— Алло? Я уже почти готова, подожди меня внизу немного. Ну… да, всё ещё там же.
Другая редакторша из отдела новостей собирала сумку — по её тону было ясно, что за ней приехал парень.
Ай Сяо рассеянно проводила её взглядом, а потом перевела глаза за окно.
Зимняя ночь была чёрной и безмолвной. Одинокие фонари тускло освещали холодные улицы. На улице стоял такой мороз, что даже завсегдатаи-алкоголики не решались выйти погулять.
Пустой офисный этаж, редкие и чёткие стуки клавиш — всё это делало единственного оставшегося человека особенно жалким.
Ай Сяо закончила статью, заодно подготовила материалы для завтрашнего обновления сайта и отправила их стажёру на почту. Наконец она встала, собираясь домой.
Взглянула на время.
Ровно половина двенадцатого.
Ещё полчаса — и начнётся «Звонок в полночь».
— Шеф, я пошла.
Хуай Да оторвался от монитора:
— А? Ладно… Так поздно — одна пойдёшь?
Всё-таки девушка, к тому же он знал, что у Ай Сяо нет машины. Он обеспокоенно спросил:
— Кто-то тебя встречает? Может, подвезти?
Ай Сяо уже было собралась согласиться, но увидела, что он ещё не закончил работу и, скорее всего, скоро вернётся к ней. У переработчиков нет прав — только взаимная жалость. Она вежливо отказалась:
— Не надо, мне недалеко, сама на такси доеду.
— Такси… В последнее время с онлайн-заказами не очень безопасно. Будь осторожна, отправляй геолокацию в общий чат.
— Поняла.
Ай Сяо закинула сумку на плечо.
Хуай Да сказал ей «спасибо за труд» и добавил:
— Ты совсем измоталась за эти дни. Завтра отдыхай как следует дома.
Именно на это она и рассчитывала!
Её трёхдневный отпуск!
Вечером такси было не поймать. Ай Сяо добралась домой ровно в час ночи.
Она еле жива приняла душ, безжизненно полоскала рот, держа кружку в руке, и уже чувствовала, что вот-вот умрёт от переутомления, как вдруг вспомнила: статью ещё нужно отправить Линь Сяню на проверку.
В такое время утром точно не встать. Она решила, что он уже спит, и просто оставила сообщение — пусть посмотрит, когда проснётся.
Ай Сяо открыла WeChat и отправила черновик, который хранился в телефоне. Только она нажала «отправить» и сделала глоток воды, как из раковины полетели пузыри: «блуб-блуб-блуб».
Именно в этот момент раздался звук входящего сообщения — «динь-дон».
Она так и подпрыгнула от неожиданности.
Как так? Уже час ночи?!
Вверху списка — его сообщение: «Я получил. Прочитаю и отвечу».
Ай Сяо, держа зубную щётку во рту, начала быстро стучать по экрану, будто нашла единомышленника среди офисных рабов, и внезапно оживилась:
«Ты ещё не спишь?! Значит, тоже перерабатываешь и не ложишься?»
Линь Сянь в это время лежал в постели. Он поднял телефон перед глазами, удобнее устроился на подушке и одной рукой начал отвечать.
«Я не перерабатываю».
Она мгновенно поняла:
«Ага… Ты, наверное, играешь в игры до утра?»
«И в игры не играю».
Ай Сяо на секунду замерла, потом осторожно написала:
«Неужели ты… спишь?..»
Линь Сянь лёгкой улыбкой набрал одно слово: «Да».
Наступило странное молчание. Её «внезапное оживление» превратилось в «внезапную неловкость». Через экран будто бы прошла волна скованности. Ай Сяо поспешно застучала по клавиатуре:
«…Ты что, кладёшь телефон рядом с подушкой? Это же вредно для здоровья — излучение! Говорят, у одного человека опухоль мозга выросла, потому что он годами спал с включённым телефоном у головы…»
Линь Сянь медленно ответил:
«Я оставил его в гостиной».
С её стороны долго было тихо. Потом появилось «Печатает…», и вскоре пришло наставительное сообщение:
«…Всё равно перед сном лучше ставить телефон на беззвучный или вибрацию. Знаешь, ведь всякие спам-звонки, розыгрыши или пьяные откровения любят как раз в это время доставать».
«Работа требует круглосуточной связи. Без звука оставить нельзя».
Разговор явно заходил в тупик!
Ай Сяо: «Понятно! Значит, из-за дел с расследованиями? Вам, полицейским, правда нелегко — дежурите круглые сутки…»
С его стороны долго мигало «Печатает…», он, видимо, переписывал сообщение раз десять, прежде чем честно написать:
«Прости… Я помешал тебе спать».
Линь Сянь лежал при тусклом свете, прочитал эти слова и невольно усмехнулся. Он сел и ответил:
«Ничего страшного. Ты до сих пор работаешь?»
Она отправила эмодзи «Жизнь не имеет смысла»:
«На самом деле закончила в половине двенадцатого, но вечером такси не поймать — ждала больше получаса».
Линь Сянь уже начал писать: «У тебя нет машины?», но стёр и вместо этого спросил:
«Не учишься водить?»
«…Нет. Я даже на детских машинках в бамперную стену врезаюсь минут пять подряд. Лучше не рисковать — не хочу быть убийцей на дорогах».
«…»
Он собирался задать ещё пару вопросов, но, взглянув на время в углу экрана, сдержался.
«Тогда ложись скорее. Бессонница вредна для здоровья».
«Я такая толстая, что мне положено есть только воздух» быстро ответила:
«Хорошо-хорошо!»
Видимо, она и правда была на грани сна…
Отправив эмодзи «Пока!», она сразу пропала из чата — наверняка уже уснула.
Город погрузился в глубокую тишину, но Линь Сянь, наоборот, после этого разговора совсем не мог уснуть.
Он ворочался около четверти часа, а потом встал, накинул халат и подошёл к письменному столу.
Чуть прибавив яркость настольной лампы, он оперся подбородком на ладонь, открыл телефон и перечитал всю переписку заново.
Три из четырёх фраз в ней были с эмодзи, причём самых разных — видно, что она заядлая интернет-пользовательница.
В его глазах мелькнула редкая для него нежность. Он поднялся выше и нажал на её аватар.
В её WeChat-моментах было немного записей — всего несколько в месяц. Она, похоже, не любила фотографировать: посты были либо о повседневной жизни, либо жалобами. Погладила кота на улице — пост; попробовала вкусный десерт — пост; задержали на работе — пост… Судя по всему, она кого-то скрывала — чисто текстовые стенания, из которых буквально сочилась обида.
«В следующей жизни хочу родиться кошкой — породистой, не инбредной. И жить у богача. Каждый день только есть и спать. Если настроение хорошее — мурлыкать, если плохое — гадить по дому.
Корм — только импортный. Раз в неделю — говядина и рыба. Лежанка — просто декор: хочу — сплю на кровати, хочу — на диване… Никаких статей, никаких переработок, ничего не делать — и при этом все меня любят!»
…
Линь Сянь улыбнулся, дочитав до этого места. Но дальше она ограничила доступ — показывались только записи за последние полгода.
Он с лёгким сожалением прикусил губу, отложил телефон, машинально сделал пару глотков воды и рассеянно огляделся. Взгляд остановился на связке ключей на столе.
Брелок был новый — среди холодных металлических ключей ярко выделялась деревянная бирка. Она явно немолода: потёртая, выцветшая, но на ней ещё можно было разобрать вырезанную иероглиф «Линь».
Линь Сянь некоторое время молча смотрел на неё, потом осторожно провёл пальцем по поверхности.
Эту безделушку она когда-то купила на эмоциях — и вот уже прошло восемь или девять лет.
Неизвестно, что происходило с ней все эти годы после выпуска.
Это была часть жизни, в которой он никогда не участвовал.
И вдруг ему захотелось это узнать…
*
Отпуск Ай Сяо длился три дня подряд и совпадал с выходными — получилось почти как золотая неделя.
Пять дней она не выходила из дома, питаясь запасами и доставкой. Просыпалась в полдень, валялась в тёплой постели, переворачивалась с боку на бок — жизнь была безнадёжно ленивой и распущенной.
Она даже не помнила, когда начала так засиживаться дома. В общем, в выходные она принципиально никуда не ходила.
Если выходишь из дома — это уже не выходной, а рабочий день. Разница колоссальная.
Ай Сяо сидела перед компьютером, сосала йогурт через трубочку и листала Weibo. Вокруг бушевали скандалы: кто-то женился, кто-то изменил, кто-то родил ребёнка… Горячие темы напоминали задний двор старинного особняка — одни пустяки.
Она механически «съела» весь дневной контент и уже собиралась включить японский сериал, как вдруг зазвонил телефон.
— Алло?
Звонила мама.
— Сяо, чем занимаешься? Поела?
Мать уже вышла на пенсию — раньше преподавала в университете. У всех бывших педагогов язык не знает покоя.
Она болтала без умолку, а Ай Сяо, вставив наушники, машинально мычала в ответ: «ага… ну да… конечно…»
Внезапно мама сменила тему:
— Помнишь, в старших классах в нашем подъезде жил мальчик из твоего класса?
Ай Сяо на секунду замерла и даже поставила сериал на паузу:
— Помню. Фамилия Линь, да?
— Точно! Он. В детстве учился отлично. Его отца звали Линь Ипин?
— Откуда я знаю…
Голос матери вдруг стал возбуждённым:
— Я недавно услышала кое-что… Родители тогда были богатыми, владели собственным бизнесом. После окончания школы вся семья уехала. Говорят, потом перебрались в Пекин, занялись интернет-медиа и здорово преуспели. Сейчас они в том самом…
Она не договорила — в телефоне раздался сигнал второго входящего. Ай Сяо взглянула на экран — беда: Хуай Да.
— Мам, мне шеф звонит. Потом перезвоню.
Она глубоко вдохнула, готовясь к худшему.
— Шеф?
— Сяо, завтра выходишь на работу? — Хуай Да стучал по клавиатуре. — Отлично! Завтра утром в Янчэне стартует зимний марафон. Съезди на стадион, если получится — сфотографируй этапы и результаты.
— …Мне одной не справиться с таким мероприятием, — медленно проговорила она, подбирая слова. — Да и спортивные сцены я плохо снимаю.
— Тогда возьми с собой Вэя Исуня на камеру. Чем раньше поедешь — тем раньше вернёшься.
После звонка Ай Сяо распахнула окно и оценила уличную температуру.
Зима в Янчэне уже вступила в права — ледяной ветер хлестнул её в лицо.
Всё пропало!
Её чудесный отпуск погиб в последний день.
Ай Сяо была далеко не ревностной журналисткой. Как и большинство офисных работников, она трудилась исключительно ради зарплаты, без особой страсти.
Выезжать в такую стужу — телом и душой против. Но сопротивление бесполезно. В итоге она выбрала классический студенческий метод, проверенный на военных сборах:
«Да накажи же нас дождём!»
На следующее утро Линь Сянь как раз участвовал в видеоконференции, когда в ленте мелькнули её вчерашние посты: «Дождик, снежок, град — всё подавай!»
Целая серия мемов с мольбами к небесам заполонила экран.
Он приподнял бровь, вспомнив, что утром действительно шёл дождь. Похоже, удача на её стороне.
Едва он это подумал, как пришло новое уведомление.
Фото с места событий — она редко выкладывала селфи.
Вокруг — море людей, над головой — мелкий дождь со снежинками, которые облепили ей лицо и нос.
«Поздравьте меня — дождик вызвала! Оказывается, марафон — не сборы: дождь не отменяет».
Он не сдержал лёгкого смешка.
Сидевшие рядом следователи в изумлении переглянулись: обычно невозмутимый капитан Линь вдруг прикрыл рот кулаком и усмехнулся! Железное дерево зацвело!
Линь Сянь, ничего не замечая, пролистывал её комментарии. Так как чужие комментарии были скрыты, он мог лишь догадываться об их содержании по её ответам.
«Вчера шеф в последний момент дал задание, а нас даже на стадион не пустили!»
«Откуда я знаю… Наверное, наш сайт слишком „низкого ранга“…»
«Только не напоминайте! Я и так поняла — небеса ко мне не благосклонны».
Товарищ Лю, заметив, куда смотрят все, с подозрением покосился на Линь Сяня. Сначала не увидел ничего, но при втором взгляде резко повернулся и постучал пальцем по его столу:
— Эй-эй-эй! Порядок на совещании соблюдай!
Тот огляделся, послушно спрятал телефон в ящик.
http://bllate.org/book/4004/421203
Готово:
