Он наблюдал, как Тань Юэ ест торт, и между делом произнёс:
— Сегодня суббота.
В городском управлении уголовного розыска не каждый день приходилось корпеть над громкими делами до поздней ночи. Многие менее серьёзные происшествия обычно передавались в районные отделы и там завершались. Подразделения внутри управления специализировались на разных направлениях: например, дела, связанные с организованной преступностью, не входили в компетенцию Линь Сяня. Поэтому время от времени ему даже удавалось провести выходные целиком и без помех.
— Что вы собираетесь есть на обед? — неожиданно спросил Линь Сянь, подняв голову.
Ай Сяо запнулась и, чувствуя себя виноватой, пробормотала:
— Зака… закажем доставку.
На его лице появилось знакомое выражение — лёгкое раздражение и лёгкий упрёк.
— Опять ешь доставку?
— Ну… она вкусная, — тихо оправдывалась она. — И удобно…
— Еда из подпольных кухонь, кто знает, чистая ли она вообще. И ты каждый день её ешь. Ладно бы только себе, но ведь ребёнок рядом — и ты тащишь её за собой.
Он, видимо, и вправду был вне себя от бессилия, и лёгким движением стукнул её пальцем по голове.
Тань Юэ рядом с ними с серьёзным видом кивнула.
Ай Сяо от стыда чуть не провалилась сквозь землю. Она покорно опустила голову, глубоко раскаиваясь.
Линь Сянь безнадёжно смотрел на неё несколько секунд, затем подошёл к холодильнику, открыл его и молча уставился на пустую холодильную камеру и морозилку, забитую замороженными пельменями. В итоге он схватил куртку и вышел.
«Бах!» — хлопнула дверь.
Ай Сяо и Тань Юэ сидели за столом, переглядываясь, не зная, стоит ли всё-таки заказывать доставку…
Прошло, наверное, минут тридцать, и Линь Сянь вернулся с пакетом овощей и фруктов.
Ай Сяо немного помедлила, а потом машинально выпалила:
— Я не умею готовить…
Он поднял на неё взгляд:
— Я и не рассчитывал, что ты умеешь… Просто положи продукты внутрь. У тебя хотя бы газ есть?
— Есть…
В такой ситуации «нет» уже было невозможно сказать.
Линь Сянь аккуратно сложил куртку и положил её на стул, затем закатал рукава и начал расставлять на кухне единственные имевшиеся у Ай Сяо баночки и бутылочки, миски и тарелки. Он включил воду и тщательно стал мыть овощи.
Тань Юэ всё ещё сидела за столом и играла в телефон. Ай Сяо нервничала, бесцельно металась у двери и то и дело заглядывала внутрь.
Кухонное окно выходило прямо на раковину. Яркое солнце пробивалось сквозь решётку на окне, и его лучи полосами ложились на угол стены.
Линь Сянь стоял лицом к свету. На его чистых волосах будто рассыпали золотую пудру, а на запястье блики от часов то и дело вспыхивали при каждом движении. На обнажённом предплечье виднелся лёгкий шрам.
Ай Сяо смотрела на него, погрузившись в задумчивость, и совершенно отключилась от реальности.
Только спустя некоторое время она поняла, что, как хозяйка дома, просто стоять и глазеть — не очень прилично. Она поспешила подойти, чтобы помочь.
— Я почищу картошку. Сколько тебе нужно?
Она уже собралась засучить рукава и сунуть руку в корзину, но Линь Сянь мягко отбил её ладонь.
— Сначала вымой руки.
Он терпеливо напомнил ей.
Этот когда-то замкнутый, словно пересаженный в горшок кактус, всё так же оставался педантом. Ай Сяо сначала выслушала целую лекцию о «натуральных продуктах», а потом ещё и про «гигиену и безопасность». Казалось, Линь Сянь вырос именно таким, каким учителя в школе мечтают видеть идеального ученика: образцовый, примерный, совсем не похожий на бывшего солдата и сотрудника уголовного розыска.
Картошку она могла только почистить — резать соломкой было выше её сил. Перец и имбирь она помогла вымыть и подготовить, после чего ей больше нечего было делать.
Вода для супа ещё не закипела, а Линь Сянь уже ловко разбил в миску два яйца и взбил их. Он включил плиту, ловко налил масло и, взяв лопатку, начал жарить яичницу тонким слоем.
Ай Сяо стояла за его спиной, заложив руки за спину, и уже чувствовала аромат домашней еды. Линь Сянь один справлялся со всем легко и уверенно, и в его движениях чувствовалась какая-то небрежная заботливость.
Неизвестно почему, но ей не хотелось нарушать эту атмосферу. Она боялась помешать и потому тихо отошла.
Тань Юэ всё ещё сидела за столом и уткнулась в телефон. В наше время, будь то мужчина или женщина, стар или млад, все привыкли зависать в экранах. По отражению света на лице можно было увидеть самые разные эмоции — сейчас выражение Тань Юэ было мрачным и сосредоточенным. Непонятно, что она там читала.
Когда Ай Сяо подсела к ней, краем глаза она заметила интерфейс «Вэйбо» на экране девочки. Пальцы Тань Юэ быстро листали ленту, но кое-что всё же можно было разобрать.
Как и следовало ожидать, вчерашний инцидент снова попал в топ новостей.
Видимо, это сделала её возмущённая ассистентка или какой-нибудь прохожий-фанат. На фото был чётко виден её профиль, хотя, к счастью, снимок был сделан в темноте под неудачным углом и не слишком чёткий.
Несмотря на это, проницательные пользователи сети сразу узнали в ней «старую знакомую», и в комментариях, конечно же, не было ничего хорошего.
— Не смотри, — Ай Сяо прикрыла экран ладонью. — Даже если ты прочитаешь все темы подряд, количество оскорблений не уменьшится. Это только расстроит тебя. Лучше съешь ещё кусочек торта. Через пару дней все забудут и начнут обсуждать, кто из звёзд изменил супругу или кто на шоу наговорил глупостей… Никто не вспомнит о тебе.
Экран погас через несколько секунд после того, как Ай Сяо его закрыла. Тань Юэ обиженно надула губы и молчала.
Долго помолчав, она вдруг спросила:
— А тебя тоже так ругали?
Ай Сяо на мгновение замолчала, плотно сжав губы, а потом ответила вопросом на вопрос:
— Знаешь, почему в интернете люди злее, чем в реальной жизни?
Тань Юэ молча смотрела на неё.
— Потому что в жизни большинство боится говорить грубости напрямую. Они боятся, что жизнь тут же даст им пощёчину — потерять работу, получить в драке, уволят. А в сети другое дело: тысячи километров между вами, можешь писать всё, что вздумается, и никто не прибежит тебя бить. Такие люди обычно несчастны в жизни и хотят, чтобы другие тоже страдали — тогда им становится легче. Если ты будешь воспринимать их слова всерьёз, ты проиграла.
В этот момент на кухне раздался шипящий звук — Линь Сянь высыпал нарезанную соломкой картошку на сковороду и начал жарить.
Тань Юэ была ещё слишком молода. Получив внезапный шквал ненависти, она чувствовала себя обиженной до слёз.
— Но ведь они врут! Я не могу это проглотить!
Юные и гордые — им слишком многое не даётся легко.
Ай Сяо смотрела на спину Линь Сяня и тихо сказала:
— В самом начале многие говорили, что мне не стоило выживать, что мне лучше умереть.
— И я сама колебалась под этим давлением. Но потом подумала: раз кто-то отдал всё, чтобы спасти мне жизнь, зачем же мне умирать?
— Я нарочно не умру — хотя бы чтобы позлить этих людей.
Тань Юэ приоткрыла рот, будто хотела что-то сказать, и в её сердце впервые зародилось чувство восхищения.
Но Ай Сяо тут же прижала её голову ладонью и слегка пригнула вниз.
— Но на этот раз ты сама виновата. Считай, получил урок. Кто в жизни не получал пощёчин? Те, кого превращают в волчки, потом становятся миллиардерами и женятся на красавицах.
Однако Тань Юэ не интересовались ни миллиардерами, ни красавицами. Её всё ещё мучили комментарии в сети.
Через двадцать минут Линь Сянь подал на стол три блюда и суп — и мясное, и овощное. Все трое проголодались и с аппетитом набросились на домашнюю еду. Ничего не осталось — всё съели до крошки.
Ай Сяо вышла из кухни, вымыв посуду. Тань Юэ уже не листала «Вэйбо» — она играла в одну из самых популярных соревновательных игр.
— Пора, — сняла Ай Сяо фартук. — Отвезём тебя в школу. Завтра же понедельник, уроки.
Линь Сянь как раз вытирал руки и спросил:
— Где у неё школа?
— Третья средняя школа Янчэна… рядом с заправкой «Конгган».
Он машинально взял куртку:
— Недалеко. Я вас подвезу.
Услышав, что пора возвращаться в школу, Тань Юэ очнулась и бросила телефон. Она совсем забыла, зачем приехала сюда вчера — важное дело так и не было сделано!
Ехать снова караулить аэропорт было бессмысленно и неэффективно. Оставалось только умолять Ай Сяо.
— Мы… мы уже уходим? Ещё же рано… Может, завтра поедем?
— Хочешь в кино? В прокате несколько хороших фильмов на праздники. Я угощаю!
— Или пойдём в торговый центр? Скоро смена сезона, пуховики со скидками!
Ай Сяо уже не выдержала:
— Мне не хочется ни в кино, ни в магазины. Забудь. Я не буду помогать тебе искать Хэ Цзыцяня. Хватит.
Тань Юэ не сдавалась:
— У тебя же есть его контакты! Тебе не надо самой идти, я сама всё сделаю.
Ай Сяо уже не знала, что с ней делать:
— Мы не общаемся уже сто лет. И даже если бы были — не дала бы. Это вторжение в личную жизнь, понимаешь?
Она нахмурилась:
— Да и вообще, зачем он тебе? Почему ты так упряма?
В глазах Тань Юэ мелькнул огонёк, и она уже открыла рот, чтобы объяснить, но Ай Сяо перебила:
— Ладно, неважно, зачем. Всё равно не помогу.
Свет в глазах девочки погас, и на лице появилось обиженное выражение. Она надула губы, почти как горькая тыква, и неохотно поплёлась следом.
Линь Сянь всё это время молча слушал. Когда Ай Сяо повернулась к нему, он спросил:
— Что случилось? Это связано с Цзыцянем?
Она кивнула в сторону Тань Юэ, раздражённо:
— Она хочет увидеть Хэ Цзыцяня и просит помочь связаться с ним.
Линь Сянь посмотрел туда, куда она указала. Тань Юэ с обидой подняла на него глаза.
Выглядела как настоящая обиженная вдова.
Он лёгким движением покачал головой и пояснил Ай Сяо:
— Ты действительно не должна просить её об этом. У Хэ Цзыцяня и у тебя были разногласия. Тебе будет неловко.
Тань Юэ была в самом разгаре подросткового бунта, и даже мягкий тон Линь Сяня разжёг в ней раздражение.
Она посмотрела на него под углом сорок пять градусов и сразу возненавидела этого чёрного, занудного типа.
— А тебе-то какое дело?
Она оценивающе осмотрела его:
— Ты вообще зачем всё время рядом? Ты же не её парень.
Линь Сянь потрогал нос и просто улыбнулся, ничего не сказав.
— Хочешь за ней ухаживать? — продолжала Тань Юэ. — Она ведь встречалась с Хэ Цзыцянем. У неё высокие стандарты… Кем ты работаешь?
Он честно ответил:
— Полицейским.
Тань Юэ:
— …
Профессия, в общем-то, ничего. Она прочистила горло:
— Полицейский — это не так уж и круто. Зарплата ведь копеечная.
Он улыбнулся:
— Раньше служил в армии.
Ай Сяо наблюдала, как выражение лица Тань Юэ резко изменилось. Глаза её засияли:
— Ты был в армии?
— Где именно? Какой род войск?
Она подпрыгнула к Линь Сяню, и её симпатия к нему взлетела до небес:
— Мой брат тоже служил! Ты знаешь военный городок на западе Янчэна?
Ай Сяо:
— …
Как же легко её уговорить.
Третья средняя школа Янчэна, также известная как Средняя школа Бэйшань, была одной из ключевых школ города. Её рейтинг был посредственным — не слишком высоким и не слишком низким.
За полчаса поездки Линь Сянь сумел наладить с Тань Юэ крепкую дружбу, опираясь лишь на своё резюме. Эта дружба продержалась вплоть до того момента, как она вошла в школьные ворота.
— Вы слышали про общежитие корпуса А в третьей школе?
Было ещё не время учёбы, поэтому на территории почти никого не было, кроме нескольких учеников на стадионе, коротающих выходной.
Тань Юэ шла задом наперёд, глядя на них, и начала рассказывать жуткую историю:
— Сейчас в школе пять корпусов общежитий — Б, В, Г, Д и Е. Но корпуса А нет. Говорят, в старом кампусе он был, но там одна за другой покончили с собой несколько девочек — наверное, из-за стресса от экзаменов. Когда переехали в новый кампус, решили не строить корпус А, чтобы отогнать нечисть.
Видимо, в каждой школе обязательно должен быть «заброшенный женский корпус». Ай Сяо выслушала без особого интереса:
— В первой школе Хуачэна у нас был «Зал смерти». Я даже туда ходила на разведку. Ладно, иди уже наверх.
http://bllate.org/book/4004/421226
Готово:
