Чэн Гуаньнин сжигала внутри гнев и бессилие, вспоминая всё, что пришлось пережить её семье в те годы. Её сестра не сделала ничего предосудительного — более того, не раз и недвусмысленно отвергала ухаживания У Чжисиня. Однако и те, кто знал правду — родители непосредственных участников событий, — и сторонние наблюдатели, ничего не знавшие о подоплёке, единодушно возлагали вину на неё. Дело было не только в том, что сестра была старше и работала учителем. Главной причиной стало непоколебимое положение семьи У — настоящей аристократической династии. Они могли выдавать чёрное за белое, называть оленя лошадью, а её сестра оставалась беззащитной жертвой, которую никто не защищал и чьи слова никто не желал слушать.
Их родной отец не проявил ни малейшего интереса к их страданиям, и они превратились в самых обычных людей среди безликой толпы. У них даже не было отца, который бы встал на их защиту или просто утешил в беде. Как же иначе им не оказаться полностью во власти отца У?
Это был настоящий кошмар!
К счастью, кошмары рано или поздно заканчиваются. Прошли годы, и Чэн Гуаньнин искренне верила: стоит лишь её сестре держаться подальше от всех представителей семьи У — и даже самые глубокие раны со временем заживут. Они с матерью и сестрой начнут новую жизнь.
Так она тогда наивно думала.
Однако начало этой истории она угадала, а вот конец оказался совершенно непредсказуемым. Когда всё улеглось, старшая сестра устроилась работать в частную начальную школу подальше от дома и постепенно вернула себе спокойствие. Но счастье продлилось недолго. Четыре года назад, возвращаясь домой, её добрая и отзывчивая сестра увидела, как двое детей тонут в реке. Не раздумывая ни секунды, она бросилась им на помощь. Дети были спасены, но сама сестра, измученная и обессиленная, ушла под воду.
Смерть старшей сестры стала тяжёлым ударом для матери, здоровье которой и до того было подорвано. Сама Чэн Гуаньнин окончательно простилась с беззаботным девичеством. Ей пришлось взвалить на свои хрупкие плечи всю тяжесть заботы о семье, и с тех пор она стала всё более замкнутой, сдержанной и холодной.
Злилась ли она? Ненавидела ли? Она думала, что, конечно, злится и ненавидит. Но, как и её сестра, она была доброй душой. Она прекрасно понимала, что всё началось с того юноши, не сумевшего совладать с собой, но не могла по-настоящему считать его врагом. Ведь он всегда относился к её сестре с уважением и заботой, а к ней самой — как к родной. Он искренне хотел защитить сестру, но, увы, оказался бессилен перед собственным отцом.
«Ну что ж, — думала она, — если бы сестра была жива, она бы точно не винила его».
— Вставай уже, — сказала она. — Я скажу тебе, где похоронена моя сестра.
Через четверть часа У Чжисинь немного успокоился, хотя глаза его всё ещё были красными. Чэн Гуаньнин предложила ему уйти, но он замялся и робко сказал, что хотел бы заглянуть в палату и проведать маму Чэн.
Чэн Гуаньнин молча уставилась на него, и в её голосе прозвучала ледяная отстранённость:
— Ты что, не понял того, что я тебе только что сказала?
У Чжисинь смутился. Хотя он был выше её ростом, на самом деле он был на год младше. Кроме того, характер у неё всегда был зрелее, и с тех пор, как они познакомились, он чувствовал себя скорее младшим братом, которого она наставляет, а не тем, кто может надавить или воспользоваться своим положением.
Поэтому, услышав от неё такой «взрослый» тон, У Чжисинь невольно сник.
— Ладно… тогда я пойду, — пробормотал он. — Если… если тебе вдруг понадобится помощь, обязательно позвони мне.
Чэн Гуаньнин ничего не ответила, лишь безучастно смотрела на него. Под этим пристальным, давящим взглядом У Чжисиню ничего не оставалось, кроме как виновато попрощаться и уйти.
Проводив взглядом высокую, но ссутулившуюся фигуру У Чжисиня, Чэн Гуаньнин невольно вздохнула и толкнула дверь палаты. В просторной комнате мама Чэн оживлённо беседовала с Чэн Гуанем, и смех не сходил с её лица — морщинки у глаз так и не исчезали. Чэн Гуаньнин никак не могла понять: откуда у этого Чэн Гуаня столько обаяния и таланта, что он так легко развеселил её мать?
Хотя ей и было непонятно, она всё же была благодарна ему за то, что он тратил время и силы, чтобы поднять маме настроение.
В очередной раз упустив шанс разобраться в причинах такого поведения, Чэн Гуаньнин неторопливо подошла ближе. В этот момент мама Чэн подняла глаза и заметила дочь.
— Ниньнинь вернулась!
— Мама, — отозвалась она и увидела, как мужчина у кровати быстро встал.
— Ты пришла, — сказал он.
— Навестить тётю, — улыбнулся Чэн Гуань, совершенно спокойный.
— Молодой человек такой внимательный, — не дожидаясь ответа дочери, похвалила мама Чэн. — Ниньнинь, уже почти полдень. Пригласи-ка Чэн Гуаня пообедать в ближайшем кафе и заодно принеси мне что-нибудь поесть.
Дочь была поражена: мать только что расхвалила гостя, а теперь вдруг торопливо отправляла её с ним обедать.
Чэн Гуаньнин на мгновение замерла, машинально взглянула на часы и с лёгкой усмешкой заметила:
— Мама, сейчас только десять пятьдесят. Рано ещё обедать.
Едва она произнесла эти слова, как выражение лица мамы тут же изменилось.
— Ах ты, глупышка! — с лёгким упрёком воскликнула женщина. — Гость специально пришёл проведать меня, наверняка проголодался. Что плохого в том, чтобы поесть чуть раньше? Да и до ресторана ведь идти надо!
Чэн Гуаньнин растерялась: почему мать так настойчиво торопит её увести Чэн Гуаня обедать? Неужели она думает, что дочь настолько невежлива, что оставит гостя голодным?
— Ничего страшного, тётя, — вмешался Чэн Гуань, всё так же улыбаясь. — Если вам не тяжело, я ещё немного посижу и поболтаю с вами.
Но мама Чэн не могла принять его любезное предложение — зачем ему болтать со старой женщиной? Лучше бы он пообщался с её дочерью!
Поэтому она вежливо, но настойчиво отказалась, сославшись на голод, и велела молодым людям немедленно идти обедать. Чэн Гуаньнин не оставалось ничего другого, как, хоть и с недоумением, подчиниться и выйти из палаты вместе с Чэн Гуанем.
Они зашли в ближайшее кафе. За столом Чэн Гуань несколько раз пытался завести разговор, но девушка отвечала рассеянно. Сначала он подумал, что она просто устала и неважно себя чувствует, но вскоре понял: у неё на душе лежит тяжёлая тревога.
Он подумал и решил, что причина может быть только одна — здоровье мамы Чэн.
— Как результаты обследования тёти? — небрежно спросил он, и сразу заметил, как девушка замерла с вилкой в руке.
— Не очень хорошо, — тихо ответила она спустя несколько секунд и снова взялась за еду, будто ничего не произошло.
— В чём именно проблема? — обеспокоенно спросил Чэн Гуань, но, сколько он ни ждал, ответа так и не последовало.
— Скажи мне, — мягко настаивал он, — мы вместе подумаем, как помочь.
Она лишь слегка нахмурилась, взглянула на него и снова уткнулась в тарелку.
Глядя на её плотно сжатые губы, Чэн Гуань вдруг всё понял.
— Я знаю нескольких врачей, — сказал он, не отрывая взгляда от её опущенного лица. — Возможно, они сами не смогут помочь напрямую, но в медицинских кругах связи решают многое. Друзья друзей — это всё же шанс для тёти. Если ты боишься быть мне обязана, то, по-моему, ты жертвуешь главным ради второстепенного. Скажи честно: здоровье твоей мамы или твоя гордость — что важнее?
Он попал в самую точку. Чэн Гуаньнин подняла глаза и долго смотрела на него, не говоря ни слова.
Чэн Гуань понял, что угадал почти наверняка, и в душе у него одновременно вспыхнули и раздражение, и нежность, и бессилие.
— Ты во всём хороша, — сказал он с лёгким упрёком, — но всё стараешься тащить на себе. Пойми же: ты не супергероиня, не можешь справиться со всем в одиночку. Иногда нужно просить помощи, иногда — опереться на других. В этом нет ничего постыдного. Жизнь полна дел, которые не осилить в одиночку. Если все будут упрямиться, как ты, где же взять ту самую человеческую взаимопомощь и поддержку?
Его слова заставили Чэн Гуаньнин слегка приподнять бровь.
Да, он всегда умел превратить серьёзный разговор в нечто вроде весёлого монолога.
Выражение её лица немного смягчилось, но она всё ещё молчала. Чэн Гуань, видя это, решил усилить нажим:
— Честно говоря, мне очень нравится тётя. Она добрая и тёплая, и я искренне хочу, чтобы она выздоровела.
Девушка явно смягчилась. Тогда он вдруг замолчал, а затем серьёзно произнёс:
— На самом деле, как и ты, я из неполной семьи. Мои родители развелись, когда я учился в начальной школе. Я остался с отцом и с тех пор почти не видел… ту женщину.
Чэн Гуаньнин неожиданно почувствовала странное сродство — будто сочувствие, будто понимание. Она пристально смотрела на его лицо, лишившееся обычной улыбки, и её взгляд невольно стал мягче.
— Поэтому, хоть я и знаком с тётей недолго, я вижу: она прекрасная мать, — продолжил он, снова встретившись с ней глазами. — Такая мать заслуживает быть здоровой и прожить долгую жизнь.
Их взгляды встретились. Он больше не упоминал своих родителей, но в его глазах она прочитала искреннюю просьбу — и лёгкую грусть, одиночество.
Она подумала: наверное, у него сложные отношения с матерью, и поэтому он завидует ей — у неё есть мама, которая любит её.
Да, это её единственная мама, та, что растила и оберегала её с детства. Она не может допустить, чтобы с мамой что-то случилось.
Приняв решение, Чэн Гуаньнин наконец рассказала ему о болезни матери. Чэн Гуань внимательно выслушал и сказал, что среди его знакомых действительно есть специалист по этому профилю. Он постарается как можно скорее связаться с ним и узнать, есть ли какие-то рекомендации по лечению.
Он так быстро и конкретно предложил помощь, что Чэн Гуаньнин искренне поблагодарила его. Но благодарность не нуждается в словах — всё, что она смогла сказать, было:
— Тогда побеспокойся, пожалуйста.
— Опять вежливости! — с притворным недовольством воскликнул он.
Чэн Гуаньнин опустила глаза и тихо улыбнулась, не отвечая. Спустя некоторое время она подняла взгляд и прямо посмотрела ему в глаза:
— С тех пор, как мы познакомились, ты всегда мне помогаешь.
Его слова застали его врасплох. Он поднял голову и встретил её чистый, прямой взгляд.
На мгновение он замер, а затем мягко улыбнулся.
— Мне это нравится.
Его простые, но искренние слова рассмешили Чэн Гуаньнин и немного облегчили её тяжёлое настроение.
Обед прошёл в тёплой и дружеской атмосфере. Чэн Гуань тайно радовался: он хотел продолжить укреплять доверие девушки, но по дороге обратно в больницу получил срочный звонок — нужно было немедленно заняться важным документом. Он понял, что придётся отложить планы, но утешил себя мыслью, что впереди ещё будет много возможностей. Сейчас лучше не перебарщивать — чрезмерная настойчивость может оттолкнуть.
Поэтому он прямо сказал, что вынужден уйти, и протянул ей пакет с едой для мамы. Но в тот самый момент, когда она уже собиралась взять его, он вдруг отдернул руку.
— Подожди, сначала зайди со мной на парковку. У меня для тебя есть кое-что.
Чэн Гуаньнин не могла представить, что он собирается ей дать, но, поскольку уже считала его надёжным другом, после пары неуверенных отказов всё же послушно пошла за ним.
Однако через пять минут она была совершенно ошеломлена: из багажника он достал огромную коробку дорогого импортного шоколада.
— Это для Дундуна.
Чэн Гуаньнин снова и снова отказывалась, но он был непреклонен и решительно вручил ей и еду для мамы, и шоколадную коробку.
http://bllate.org/book/4001/421052
Готово:
