Ай Сяо стояла, оцепенев от страха, промокшая до нитки, и её взгляд тревожно метался по водной глади. Было так темно, что перед глазами мелькали лишь спасательные круги и дрожащие блики света на волнах.
Она ничего не видела.
Совсем ничего…
Из глубин памяти поднялся старый, давно знакомый ужас — тот самый кошмар, что годами лежал под грудой пыли и забвения, теперь сорвался с цепи и хлынул на неё, как прорванная плотина.
Ай Сяо почувствовала, что дышит всё чаще. Она резко бросилась к борту лодки, беспокойно оглядываясь, и сначала прошептала себе под нос:
— Линь Сянь.
— Линь Сянь…
Затем глубоко вдохнула, сложила ладони рупором и изо всех сил крикнула его имя.
— С ним всё будет в порядке, — спокойно заверил кто-то позади. — Линь Сянь ещё в армии повидал всякое, не впервой ему справляться с такими ситуациями.
Его коллега-девушка скептически фыркнула:
— Да прошло уже немало времени. Зимняя вода — не шутка. Даже если умеешь плавать, вдруг свело ногу?
Вскоре по её команде ещё двое отправились на помощь.
Девушка обернулась и увидела Ай Сяо, всё ещё прижавшуюся к борту лодки. Полотенце сползло с её плеч, мокрые пряди волос пропитали пуховик, оставив на нём большие тёмные пятна.
Она подошла и мягко, почти ласково положила руку на плечо девушки:
— Не переживай, все наши — профессионалы. Они обязательно его вернут. Ты ведь, наверное, наглоталась воды? Плохо?
Но, коснувшись Ай Сяо, она вдруг почувствовала, как та дрожит.
Всем телом.
И эта дрожь была явно не от холода — скорее, от леденящего душу страха.
Ай Сяо вцепилась в поручни спасательной лодки, её глаза безжизненно смотрели на рябь на поверхности озера, будто её душа уже давно погрузилась в ледяную бездну. Губы шевелились, но она сама не понимала, что бормочет.
В этот момент в голове крутилась лишь одна мысль: «Линь Сянь пришёл меня спасать».
«Я погублю его».
«Я снова его погублю…»
В ушах звенел шум волн озера Мушэнь, а вместе с ним нахлынули давние воспоминания — грохот рушащихся кирпичей и черепицы.
Крики, беготня, пронзительные вопли.
Во всём этом витал тяжёлый запах сырости и пыли, а небо над головой навсегда осталось серым, безжизненным.
— Я хочу, чтобы все остались живы. Чтобы никто никому не причинил вреда.
— Если представится возможность, хотел бы съездить на северо-запад. Посмотреть на степи, на заснеженные горы.
Долгое время Ай Сяо не могла понять, где кончается сон и начинается реальность.
Мокрые пряди прилипли к щекам, и от ветра казалось, будто они покрылись инеем.
Она вдруг подумала: «Если с ним что-то случится на этот раз, я больше не хочу оставаться в живых одна».
«Если на этот раз…»
Внезапно слева с громким всплеском из воды вынырнул человек. Он ухватился за борт лодки и тяжело задышал. От холода его губы побелели, но усталости в глазах не было — они оставались ясными и живыми.
На мгновение всё стихло, а затем спасатели радостно бросились к нему:
— Линь Сянь!
— Наконец-то ты!
Он улыбнулся им, потом с трудом поднял что-то тяжёлое.
Сюй Хоцюань, напившись воды до отвала, уже был без сознания. Лишь толстая зимняя куртка удерживала его на поверхности, пока он не начал медленно тонуть.
Остальные быстро приняли его из рук Линь Сяня и тут же начали делать искусственное дыхание и непрямой массаж сердца, одновременно помогая выбраться из воды Линь Сяню и другим ныряльщикам.
— Быстрее надевай куртку! Ты слишком долго был в воде… Всё в порядке? Мышцы не свело?
— Нормально, — улыбнулся он, натягивая протянутую куртку. — Давно уже так не плавал.
Тем временем Сюй Хоцюаня, едва сделав несколько надавливаний, вырвало водой, и он закашлялся, постепенно приходя в себя.
Так закончился этот внезапный инцидент. Спасательная лодка, покачиваясь, двинулась прочь от центра озера. На берегу их уже ждали полицейские.
Линь Сянь поднял голову и встретился взглядом с Ай Сяо.
Она стояла на коленях в углу лодки, всё это время, видимо, следя за происходящим на воде, и лишь теперь обернулась к нему.
Яркие лучи фонариков резали глаза, но в её взгляде читалась такая пустота и безжизненная серость… будто перед ним стояла совсем другая девушка.
Улыбка ещё не сошла с лица Линь Сяня, но этот взгляд заставил его почувствовать лёгкое неловкое замешательство. Он уже собрался что-то спросить, как вдруг Ай Сяо встала и подошла к нему.
Сначала она тревожно осмотрела его с ног до головы, потом приложила ладонь к его груди и долго прислушивалась. Наконец, медленно отстранилась.
Линь Сянь недоумённо оглядел себя:
— Со мной что-то не так?
Именно в этот момент он заметил, как её губы дрогнули вниз, и слёзы хлынули по щекам, стекая на шею. Не ожидая ничего подобного, он растерялся.
Ай Сяо всегда была человеком, живущим по принципу «хочу — смеюсь, хочу — плачу». Она вытерла лицо руками, но рыдания становились всё громче, превращаясь в неконтролируемый поток эмоций. Внезапно её ноги подкосились, и она опустилась на палубу.
Линь Сянь торопливо наклонился, чтобы поддержать её, и растерянно оглянулся на окружающих.
Спасатели тоже были в замешательстве и только пожимали плечами — никто не понимал, плакала ли девушка от испуга или по какой-то иной причине.
— Ай Сяо, Ай Сяо… — тихо спросил он, опускаясь перед ней на корточки. — Что случилось?
Она что-то невнятно пробормотала — никто не разобрал слов.
Лишь сквозь всхлипы прошептала:
— Ты жив…
И вдруг обхватила его руку и, зарывшись лицом в рукав, зарыдала:
— Ты жив.
В этот миг в его груди словно впрыснули обезболивающее — резко, глубоко и надолго.
Смешанное чувство изумления и растерянности охватило его.
— Ты же сама говорила, — всхлипывала она, — что мне не следовало приходить. Прости меня.
— Прости…
Кроме того случая, когда он отверг её признание, Линь Сянь давно уже не видел, как Ай Сяо плачет.
Любопытные и недоумённые взгляды окружающих заставили его почувствовать неловкость. Он несколько секунд держал руки в воздухе, не зная, что делать, а потом осторожно погладил её по голове.
Над Янчэном не гасли рождественские огни — они сливались со звёздами и городской суетой в единое сияющее море.
В этот вечер на пешеходной улице собралось больше людей, чем обычно: кто-то стоял на мосту, кто-то — на берегу, а из окон небоскрёбов тоже выглядывали любопытные зрители.
Бай Янь как раз подбежала к мосту, когда спасательная лодка уже медленно причаливала. Она увидела эту сцену и вдруг замолчала, проглотив все слова, которые собиралась сказать. Просто стояла и смотрела.
*
Через полчаса всех причастных к инциденту развезли: в больницу, в участок и по домам. Полиция быстро расчистила территорию вокруг озера Мушэнь.
Рождественская ночь Ай Сяо, которой исполнилось двадцать шесть, завершилась так же внезапно, как и началась.
Благодаря своевременной помощи с её здоровьем всё оказалось в порядке — после осмотра она сразу вернулась домой. Сюй Хоцюаню повезло меньше: вода в центре города, хоть и казалась чистой и прозрачной, на деле оказалась сильно загрязнённой. У него развилась серьёзная лёгочная инфекция, и его положили в больницу под наблюдение.
Полиция тем временем возбудила уголовное дело. Совместно с отделом кибербезопасности они провели расследование, вышли на целую сеть торговцев персональными данными и вынесли предупреждение компаниям доставки о недопустимости нарушений конфиденциальности. В результате курьеры и получатели посылок на время стали вести себя особенно осторожно.
Однако интернет-пользователи не собирались успокаиваться.
Один из очевидцев выложил в сеть видео «позорного падения» Сюй Хоцюаня. Ролик быстро стал вирусным. Большинство просто подхватили мем, а маркетологи нарезали из него десятки забавных клипов с музыкальным сопровождением.
Ай Сяо и Бай Янь пришлось несколько раз съездить в участок, чтобы дать показания.
Так они за один раз закрыли всю свою «долгосрочную задолженность» перед полицией — жизнь, как говорится, уравновешивает сама себя.
Любое дело требует времени: допросы, протоколы, сбор доказательств…
В последний раз, когда они пришли в отдел, полицейские уже подшивали материалы. Перед тем как отпустить Бай Янь, один из следователей спросил, собирается ли она подавать в суд на Сюй Хоцюаня.
Она, занятая перепиской в телефоне, задумалась и ответила:
— Нет.
— Этот тип не выносит стресса. Ему хватило жалобы, чтобы он начал угрожать расправой. Если я подам в суд, он точно взорвётся.
— Да и времени у меня нет. Разбирайтесь сами по инструкции.
В наше время у всех слишком плотный график, чтобы тратить драгоценные выходные на дела с низкой отдачей.
Когда они выходили из отдела, Бай Янь неожиданно вздохнула:
— Кого, в конце концов, винить? Этот Сюй — типичный «обиженный на весь мир». Считает, что все ему должны, а если не потакают — сразу «злой, бессердечный». Пусть сидит в тюрьме, сам виноват.
— Но если честно… если бы я знала, к чему это приведёт, наверное, не стала бы так настаивать. Всё-таки это же не такая уж большая проблема, а получилось…
Если бы Ай Сяо не спасли, она, скорее всего, не ограничилась бы вздохами.
Бай Янь нахмурилась, размышляя вслух:
— Может, я действительно перегнула палку?
Она продолжала бормотать себе под нос, не обращая внимания, слушает ли её кто-то.
Сопереживание — вещь непростая для большинства людей.
А взаимопонимание, возможно, достигается лишь со временем и через искреннюю попытку поставить себя на место другого.
Прошло несколько дней. В интернете одна сенсация сменяла другую. Праздники ушли в прошлое, и все уже начали готовиться к Новому году. Забыли ли пользователи эту историю — Ай Сяо не знала, но сама она помнила всё очень чётко.
Особенно тот момент на лодке, когда она разрыдалась…
— Как же стыдно… — простонала она, закрыв лицо руками за рабочим столом.
Бай Янь, просматривая короткие видео в «Вэйбо», невозмутимо добавила:
— Да ладно тебе, это даже не «буря слёз», а скорее «обнимашки за ногу».
— Честно говоря, если бы не запрет на подход к мосту, твой ролик был бы гораздо интереснее, чем у Сюй Хоцюаня.
— Перестань… — Ай Сяо уткнулась лицом в руки и простонала: — Я точно набрала воды в голову. Вода в озере Мушэнь сильно загрязнена — я подам жалобу в департамент охраны окружающей среды.
Затем, обеспокоенно, добавила:
— Что теперь делать? Все это видели! Наверняка решили, что я психопатка.
Бай Янь попыталась её успокоить:
— Да никто особо не заметил. Всего пять человек — твои одноклассники и ещё пара. Мужики быстро забывают такие вещи.
— Нет, не забудут! — Ай Сяо упрямо качала головой. — Ты плохо знаешь Линь Сяня. Он такой безобидный с виду, но наверняка ведёт секретный блокнот. У него память на редкость хорошая!
— Да ладно тебе…
— Серьёзно! — Ай Сяо горячо возразила: — В школе он постоянно входил в пятёрку лучших. Всё запоминал с пары раз. Даже не общаясь ни с кем, знал дни рождения всех! На выпускном он без запинки перечислил каждому: как зовут, где живёт, какой был лучший балл и место в рейтинге! Разве это не страшно?
Бай Янь только оторвалась от телефона, чтобы что-то ответить, как вдруг увидела кое-что и мгновенно замолчала. Незаметно толкнула Ай Сяо локтём.
Но та ничего не заметила и продолжала с жаром:
— И это ещё не всё! Мы с тобой не виделись лет семь-восемь, а он помнит, какую причёску я носила, куда любила ходить гулять и даже что мне нравилось есть! Скажи сама!..
Бай Янь: «…»
Что мне тут сказать?!
Подожди… Ты всё больше говоришь, и всё страннее это звучит.
— Он наверняка уже всем рассказал! — с ужасом воскликнула Ай Сяо. — Его девушке, родителям, коллегам… Мой конфуз, наверное, уже разошёлся по всему его рабочему чату! Теперь об этом знает весь отдел, вся полиция, возможно, даже всё Министерство общественной безопасности…
http://bllate.org/book/4004/421214
Готово:
