Ай Сяо растерянно смотрела на него, но в конце концов послушно подхватила мешок с деньгами и вышла из машины.
До четырёх часов оставалось десять минут.
Она огляделась: этот запущенный уголок, похоже, не видел людей уже много лет — трава выросла выше пояса.
Вдали возвышалось облупившееся здание с красными стенами, резко выделявшееся на фоне двух-трёх полуразрушенных одноэтажек.
— Это оно? — прикрывая глаза ладонью от солнца, спросила она сама себя и, раздвигая густую поросль, пошла вперёд по едва угадываемой тропинке.
Линь Сянь шёл впереди, прокладывая путь.
Здание казалось близким, но когда они поднялись на небольшой холм, оказалось, что до него ещё далеко.
Покрытые мхом красные стены окружали небольшой дворик — похоже, это был старый школьный корпус. Снос начали, но бросили на полпути, и с тех пор место пребывало в забвении.
Спуск был крутой. Линь Сянь наступил на несколько кирпичей и перепрыгнул на другую сторону, затем обернулся и протянул Ай Сяо руку, чтобы помочь ей устоять.
— Который час? Ты нашёл вход?.. — Ай Сяо слегка запыхалась. Ей казалось, что они находятся с обратной стороны здания, но всё вокруг настолько разрушено, что двери, по сути, везде.
— Пока нет, но, думаю, скоро найдём, — ответил Линь Сянь.
Заброшенная школа в глуши, полуразвалившееся здание, тусклый свет — обстановка была по-настоящему жуткой.
Горячка в голове Ай Сяо наконец спала, и теперь она с облегчением подумала: хорошо, что Линь Сянь пришёл с ней.
Будь она одна, сегодня, скорее всего, не вышла бы отсюда живой — и деньги бы потеряла.
Вокруг не было ни души. Ай Сяо остановилась и достала телефон, чтобы написать сообщение похитителю.
Но сигнал здесь был ужасный — приходилось вертеть телефон в поисках хоть какого-то соединения.
Линь Сянь шагал быстро и вскоре опередил её на десяток метров.
У основания стены виднелись следы краски: крупные надписи «СНОС» и чуть менее заметная буква «А» — похоже, это был общежитский корпус.
Он собирался идти дальше, как вдруг в кармане зазвенел телефон.
Линь Сянь отошёл к стене и ответил — звонил начальник отдела технической разведки.
— Алло?
— Алло, Линь Дуй.
……
Тань Юэ так и не смогла «оживить» своего «похитителя» в WeChat. Четыре часа уже прошли, и Ай Сяо начала подозревать, не убил ли он Тань Юэ и не скрылся ли. Она нервно кусала губу, размышляя, и в конце концов решилась позвонить ему.
Гудки тянулись слишком долго, в трубке стояли помехи. Она металась по склону, мысленно умоляя: «Ну скорее же, возьми!»
Именно в этот момент Ай Сяо невольно подняла глаза —
на крыше старого здания появилась подозрительная тень. Фигура была неясной, но человек явно держался за перила и то и дело выглядывал вниз.
Сразу за этим из-за перил медленно высунулась доска или что-то подобное.
Взгляд Ай Сяо мгновенно застыл — воображаемая линия от доски прямо указывала на Линь Сяня.
Тот всё ещё стоял, опустив голову, и разговаривал по телефону, ничего не подозревая.
На мгновение Ай Сяо почувствовала, будто онемела. В ушах зазвенело, и она не могла понять, закричала ли она или нет.
Линь Сянь вдруг посмотрел в её сторону с лёгким недоумением.
Но, прочитав ужас в её глазах, он мгновенно запрокинул голову и, всё ещё держа телефон, резко отпрыгнул в сторону.
Несколько досок упали почти вплотную к его плечу.
«Бах!» — раздался оглушительный грохот. К счастью, древесина давно высохла и рассыпалась на куски, не причинив серьёзного вреда.
— Линь Сянь!
Ай Сяо больше не думала о сигнале — она бросилась вверх по склону.
Во время резкого движения он инстинктивно прикрыл лицо рукой — на предплечье осталась царапина, а на щеке — тонкая кровавая полоска от края доски.
Ай Сяо тревожно схватила его за руку, чтобы осмотреть рану.
Линь Сянь отстранил локоть — для него такие царапины были пустяком:
— Ничего страшного.
Старое здание было настолько ветхим, что от малейшего прикосновения с потолка сыпались осколки и пыль.
Он настороженно поднял голову.
Тень снова выглянула из-за перил, чтобы посмотреть вниз, но, заметив взгляд Линь Сяня, мгновенно исчезла.
Ай Сяо растерянно прошептала:
— Это… это похититель?
Он ещё не ответил, как вдруг прогремел взрыв — короткий, резкий, словно гром среди ясного неба. Звук эхом разнёсся по пустынной местности.
Ай Сяо вздрогнула, чуть не упала, а в голове всё пошло кругом. По коже побежали мурашки.
Когда дым рассеялся, донёсся пронзительный плач и крики.
— Это голос Тань Юэ? — уши Ай Сяо вдруг обострились. Она точно определила направление. — Оттуда!
Она лишь на миг переглянулась с Линь Сянем и тут же бросилась к источнику плача.
Он хотел что-то сказать, но она уже мчалась вперёд, и он промолчал.
Старое здание насчитывало около четырёх этажей. Вход был завален хламом, но на полу виднелись свежие следы.
Внутри всё было так просто и убого, что сразу бросалось в глаза. Ай Сяо поднялась по пыльной лестнице и на третьем этаже наконец увидела Тань Юэ.
Фон полностью совпадал с тем, что был в видео.
Место преступления — точно здесь.
Она резко остановилась у двери, ошеломлённо глядя на открывшуюся картину.
Тань Юэ сидела на стуле, связанные руки за спиной, и рыдала навзрыд. Её маленькое личико было испачкано грязью и пылью — выглядела она жалко.
А самое страшное — у её ног лежала бомба. Неизвестно, активирована ли она уже.
Когда Линь Сянь подошёл к Ай Сяо сзади, Тань Юэ только что закончила очередной приступ плача и тихо всхлипывала, выглядя одновременно и жалкой, и обиженной.
Повсюду не было и следа тощего похитителя — в помещении находилась только она.
— Таньтянь! — Ай Сяо в панике оглядывала подругу. — С тобой всё в порядке? Ты не ранена?
Девушка крепко сжала губы, пытаясь выглядеть храброй:
— Ай Сяо, лучше уходи.
— Он что-то там нажал, и таймер уже идёт. Осталось меньше десяти минут…
Ай Сяо на миг замерла, пытаясь заглушить звон в ушах и сохранить спокойствие:
— Ничего, ничего… Не бойся. Десять минут — это вполне достаточно. Дай подумать, я что-нибудь придумаю…
Тань Юэ скривила губы, будто вот-вот снова расплачется:
— Он, наверное, где-то рядом. То и дело выходит и заходит. Может, сейчас вернётся.
— Хорошо, хорошо, неважно. Ты только не двигайся, я сейчас подойду…
Она обыскала все карманы, но ничего острого, чтобы перерезать верёвки, не нашла.
Ай Сяо вдруг осознала, насколько она была безрассудна — не взяла с собой даже ничего для самообороны.
Тань Юэ покачала головой:
— Не рискуй. Вдруг эта штука сейчас взорвётся? По крайней мере, один из нас должен остаться целым.
Ай Сяо вышла из себя:
— Я уже здесь! Как я могу тебя бросить?!
Обе смотрели друг на друга, заливаясь слезами, будто героини мелодрамы.
Линь Сянь тем временем внимательно осмотрел Тань Юэ и огляделся вокруг.
Ай Сяо вытащила ключи из кармана, собралась с духом и решила попытать удачу:
«Всё равно, если взорвётся — не убежать».
Тань Юэ всё ещё плакала:
— Осталось восемь минут. Успеете сбежать, если сейчас побежите.
Ай Сяо яростно терла ключом по полу:
— Молчи. Я тебя не оставлю.
Та, уже смиряясь с судьбой, прошептала сквозь слёзы:
— Если со мной что-то случится… не говори моим дяде с тётей. Просто скажи, что я сбежала из дома и не вернусь.
Пока одна уже готовилась к худшему, другая металась в отчаянии и, сжимая иззубренный ключ, спросила Линь Сяня:
— Ты умеешь обезвреживать бомбы?
Он честно ответил:
— Чуть-чуть.
Её глаза загорелись:
— Уверен?
Он кивнул:
— Можно попробовать.
— Отлично!
Ай Сяо уже собиралась попросить его быть осторожным, как вдруг Линь Сянь решительно подошёл к Тань Юэ и, не говоря ни слова, пнул прибор с таймером в стену.
Сила была слишком велика — устройство разлетелось на куски.
Ай Сяо:
— …
Она остолбенело смотрела на груду обломков.
Неужели современные методы обезвреживания стали такими примитивными?!
Тань Юэ онемела вместе с устройством. Она ещё не успела прийти в себя, как плакала, так и замерла в недоумении.
Линь Сянь возвышался над ней и, чуть опустив веки, произнёс:
— Хватит притворяться.
— Верёвки на руках завязаны живым узлом. Ты сама можешь их расстегнуть.
Ай Сяо:
— ???
Тань Юэ быстро пришла в себя после краткого замешательства, но смотрела на него неуверенно:
— Что ты имеешь в виду?
Линь Сянь повернул голову и спросил в ответ:
— А ты как думаешь?
Он подошёл к груде обломков. На экране ещё мигало двоеточие.
— Это муляж. В интернет-магазине такой стоит рублей двести. У школьницы, как ты, денег немного — и то ты потратила немало.
Ай Сяо с недоверием переводила взгляд с «бомбы» на Тань Юэ. Её выражение лица стало сложным.
Та молчала, крепко сжав губы, но потом возразила:
— Может, это похититель купил, чтобы меня напугать? Откуда ты знаешь, что это я всё устроила?
Линь Сянь спрятал телефон:
— Я понял, что ты притворяешься, ещё когда посмотрел ваше шантажное видео.
— Злодей подходит с ножом, а ты даже не смотришь на него. Всё время смотришь в камеру и корчишь рожицы.
— Обычный человек в опасности смотрит на преступника и оружие. Разве такое возможно, если бы ты не знала заранее, что он тебе не угрожает?
Он включил видео и показал ей один кадр:
— Этот нож — обычный кухонный. По длине и толщине он, скорее всего, затупился бы, даже если бы воткнулся в свитер, не говоря уже о том, чтобы вызвать такое кровотечение.
Тань Юэ открыла рот, чтобы что-то сказать, но, глядя на экран, промолчала.
— Сначала я думал, что похититель — твой одноклассник, но не подозревал твоего участия. Пока не увидел маркировку на этом здании.
Линь Сянь убрал телефон:
— Старый корпус Третьей средней школы Янчэна, корпус «А». Ты ведь недавно упоминала его.
Тань Юэ:
— …
Как же она сама себе на язык не наступила!
— Ты назначила так мало времени на передачу, чтобы Ай Сяо не успела вызвать полицию. Попросила ровно пятьдесят тысяч — знала, что у неё именно столько есть и она быстро соберёт.
Ай Сяо, чьи финансовые возможности были упомянуты, почувствовала горькую обиду.
Она не знала, радоваться или огорчаться.
Линь Сянь подошёл и развязал Тань Юэ верёвки:
— А тот, кто взорвал колодец хлопушкой снизу, — твой парень?
Тань Юэ наконец сдалась и, закатив глаза, буркнула:
— Мой брат.
И тут же добавила:
— Приёмный.
Ай Сяо:
— …
Она и забыла, что в этом возрасте дети часто «усыновляют» родственников.
— Зачем тебе, такой маленькой, столько денег? — Ай Сяо чувствовала себя как на американских горках. — Если бы тебе правда не хватало, ты могла бы просто попросить у меня в долг! Зачем устраивать весь этот спектакль? Если бы всё раскрылось, школа могла бы поставить тебе взыскание! Ты разве не хочешь поступать в университет?
— Думаю, ей и не нужны деньги, — вмешался Линь Сянь, пока Тань Юэ молчала, опустив голову. — Она просто хотела, чтобы ты помогла ей найти Хэ Цзыцяня.
Ай Сяо не ожидала такого поворота.
План Тань Юэ был на удивление прост — как у ребёнка, который выпрашивает игрушку: сначала плачет, потом устраивает истерику, а в крайнем случае грозится убежать из дома. Если сделать вид, что сильно страдаешь, взрослые обязательно смягчатся. А потом, когда все будут обниматься и плакать, можно будет попросить что-нибудь безобидное — по сравнению с похищением и бомбой это покажется пустяком.
Она даже постаралась выглядеть по-настоящему жалкой: специально избила себя палкой и даже провела ножом по запястью — правда, лишь слегка поцарапав кожу.
Она думала, что, когда Ай Сяо прибежит, она будет рыдать, говорить умилительные слова, а в итоге бомба не взорвётся, и всё объяснится какой-нибудь выдуманной историей про таинственного похитителя. После этого Ай Сяо обязательно согласится помочь.
http://bllate.org/book/4004/421229
Готово:
