Линь Сянь взял со стола бокал апельсинового сока и протянул его Ай Сяо.
— В таких местах все лишь делают вид, что знают друг друга. По-настоящему близких — раз-два и обчёлся. Притворись — и хватит.
...
Вот почему он всегда кажется ей волком в овечьей шкуре.
Ай Сяо задумчиво пригубила сок, но тут же вспомнила, что, по идее, должна тревожиться, и начала лихорадочно осматривать себя, сожалея, что сегодня оделась слишком скромно.
Лучше бы заранее знала, что придётся сюда идти — тогда бы выбрала что-нибудь построже, чтобы подчеркнуть свой статус.
Теперь, шагая рядом с Линь Сянем среди дам в дорогих нарядах и с сумочками известных брендов, она чувствовала себя героиней старомодной дорамы — бедной, наивной девушкой, которую богатый и властный мужчина привёл знакомиться с высшим обществом...
Неловкость была невыносимой.
Линь Сянь заметил, как она несколько раз потянула за подол, и понял, что Ай Сяо неловко себя чувствует.
Он нарочно прикусил губу и спросил:
— Скоро увидишь своего кумира. Волнуешься?
Ай Сяо закатила глаза:
— С чего мне волноваться из-за него?
Но тут же снова оглядела себя и с тревогой спросила:
— Эй, разве я в этом не выгляжу странно?
Линь Сянь:
— В чём странность?
Ай Сяо кивнула в сторону окружающих:
— Не вяжусь с обстановкой.
На ней было платье в клетку и светлая блузка. Короткие волосы мягко обрамляли шею, лицо было слегка напудрено и в свете выглядело невероятно белым, с лёгким здоровым румянцем.
Линь Сянь смотрел на неё и улыбался, поправляя выбившиеся пряди:
— Нет, мне кажется, ты отлично выглядишь.
Ай Сяо с сомнением посмотрела на него:
— Ты точно не издеваешься?
Линь Сянь с лёгким раздражением отвёл взгляд:
— Может, вернёшься переодеться?
— ...Ладно, поверю тебе на слово.
Он усмехнулся, внимательно посмотрел на неё и тихо кивнул вперёд:
— Там торт. Съешь немного, подкрепись.
*
Тем временем в Третьей средней школе Янчэна.
Как раз был Международный женский день, и все уроки у женщин во второй половине дня отменили. В школе традиционно было больше учительниц, чем учителей, и мужская половина педагогического состава не могла справиться с нагрузкой сразу во всех классах. Поэтому ученикам десятых и одиннадцатых классов разрешили уйти домой на два часа раньше.
Освобождённые школьники хлынули из учебного корпуса, словно поток диких коней, и у ворот разделились на два потока: «благоразумные» остались во дворе — играть в баскетбол или читать книги, а «разгульные» ринулись за пределы школы — в интернет-кафе или к уличным лоткам с едой.
Этот день обещал быть шумным и весёлым.
Тань Юэ, однако, шла по улице, любимой у школьников, с нахмуренным лицом, не отрывая взгляда от экрана телефона.
— Да... да... со мной всё в порядке, ем и сплю нормально.
За ней следовал её младший приёмный брат, неся два стакана — молочный чай и снежный лёд.
Солнце слепило глаза, и Тань Юэ щурилась:
— Не забывай принимать лекарства и хорошо отдыхать. Я приеду навестить тебя на Цинмин и в праздники Первого мая.
— Ладно, тогда я сейчас положу трубку.
Она выключила экран и убрала телефон в рюкзак.
Обычно в такие короткие каникулы Тань Юэ предпочитала поспать в общежитии или сходить в кино.
Но сейчас у неё совершенно не было настроения — даже на уроках она всё время отвлекалась.
Они зашли прогуляться в небольшой парк за школой.
Учителя обычно запрещали туда ходить: место глухое, и часто там крутились какие-то подозрительные личности.
Но Тань Юэ иногда приходила сюда по выходным, чтобы в тишине поработать в маленьком деревянном домике. Впрочем, поблизости всегда был её высокий «брат», так что бояться ей было нечего.
Домик, скорее всего, служил складом для уборщиков: в углу стояли метлы и совки. Но убирали там, наверное, раз в полгода, поэтому повсюду лежала пыль.
Двое подростков поставили рюкзаки и вытащили плетёные стулья и скамейку.
Мальчик расставил на столе купленные закуски и напитки, а Тань Юэ уселась на низкий ящик и безучастно болтала ногами.
Высокий парень понимал, что причина её уныния — в другом, и попытался помочь:
— Ты всё ещё не знаешь, как уговорить ту сестру смягчиться? У меня есть другие идеи.
Тань Юэ устало бросила на него взгляд и швырнула на пол несколько смятых бумажек:
— Но я обещала Ай Сяо больше не устраивать скандалов. Третьего раза не будет — не хочу с ней ссориться.
Парень почесал затылок и безнадёжно отхлебнул молочного чая:
— Тогда что делать?
— А... не знаю, — Тань Юэ вытащила из рюкзака учебники и тетради. — Давай пока решим пару заданий. Может, заодно и решение придёт в голову.
Её спутник окончательно обмяк.
Лучше бы ему сразиться с Линь Сянем в триста раундов, чем решать математические задачи.
Был уже серединный послеобеденный час. В парке стояла тишина: даже падение нескольких птиц в пруд слышалось отчётливо, а вдалеке доносился школьный гомон.
Мальчик сосредоточенно играл в «куриные бои» на телефоне с выключенным звуком, а Тань Юэ стучала ручкой по затылку, пытаясь разгадать геометрическую задачу.
В этот момент за дверью послышались приближающиеся шаги.
Звук был нечёткий — явно шло несколько человек.
Она подняла глаза и переглянулась с братом.
Неужели вернулась уборщица?
Внезапно дверь, приоткрытая ранее, скрипнула и распахнулась.
*
На приёме в основном подавали шампанское и вино, так что любительнице пива вроде Ай Сяо делать было нечего.
К тому же, пропустив завтрак и обед, она начала чувствовать признаки гипогликемии.
Линь Сянь повёл её искать еду, и их поиски пропавшего человека превратились в бесконечную трапезу.
Ай Сяо уже поняла, что у неё нет задатков светской львицы, и сдалась: отведала фуа-гра...
И чуть не расплакалась — чёрт возьми, как же вкусно!
Хотя и голодная, она не осмеливалась есть много и лишь притворно отведала стейк, после чего начала искать по залу шоколад.
На банкете было всё — и напитки, и блюда, но сладостей нигде не было. Линь Сянь велел ей подождать и пошёл спрашивать у официанта.
Вокруг сновали гости, и вскоре его загородила группа американцев.
Ай Сяо осталась одна, чувствуя себя незащищённо, и спрятала руки за спину, машинально глядя себе под ноги.
На длинном столе перед ней чередовались розы и бокалы шампанского. Внезапно кто-то взял один из бокалов, и она заметила за вазой с цветами тарелку с конфетами.
Крупные квадратные куски чёрного шоколада, аккуратно оформленные.
Ай Сяо обрадовалась и уже собралась позвать Линь Сяня, как вдруг её взгляд столкнулся с глазами человека, державшего бокал шампанского.
За его спиной было панорамное окно, и солнечный свет ослепительно отражался от его силуэта.
Перед ней было очень чистое, красивое лицо: ухоженное, с чёлкой, рассыпанной по лбу, чёрными глазами, молодое и сияющее.
Ай Сяо потребовалось несколько секунд, чтобы глаза привыкли к свету и она наконец разглядела его черты.
Хэ Цзыцянь замер с бокалом в руке — в его глазах мелькнуло удивление, но почти сразу он овладел собой и улыбнулся — не так, как в телешоу или на обложках журналов, а с лёгкой беззаботностью и даже ленцой.
— Ты тоже здесь?
Тан Минъэ, стоявшая неподалёку, мгновенно изменилась в лице.
Ай Сяо стёрла с лица оживлённое выражение, её черты стали спокойными и серьёзными. Она пристально посмотрела на него:
— Я пришла найти тебя.
Линь Сянь как раз возвращался и увидел эту сцену.
Его улыбка ещё не успела исчезнуть, но застыла на губах, и он непроизвольно остановился в пяти метрах.
Вокруг звучала музыка, губы Ай Сяо двигались, но её слова тонули в фоновом аккомпанементе.
Сквозь толпу гостей Линь Сянь не знал, стоит ли подходить.
Шоколадные конфеты в его руке были завёрнуты в фольгу, и мелкие складки вдавливались в ладонь. Он опустил взгляд, слегка сжал пальцы — и молча отступил в сторону.
Хэ Цзыцянь бросил взгляд на Тан Минъэ, будто что-то понял, и кивнул Ай Сяо:
— Ладно, поговорим в другом месте.
В юго-восточном углу зала стоял свободный маленький круглый столик — тихий и уединённый.
Он поставил бокал шампанского и, расслабленно откинувшись на стуле, с ленивой усмешкой произнёс банальную, но уместную фразу:
— Давно не виделись.
Ай Сяо сидела напротив, опустив глаза. Услышав эти слова, она незаметно вдохнула, кивнула и закрыла глаза.
Пять лет.
Действительно, очень давно.
Насколько же длинны пять лет?
Это в пять раз больше, чем длились их отношения. А если быть строгой и вычесть время, проведённое в разлуке, то, возможно, даже в десять раз.
Цзыцянь был очень занят, и вместе они провели совсем немного времени.
Но странно: за эти пять лет Ай Сяо бесчисленное количество раз видела его во сне. Иногда днём она вовсе о нём не думала, но ночью он всё равно появлялся — в самых разных образах.
Оказывается, даже перестав любить, невозможно полностью забыть.
Ведь это — часть её жизни, запечатлённая в памяти. Даже мозг сам напоминает об этом.
Хэ Цзыцянь допил шампанское и, видя, что она молчит, провёл языком по губам, снимая остатки вина.
— После того как шум вокруг того дела утих, я пытался с тобой связаться, но не получилось.
— Письма пришли по старому адресу — вы уже переехали. Я понял, что ты скрываешься от меня. Сейчас спрашивать, как ты живёшь, наверное, глупо.
Он положил локти на колени, сложил пальцы и долго молчал.
— Есть ли у тебя что-нибудь, что ты хочешь мне сказать?
Ай Сяо всё это время смотрела на кружевную скатерть с вырезанными розами. Только услышав его вопрос, она подняла глаза.
— Есть.
Многие думали, что встреча с Хэ Цзыцянем для неё — это вскрытие старой раны: радости от воссоединения не будет, зато боль — обязательно.
Но на самом деле люди слишком упрощают течение времени.
Какая любовь выдержит пять или десять лет разлуки?
Ай Сяо опустила глаза, сделала паузу и с горечью спросила:
— Почему ты стал таким?
Всего одна фраза, без начала и конца, но, к удивлению, Хэ Цзыцянь, похоже, понял её смысл.
Он крутил между пальцами тонкий бокал, потом лениво усмехнулся, откинулся на спинку стула и провёл пальцем по переносице, не дав прямого ответа.
Ай Сяо вывела его безразличие из себя. Она стиснула зубы и выпалила:
— А твои мечты? Твоя музыкальная душа? Ты же говорил, что хочешь выступать на мировых сценах, петь всю жизнь! Посмотри, чем ты занимаешься сейчас!
— Снимаешься в сериалах, лезешь в шоу, гоняешься за популярностью, превратил себя в клоуна! Это тебе нравится? Хэ Цзыцянь, ты хоть похож сейчас на певца?
В конце она уже не сдерживала эмоций — голос стал резким и быстрым.
Но Хэ Цзыцянь не рассердился. Он по-прежнему выглядел беззаботным, как будто её слова упали в пустоту. Он лишь легко улыбнулся:
— Я всё это знаю.
Он спокойно сидел напротив и объяснял:
— Но, Ай Сяо, ты уже взрослая — должна понимать, что мечты редко кормят.
Он развёл руками:
— Людям нравится смотреть мои шоу, мои сериалы, они обожают мою внешность. Если рынок таков, почему бы не следовать за ним? В этом нет ничего плохого.
Ай Сяо не могла поверить, что он так легко оправдывает своё предательство:
— Перед дебютом ты клялся перед всеми фанатами хранить верность своему призванию! Разве тебе не стыдно?
Прошло меньше шести лет, а он уже продался! У обычных супругов бывает «кризис седьмого года», а он и его гитара не выдержали даже этого!
Хэ Цзыцянь лёгко фыркнул, будто смеялся над её наивностью:
— В любой профессии никто не может гарантировать, что его взгляды останутся неизменными.
— «Верность первоначальному замыслу» — это ядовитый супчик с куриным бульоном. Обман для детей. Посмотри — и хватит, не пей как лекарство.
...
Ай Сяо не могла понять почему, но в его словах чувствовалась какая-то скрытая уступка, чрезмерное разочарование в жизни — больше похожее на апатию.
— Как и ты, — Хэ Цзыцянь слегка приподнял бровь. — Разве ты не мечтала стать журналистом? Учишься неплохо, старательная... А теперь?
Ай Сяо запнулась:
— У меня другая ситуация...
Он лишь усмехнулся, не требуя объяснений:
— Раз уж путь свернул в сторону — идём по нему. Никто ведь не сказал, что это обязательно ошибка.
Хэ Цзыцянь посмотрел на неё:
— Певец продаёт песни. Я продаю мечты.
Неподалёку Тан Минъэ, держа бокал вина, прислонилась к стене и подслушивала.
http://bllate.org/book/4004/421233
Готово:
