Как только прозвенел звонок с последнего урока, ученики один за другим покинули класс.
Нин Чжэнь заняла у Ся Сяоши конспект по физике и переписывала его в свою тетрадь. Гуманитарные предметы — русский и английский — можно быстро подтянуть, но точные науки требуют упорства: чтобы хоть немного улучшить результаты, нужно прилагать усилия день за днём.
Она потерла уставшее запястье и взглянула на часы — почти шесть вечера.
Аккуратно вернув учебник Ся Сяоши на её место, Нин Чжэнь уложила свой собственный в портфель.
Закрыв окна, дверь и выключив вентилятор, она погасила свет. В классе сразу стало темно, а за окном небо окрасилось в тёплые оранжевые тона заката.
Убедившись, что всё в порядке, она заперла дверь и спустилась по лестнице со второго этажа.
Тун Цзя шла не в ту сторону, да и самой Нин Чжэнь ещё предстояло переписать конспекты, поэтому подруги не пошли домой вместе.
Июньский ветер несёт жару, и даже в сумерках воздух остаётся душным.
Свернув за угол лестничной клетки, Нин Чжэнь вдруг замерла и прижала ладонь ко рту. Тихо отступив, она спряталась за поворотом.
Внизу, в полумраке первого этажа, стояли парень и девушка.
Девушка обнимала парня и плакала.
Нин Чжэнь присела на корточки, стараясь спрятаться как можно лучше. Она вовсе не хотела становиться свидетелем этой сцены — но ведь тот парень… это же Лу Чжи.
Лу Чжи прислонился к стене, лицо его было холодным и безразличным. В руке он держал сигарету и время от времени стряхивал пепел.
Юй Шаньшань обхватила его за талию и тихо всхлипывала:
— А-Чжи, прости меня, пожалуйста… Я знаю, что ты всё ещё думаешь обо мне. Я не могу без тебя. Не будь таким…
Он сделал глубокую затяжку, будто вовсе не чувствуя её объятий. Лу Чжи смотрел вдаль, дождался, пока она закончит мольбу, и одним коротким словом бросил:
— Вали.
Юй Шаньшань застыла. Она собралась с духом, чтобы извиниться, а в ответ получила лишь это грубое «вали». Гордость и стыд вспыхнули в ней одновременно. Отпустив его, она сделала шаг назад и с усилием выдавила улыбку:
— Я буду ждать тебя, А-Чжи. Буду ждать, пока ты не простишь меня.
Лу Чжи фыркнул, будто услышал самый нелепый анекдот.
Фигура Юй Шаньшань исчезла в темноте лестничного пролёта.
Нин Чжэнь опустила глаза и потерла уставшую икру.
Она ведь не хотела подслушивать. Просто они оказались прямо на её пути — ей же нужно было пройти мимо, чтобы уйти домой!
Лу Чжи не двигался, и она тоже не смела пошевелиться. Ноги всё сильнее немели, и она начала переставлять вес с одной ноги на другую. «Когда же он, наконец, уйдёт?» — с тоской подумала Нин Чжэнь.
Лу Чжи потушил сигарету, выпрямился и нахмурился, бросив взгляд наверх.
Из-за угла лестницы торчал маленький кусочек чёрной ткани.
...
Нин Чжэнь услышала шаги и испуганно подняла голову.
Её взгляд встретился с парой тёмных, глубоких глаз. Он приподнял бровь:
— Насмотрелась?
Пойманная врасплох, Нин Чжэнь резко вскочила на ноги и, не раздумывая, метнулась мимо него вниз по лестнице.
Сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди. Она не оглядывалась и бежала, пока не оказалась далеко от школы. Лу Чжи не гнался за ней.
Прижав ладонь к груди, она прошептала: «Как страшно!»
Только что он говорил с таким ледяным тоном, будто она знает слишком много и её нужно устранить. От одной мысли об этом по коже побежали мурашки.
Нин Чжэнь, словно испуганный кролик, мчалась без оглядки. Её светло-голубой портфель подпрыгивал за спиной, а в воздухе ещё долго витал лёгкий аромат её волос —
нежный и чистый, как жасмин.
Лу Чжи тихо усмехнулся, но внутри всё кипело от раздражения.
«Она всё видела. Почему именно сейчас?»
Он подошёл к мусорному баку и выбросил то, что всё это время держал в левой руке — правой он курил.
Это был растаявший «Караван».
...
Нин Чжэнь открыла дверь квартиры:
— Папа, тётя Сюй, я дома.
Перед тем как войти, она сняла маску.
Нин Хайюань сидел за столом и чертил эскизы, не отреагировав на её слова. Сюй Цянь возилась на кухне и, повысив голос, сказала:
— Чжэньчжэнь, сначала переобуйся и помой руки — скоро ужинать будем.
— Хорошо, — ответила Нин Чжэнь, надевая тапочки.
Она оглядела гостиную — Тан Цзо не было, но его портфель лежал на диване.
Нин Чжэнь вымыла руки и зашла на кухню.
Сюй Цянь, увидев её, сразу поняла, что та хочет помочь, и замахала рукой:
— Выметайся отсюда! Здесь без тебя справлюсь. На кухне дымно, а у тебя на днях такой сильный кашель был.
Сюй Цянь говорила громко и немного резко. В прошлой жизни Нин Чжэнь сначала держала дистанцию с этой мачехой, но со временем поняла: она добрая и заботливая женщина.
Нин Чжэнь не стала спорить — она послушно вышла из кухни, тщательно протёрла обеденный стол и расставила тарелки с приборами для всей семьи.
Сюй Цянь позвала всех к ужину, и из своей комнаты появился Тан Цзо.
Ему четырнадцать, он учится в девятом классе.
Тан Цзо — сводный брат Нин Чжэнь. Когда Нин Хайюань женился на Сюй Цянь, оба уже имели по ребёнку от предыдущих браков, поэтому ни у кого не было претензий друг к другу.
Нин Хайюань взглянул на школьную форму дочери и нахмурился:
— Чжэньчжэнь, в новой школе учись хорошо. Скоро выпускной класс — от него зависит твоё будущее. Говорят, в Третьей средней школе не так строго, как в Первой. Не поддавайся плохому влиянию, сохрани свои хорошие привычки.
Нин Чжэнь положила палочки:
— Поняла, папа.
Сюй Цянь фыркнула:
— Зачем за ужином это обсуждать? В Третьей школе что-то не так? Каждый год там столько выпускников поступает в вузы первого уровня — не меньше, чем в Первой! Да и Чжэньчжэнь такая послушная, учится прилежно и точно не будет влюбляться в мальчишек. Не надо её всё время отчитывать!
Нин Чжэнь опустила голову, длинные ресницы дрогнули.
Не будет влюбляться…
Нин Чжэнь вышла из ванной, высушив волосы, и села за письменный стол, чтобы учить английские слова.
Скоро контрольная, и она решила вечером зубрить английский, а утром — русские тексты. В каждом месячном тесте обязательно будут задания на заполнение пропусков в стихах, и большинство одноклассников не теряют там ни балла. Она не хотела выдать себя ошибкой.
Она отхлебнула немного молока и усердно занималась полтора часа.
Перед сном Нин Чжэнь достала свою копилку в виде поросёнка.
Среди бумажных купюр лежало около десятка монет по одному юаню. Она пересчитала — получилось семьсот восемьдесят. Нин Чжэнь оперлась подбородком на ладонь и нахмурилась, пытаясь вспомнить: в этом году… бабушка дала ей небольшую сумму.
Где же она? Она открыла шкаф, отложила аккуратно сложенную одежду —
и в углу обнаружила маленький жёлтый мешочек с уткой.
Внутри лежала тысяча юаней.
Этого должно хватить.
Вернувшись в прошлое, она не хотела оставить после себя сожалений.
Приняв решение, она словно сбросила с плеч тяжёлый камень и почувствовала облегчение.
Нин Чжэнь легла в постель. В темноте, когда свет погас, сквозь занавеску пробивались лишь слабые отблески уличных фонарей.
Седьмой день перерождения. Наконец-то она смогла пожелать себе спокойной ночи.
Столько всего уже изменилось… Всё будет становиться лучше.
...
Она проснулась от страха.
Во сне она снова оказалась на университетском стадионе в ноябрьских сумерках. Влажный, холодный воздух. Лу Чжи, преодолев тысячи ли, приехал в ярости. Его ладонь сжала её запястье, а другая будто ломала ей рёбра.
Он целовал её так, что она задыхалась, будто хотел поглотить целиком.
На стадионе бегали студенты, делая вечернюю пробежку.
Они прятались в тени деревьев, где царила полумгла — как будто творили что-то запретное.
Лу Чжи, тяжело дыша, впился зубами в её шею:
— Нин Чжэнь, ты лгунья.
Она прикусила губу и молчала.
Её виноватый, ошеломлённый вид рассмешил его. Он сжал её подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.
Его голос был хриплым, ледяным и полным злой насмешки:
— От одного твоего вида я теряю голову. Даже просто услышав твой голос, хочу тебя.
Она застыла в изумлении, не веря своим ушам. Щёки вспыхнули от стыда. Его дыхание переплеталось с её, уголки губ дразняще приподнялись, а в глазах горел огонь.
Она почувствовала…
Он говорил правду.
...
Нин Чжэнь открыла глаза. Лоб был мокрым от пота, сердце колотилось, как барабан, и голова кружилась.
Даже во сне он пугал её до дрожи в коленях.
Дрожащими руками она включила свет. В мягком свете настольной лампы рядом с кроватью лежал прозрачный пакетик с несколькими зелёными сливами.
Нин Чжэнь вздохнула с облегчением — теперь ей стало немного спокойнее.
Из-под подушки она достала телефон: шесть часов пятнадцать минут.
Вздохнув, она поняла: теперь уснуть точно не получится.
В свете лампы её кожа казалась фарфоровой, а в глазах ещё мерцал страх. Нин Чжэнь крепко обняла одеяло и ругала себя за слабость.
«Ведь это уже второй шанс…»
Она твёрдо сказала себе: «Не бойся. Всё меняется. Если я буду держаться от него подальше, всё не повторится, как в прошлой жизни».
К тому же она носит маску, а голос у неё хриплый.
Всё сделано правильно. Не бойся.
Раз уснуть не получалось, она решила повторить тексты по русскому языку, которые нужно выучить к экзамену. В тех местах, где запиналась, она мысленно проговаривала ещё несколько раз — потом проверит в учебнике.
Когда за окном начало светлеть, Нин Чжэнь тихо спустилась вниз и купила завтрак для всей семьи.
Сюй Цянь вышла из спальни и, увидев Нин Чжэнь за столом, удивилась:
— Чжэньчжэнь, ты так рано встала?
Нин Чжэнь кивнула и указала на булочки и соевое молоко на столе.
Её голос был тихим и мягким:
— Тётя Сюй, я пойду в школу. На следующей неделе контрольная, хочу пораньше прийти и подучить тексты.
Сюй Цянь улыбнулась:
— Но не обязательно же так рано… Твоя форма, кажется, велика? Дай-ка я её подгоню.
Нин Чжэнь поспешно замотала головой:
— Нет-нет, так удобнее. Я пошла!
Сюй Цянь — всё-таки мачеха, и положение было деликатным, поэтому она не стала настаивать.
До Третьей средней школы было недалеко, и Сюй Цянь ходила туда пешком — минут пятнадцать. Именно поэтому Нин Чжэнь и перевелась сюда.
Утренний воздух был прохладным. Нин Чжэнь села на скамейку во дворе и достала из портфеля несколько зелёных слив, маленькими кусочками откусывая их.
Кисло-сладкие сливы на вкус были приятными. Но у Нин Чжэнь была особенность: стоит ей съесть такую сливу — и в горле начинает чесаться, до такой степени, что она не может остановить приступ кашля.
Она прикрыла рот ладонью, и от кашля в глазах выступили слёзы.
Кашляла она долго, пока горло не стало сухим и больным.
Нин Чжэнь аккуратно собрала косточки и выбросила их в урну рядом. Глубоко вдохнув, она надела маску.
«Как долго ещё это будет продолжаться?» — подумала она. Вспомнив вчерашнюю сцену у школы, она даже пожелала, чтобы Лу Чжи и Юй Шаньшань помирились. Если у него будет девушка, он, наверное, оставит её в покое?
...
Нин Чжэнь пришла в класс ровно в семь утра.
Там уже сидел один мальчик — староста седьмого класса. Его звали Вэй Ицзе, он был очень прилежным учеником, носил толстые очки и выглядел интеллигентно.
Вэй Ицзе сидел на третьей парте первой колонки и быстро решал задачи. Услышав шаги, он удивлённо взглянул на неё, а потом снова склонился над тетрадью.
Утреннее небо было тёмно-синим, воздух — прохладным.
Нин Чжэнь раскрыла учебник по русскому и внимательно перечитала те места, где утром запнулась. Убедившись, что всё запомнила, она перешла к текстам наизусть. Всё это она когда-то учила усердно, поэтому многое ещё помнила.
Боясь помешать Вэй Ицзе и чувствуя боль в горле, она повторяла всё про себя.
— Нин Чжэнь, — раздался за спиной тихий голос.
Она обернулась. Вэй Ицзе стоял чуть позади, держа в руках учебник по химии:
— Не могла бы ты объяснить мне эту задачу?
Нин Чжэнь взглянула на условие — это была задача того же типа, что и вторая вчера.
— Боюсь, у меня не очень получится объяснить.
— Ничего страшного. Ты объясняешь очень чётко, мне всё понятно, — Вэй Ицзе поправил очки и с серьёзным видом посмотрел на неё.
— Ну… хорошо.
Через некоторое время в класс начали заходить другие ученики. Увидев, что староста просит помощи у новенькой, все с изумлением переглянулись.
«Новая ученица — настоящая умница!»
Разобравшись с задачей, Вэй Ицзе поблагодарил и вернулся на своё место.
В Третьей средней школе действительно было не так строго, как в Первой: только к половине восьмого класс наполнился полностью.
— Чжэньчжэнь, доброе утро! Простуда ещё не прошла? — поздоровалась Ся Сяоши.
Нин Чжэнь кивнула, и в её глазах мелькнула улыбка.
— У тебя такие красивые и большие глаза! — Ся Сяоши вдруг наклонилась к ней, любопытствуя. — Чжэньчжэнь, сними маску, покажись! Мне так интересно, как ты выглядишь!
Она говорила довольно громко, и сразу несколько пар глаз незаметно уставились в их сторону.
Им тоже было любопытно.
Нин Чжэнь прижала ладонь к маске, уши покраснели:
— Сяоши, не надо… — Она серьёзно добавила: — Я некрасивая.
Поэтому не надо интересоваться.
Ся Сяоши засмеялась:
— Ты такая милая! Покажись, ну пожалуйста!
http://bllate.org/book/4009/421580
Готово:
