Нежное прикосновение скользнуло по ладони, и сердце Чэн Гуаня дрогнуло. Он не позволил себе ни задержаться на этом ощущении, ни вновь его пережить — лишь с видом полной серьёзности пояснил:
— Подарил друг. Дома ещё несколько коробок осталось. Не съесть же всё самому — разве не пропадёт зря?
На самом деле он прекрасно помнил, как Дундун обожает шоколад, и специально съездил в импортный отдел супермаркета, чтобы купить ему. Чек до сих пор лежал у него в кошельке.
— Ребёнку это нравится, так что прими. Я дарю это ему, а не тебе.
В этом не было и тени обмана: Чэн Гуань отчётливо помнил тот разговор, который услышал в день, когда впервые провожал мать с сыном домой. Малышу явно очень хотелось шоколада, но из-за тяжёлого финансового положения семьи умный и заботливый ребёнок с малых лет научился экономить и даже отказался от любимого лакомства, чтобы не тратить мамину копейку. Каждый раз, вспоминая, как малыш с детской интонацией произносил эти слова, Чэн Гуань чувствовал, как сердце его сжимается — то ли от жалости, то ли от боли.
Последние слова прозвучали так, будто он упрекал её в том, что она вмешивается не в своё дело. Чэн Гуаньнин едва сдержала улыбку, но всё же приняла его доброе внимание.
— Спасибо тебе.
— Не за что, — ответил Чэн Гуань, с трудом отрывая от неё взгляд. Наконец, совершенно невозмутимо он отвёл глаза. — Ладно, мне пора. Передай привет твоей маме.
— Хорошо.
Чэн Гуань улыбнулся, открыл дверцу машины и сел за руль. Но тут же, будто вспомнив что-то важное, опустил стекло и высунул голову наружу. Увидев, что Чэн Гуаньнин всё ещё стоит на том же месте и не ушла, он невольно обрадовался.
Конечно, он искал её взгляд вовсе не для того, чтобы проверить — не ушла ли она, даже не оглянувшись.
— Не переживай так сильно. Береги себя. Я немедленно свяжусь со своим знакомым и как только появятся новости — сразу сообщу тебе.
Чэн Гуаньнин не ожидала, что он специально высунется, чтобы сказать именно это, и на мгновение растерялась. Через секунду на её губах заиграла лёгкая улыбка, и она вновь поблагодарила его.
Она подумала: «Да, он действительно хороший человек — внимательный и добрый».
Проводив взглядом блестящий автомобиль, который стремительно скрылся вдали, Чэн Гуаньнин с обедом для матери и подарком для сына вернулась в больницу. К тому времени мама уже спала, уютно устроившись на кровати. Чэн Гуаньнин боялась, что та проголодается, и, немного поколебавшись, тихонько разбудила её. Мама медленно открыла глаза, увидела дочь и тут же посмотрела за её спину, пытаясь отыскать другого человека. Не найдя его, она сразу спросила:
— А Сяо Чэн?
— У него срочные дела, пришлось уехать.
Едва эти слова сорвались с её губ, как мама мгновенно пришла в себя. Она села, опираясь на дочь, и обеспокоенно нахмурилась:
— Какие дела? Ничего серьёзного?
Чэн Гуаньнин не ожидала такой реакции и на секунду замерла. Потом решила, что мать просто боится, как бы визит в больницу не помешал Чэн Гуаню в работе, и поспешила успокоить её: это рабочие вопросы, и он, конечно, справится.
В его профессионализме она не сомневалась. Несколько раз она сопровождала его на деловые встречи и своими глазами видела, насколько он компетентен и умеет находить общий язык с людьми. Если только это не какая-то неразрешимая проблема, он обязательно найдёт выход.
Услышав объяснения дочери, мама наконец перевела дух и тут же начала вздыхать:
— Как же он работает! Даже в выходные не может отдохнуть как следует.
Она уже собиралась «небрежно» заметить: «И всё равно, несмотря на занятость, Сяо Чэн приехал навестить меня…», как вдруг заметила на тумбочке коробку с шоколадом.
— Ниньнин, а это шоколад откуда?
Сразу было видно, что товар дорогой. Она не верила, что дочь могла позволить себе такую роскошь, значит, это, наверное…
— Чэн Гуань принёс. Сказал, для Дундуна.
Так и есть!
Предположение подтвердилось, и мама сначала обрадовалась, а потом засомневалась.
— Но ведь это, наверное, очень дорого? Ты же никогда не любишь брать чужое…
— Он сказал, что друг подарил, дома ещё много осталось, а сам не ест — вот и решил отдать нам.
— А, понятно.
— Сяо Чэн очень внимателен, — сказала мама с теплотой. Ведь даже если бы он покупал сам, это стоило бы немалых денег. А то, что он отдал шоколад именно её внуку, а не детям других знакомых, разве не говорит о чём-то?
Чем больше она думала, тем сильнее волновалась. Глядя, как дочь ловко расставляет еду на столике, мама дважды открывала рот, чтобы что-то сказать, но каждый раз замолкала. В конце концов она собралась с духом и спросила:
— Ниньнин, а как тебе Сяо Чэн?
Автор примечает:
Хотя сегодня я немного задержалась с заменой главы, зато добавила около полутора тысяч иероглифов — думаю, это вполне щедро, да?
Чэн Гуаньнин даже бровью не повела и продолжала заниматься обедом для матери:
— Неплохой.
Мама, видя, что дочь относится к разговору так же равнодушно, как к погоде за окном, растерялась и не знала, что сказать.
«Да что же это такое! Обычно-то она такая сообразительная, а в делах сердечных вдруг стала такой тугодумкой? Или… притворяется?»
Минуту она пристально смотрела на дочь, но на лице той не было и тени волнения. Пришлось отложить подозрение в сторону.
— Мама хочет спросить: как тебе Сяо Чэн в качестве парня?
От этих слов Чэн Гуаньнин наконец замерла.
— Ты хочешь ему сваху подыскать?
Сорвавшись с языка, эта фраза показалась ей самой абсурдной. Ведь мама, постоянно болеющая и сама оборвавшая почти все связи с друзьями и родственниками, вряд ли стала бы знакомить кого-то.
Увидев замешательство дочери, мама рассмеялась:
— Глупышка, я спрашиваю о твоём отношении к Сяо Чэну!
Ударение на слове «твоём» заставило Чэн Гуаньнин опешить. Через несколько секунд она улыбнулась и сказала, что мама слишком много воображает. Та всполошилась и, забыв все сомнения, принялась перечислять признаки того, что Чэн Гуань неравнодушен к ней, и в конце снова спросила:
— Ну и что ты думаешь?
Видя серьёзность матери, Чэн Гуаньнин не знала, плакать ей или смеяться:
— Мам, ты действительно слишком много думаешь. Как он может обратить на меня внимание?
Мама чуть не заплакала от отчаяния:
— Почему нет? Моя дочь красива, добра и трудолюбива! Разве в школе тебе не писали любовные записки десятки мальчишек?
Чэн Гуаньнин смутилась: «Да это же было сто лет назад! Как мама всё ещё помнит?»
— Ниньнин, я серьёзно. Почему Сяо Чэн так заботится обо мне и о Дундуне? Неужели из-за доброты душевной? Нет, он делает это ради тебя! Вы же знакомы совсем недавно, не старые друзья. А он постоянно помогает тебе, проявляет внимание… Если не из-за чувств, то ради чего ещё?
Слова матери имели под собой основание. Есть ведь поговорка: «Беспричинная любезность — либо обман, либо кража».
Хотя, конечно, к Чэн Гуаню это не относилось — у него не было дурных намерений, просто он испытывал симпатию и начал ухаживать.
Но сама Чэн Гуаньнин так не думала.
— Не… Не может быть, — усмехнулась она, всё ещё считая предположения матери нелепыми. — Мам, ты не знаешь, но у него прекрасная семья и он сам очень успешен — в юном возрасте уже стал топ-менеджером крупной компании. Такой мужчина, с его внешностью и умом, может выбрать любую красивую, умную и нежную девушку. Зачем ему связываться с женщиной, у которой уже есть ребёнок?
Да, Чэн Гуань никогда не хвастался перед ней своим происхождением, но по одежде, манерам и особенно по той ослепительной иномарке можно было понять: его семья, если не миллиардеры, то уж точно очень состоятельная. А сам он — красавец и талант. Такому парню достаточно махнуть рукой, и вокруг него соберутся десятки достойных девушек. Почему же он должен вешаться на неё — бедную одинокую мать с ребёнком?
Так они и спорили: одна, опираясь на поведение Чэн Гуаня, была уверена в его чувствах; другая, исходя из здравого смысла, не верила, что он может выбрать её. Ни одна не могла переубедить другую и не находила ответа на возражения.
Действительно, если бы он не был влюблён, зачем так заботиться о ней и её семье? Но с другой стороны — при его положении и внешности, зачем ему выбирать именно её?
В какой-то момент Чэн Гуаньнин вдруг осознала, что сама втянулась в этот спор, и поспешила прекратить разговор:
— Мам, давай есть, а то всё остынет.
Она сунула матери палочки, и та, хоть и расстроилась, что не смогла убедить дочь, но, зная её упрямый характер, послушно начала есть.
После обеда Чэн Гуаньнин ещё немного посидела с мамой в больнице, но, переживая за маленького сына, оставшегося одного дома, через два часа попрощалась с няней и поехала домой.
Когда мама пришла, Дундун только просыпался. Никто не разбудил его, и он проспал дольше обычного. Но как раз в тот момент, когда он потягивался и сползал с кровати, дверь открылась — и мама вошла. Малыш, ещё сонный, потянулся к ней, но мама мягко погладила его по голове и остановила:
— Мама сначала прими душ. А ты посмотри пока комиксы, хорошо?
— М-м… — кивнул малыш, всё ещё зевая. Его сонный и милый вид растрогал Чэн Гуаньнин до глубины души.
— Мама принесла тебе шоколад. Он на кухонном столе. Только не ешь всё сразу и не забудь прополоскать рот, ладно?
Услышав о лакомстве, малыш сразу оживился. Он побежал на кухню и увидел на столе изящную коробку. Сон как рукой сняло.
«Ух ты! Этот шоколад выглядит так вкусно!»
Он уже готов был пустить слюни, но вдруг вспомнил: «Стоп! Такой дорогой шоколад… Сколько же маме пришлось за него отдать?»
Радость тут же улетучилась, и он обеспокоенно посмотрел на маму:
— Мам, это ведь очень дорого!
Чэн Гуаньнин поняла, что сын переживает за неё — знает, как тяжело ей зарабатывать. С другой стороны, она улыбнулась: хоть и ест мало, а разбирается в цене!
Она присела на корточки и погладила его тёплую головку:
— Это тебе подарил Чэн Гуань. В награду за то, что ты всегда такой заботливый и послушный.
Дундун обрадовался ещё больше:
— Правда? Дядя Чэн такой добрый! Мам, а ты ему сказала «спасибо»?
То, что сын, получив подарок, не забыл поблагодарить и даже проверил, не забыла ли об этом мама, растрогало Чэн Гуаньнин. Она улыбнулась и щёлкнула его по носу:
— Конечно, сказала.
Малыш облегчённо кивнул, но потом замялся:
— Мам… Я хочу сам поблагодарить дядю Чэна. Когда я его увижу?
От этих наивных слов Чэн Гуаньнин внезапно замерла. Она сама не поняла, почему. А когда пришла в себя, уже не могла вспомнить, какое мимолётное чувство пронеслось в ней.
— Ты можешь позвонить дяде Чэну и лично поблагодарить его, — мягко предложила она.
— Точно! У мамы же есть его номер! — обрадовался малыш и побежал за телефоном.
Чэн Гуаньнин достала мобильник из сумки и нашла номер Чэн Гуаня. Но в самый момент, когда она собиралась нажать кнопку вызова, её палец неожиданно замер.
http://bllate.org/book/4001/421053
Готово:
