что этого маламута даже развлекать не нужно. Пес, не мигая, смотрел на хозяина своими влажными глазами, слушаясь каждого слова: если просили стряхнуть воду — стряхивал, если просили стоять смирно — стоял. Единственное, что он постоянно пытался делать — это украдкой тереться огромной головой о руку Сун Цзиньюя, лежащую на краю бассейна.
— У вашей собаки отличный характер, — заметил У Цзые.
Сун Цзиньюй взглянул на него и, убрав руку, поднялся со стула:
— Я пойду отдохну в сторонку.
— Хорошо... А!
Огромный пес, которого только что намыливали, внезапно вскочил, выпрыгнул из воды и попытался выбраться из бассейна. У Цзые застали врасплох, он повалился на землю, и его лицо тут же покрылось пеной.
— Ладно, ладно, малыш, тише, я же здесь, с тобой, — приговаривал Сун Цзиньюй, невозмутимо усаживаясь обратно.
— Ав! — Free тут же послушно лег обратно в бассейн.
— Насчет характера не скажу, но пес он хороший, — Сун Цзиньюй окинул взглядом растерянного юношу, достал несколько салфеток и, наклонившись, протянул их. — У тебя отличные способности к рисованию, тебе незачем работать в зоомагазине.
У Цзые замер, поднимая взгляд на эти необычные глаза.
На вид они казались мягкими, но стоило попробовать заглянуть глубже, как начинал сгущаться непроницаемый туман. Точь-в-точь как та утренняя дымка в лесу, которую он караулил полмесяца, испортив бесчисленное множество набросков, прежде чем удалось передать её на полотне.
— ...Я люблю животных, — объяснил он.
Сун Цзиньюй кивнул и не стал расспрашивать дальше, снова протянув салфетки:
— Вытрись.
У Цзые не взял их, а, продолжая стоять на коленях, подался вперед, подставляя лицо, испачканное пеной.
— Спасибо, учитель.
Сун Цзиньюй бросил коробку с салфетками ему в лицо.
.
Мир полон превратностей судьбы.
Когда дело дошло до кондиционера для шерсти, Сун Цзиньюй по неосторожности брызнул себе в глаз.
Он рефлекторно потянулся рукой, чтобы потереть его, но его запястье крепко перехватили.
Сун Цзиньюй с закрытыми глазами позволил увести себя к умывальнику, где его долго промывали чистой водой. У Цзые, всё еще беспокоясь, склонился к его лицу, проверяя, нет ли серьезных повреждений.
Free виновато крутился рядом, влажным хвостом слегка задевая его голени. Сун Цзиньюй нашел минутку, чтобы успокоить его, и пес замер на месте.
Вдруг он снова залаял в сторону ворот, и У Цзые удивленно протянул:
— А этот господин... это кто?
Сун Цзиньюй с трудом открыл глаза и обернулся, встретившись взглядом с глубокими, темными глазами.
За железной оградой молодой человек в строгом костюме прислонился к черному Бентли. Он стоял, небрежно скрестив длинные ноги, и если не обращать внимания на вздувшиеся вены на тыльной стороне кистей рук, можно было подумать, что он наблюдает за чем-то забавным.
...Жутковато.
— Он, э-э... — Сун Цзиньюй подбирал слова, не зная, как его представить.
Бывший муж?
Не годится. А вдруг этот парень читал финансовые сводки?
Чэн Линьчжоу подошел к калитке, коснулся замка, и сработала автоматическая идентификация.
Дверь распахнулась.
— Я его арендодатель, — сказал он.
Весьма подходящее объяснение. Сун Цзиньюй расслабил плечи и промолчал, соглашаясь.
Прочитав всё по его реакции, Чэн Линьчжоу скользнул взглядом по парню рядом с ним и искривил губы в холодной усмешке:
— Кто позволил тебе держать здесь собаку?
Глава 5. Содержание альфонса
Арендодатель запрещает жильцу держать собаку.
Звучит логично и обоснованно.
Намокший маламут, похожий на огромного ежа, сидел на земле, обиженно поглядывая на хозяина. Рядом с ним У Цзые выглядел ошеломленным, совершенно не зная, как реагировать на внезапную ситуацию.
Сун Цзиньюй, сохраняя спокойствие, посмотрел на несговорчивого и властного хозяина дома:
— Может, обсудим?
Чэн Линьчжоу стоял с каменным лицом, молча.
Это означало согласие.
Чэн Линьчжоу обычно не жаловал людей любезностью. С самого детства он был лучшим во всём, и требовать от такого человека смирения и мягкости было бы слишком сурово.
Впрочем, после потери памяти его характер стал совсем иным — словно огромная, нестабильная черная туча, и Сун Цзиньюй не мог до конца понять, что у того на уме.
Например, что именно его сейчас раздражает? Чэн Линьчжоу действительно не то чтобы сильно любил Free, но придираться так внезапно было странно.
Сун Цзиньюй завел руки за спину, пытаясь распутать завязки фартука, но узел оказался слишком сложным. А шею повернуть было трудно.
Заметив это, У Цзые стряхнул воду с рук:
— Давайте я, учитель.
Учитель?
Бровь Чэн Линьчжоу дернулась, он протянул руку:
— Иди сюда.
У Цзые уже оказался за спиной Сун Цзиньюя, их фигуры почти слились.
Во дворе подул ледяной ветер.
Сун Цзиньюй слегка покачал головой, вытянул веревку из рук У Цзые:
— Иди суши шерсть, боюсь, пес простудится.
Юноша с беспокойством посмотрел на него и на «арендодателя»:
— ...Хорошо.
Раздался гул мощного фена.
Чэн Линьчжоу наблюдал за тем, как парень подошел к нему, и через секунду Сун Цзиньюй повернулся к нему спиной.
Брови Чэн Линьчжоу едва заметно расслабились.
Стоило опустить взгляд, как перед глазами предстали изящная коса и белоснежная шея. Кончик ленты свисал вниз, а два рубина, украшавших её, ярко сверкали.
Каждый день он наряжается как куколка.
Чэн Линьчжоу равнодушно подумал: если бы не этот мерзкий статус вдовы его покойного брата, возможно, иметь такую жену дома было бы неплохо.
Он спросил:
— Ты хоть весишь больше той собаки?
Сун Цзиньюй помолчал некоторое время, с трудом оглянувшись:
— Если ты запретишь его держать, то он точно станет легче меня.
Он только что промыл глаза, они были влажными и слегка покрасневшими, что в сочетании с врожденной печалью в облике делало его вид до жалости трогательным.
Собеседник смотрел на него, пока узел не был развязан, и лишь тогда тонкие губы снизошли до ответа:
— Ему пора на диету.
Что ж, не сработало. Этот метод сейчас не действовал на Чэн Линьчжоу.
Сун Цзиньюй снял фартук и повернулся, чтобы защитить достоинство пса:
— Free не толстый.
Он повернулся так резко, что лента взметнулась в воздух, и рубины ударили Чэн Линьчжоу по лицу.
Цок.
— Прости, — сказал Сун Цзиньюй. — Я не нарочно.
Чэн Линьчжоу прищурился:
— Надеюсь. Иначе избиение арендодателя добавит тебе еще один пункт в список грехов.
Сун Цзиньюй спокойно ответил:
— Хочешь, чтобы я позволила тебе ударить в ответ?
— ...Ты что, шутишь?
Чэн Линьчжоу еще немного посмотрел на него, засунул руки в карманы брюк и кивнул на Free:
— Если заставишь его прыгнуть через горящий обруч, я позволю тебе его оставить.
— Господин Чэн, жестокое обращение с животными — это нехорошо.
— Тогда набери пять килограммов за месяц.
Сун Цзиньюй опешил, не веря своим ушам:
— ...Что?
Чэн Линьчжоу был серьезен, как судья:
— Слишком низкий вес — ты не удержишь собаку, что может создать угрозу безопасности окружающих.
Какое гражданское сознание.
Впрочем, по соседству действительно поселился дед, ненавидящий собак, и последнее время каждая прогулка с Free сопровождалась едкими замечаниями.
Сун Цзиньюй разомкнул губы и спустя долгое время вынужденно произнес:
— Я не смогу набрать вес так быстро.
Два года назад он был еще худее, и за два года набрал едва пять килограммов, а недавно снова немного сбросил.
— Это нельзя, то нельзя. Тогда говори, что делать.
Сун Цзиньюй поджал губы. Если привычные методы не работают, он, честно говоря, не знал, как противостоять придиркам этого человека.
http://bllate.org/book/40104/5088150
Готово:
