По крайней мере, так думала Тань Юэ.
Но Ай Сяо была совершенно иного мнения — она и в страшном сне не могла представить, что эта девушка способна пойти на такое ради Хэ Цзыцяня. Просто остолбенела от изумления.
«Я в свои годы и близко не была такой упрямой», — подумала она.
*
Линь Сянь позвонил коллегам из участка и велел им не приезжать. Затем он увёз целую машину несчастных ребят из этой глухомани и развернулся обратно в город.
Было шесть вечера.
Стрелки на часах уже клонились к цифре шесть.
Ай Сяо сидела на низеньком табурете и ватной палочкой, смоченной в йоде, обрабатывала царапину на щеке Линь Сяня. За её спиной стояли Тань Юэ и её «приёмный братец» — оба молчали, будто отбывали покаяние у стены.
В наше время дети растут невероятно высокими: парню всего пятнадцать, а рост почти под метр восемьдесят. Лицо ещё детское, с наивной, чуть глуповатой улыбкой.
Глядя на кровавую полосу на лице Линь Сяня, Ай Сяо злилась всё больше и больше, пока гнев окончательно не вышел из-под контроля. Она резко обернулась и набросилась с упрёком:
— Зачем ты бросил вниз доску? Ты вообще понимаешь, насколько это опасно?
Тот, несмотря на свой внушительный рост, съёжился и ответил еле слышно:
— …Я просто хотел его напугать.
Создать атмосферу.
Будь у него хоть капля собственного мнения, он бы не бегал за Тань Юэ, как собачонка.
— Ничего страшного, — Линь Сянь языком потрогал рану. — Всего лишь царапина.
Он уже потянулся рукой, но Ай Сяо быстро и встревоженно отбила её:
— Не трогай! Я только что йодом обработала!
Она особенно беспокоилась за эту царапину на лице. Подойдя ближе, широко раскрыла глаза и пристально, не моргая, разглядывала повреждение, явно переживая:
— А вдруг останется шрам?
Когда Ай Сяо наклонилась к нему, от неё пахло лёгким ароматом — не духами, скорее всего, запах исходил от волос, сладковатый, и лёгкое дыхание щекотало ему губы.
Линь Сянь сидел неподвижно, взгляд упал на её ухо, совсем рядом. На краешке мочки он заметил маленькое родимое пятнышко.
Увидев, что царапина глубокая, Ай Сяо вновь вспыхнула гневом и обернулась к стоявшим у стены:
— Посмотрите, что вы наделали!
Если бы между ней и Тань Юэ была хоть капля родственной крови, Ай Сяо, возможно, уже дала бы ей пощёчину.
Но крови нет — значит, она не имела права вмешиваться.
Тань Юэ робко взглянула на неё и тихо пробормотала:
— Прости… Я ведь не хотела, чтобы ты так переживала.
— Не злись сильно…
У Ай Сяо на лбу вздулась жилка, давление подскочило до небес от этих извинений.
«Не хотела, чтобы я переживала» — значит, небольшой испуг всё же допускался? «Не злись сильно» — то есть обычное раздражение всё-таки в порядке вещей?
— Так ты хоть поняла, что натворила?! — взорвалась она.
Оба молчали, как убитые. Ай Сяо повернулась к Линь Сяню:
— Подожди, я сейчас принесу бинт.
Она поставила йод на стол и направилась в спальню.
Линь Сянь снова языком потрогал рану — после йода она зудела… Ему снова захотелось почесать.
Он нервно теребил колени, а взгляд невольно скользнул вверх — прямо в глаза Тань Юэ, которая всё ещё стояла у стены.
Судя по всему, она злилась на него за то, что он вмешался и сорвал её план. Теперь даже то, что он «служил в армии», не помогало сблизиться — её глаза сверкали такой злобой, будто она хотела превратить его в решето из пулемёта.
Линь Сянь бросил взгляд в комнату — Ай Сяо всё ещё возилась там. Тогда он выпрямился и тихо сказал:
— Ты ведь заранее рассчитала, что Ай Сяо почувствует перед тобой вину и, несмотря ни на какую опасность, обязательно примчится сюда, верно?
Он говорил спокойно, но каждое слово звучало серьёзно:
— Использовать чужое чувство вины — не самое благородное занятие. Ты правда так её ненавидишь?
Тань Юэ всё это время злилась, сжимая зубы и надув губы. Но, услышав эти слова, вдруг возразила:
— Я её не очень ненавижу.
Она взглянула на Линь Сяня, потом отвела глаза и всё так же неохотно добавила:
— Раньше, может, и ненавидела немного.
На самом деле, Тань Юэ даже восхищалась Ай Сяо.
С детства у неё был вспыльчивый характер, а старший брат был мягким, добрым человеком, мало говорил, но всегда был искренен. После смерти родителей он стал ещё молчаливее и только и делал, что баловал младшую сестру.
Когда пришла весть о его гибели, Тань Юэ было чуть больше девяти.
Возраст непонятный — уже не ребёнок, но ещё и не взрослая.
Однажды к ним пришёл товарищ её брата с юга, принёс фрукты и витамины.
Все эти мужчины были грубыми, неумелыми в обращении с детьми, и только повторяли ей:
— Таньтянь, не слушай, что говорят другие. Запомни одно:
— Твой брат погиб, спасая людей во время землетрясения, его никто не убил. Такие слухи — это оскорбление его памяти. Мы верим лишь в одно: спасать людей. Нет такого, кого «стоит» спасать, а кого — нет.
Но тогда она была ещё слишком мала, чтобы понять эти слова. Она просто знала, что брат ушёл навсегда, и ей было очень грустно.
— Соседка сказала мне, что именно она виновата в смерти моего брата. Поэтому сначала я её очень ненавидела и даже кидала в неё вещи.
Но Ай Сяо была невероятно упряма — ведь именно она когда-то упорно добивалась Хэ Цзыцяня. У неё хватало терпения растопить даже ледяную глыбу.
— Она как-то услышала от брата, что я люблю шоколад. С тех пор каждый год в мой день рождения она присылает большую коробку — какой-то английский бренд, я даже не знаю, как называется. Говорят, очень дорогой, одна конфетка стоит десятки юаней.
Тань Юэ прищурилась, вспоминая:
— Потом, когда мы стали чаще общаться, я поняла, что Ай Сяо не такая уж плохая. Она даже честно призналась, что добра ко мне только из-за чувства вины, потому что считает себя виноватой перед моим братом.
— Сначала я думала: «Какая нахалка!» Но потом, повзрослев, подумала: а зачем ей, взрослой женщине, так заботиться о бедной девчонке вроде меня? Наверное, просто потому, что она искренняя. Не такая лицемерная, как другие взрослые.
Ведь по словам не определишь, искренен человек или нет — время всё покажет.
В этот момент Ай Сяо вышла из спальни с чистым бинтом, и они оба молча замолчали.
*
Квартира и так была небольшой — Ай Сяо жила здесь одна, и даже двух комаров считала теснотой. А теперь сразу трое — места не осталось вовсе.
Ай Сяо не разрешила Тань Юэ остаться на ночь — от одного её вида у неё начало тошнить.
Она устроила обоим «социальное воспитание», сварила по тарелке замороженных пельменей и отправила по домам.
— Я не сказала вашему классному руководителю о сегодняшнем происшествии. Если спросит — скажете, что весь день гуляли, и телефон разрядился. Сама придумай, как согласовать версию.
И в завершение злобно добавила:
— В следующий раз я точно не стану вмешиваться! Не смейте ко мне приходить!
Тань Юэ, чувствуя свою вину, послушно кивнула и потащила за собой своего «приёмного брата», уныло прощаясь.
Проводив этих двух «божественных младенцев», Ай Сяо надела фартук и принялась мыть посуду.
Ей казалось, будто она уже растит ребёнка — так устала душой.
Если у неё когда-нибудь родится дочь, будет ли та в подростковом возрасте такой же, как Тань Юэ?
От этой мысли её бросило в дрожь…
Оставшихся продуктов хватало ещё на немного. Ай Сяо вымыла посуду, вытерла руки и вышла из кухни:
— Уже семь. Линь Сянь, ты голоден? Может, тоже…
Она не договорила — подняв глаза, увидела, что он спит, прислонившись к дивану.
Ай Сяо мгновенно замолчала.
В квартире воцарилась полная тишина.
Сначала она осторожно заглянула вперёд, потом на цыпочках подошла ближе.
Этот тканевый диван был второй по стоимости вещью в её доме после компьютера — она сама его купила, и на нём особенно удобно лежать.
Видимо, Линь Сянь был очень уставшим: он прижался к подушке и спал крепко, как младенец.
Она хотела разбудить его, но, увидев, как он беззаботно приоткрыл рот и ровно дышит, вдруг не смогла этого сделать.
Ай Сяо немного постояла рядом, глядя на него, потом тихонько зашла в комнату, достала плед и аккуратно укрыла его.
Линь Сянь даже не проснулся — только повернул голову и продолжил спать.
Она осторожно убрала руку и, подперев подбородок, уселась рядом, разглядывая его.
Из-за того что родители часто работали, Ай Сяо пошла в школу очень рано — в пять лет. Значит, Линь Сянь старше её на два года.
Несколько лет службы в армии закалили его характер — он стал сдержанным и надёжным, как неотполированный нефрит, всегда производил впечатление зрелого и сдержанного человека.
Но во сне он сбрасывал эту броню — черты лица смягчались, и в них проступала юношеская, светлая наивность.
«Хорошо отдохни, — подумала Ай Сяо. — Спасибо, что провёл со мной весь этот сумасшедший день».
Она приложила два пальца к губам, а затем наклонилась и лёгким поцелуем коснулась его переносицы.
Весной ночи становились всё светлее — темнело позже, чем раньше.
В восемь часов только-только зажглись уличные фонари: на фоне тёмно-синего неба вдоль дороги протянулась цепочка тёплого жёлтого света.
Ай Сяо лежала на соседнем диване, спиной к Линь Сяню, и скучала, листая телефон.
В игры она не играла, и, прочитав все свежие новости из топа, осталась без дела. Покрутившись в магазине приложений, она скачала «Золотоискателя», чтобы вспомнить детство.
Но удача отвернулась: на первом же ходу она вытащила динамит, и экран взорвался эффектом взрыва.
Ай Сяо так испугалась, что дёрнулась, и телефон упал ей прямо на лицо, затем соскользнул и с глухим стуком приземлился на голову Линь Сяню.
Тот вздрогнул, как от удара током, и резко сел, будто в состоянии шока.
Ай Сяо: «…»
Прости, не удержала.
Линь Сянь смотрел вокруг с выражением полного замешательства: «Где я? Кто я? Что ел на обед?» — но постепенно вспомнил, что произошло.
Он посмотрел на плед, укрывавший его, и повернулся к Ай Сяо:
— Я уснул?
— …Почему ты меня не разбудил?
Она лежала, уткнувшись в подушку, и беззаботно приподняла брови:
— Ты так мило спал, что мне захотелось дать тебе отдохнуть подольше…
— К тому же, — добавила она невинно, — ты храпел. Я даже записала.
Линь Сянь вздрогнул всем телом. Сначала он резко отвернулся и прикрыл рот рукой, потом обернулся и с ужасом уставился на неё, как она поднимала телефон.
Под его пристальным взглядом Ай Сяо с важным видом открыла аудиофайл.
Полицейский Линь, обычно такой элегантный и стеснительный, мгновенно позеленел.
На лице появилось редкое для него выражение смущения и неловкости.
Он всегда ставил вежливость выше жизни, и теперь, столкнувшись с таким позорным моментом, наверное, хотел провалиться сквозь землю.
Ай Сяо, заметив его выражение, засмеялась — сначала тихо, потом всё громче. Линь Сянь наконец не выдержал и потянулся за телефоном:
— Ладно, хватит включать!
Она всё ещё смеялась, но его рука была длиннее, и телефон быстро оказался у него.
Ай Сяо не сопротивлялась, а просто откинулась на спинку дивана, явно наслаждаясь его мучениями.
А когда он уже разблокировал экран, она лукаво подмигнула:
— Да ладно тебе, я просто пошутила. Никакой записи нет.
Линь Сянь: «…»
Увидев интерфейс, он почувствовал, как его жизнь превратилась в американские горки. С досадой он бросил на неё короткий взгляд.
Теперь сон как рукой сняло.
— Эй, не злись, — поспешила утешить его Ай Сяо. — Ты ведь целый день ничего не ел. Пельмени остались, хочешь поесть? Или лучше лапшу сварить?
Линь Сянь с досадой подумал: «Ничего не хочу».
Но тут она добавила:
— Я сама приготовлю.
— Лапшу, — сказал он.
*
Лапша варилаcь в кипятке, бульон был из готовой приправы для «сяомянь», купленной в супермаркете. В качестве гарнира — несколько полосок салата-латука и сосиска, набитая консервантами.
Вот такая лапша у Ай Сяо.
Сложность блюда явно находилась в пределах её возможностей.
Но Линь Сянь ведь не ел целый день, поэтому с удовольствием уплетал содержимое миски.
Ай Сяо сидела напротив и с гордостью наблюдала, как он ест.
Даже будучи голодным до крайности, Линь Сянь ел очень аккуратно: ни капли бульона не пролилось, и при этом он не ел медленно. За этим зрелищем даже приятно было наблюдать.
— Хватит? — спросила она. — Если нет, я сварю ещё.
Он проглотил лапшу и ответил:
— Достаточно. А ты сама не ешь?
— Я уже поела, — покачала она головой, потом подперла подбородок и задумчиво уставилась на его миску.
За окном уже стемнело, и вся квартира наполнилась насыщенным соусным ароматом.
Она долго сидела, погружённая в свои мысли, взгляд блуждал где-то в пустоте, и вдруг произнесла:
— Линь Сянь.
http://bllate.org/book/4004/421230
Готово:
