Дойдя до подъезда общежития, она с беспокойством напомнила:
— Хорошо учись и не верь в суеверия.
Ай Сяо проводила её взглядом, пока та не скрылась на лестнице, затем тяжко вздохнула — вздох вышел таким затейливым и протяжным — и неторопливо зашагала обратно вместе с Линь Сянем.
Школа №3 была построена совсем недавно, территория у неё просторная. У подъезда мужского общежития, видимо для удобства тренировок, специально оборудовали небольшую баскетбольную площадку. Когда Ай Сяо проходила мимо, прямо в лицо, под самым неудобным и коварным углом, со свистом и ветром, прилетел баскетбольный мяч.
Она уже втянула воздух, чтобы вскрикнуть, но в метре от неё чья-то рука внезапно выскочила из ниоткуда и — «хлоп!» — перехватила мяч.
Ладонь Линь Сяня была широкой, пальцы длинными и тонкими; он ловко сжал мяч, и тот будто прилип к его кончикам пальцев.
Со стороны площадки, ослеплённые солнцем, запыхавшиеся парни замахали руками, приглашая его кидать мяч обратно.
Линь Сянь рассеянно покрутил мяч пару раз в руках, будто зачесалось, вдруг сделал два шага вперёд, легко подпрыгнул — и линия его руки выгнулась плавной дугой.
Мяч описал в воздухе идеальный полукруг.
Головы всех стоявших рядом людей, словно подсолнухи, повернулись вслед за его движением и с изумлением наблюдали, как мяч залетел прямо в корзину.
Вдалеке раздался лёгкий «бум».
Ай Сяо и остальные зеваки замерли.
После короткой паузы мальчишки под корзиной загалдели, кто-то даже свистнул коротко через палец и крикнул:
— Эй, братан, сыграешь пару партий?
Полуростки были дерзкими и развязными. Хотя было очевидно, что Линь Сянь гораздо старше их, они всё равно обращались к нему без церемоний.
Ай Сяо увидела, как он лишь улыбнулся и спокойно покачал головой.
Но те, похоже, не собирались его отпускать, и настойчиво швырнули мяч обратно.
Линь Сянь поднял руку и ловко поймал подпрыгнувший мяч. Видимо, у него сегодня было особенно хорошее настроение: он прикусил губу, помедлил секунду, а затем, повернувшись к Ай Сяо, спросил с лёгкой интонацией вопроса:
— Пойду немного поиграю?
Она не сразу поняла скрытый смысл этих слов и, немного опешив, кивнула:
— Э-э… конечно, конечно.
Тогда он озарил её довольно яркой улыбкой и, прихватив мяч, побежал на площадку.
Парни тут же освободили ему место, разрозненная толпа начала собираться плотнее, а высокий защитник немедленно заслонил ему путь, не оставляя ни малейшей щели.
Ай Сяо стояла у края площадки. Неподалёку толпились несколько девушек лет шестнадцати–семнадцати — вероятно, пришли посмотреть на понравившихся парней. Они мало что понимали в игре, но всё равно без умолку кричали одобрительно.
Юноши, увлекающиеся спортом, редко бывают низкорослыми.
Сегодня Линь Сянь был одет легко. Примерно в середине игры он снял куртку, оставшись в белой футболке и кроссовках. Среди этой компании юных, энергичных лиц он, к удивлению Ай Сяо, совершенно не выглядел инородным элементом.
Между двумя учебными корпусами зиял узкий проход, и западное солнце, словно находя лазейку, упрямо пробивалось сквозь него.
Ай Сяо увидела, как он, зажав мяч обеими руками, резко развернулся между двумя соперниками, встал на линии трёхочкового броска, легко оттолкнулся и метнул мяч — всё движение было плавным, как вода. Его силуэт в этот миг оказался полностью озарённым узким лучом солнца, превратившись в нечто размытое и прекрасное, будто кадр из фильма с идеальной цветовой палитрой.
У Ай Сяо мелькнуло желание запечатлеть этот момент, но, к сожалению, с собой у неё не было камеры.
Линь Сянь, кажется, играл всего минут двадцать. На лбу у него выступил лёгкий пот, когда он подошёл к ней, держа в руке куртку.
Один из мальчишек с площадки шутливо бросил мяч в их сторону. Линь Сянь поймал его одной рукой и тут же метнул обратно — в его взгляде читалось вежливое, но твёрдое «нет».
— Не думала, что ты так хорошо играешь в баскетбол, — не могла не восхититься Ай Сяо.
— Тренировался ещё в школе, после выпуска почти не касался мяча. Сейчас уже совсем разучился, — ответил он, принимая от неё салфетку, чтобы вытереть пот.
Ай Сяо удивилась:
— Ты занимался баскетболом в школе? Я помню, во втором классе ты иногда ходил на площадку между уроками, но в выпускном году уже не играл.
Линь Сянь надел куртку, кивнул ей и спокойно улыбнулся:
— На спортивных соревнованиях даже выступал за сборную школы.
— ?? Я тогда каждый день бегала на стадион, как же я этого не помню… — Ай Сяо напряглась, пытаясь вспомнить, и даже начала сомневаться в собственной памяти.
Линь Сянь шёл рядом, бросил на неё взгляд и увидел, как она всё ещё погружена в размышления. Он ничего не сказал, но уголки его губ слегка приподнялись в едва уловимой улыбке.
Потому что твои глаза всегда были полны лишь одним Хэ Цзыцянем.
Ты так переполнила им весь мир, что для остальных в нём уже не осталось места.
*
Мартовская весна — время пробуждения всего живого.
Офисные работники, измученные бесконечными делами, наконец могут насладиться ярким солнцем и почувствовать себя заново рождёнными, а студенты, начавшие новый семестр, дремлют на занятиях, одолеваемые весенней сонливостью, и томятся в ожидании перемен.
После нескольких предыдущих неудачных попыток Тань Юэ, похоже, всё-таки усвоила хоть какой-то урок. Она наконец отказалась от преследования в стиле маньяка и перешла к тактике целенаправленного давления: теперь она не сводила глаз с Ай Сяо и при каждом удобном случае льстила, заигрывала и умолчала о помощи.
Ай Сяо от этого просто хотела взорваться на месте. Из-за того, что они жили в одном городе, Тань Юэ по выходным находила любые предлоги, чтобы приехать к ней домой и переночевать. Впервые в жизни Ай Сяо начала с нетерпением ждать сверхурочных — ей хотелось посвятить себя карьере журналиста до конца своих дней…
— Значит, ты пришла сегодня именно поэтому? — спросил Линь Сянь, сидя перед компьютером, пока она поправляла ему позу руками и ногами.
Ай Сяо, подбирая нужный ракурс для съёмки, ответила:
— Всё равно потом можно будет отгулять, так что я ничего не теряю… А иначе эти выходные превратились бы в настоящий ад из-за неё.
Она получила задание от Хуай Да — сделать интервью с Линь Сянем.
Тот недавно стал знаменитостью в интернете, и редакция решила воспользоваться моментом, чтобы подхватить волну популярности. Для тематического материала главное — текст, видео снималось для фона, поэтому задача была несложной, и Ай Сяо вполне справлялась одна.
— Линь Дуй, — раздался голос за дверью. — Срочная служебная документация из политотдела.
Он тут же поднял голову:
— Передавайте, спасибо.
Поскольку в кабинете присутствовал посторонний, девушка тут же приняла вид строгой женщины-полицейского, аккуратно вручила папку и вышла, держа спину прямо.
Едва завернув за угол, она тут же прилипла к стене, вытянув шею, чтобы подглядеть, и в её глазах загорелись искры: «Главная героиня!!»
Кадр, где он склонился над документами, отлично подошёл бы для повседневной съёмки. Ай Сяо сделала несколько записей подряд, просмотрела отснятый материал на экране фотоаппарата, а потом невольно перевела взгляд на стол.
Линь Сянь тут же поднял глаза и встретился с ней взглядом. Он мгновенно среагировал, прикрыл документы ладонью и официально-сухо произнёс:
— Секретные материалы. Нельзя смотреть.
— …
Она лишь мельком хотела взглянуть — зачем такая реакция, будто её собираются завербовать в шпионы…
На самом деле в документах не было ничего особо секретного.
В соседней провинции объявили в розыск нескольких беглецов, и местное управление уголовного розыска прислало подробные данные, чтобы соседние подразделения были начеку.
Он бегло просмотрел бумаги. Трое из разыскиваемых были связаны с наркотиками и, судя по всему, приходились друг другу братьями. Все трое — крупные, грубые мужчины с ничем не примечательными чертами лица. Лишь у одного на шее красовалась татуировка в виде сердца… со странным вкусом.
Субботнее управление уголовного розыска пронизывала расслабленная атмосфера. Возможно, на всех повлияло праздничное настроение, и рабочий ритм стал медленным и вялым.
Ай Сяо с фотоаппаратом за спиной вышла из здания вместе с Линь Сянем.
— Поедешь в офис или домой? — спросил он, открывая дверцу машины, беззаботно и небрежно.
Ай Сяо пристегнула ремень и задумчиво ответила:
— Оба варианта сейчас довольно опасны…
Ведь Тань Юэ может в любой момент выскочить из какого-нибудь укромного уголка.
Линь Сянь с изумлением посмотрел на неё:
— Неужели всё так серьёзно?
— …Когда ты сам переживёшь, как в пятницу ночью, после дежурства, в десять часов вечера, ты открываешь одеяло, чтобы упасть в постель, и вдруг обнаруживаешь на кровати девчонку, которая тебе говорит: «Привет!» — тогда поймёшь.
Линь Сянь: «…»
Это больше похоже на сцену из «Звонка».
— Тогда куда ты хочешь поехать? — спросил он.
— Хм… — Ай Сяо нахмурилась, размышляя. — Может, сходим в пешеходную зону? Я угощаю тебя обедом.
Чёрный автомобиль мчался по почти пустынной улице в полдень.
Солнечный свет согревал окна, делая атмосферу ленивой и уютной. Линь Сянь, глядя в зеркало заднего вида, заметил, как она слегка зевнула.
— Тебе каждый день приходится задерживаться так допоздна? — нахмурился он. — Девушке одной возвращаться домой небезопасно.
Ай Сяо убрала руку от подбородка:
— Да я не так уж поздно остаюсь… Максимум до восьми. В это время на улицах полно народу. Просто с такси беда — приходится ждать автобус или метро, а потом ещё идти пешком. В итоге уходит часа два.
Вот она, печаль наёмного работника.
Линь Сянь, услышав это, инстинктивно посоветовал:
— Может, тебе стоит научиться водить? Это несложно. Так и на работу будет удобнее добираться.
Светофор впереди сменил сигнал.
Машина остановилась у стоп-линии, и Ай Сяо слегка качнулась вперёд от инерции.
Она надолго замолчала. И лишь когда секундомер на светофоре уже начал обратный отсчёт, тихо произнесла:
— Я… боюсь кого-нибудь сбить.
Линь Сянь резко повернул голову. Ай Сяо опустила глаза, её лицо было спокойным.
Хотя она сказала всего одну фразу, он почувствовал в ней глубокий, скрытый смысл.
Линь Сянь тут же пожалел о своих словах.
Сверху загорелся зелёный свет, и нетерпеливые водители позади начали гудеть.
Он очнулся и нажал на педаль газа.
Ай Сяо, видимо, тоже поняла, что напрягла обстановку, и постаралась разрядить её:
— Впрочем, через несколько месяцев у меня заканчивается договор аренды. В следующем полугодии можно будет подумать о чём-нибудь другом.
— Ничего страшного, — сказал Линь Сянь, держа руль. Солнечный свет, проникающий через окно, играл в его глазах. — В будущем я могу возить тебя.
Он произнёс это так естественно и самоуверенно, что Ай Сяо даже не успела вникнуть в смысл его слов.
Когда она уже начала смутно ощущать, что в его фразе есть что-то странное, телефон издал звук уведомления — пришло сообщение в WeChat.
Она разблокировала экран и, увидев отправителя, сразу же схватилась за голову.
— Что случилось? — спросил Линь Сянь.
— Ничего особенного… Просто мой маленький кредитор снова объявился, — ответила Ай Сяо с отчаянием, открывая чат.
Тань Юэ прислала картинку. С первого взгляда — сплошное ярко-красное пятно, непонятно что.
Ай Сяо открыла изображение. Это был насыщенный красный цвет, размазанный по какой-то ткани.
Тут же пришла следующая картинка.
На ней был показан весь предмет целиком — свитер в пятнах крови.
Свитер Тань Юэ.
Почему Ай Сяо так хорошо знала этот свитер?
Потому что совсем недавно Тань Юэ жаловалась ей, что одежда ей велика — широкая в плечах и короткая по длине. Но так как свитер купила тётушка, отказаться от него было неловко.
Эта маленькая проказница целый вечер ныла и причитала, но в итоге всё-таки неохотно надела этот великоватый свитер и пошла в школу.
Что же сейчас происходит?
Неужели у неё месячные начались не вовремя?
Пока Ай Сяо ломала голову над этим, надпись «печатает…» над чатом вдруг исчезла, и тут же пришло сообщение:
«Если хочешь, чтобы она осталась жива, приготовь пятьдесят тысяч наличными и привези их в течение часа в заброшенную школу возле старой железной дороги в Лаоцзявань».
Машина резко затормозила у обочины.
Шины визгливо заскрипели по асфальту.
От резкого торможения Ай Сяо и Линь Сянь одновременно вздрогнули. Она всё ещё оцепенело сжимала телефон, и эта короткая, холодная и пугающая строчка сообщения лежала прямо посреди чата.
Сначала в голове наступила пустота, а потом ледяной холод начал медленно расползаться от кончиков пальцев по всему телу.
Ведь насколько мала вероятность, что такое случится именно с тобой? Ай Сяо никогда даже не думала об этом.
Она резко посмотрела на Линь Сяня и, с трудом подбирая слова, прошептала с недоверием:
— …Тань Юэ.
— Похоже, Тань Юэ похитили.
В глазах Линь Сяня мелькнула тревога.
Здесь нельзя было так просто останавливаться. Он быстро вывернул руль и припарковал машину на открытой стоянке у ресторана.
— Дай посмотреть твой телефон.
— О… конечно, — она поспешно протянула ему устройство.
Сообщение с требованием выкупа было слишком кратким. Похититель даже не уточнил место — кроме суммы и загадочной фотографии окровавленного свитера, никаких чётких улик не было.
— Пятьдесят тысяч?.. — Линь Сянь нахмурился, будто размышляя.
http://bllate.org/book/4004/421227
Готово:
