Первая битва Чэнь Юйляна с Чжу Юаньчжаном закончилась полным разгромом.
Правда, он собрал для сражения всего восемьдесят тысяч воинов, но даже при таком соотношении поражение не должно было быть столь катастрофическим: двадцать тысяч убитых и тридцать тысяч пленных — такой урон поверг Чэнь Юйляна в настоящий ужас.
Всё это, конечно, заслуга Дин Пулана и Фу Юйдэ. Оба отлично знали характеры полководцев Чэнь Юйляна и их тактические приёмы, поэтому передали всю эту информацию Чжу Юаньчжану. А тот, будучи выдающимся полководцем, воспользовался преимуществом «знать врага и знать себя» и разработал блестящий план: заманивал противника в ловушку, устраивал засады и внезапные атаки — всё это оказалось непосильно для генералов Чэнь Юйляна.
К тому же армия Чэнь Юйляна изначально страдала от низкой морали, и это поражение окончательно подорвало веру многих солдат. В лагере всё чаще стали звучать разговоры о капитуляции. Среди народа государства Хань тоже пошли слухи, будто Чэнь Юйлян на самом деле захватил власть силой, а о милосердном правлении Чжу Юаньчжана ходили добрые вести — и многие захотели перейти к нему.
Чэнь Юйлян был вне себя от ярости, но не мог устраивать резню. Эти солдаты и простолюдины были основой его государства Хань, и он не мог их уничтожать. Министров, выступавших против него, он казнил без колебаний — те, кто выжил, хоть и боялись его, но цеплялись за высокие должности и щедрые награды; освободившиеся посты он мог занять сам. Однако если бы он прослыл жестоким и безжалостным в глазах солдат и народа — тех самых людей, что поднялись против угнетения монгольской династии Юань, — они бы непременно восстали и против него самого, и тогда его государству Хань пришёл бы конец.
Он ни за что не собирался отказываться от власти, но ему требовалось время, чтобы заглушить эти слухи.
Когда доклад о потерях был зачитан при дворе, в зале воцарилась гробовая тишина. Чэнь Юйлян молчал — и никто из подданных не осмеливался заговорить. Все стояли, опустив головы, с тревогой на лицах. Лишь великий наставник Цзоу Пушэн сидел на особом кресле, которое император велел поставить для него, внимательно изучая письменный отчёт. Внезапно он поднял глаза и спросил:
— Ваше величество, каковы ваши дальнейшие намерения? Продолжать ли войну с Чжу Юаньчжаном?
Чэнь Юйлян презрительно фыркнул:
— Хотел бы я сражаться, но смогут ли эти ничтожества снова собрать армию?
Его слова были жестоки и беспощадны, и все министры тут же упали на колени, признавая свою беспомощность.
— Надо просить мира. Что ещё остаётся? Тянуть войну, раз мы проигрываем? — холодный взгляд Чэнь Юйляна, словно нож для разделки костей, скользнул по распростёртым фигурам. — Неужели вы не способны даже выполнить обязанности послов?
Министры хором заверили, что готовы отправиться, но никто не вставал, чтобы взять на себя эту миссию. Напротив, они начали расхваливать друг друга, пытаясь протолкнуть кого-нибудь из коллег. «Пусть лучше погибнет товарищ, чем я сам», — гласила их логика. Чэнь Юйлян, разъярённый до предела, резко ударил ладонью по подлокотнику трона:
— Довольно!
Только тогда прекратились их споры и взаимные похвалы. Все замерли в страхе, ожидая гнева императора.
— Ваше величество, — Цзоу Пушэн вышел из-за своего места и поклонился Чэнь Юйляну, — мир сейчас жизненно необходим для нас. Позвольте мне взять на себя эту тяжёлую ношу, дабы не разочаровать вас.
Благодаря его вмешательству лицо Чэнь Юйляна немного прояснилось, и остальные министры с облегчением перевели дух. Но, переглянувшись с теми, кого только что расхваливали, они уже смотрели на них с укором и презрением: «Вот вам и дружба! В трудную минуту первым делом другого подставляешь». При этом они, похоже, забыли, что сами вели себя точно так же.
— Тогда утруждайтесь, — кивнул Чэнь Юйлян Цзоу Пушэну и простил остальных. — Вставайте.
Цзоу Пушэн не особенно беспокоился за свою жизнь. Хотя он и не был учеником Пэн Инъюя, тот высоко ценил его способности и считал достойным преемником. Когда Чжао Пушэна не было рядом, Пэн Инъюй особенно скучал по нему, и, когда Цзоу Пушэн умолял принять его в ученики, Пэн Инъюй передал ему имя «Пушэн».
Цзоу Пушэн не был близок с «партией Пу», но благодаря своему имени ученики Пэн Инъюя в лагере Чжу Юаньчжана не допустили бы, чтобы его обидели. А он как раз собирался использовать то, что дороже всего для этих людей — смерть Пэн Инъюя.
Чжу Юаньчжан вовсе не собирался принимать предложение о мире, но, раз посол Чэнь Юйляна прибыл, его следовало принять. Едва послу осталось сто ли до лагеря, как он начал повсюду проповедовать, что стремится избавить народ от бедствий войны. Дин Пулан и несколько других, услышав его имя, были в замешательстве: несмотря на то что они предали Чэнь Юйляна, перед Цзоу Пушэном они всё равно чувствовали себя предателями. Тем не менее, вспомнив старую дружбу, они упросили Чжу Юаньчжана принять его.
Их просьба была искренней, и Чжу Юаньчжан, не желая их огорчать, согласился. К тому же его заинтересовал человек, которого Пэн Инъюй называл «талантом для великого канцлера».
В шатре собрались самые доверенные люди Чжу Юаньчжана: Сюй Да, Чжао Пушэн, Ли Шаньчан и недавно перешедший к нему Дин Пулан. Цзоу Пушэн вошёл, поклонился Чжу Юаньчжану в знак уважения и сел на предложенное место. Вместо того чтобы сразу перейти к делу, он начал вести непринуждённую беседу с Дин Пуланом, вспоминая старые времена. Дин Пулан чувствовал себя крайне неловко: хотя он и изменил Чэнь Юйляну, перед Цзоу Пушэном он всё равно оставался предателем. Даже если раньше между ними были тёплые отношения, теперь они служили разным господам, и чрезмерная фамильярность Цзоу Пушэна заставляла его нервничать. Он боялся, что Чжу Юаньчжан заподозрит его в двойной игре, и лишь невнятно бормотал в ответ.
Такое поведение явно нарушало протокол: раз уж пришёл просить мира, следовало сразу озвучить условия компенсации и выслушать требования Чжу Юаньчжана. Сюй Да нахмурился и собрался отчитать Цзоу Пушэна, но Чжу Юаньчжан остановил его, положив руку на плечо, и кивнул, чтобы тот сел. Сам же он с улыбкой наблюдал за «спектаклем» Цзоу Пушэна, ожидая, к чему тот клонит.
— Вы, верно, Чжао Пушэн? — Цзоу Пушэн, наконец закончив воспоминания с Дин Пуланом, обратился к молчаливо сидевшему с чашей чая Чжао Пушэну. — Учитель Пэн часто рассказывал мне о вас, говорил, что вы — его самый талантливый ученик. И вправду, вы производите впечатление выдающегося человека.
Услышав имя Пэн Инъюя, Чжао Пушэн слегка дрогнул, и чай плеснул ему на запястье. К счастью, напиток уже остыл, и ожога не было. Чжао Пушэн до сих пор сожалел, что не успел увидеть Пэн Инъюя в последние минуты его жизни, и теперь, даже понимая, что Цзоу Пушэн, возможно, преследует скрытые цели, всё равно надеялся услышать, что именно говорил о нём учитель.
Но он знал воинскую дисциплину: пока главнокомандующий не даст разрешения, он не имел права вступать в разговор. Поэтому он посмотрел на Чжу Юаньчжана, и тот сказал:
— Ничего страшного. Учитель Пэн и мне оказал великую милость.
Получив разрешение, Чжао Пушэн начал расспрашивать Цзоу Пушэна о годах, проведённых Пэн Инъюем в последние годы жизни. От его слов у того даже глаза покраснели. Цзоу Пушэн подробно перечислил несколько эпизодов, а затем тяжело вздохнул:
— Увы! Бывший император не доверял учителю Пэну, и именно это привело к его гибели на поле боя.
Улыбка сошла с лица Чжу Юаньчжана — он понял, что теперь начнётся самое главное.
Чжао Пушэн и Дин Пулан были потрясены. Хотя они и сами подозревали нечто подобное, услышать такие уверенные слова от Цзоу Пушэна означало, что у того, возможно, есть доказательства убийства Пэн Инъюя. Цзоу Пушэн изобразил глубокую скорбь:
— Перед смертью бывший император лично сказал мне: «Моя болезнь настигла меня так внезапно… Наверное, это небесное наказание за то, что я погубил учителя Пэна».
Чжу Юаньчжан уловил скрытый смысл этих слов и сразу понял замысел Цзоу Пушэна: во-первых, тот пытался доказать, что Сюй Шоухуэй умер естественной смертью, а значит, поход Чжу Юаньчжана против него несправедлив; во-вторых, подчеркнуть, что Сюй Шоухуэй был жестоким и неблагодарным правителем. Все присутствующие, кроме Сюй Да и Ли Шаньчана, получили благодеяния от Пэн Инъюя. Если Сюй Шоухуэй действительно убил Пэн Инъюя, то он заслужил смерти, и даже если Чэнь Юйлян и убил его, это не делает Чэнь Юйляна предателем.
— Что именно сказал Сюй Шоухуэй о том, как он убил учителя Пэна? — Чжу Юаньчжан вновь улыбнулся, но в глазах его застыл лёд. Человек, использующий память о мёртвом учителе в корыстных целях, не заслуживал его уважения. — «Государь, не умеющий хранить тайны, теряет своих подданных». Вы ведь не были его ближайшим доверенным лицом — как он мог рассказать вам о том, как убил своего соратника, да ещё и благодетеля?
Цзоу Пушэн рассчитывал именно на то, чтобы доказать, будто Сюй Шоухуэй был тираном, а значит, свержение его Чэнь Юйляном — не предательство, а акт праведного возмездия. Если бы Чжу Юаньчжан не заметил изъяна в его речи, Цзоу Пушэн уже объявил бы Чжао Пушэну и Дин Пулану, что Чэнь Юйлян отомстил за верного слугу. Разжёгши их эмоции, он мог бы заставить их надавить на Чжу Юаньчжана, чтобы тот согласился на переговоры.
Но Чжу Юаньчжан не стал спорить о причинах смерти Сюй Шоухуэя, а вместо этого уличил Цзоу Пушэна во лжи, указав на абсурдность самой идеи, что Сюй Шоухуэй мог признаться в таком преступлении постороннему. Цзоу Пушэн, не ожидавший такого поворота, на мгновение растерялся и лишь через мгновение ответил:
— Бывший император бредил в горячке… Я случайно услышал эти слова и узнал правду.
— А что именно он бормотал в бреду? — спросил Чжу Юаньчжан.
— Только… только то, что смерть Пэн Инъюя — полностью его вина, — вынужден был соврать Цзоу Пушэн, ведь больной вряд ли мог чётко изложить план убийства.
— А, понятно, — Чжу Юаньчжан кивнул и замолчал, оставив Цзоу Пушэна в недоумении. Только что тот допрашивал его без пощады, а теперь вдруг прекратил? — Генерал, вам нечего больше спрашивать?
— А что ещё спрашивать? — Чжу Юаньчжан сделал вид, что удивлён. — Смерть учителя Пэна действительно произошла из-за того, что Сюй Шоухуэй не прислал вовремя подкрепление. Разве он сам не написал погребальную надпись, в которой признавал свою вину? Разницу между умыслом и небрежностью трудно провести чётко. Вы что, хотите на основании ваших домыслов обвинить Сюй Шоухуэя, который уже признал свою неспособность помочь, в убийстве?
Как подданный, Цзоу Пушэн не имел права судить своего бывшего государя. Если бы он не придумал историю про «признание в бреду», его ложь была бы очевидна с самого начала.
Ли Шаньчан, услышав слова Чжу Юаньчжана, кивнул в знак согласия:
— Сюй Шоухуэй как правитель, конечно, допустил ошибку в этом деле, но раз он уже признал её и до конца жизни мучился угрызениями совести, можно сказать, что он не предал память своего верного слуги.
Лицо Чжао Пушэна и Дин Пулана стало печальным. Слова Ли Шаньчана убедили их, и гнев на безумного Сюй Шоухуэя значительно утих.
Ситуация резко изменилась. Цзоу Пушэн так тщательно готовил почву, чтобы заручиться поддержкой Чжао Пушэна и Дин Пулана, но Чжу Юаньчжан всего несколькими фразами полностью опроверг его аргументы. Даже если Чэнь Юйлян и унаследовал власть от Сюй Шоухуэя, он всё равно совершил измену, свергнув законного правителя, а значит, поход Чжу Юаньчжана был абсолютно справедлив.
Лицо Цзоу Пушэна побледнело. Чжу Юаньчжан участливо спросил:
— Вы плохо выглядите. Лучше скорее озвучьте свою миссию и идите отдыхать.
Эти мягкие слова лишь ухудшили настроение Цзоу Пушэна. Жестокость Чэнь Юйляна он мог выдержать, но Чжу Юаньчжан, улыбаясь, вонзал нож прямо в сердце — и Цзоу Пушэн не мог ничего противопоставить.
Он дрожащим голосом начал перечислять условия мира. Чжу Юаньчжан терпеливо выслушал, принял поданный документ, но даже не взглянул на него — просто бросил на стол рядом:
— Я отказываюсь. Такого бунтовщика и убийцу необходимо уничтожить, чтобы утвердить доверие народа.
Цзоу Пушэн сжал кулаки, затем разжал их и глубоко вдохнул, чтобы прийти в себя после приступа головокружения:
— Если условия вас не устраивают, мы можем обсудить другие варианты.
— Нечего обсуждать, — Чжу Юаньчжан, видя, что тот не сдаётся, взял документ со стола и разорвал его прямо перед глазами посла. — Я хочу отнять у него жизнь.
Переговоры провалились, и Цзоу Пушэн вернулся ни с чем. Чжу Юаньчжан ускорил подготовку войск. После совещания с генералами он решил разделить армию. Основные силы под его личным командованием должны были удерживать Чэнь Юйляна в Ханьяне, в то время как Дин Пулан и Чжао Пушэн поведут по пятнадцать тысяч воинов каждый, чтобы атаковать слабо защищённые города противника.
Перед лицом такой угрозы Чэнь Юйлян оказался в безвыходном положении. Сжав зубы, он приказал отозвать все разрозненные гарнизоны из городов. Всё равно эти отряды не удержат крепости от Дин Пулана и Чжао Пушэна — они лишь немного затянут время. Лучше собрать их для реализации другого плана.
Раз Чжу Юаньчжан нападает на Ханьян, Чэнь Юйлян пошлёт Цзоу Пушэна атаковать Хаочжоу! Стены Ханьяна гораздо прочнее стен Хаочжоу. Если Чжу Юаньчжан не пришлёт помощь, Цзоу Пушэн захватит Хаочжоу и двинется дальше — прямо к Чучжоу, сердцу владений Чжу Юаньчжана. А если Чжу Юаньчжан бросит всё и помчится спасать Хаочжоу, осада Ханьяна будет снята.
http://bllate.org/book/4007/421489
Готово:
