— Куда мы теперь идём?
Родственники уже разошлись, даже семья Пэй Чу исчезла. Юй Нянь, увидев, что Пэй Жань ведёт её наружу, решила, что они собираются уезжать:
— Мы разве не попрощаемся с дедушкой Пэем перед уходом?
Пэй Жань остановился:
— Кто сказал, что мы сейчас уходим?
У него были длинные ноги и широкий шаг, и Юй Нянь и так едва поспевала за ним, а теперь, наевшись до отвала, совсем не могла идти быстро. Заметив, как она, прижимая живот, медленно плелась следом, Пэй Жань смягчился и остановился, дожидаясь, пока она подойдёт поближе. Лишь тогда он взял её за руку.
— Ты так много съела — я просто выведу тебя прогуляться.
Юй Нянь прикусила губу и тихо протянула:
— А-а…
На самом деле ей совсем не хотелось гулять — она предпочла бы пойти поболтать с дедушкой Пэем.
Когда стемнело, по всей территории виллы зажглись фонари.
В их мягком свете Пэй Жань привёл Юй Нянь в сад. Без шумной толпы родственников левое крыло выглядело несколько пустынно. Она огляделась по сторонам и остановила взгляд на правой стороне.
— Пэй Жань, давай пойдём туда? — Юй Нянь указала на главное крыло резиденции Пэй.
Центральный сад там был украшен с особой роскошью: вокруг круглой беседки рос целый ряд деревьев сихзинского огня, неподалёку стояли качели и фонтан. По сравнению с садом левого крыла главный сад казался настоящим волшебным миром.
— Пэй Жань, ну пожалуйста, отведи меня туда! — Неудивительно, что ей так нравился сад главного крыла.
Даже до потери памяти она часто тайком приходила туда отдохнуть, рискуя быть пойманной Пэй Жанем. А теперь, без воспоминаний и страхов, её восхищение стало совершенно безоглядным.
Вся резиденция Пэй делилась на три части. Если левое крыло, где жил дедушка Пэй, дарило Юй Нянь тёплые воспоминания, то роскошное главное крыло и соседнее правое крыло хранили самые сложные и противоречивые её воспоминания.
Пэй Жань помнил слова Чжоу Нины и боялся, что сад главного крыла может вызвать у Юй Нянь нервный срыв, поэтому не очень хотел туда идти.
— Пэй Жань? Пэй Жань? — Не выдержав её почти детского капризного тона, Пэй Жань всё же смягчился.
Она обняла его руку и смотрела на него большими влажными глазами. Его сердце дрогнуло, и после недолгого раздумья он сказал:
— Нянь, назови меня «хорошим мужем» — и я отведу тебя туда.
Юй Нянь склонила голову, колеблясь.
— Э-э… хо-ро-ший… — но не договорив до конца, она вдруг отпустила его руку.
Пэй Жань попытался её схватить, но опоздал — его пальцы лишь скользнули по её одежде, и она ускользнула прямо у него из-под носа.
— У меня что, ног нет? Зачем мне просить тебя отводить меня туда?
Убедившись, что Пэй Жань не может её поймать, она остановилась и обернулась. Расстояние между ними позволяло разглядеть друг друга. Заметив, что Пэй Жань спокоен и не сердится, она осмелела и даже позволила себе подразнить его.
Пэй Жань невозмутимо улыбнулся и лениво, с лёгкой хрипотцой в голосе, произнёс:
— Ты уверена, что без меня найдёшь дорогу?
— У меня есть ноги и глаза! Почему бы и нет?!
Она уже успела обойти сад левого крыла и точно знала, как пройти к главному. Всё-таки территория не такая уж большая, да и между тремя частями резиденции нет никаких стен. Юй Нянь была уверена, что стоит ей выбрать любую дорожку — и она доберётся до цели. Она даже показала ему мизинец и, насмешливо фыркнув, пустилась бегом.
Дорожка, по которой она побежала, извивалась и уходила вдаль. Она бежала быстро, будто боялась, что Пэй Жань её догонит.
В мгновение ока она скрылась в глубине аллеи. Пэй Жань взглянул на луну, блеснул глазами и неторопливо двинулся следом.
…
Сад Пэй был огромен, и Юй Нянь, полагаясь на фонари, смело оставила Пэй Жаня. Но она никак не ожидала, что в таком богатом доме не спешат чинить перегоревшие лампы. Свернув то вправо, то влево, она уже не знала, где находится. Сквозь густую листву деревьев она видела, как деревья сихзинского огня становились всё ближе, но прямо перед ней один из фонарей мигал, а другой и вовсе погас.
Щёлк!
Её «везение» продолжалось: как раз когда она колебалась, стоит ли искать другую дорогу, рядом с ней перегорел ещё один фонарь.
Лампочка то вспыхивала, то гасла, и наконец погасла окончательно. Лицо Юй Нянь побледнело, и она тихо вскрикнула, судорожно обхватив фонарный столб.
— Пэ-э-эй Жань…
В полумраке её тело пронзила дрожь. Она не понимала, откуда берётся этот страх, но внутри словно что-то просыпалось — тёмный зверь, рвущийся на волю, чтобы поглотить её целиком.
В голове зазвенело. Казалось, сквозь шум в ушах она слышит крики, шум и пронзительные вопли.
— Пэ-э-эй Жань!
Вокруг не было полной темноты — стоило ей пройти пару шагов мимо фонарей, и она снова окажется при свете. Но Юй Нянь не могла пошевелиться — её тело будто окаменело. Она только крепче прижималась к столбу и изо всех сил звала Пэй Жаня.
— Пэй Жань, где ты…
Она и не подозревала, что так боится темноты. В этой тишине и полумраке ей стало трудно дышать. Она кричала имя Пэй Жаня, пока не лишилась сил, а потом начала тихо всхлипывать, прикусывая тыльную сторону ладони.
В нескольких шагах, за живой изгородью, Пэй Жань тоже искал её. Он не ожидал, что она, которая на уроках физкультуры всегда отставала, сможет так быстро убежать. Следуя за ней, он вдруг потерял её из виду.
— Нянь? — тихо позвал он, и в его бровях промелькнула тревога.
Он уже собирался позвонить слугам, чтобы помогли искать, как вдруг услышал слабые всхлипы.
Под тусклым светом фонарей, сквозь густые тени деревьев, этот плач звучал жутковато. Пэй Жань на мгновение замер, но, несмотря на зловещее эхо, сразу двинулся туда — он слишком волновался за Юй Нянь, чтобы думать о страхах.
Оттуда, где он стоял, напрямую к ней не пройти — пришлось возвращаться и искать другую дорожку.
В детстве они часто играли в прятки в этом саду, но сейчас Пэй Жань впервые пожалел, что их поместье такое огромное.
— Нянь? — чем ближе он подходил, тем отчётливее слышался её плач.
Увидев, как она дрожит, прижавшись к фонарному столбу, он и рассердился, и рассмеялся одновременно. Он подошёл и обнял её.
Юй Нянь вздрогнула от неожиданности, но сразу узнала его и мгновенно расслабилась. Она вцепилась в его одежду, но плакала ещё сильнее.
— Пэ-э-эй… — хотела что-то сказать, но рыдания мешали вымолвить хоть слово.
Пэй Жань нежно прижимал её к себе, гладил по голове и шептал:
— Тише, не плачь. Я же здесь.
Его голос звучал мягче, чем когда-либо. Он собирался спросить, что случилось, но вдруг заметил тусклый фонарь рядом. По сравнению с освещёнными участками здесь царила почти полная темнота.
— Нянь, не бойся. Ничего не случилось.
Он сразу понял, почему она испугалась. С самого начала знакомства он знал, что Юй Нянь ужасно боится темноты. Раньше он думал, что это просто детская боязливость и капризность.
Но однажды он воспользовался этим страхом, чтобы наказать её, и напугал так сильно, что она заболела. Дело дошло до дедушки Пэя, и тот жёстко проучил внука. Тогда Пэй Жань узнал правду: её страх перед темнотой родился из детского кошмара.
— А-а-а… — нечаянно Пэй Жань почувствовал боль в боку: Юй Нянь вцепилась в него сквозь одежду и даже захватила кожу.
Он резко вдохнул, но, глядя на её испуганное, жалобное личико, не мог оттолкнуть её.
— Нянь, — мягко окликнул он и положил ладонь на её руку, пытаясь осторожно отвести.
Но она только сильнее вцепилась в него. Пришлось подчиниться — он отступил на шаг назад, прижав её спиной к фонарному столбу.
— Нянь, посмотри на меня, — хрипло позвал он.
Теперь у неё за спиной была опора, а спереди — защитник. Почувствовав безопасность, Юй Нянь медленно подняла лицо. Глаза её были полны слёз.
Глядя на это заплаканное личико, Пэй Жань чувствовал, как сердце сжимается от вины. Ведь именно он усугубил её страх перед темнотой. Он нежно взял её за щёки и поцеловал в лоб.
— Нянь, прости меня…
Это был первый раз, когда Пэй Жань извинялся перед ней.
Поцелуй скользнул от лба к глазам. Юй Нянь испуганно зажмурилась, и из глаз выкатилась ещё одна слезинка. Пэй Жань последовал за ней, целуя уголок глаза, и наконец — мягко, почти невесомо — коснулся её губ.
Этот поцелуй был лёгким, как перышко, но невероятно томным. Когда их губы соприкоснулись, Юй Нянь замерла. Она почувствовала, как он нежно втягивает её нижнюю губу, и сама неосознанно приоткрыла рот. Пэй Жань тут же углубил поцелуй, и их губы слились в страстном танце.
— М-м-м…
Страх мгновенно исчез. Она забыла про темноту, про слёзы, про всё на свете.
Приоткрыв глаза, она растерянно смотрела на мужчину вплотную. Пэй Жань тоже смотрел на неё — его глаза вблизи казались бездонными и завораживающими. Он ещё раз лёгонько чмокнул её в губы и чуть отстранился.
— Закрой глаза, — прошептал он, почти касаясь её губ.
Юй Нянь, словно околдованная его голосом, послушно закрыла глаза. В награду он снова нежно поцеловал её и, поддерживая шею ладонью, слегка запрокинул ей голову, чтобы она могла удобнее принять его поцелуй.
— Ты всё ещё боишься?
Постепенно её руки, впившиеся в его одежду, ослабли. Поцелуй лишил её сил — ноги подкашивались, взгляд стал мутным, а разум — пустым. Осталось только тяжёлое дыхание.
Чувствуя, как она обмякает в его руках, Пэй Жань крепче обхватил её талию и приподнял, чтобы она опиралась на него. Поправив ей растрёпанные волосы, он спросил:
— Ты больше не боишься?
Прижавшись к нему, Юй Нянь покачала головой и тихо прошептала, покраснев:
— Пэй Жань, отведи меня туда, где светло.
Пэй Жань кивнул и поднял её на руки.
После всего случившегося они оба молчали о походе в главное крыло. Юй Нянь прижалась лицом к его плечу, думая, что он ведёт её обратно, но он всё шёл и шёл.
Вдруг в нос ударил лёгкий цветочный аромат. Она удивилась и уже собиралась поднять голову, как услышала голос Пэй Жаня:
— Нянь, посмотри вперёд.
Она подняла глаза — и перед ней раскинулось море огня.
— Это… — она была ошеломлена.
Перед ней стояло гигантское дерево сихзинского огня — такое же, как на картине в чайной. Оно было ослепительно прекрасно.
Под тёмно-синим небом его могучие ветви были усыпаны тысячами цветов. В лунном свете лепестки мерцали тонким светом. Один из них медленно опустился с неба, и Юй Нянь машинально протянула руку, чтобы поймать его. В этот миг ей почудилось видение: маленькая девочка в белом платьице смотрит на это дерево и тоже тянется за падающим лепестком.
http://bllate.org/book/4005/421299
Готово:
