Вокруг лотка с шашлыками на корточках сидели трое-четверо ребятишек и двое взрослых — торговля шла неожиданно оживлённо. Ай Сяо стояла посреди этой толпы совершенно естественно, будто всегда там и находилась.
Линь Сянь откинулся на скамье и глубоко вздохнул, глядя на её удаляющуюся спину.
Если так пойдёт и дальше, его давление точно зашкалит.
Аромат перца и зиры, разносимый ветром, был одновременно мягким и едким — щипал в нос.
Он без дела сидел на месте, мысленно проговаривая предстоящий разговор уже в который раз, и нервно сжимал пальцы.
В этот момент раздался звонкий «динь-донг» — рядом на скамье что-то завибрировало. Линь Сянь повернул голову: телефон Ай Сяо лежал тут же, открыто и без присмотра, а на нём мигал индикатор нового уведомления.
Как можно так беспечно оставлять такую ценную вещь?
Он покачал головой с досадой и поднял аппарат, чтобы убрать подальше.
На корпусе не было защитного чехла, и, случайно коснувшись боковой кнопки, Линь Сянь мгновенно зажёг экран.
Изображение на экране блокировки — молодой мужчина — внезапно предстал перед ним, ослепительно яркое и беззащитное.
Его движения замерли. Брови чуть дрогнули.
Перед ним сияло лицо с чистой, почти детской улыбкой. Черты были изысканно красивы: парень в футболке и кроссовках непринуждённо сидел на ступеньках, рядом лежала гитара, у ног — несколько баскетбольных мячей. Фотография была тщательно обработана, без единого изъяна.
Эти глаза и этот взгляд Линь Сянь помнил слишком хорошо. Даже спустя восемь лет они не вызывали ощущения чуждости.
Пальцы его непроизвольно сжались. Улыбка в глазах Линь Сяня медленно угасла, пока совсем не исчезла.
Хэ Цзыцянь. Этот человек был ему слишком знаком.
Экран, не разблокированный, вскоре снова погас и погрузился в сон.
Линь Сянь бросил сложный взгляд на Ай Сяо, всё ещё стоявшую в очереди за шашлыком, и не удержался — снова нажал на кнопку, чтобы включить экран.
Обои на экране блокировки менялись автоматически. На этот раз появилось лишь безбрежное лазурное море.
Плакат Хэ Цзыцяня уже утонул среди бесчисленных изображений, хранимых ею.
Но Линь Сянь смутно понимал: тот человек, вероятно, по-прежнему занимает в её сердце особое место.
Даже если между ними когда-то произошло нечто неприятное.
В юности люди часто сохраняют неразумную, необъяснимую привязанность к первому месту, где забилось сердце, и к первому человеку, пробудившему это чувство.
Для Ай Сяо таким человеком был Хэ Цзыцянь. А для него — она.
Образы, оставшиеся от старших классов школы, за восемь лет незаметно исказились.
Сегодня в шоу-бизнесе в моде продавать «образ», и агентство Хэ Цзыцяня создало ему имидж «юношеской свежести». Потому на публике он всегда выглядел как добрый, простой парень из соседнего двора.
Как на том уличном фото: улыбка чересчур мягкая, чересчур дружелюбная — от неё у Линь Сяня даже неприятное чувство возникло.
На самом деле характер у него был совсем иной —
развязный, спал на уроках, курил после занятий. Неизвестно, какими путями он вообще попал в Первую среднюю школу Хуачэна и упорно держался на последних местах в списке класса.
Но нельзя отрицать: все три года он вызывал у Линь Сяня острое, неизгладимое чувство угрозы.
Глубокая враждебность.
Правда, тогда класс Хэ Цзыцяня находился на первом этаже учебного корпуса, да и сам он почти каждый день опаздывал — встретиться было почти невозможно.
Впервые Линь Сянь увидел его, когда Ай Сяо потянула его на баскетбольную площадку. Сквозь сетчатый забор они увидели группу парней, играющих в баскетбол. Игра была напряжённой, и один высокий юноша особенно выделялся.
Каждый раз, когда он забрасывал мяч в корзину, девчонки за оградой визжали от восторга.
Ай Сяо тоже кричала вместе с ними.
Более того, с гордостью сообщила ему:
— Видел? Разве не круто? Разве не супергеройски?
— Прямо как главный герой манги! Даже движения такие... мечтательные!
Она смотрела на него с благоговением, как истинная последовательница, и глаза её сияли, лицо расплывалось в сладкой улыбке.
Тогда Линь Сянь был ещё ниже Хэ Цзыцяня и выглядел хрупким, худощавым.
Но ему не понравилось, как Ай Сяо смотрела на Хэ Цзыцяня — это был взгляд безграничного восхищения и расположения.
Он тихо пробормотал:
— Всё равно что умеет играть в баскетбол.
Рядом стоявшая девочка услышала и с насмешливой улыбкой взглянула на него.
Линь Сянь тут же отвёл глаза, прикусил губу и отвернулся.
С того дня он начал тренироваться.
Во дворе его дома была своя площадка. После выполнения домашних заданий он каждый день играл по полчаса, потом возвращался домой, принимал душ и почти сразу засыпал.
Первый курс старшей школы прошёл необычайно насыщенно.
Вскоре в классе произошло небольшое пересаживание по успеваемости, и Линь Сяня посадили наискосок позади Ай Сяо.
Расстояние и угол были идеальны: стоило поднять глаза — и он видел всё, чем она занимается.
На уроках физики и химии она опиралась на ладонь и мечтала, а на языковых предметах писала так быстро, что тетрадь была исписана до краёв — везде имя Хэ Цзыцяня и множество набросков баскетбольных мячей.
Даже на откидной крышке её телефона красовалась его фотокарточка — неизвестно откуда добытая.
По выходным она даже прогуливала репетиторство, чтобы пойти послушать, как он поёт.
Хэ Цзыцянь нравился многим.
Он умел говорить красивые слова, легко заводил девчонок, обладал лёгкой хулиганской харизмой и выглядел дерзко и небрежно привлекательно. Играл собственные песни на школьном празднике, участвовал в матчах с другими школами, умел танцевать, иногда курил — и всё равно вокруг него вилась толпа поклонниц.
В шестнадцать–семнадцать лет, в пору наивной и робкой влюблённости, он стал объектом мечтаний большинства девушек.
В том числе и Ай Сяо.
Ко второй половине года подруги наконец уговорили её признаться ему в чувствах.
Как именно проходило признание, Линь Сянь не знал.
Но точно знал: её отвергли.
Потому что на одном уроке она плакала, уткнувшись лицом в парту, весь день.
На следующий день глаза у неё всё ещё были красные.
Тогда, в юношеском пылу, после вечерних занятий Линь Сянь молча собрал учебники и один отправился за школьные ворота — перехватить Хэ Цзыцяня.
В темноте кучка парней сцепилась в драке.
Когда луч фонарика учителя-дежурного вдруг осветил площадку, все мгновенно разбежались, прячась быстрее всех.
Это был первый и единственный раз в жизни, когда Линь Сянь нарушил школьные правила и подрался.
На третий день уголок его рта и глаза Ай Сяо покраснели одновременно — в полной гармонии.
Она удивлённо спросила, что с ним случилось.
Линь Сянь уклонился от её руки, потянувшейся к его губе, покачал головой и сказал:
— Отец ударил.
За это он получил ещё больше сочувственных взглядов.
Но Ай Сяо и думать не собиралась отказываться от Хэ Цзыцяня. Поплакав один раз, она снова стала прежней и продолжала выражать свою симпатию к нему — деликатно, но настойчиво.
Ко второму курсу, после полугода тренировок, Линь Сянь начал играть по вечерам вместе с парнями из класса.
В Первой средней школе Хуачэна была своя баскетбольная команда. После уроков обычно проводились матчи, а иногда площадку давали и обычным ученикам.
Та драка так и осталась без последствий, но Линь Сянь не мог забыть обиду. И однажды на тренировочном матче он наконец столкнулся с Хэ Цзыцянем лицом к лицу.
На площадке, как обычно, собралась публика, но он не мог разглядеть, где именно стоит Ай Сяо.
Однако, зная, что она, возможно, наблюдает, Линь Сянь выложился полностью.
За пять минут до конца его волосы промокли от пота, а майка была вся в мокрых пятнах.
Счёт застыл на 35:27.
В момент окончания матча Хэ Цзыцянь оказался совсем рядом, тяжело дыша:
— Ты что, одержимый? Весь матч только за мной и гнался?
Вероятно, в темноте он не узнал Линь Сяня.
А после настоящего столкновения Линь Сянь понял: на самом деле Хэ Цзыцянь играл не так уж и хорошо. Много красивых движений, но почти все — бесполезные, годились лишь для показухи.
Линь Сянь молчал, опираясь руками на колени, и огляделся вокруг в наступающих сумерках.
Рядом раздался лёгкий смешок:
— Не ищи.
Хэ Цзыцянь кивнул в сторону:
— Ты так упорно преследовал меня — ведь только ради той девчонки, верно?
Линь Сянь был слишком измотан, чтобы отвечать. Ай Сяо как раз вышла из школьного магазинчика с бутылкой воды и полотенцем и шла к ним.
Хэ Цзыцянь выпрямился и лениво толкнул его локтем:
— Эй, веришь или нет...
— Ты так старался, чтобы выиграть матч, но сейчас она подойдёт — и первой обратится ко мне.
Дыхание Линь Сяня замедлилось, он стиснул губы и молча уставился вперёд, взгляд потемнел.
— Поспорим?
Хэ Цзыцянь победно усмехнулся, специально отошёл на несколько шагов и встал с ним на одном уровне, расслабленно засунув руку в карман.
После матча вокруг баскетбольной площадки сновали люди. Так как был пятничный вечер, собралось немало девушек из других школ.
Глубокая осень делала ночь особенно пустынной и прохладной. В здании школы редко мигали огни. Ай Сяо шла сквозь толпу, её лицо было в тени, черты не различить, но Линь Сяню казалось, что она улыбается.
Красиво улыбается.
Он невольно выпрямился. Не зная почему, в груди вдруг мелькнула слабая, почти неуловимая надежда.
Из-за быстрого шага бутылка воды слегка позвякивала. Рука Ай Сяо двинулась — похоже, она собиралась протянуть воду.
Линь Сянь машинально, почти незаметно, чуть вытянул вперёд свою руку.
Она одновременно протянула свою.
Но её взгляд скользнул мимо него, глаза и вода в бутылке одинаково сияли.
Прямо к Хэ Цзыцяню, стоявшему в пяти метрах.
Рука Линь Сяня застыла в воздухе под углом примерно тридцать градусов.
Рядом «школьный красавец» был окружён толпой поклонниц. Он провёл рукой по мокрым волосам, открыл бутылку и сделал глоток, продолжая болтать с друзьями и бросая на Линь Сяня ленивый, насмешливый взгляд.
Много позже Линь Сянь понял: когда у человека есть тот, кого он любит, в его поле зрения не остаётся места для других.
Как если бы стоял в горах и любовался пейзажем: один видит облака, другой — горы.
Возможно, Ай Сяо никогда и не замечала его присутствия.
Даже несмотря на три года, проведённые рядом.
...
— Ты хочешь острое или сладкое?
Аромат шашлыка вернул его к реальности. Он поднял глаза и увидел Ай Сяо перед собой с двумя початками кукурузы в руках.
Линь Сянь наугад выбрал один и вернул ей телефон.
— Ты же только поужинала. У тебя ещё аппетит есть?
— Ну это же десерт...
— Кстати, — Ай Сяо откусила кусочек и спросила, — ты же хотел мне что-то сказать?
Он на мгновение замер, потом пожал плечами и легко улыбнулся:
— Нет.
Линь Сянь:
— Ничего особенного.
Он ел рассеянно и не услышал ни единого слова, сказанного Ай Сяо после этого.
Дорога описывала круг вокруг жилого района, и вскоре они снова вернулись к месту, где он припарковал машину.
— Уже восемь. Не поздно ли тебе возвращаться в центр?
Чайханы уже были близко, и шум становился всё отчётливее.
— Нет, в это время нет пробок. Доберусь за полчаса.
Здания чайхань, хоть и не старинные, простояли уже лет пять и сильно обветшали: стены были исцарапаны шаловливыми детьми и увешаны объявлениями о сборе денег на лечение.
Но неожиданно на одной из стен висел совершенно новый плакат — вероятно, заменённый перед Новым годом.
Это была реклама концерта Хэ Цзыцяня.
Дата — апрель этого года, место — Театр Дворца культуры Янчэна.
Неудивительно, что жители Хуачэна так активно об этом говорят: всё-таки Хэ Цзыцянь — знаменитость, вышедшая из Первой средней школы Хуачэна, и этот неприметный городок второго эшелона вдруг ощутил лёгкое прикосновение моды.
Линь Сянь невольно взглянул в сторону и увидел, что Ай Сяо смотрит на этот плакат.
Он чуть нахмурился и отвёл лицо, испытывая неприятный привкус во рту.
Эта чайхана, помимо карточных игр, ещё и продавала острые раки, и бизнес шёл бойко. У входа стояли несколько столов, за которыми четверо-пятеро местных мужчин пили пиво под открытым небом, их разговоры перемешивались со звуками маджонга изнутри.
Ай Сяо отвела взгляд от плаката и вдруг заметила впереди девочку, стоявшую под фонарём.
Той было лет четырнадцать–пятнадцать, хвост небрежно перевязан резинкой, за спиной — маленький рюкзак. Лицо ещё детское, но в чертах уже чувствовалась преждевременная упрямая резкость — явно не из лёгких в общении.
Ай Сяо резко остановилась.
Линь Сянь заметил её замешательство и проследил за её взглядом:
— Что случилось?
http://bllate.org/book/4004/421222
Готово:
