— Эх… ладно, Нинин, тогда купи мне что-нибудь наобум, а?
Только эти слова сорвались с языка — как у Чэн Гуаньнин, родной дочери, наконец появилась возможность вставить слово.
За всё время разговора ей, дочери больной и матери ребёнка, так и не дали сказать ни слова — всё перехватил Чэн Гуань, будто именно он и был главой семьи.
От этой внезапной мысли Чэн Гуаньнин на миг опешила, но тут же отогнала её. Попрощавшись с матерью и сиделкой, она взяла сына за руку, и они втроём вышли из палаты.
Они остановились в ближайшей чайхане. Дундун захотел сяолунбао, и Чэн Гуань заказал две порции, добавив ещё чашку тофу-нао и чашку сладкого соевого молока.
— Осторожно, горячо. Сначала сделай маленькое отверстие, подуй, дай немного остыть, потом аккуратно втяни сок и только после этого ешь.
— Угу!
Глядя на эту картину — мать нежно напоминает, сын послушно кивает, — Чэн Гуань невольно улыбнулся и, подняв свою большую чашку, сделал два больших глотка соевого молока.
Но в самый этот момент осторожный малыш всё же обжёгся горячим соком из сяолунбао. С горькой миной он высунул язык и обиженно уставился на маму.
— Быстрее пей соевое молоко, оно холодное.
Чэн Гуань тут же протянул ему свою чашку сладкого соевого молока. В такой ситуации Чэн Гуаньнин не стала церемониться: она быстро взяла чашку, поднесла к губам сына и велела пить медленно.
«Глот-глот» — выпив пару глотков прохладного сладкого соевого молока, Дундун немного пришёл в себя. В то же время Чэн Гуаньнин, опасаясь, что он снова обожжётся, уже взяла другую целую пельменьку, аккуратно прокусила кожицу и вылила сок в ложку. Подув, чтобы остудить, она скормила сок сыну, а затем положила саму пельменьку в его тарелку, велев есть не спеша. Убедившись, что сын маленькими глоточками ест уже обработанную пельменьку, Чэн Гуаньнин наконец перевела взгляд и, как ни в чём не бывало, поднесла к губам ту самую пельменьку, которую только что откусил сын.
Она искренне любила своего ребёнка.
Чэн Гуань молча наблюдал за всем этим и невольно подумал про себя:
«Да, наверное, только мать, по-настоящему любящая своего ребёнка, может так естественно съесть еду, пропитанную детской слюной».
Он незаметно вздохнул и встал, чтобы купить ещё одну чашку сладкого соевого молока.
— Дундун, если снова обожжёшься — сразу пей.
Поставив свежекупленное соевое молоко перед малышом, он мягко напомнил ему и неторопливо сел обратно.
— Не нужно… — Чэн Гуаньнин не ожидала, что он молча купит сыну целую большую чашку, и инстинктивно хотела отказаться.
— Уже купил.
— Но ведь не выпьет же он всё.
— Что не допьёт — я выпью.
Чэн Гуаньнин онемела: она-то может есть то, что трогал сын, — ведь она его мать и не станет брезговать. Но он? Просто посторонний человек, не связанный с ребёнком кровными узами. Как ей не стыдно заставить его есть остатки после сына?
— Дундун, пей скорее, дядя специально для тебя купил.
Эти слова, конечно, не могли сорваться с её языка — их произнёс сам Чэн Гуань, улыбаясь и подбадривая мальчика, да ещё и подчеркнув, что купил лично для него. Бог знает, какие у него были на то причины.
Какие у Чэн Гуаня могли быть причины? Просто хотел, чтобы малыш оценил его заботу и поскорее сделал глоток прохладного соевого молока.
Увы, мечты прекрасны, но реальность сурова. Услышав его слова, Дундун не только не торопился пить, но и растерянно посмотрел на маму.
Можно ли пить то, что купил дядя Чэн?
С самого детства мама учила его никогда не брать чужого без разрешения, поэтому Дундун не осмеливался действовать без одобрения. Увидев такую реакцию, Чэн Гуань сначала удивился, но тут же всё понял и почувствовал, как сердце сжалось от жалости к этому послушному малышу.
— Не смотри на маму, пей. Мама разрешила.
Он произнёс это с полной серьёзностью, а затем невольно перевёл взгляд на девушку напротив:
— Не хочу тебя критиковать, но воспитанность — это хорошо, однако ты слишком его стесняешь. Это уже переходит все границы.
Чэн Гуаньнин не знала, стоит ли ей возражать или задуматься над его словами, но в любом случае она в итоге мягко улыбнулась сыну:
— Пей.
Малышу и самому очень хотелось попробовать это прохладное и сладкое соевое молоко. Получив разрешение мамы, он обрадовался, поблагодарил Чэн Гуаня и с наслаждением припал к чашке.
С ребёнком есть приходилось медленно. Чэн Гуаню это было совершенно всё равно — перед этой парой он всегда был терпелив. Более того, он мог воспользоваться случаем, чтобы побольше поговорить с Чэн Гуаньнин. Просто находка!
Примерно через двадцать минут Дундун наелся, а соевого молока выпил меньше половины. Чэн Гуаньнин уже собралась взять чашку и допить остатки, но мужчина напротив оказался проворнее: он мгновенно перехватил чашку и одним глотком осушил её.
Чэн Гуаньнин с изумлением наблюдала, как он действительно выпил то, что осталось после её сына, и почувствовала странную неловкость.
— Ты… не раздуло?
— Нет, всего лишь… ну, чашка воды. Схожу в туалет — и всё пройдёт.
На самом деле он чувствовал себя довольно переполненным, но даже если бы лопнул, всё равно не позволил бы понравившейся девушке мучиться от переедания.
Чэн Гуань и не подозревал, что можно было просто оставить соевое молоко нетронутым. Но даже если бы он и догадался, скорее всего, всё равно не стал бы тратить еду впустую: по двум предыдущим совместным трапезам он понял, что Чэн Гуаньнин придерживается принципа «заказывай ровно столько, сколько съешь, и не позволяй еде пропадать». Она так же учила и своего ребёнка. А ему не хотелось становиться плохим примером для мальчика и тем более чтобы она подумала, будто он, имея неплохое финансовое положение, не ценит еду.
Короче говоря, эти полчашки соевого молока он выпил — и ни о чём не жалел.
Тот, кто не жалел, в ту же ночь ощутил всю злобную силу соевого молока.
«Чёрт… Сколько ни пил колы — всё нормально, а сегодня две чашки соевого молока — и туалет стал вторым домом!»
Через несколько дней результаты обследований мамы Чэн поступили один за другим.
В тот день днём Чэн Гуаньнин долго сидела у врача, и, выйдя из кабинета, чувствовала тяжесть на душе.
Врач сказал, что за последние годы консервативное лечение не дало заметного улучшения — болезнь матери лишь еле-еле удавалось держать под контролем. На этот раз стресс спровоцировал экстренную госпитализацию, и состояние здоровья неизбежно ухудшилось. Врач выразил опасения, что дальнейшее промедление может привести к тяжёлым последствиям, и настоятельно рекомендовал как можно скорее провести операцию.
Конечно, Чэн Гуаньнин тоже хотела, чтобы болезнь матери была полностью излечена, но деньги — одна проблема, а риски операции и то, выдержит ли организм матери такую нагрузку, — две другие огромные трудности.
Всё время, пока она шла от кабинета врача к палате, Чэн Гуаньнин размышляла, что делать, и лишь внезапно заметив фигуру, нерешительно расхаживающую у двери палаты, вернулась к реальности.
— Ты опять здесь? — как только она убедилась, кто перед ней, быстро подошла и холодно произнесла.
Увидев её, У Чжисинь слегка занервничал и робко улыбнулся:
— Я пришёл проведать тётю… Но увидел, что внутри сидит незнакомый человек…
Чэн Гуаньнин на миг опешила. Она подозрительно оглядела его, затем стремительно подошла к двери палаты и заглянула сквозь стекло — это же Чэн Гуань! Как он сюда попал?
Отведя взгляд, она снова посмотрела на мужчину рядом:
— Это мой друг.
Слегка помолчав, добавила:
— Спасибо, что помнишь о моей маме, но, думаю, она вряд ли захочет тебя видеть.
— Я…
— Ты и сам видишь: её здоровье плохое, стресс ей противопоказан. Я ценю твоё внимание, но если ты действительно заботишься о моей маме, пожалуйста, уходи. Не буди в ней старые, болезненные воспоминания.
У Чжисинь попытался что-то возразить, но Чэн Гуаньнин спокойно, но твёрдо перебила его:
— И ещё: в прошлый раз я уже всё чётко сказала. Пожалуйста, больше не приходи к нам. Никогда.
Девушка вновь и вновь отталкивала его, и У Чжисинь растерялся и испугался. Он прекрасно понимал: если сейчас не проявит настойчивость, то навсегда распрощается с этой семьёй.
Он не хотел этого. Не мог допустить. У него оставалась неразрешённая вина, которую он стремился искупить.
— Прости, Гуаньнин. Я знаю, раньше я был слаб и незрел, а мой отец причинил вам много боли… Но мои чувства никогда не менялись! Пусть вы считаете меня своевольным или капризным — мои намерения искренни, и небеса тому свидетели! Даже если… даже если учительница Чэн уже нет в живых, даже если вы злитесь на меня или ненавидите… я всё равно…
— Хватит.
Юноша говорил с такой искренностью, что его глаза сами собой покраснели, но девушка того же возраста резко оборвала его последние слова:
— Какой в этом теперь смысл?
Глядя на её нахмуренное, укоряющее лицо, У Чжисинь вдруг почувствовал лёгкое головокружение.
Она очень похожа на ту… особенно когда злится — выражение лица совершенно одинаковое.
Воспоминания о чертах и голосе ушедшего человека заставили У Чжисиня горько усмехнуться:
— Да… теперь уже нет смысла…
Сколько бы он ни каялся и ни страдал, ушедший не вернётся.
Но… но всё же…
— Я хочу увидеть её. Хочу сказать, что каждое моё слово тогда было правдой, а все эти годы я ни на миг не забывал её. Мне так, так жаль…
Увидев, как перед ним внезапно опечалился этот взрослый парень, а затем и вовсе разрыдался, Чэн Гуаньнин будто сама ощутила прилив боли и горечи.
— Пожалуйста… позволь мне увидеть её… хоть раз…
Вскоре У Чжисинь опустился на корточки, закрыл лицо руками и, не обращая внимания на удивлённые взгляды прохожих, громко зарыдал.
Глядя на него, Чэн Гуаньнин вдруг вспомнила того солнечного подростка, который много лет назад смеялся во весь рот, и в душе у неё всё перемешалось. Она запрокинула голову, закрыла глаза, а затем опустила взгляд на его взъерошенные волосы.
— Вставай.
У Чжисинь не отреагировал.
— Я скажу, где она.
Эти простые слова словно заколдовали его — дрожь в теле мгновенно прекратилась. У Чжисинь с недоверием поднял голову, на щеках ещё блестели слёзы.
«Мужчины не плачут без причины — просто сердце разрывается от боли». Чэн Гуаньнин понимала: перед ней не самый сильный характер, но если он плачет так открыто, на глазах у всех, значит, боль действительно невыносима. Поэтому, глядя на его покрасневшие глаза, она почувствовала непонятную тоску.
Много лет назад их отношения были вполне дружескими: она считала его хорошим товарищем, он — её верной подругой. Они не были неразлучны, но вместе провели немало прекрасных дней. Жаль, судьба распорядилась иначе: он влюбился в человека, которого, по мнению общества, не должен был любить. И этим человеком была её старшая сестра.
Тогда сестра преподавала в той самой школе, где учился он. Она была старше его на целых восемь лет, но он не смог удержать чувств. Когда правда всплыла, его влиятельный и богатый отец пришёл в ярость: он не только унизил сестру, но и всеми силами пытался опорочить её репутацию, поклявшись проучить «старую женщину», которая «соблазнила» его сына. Родители Чэн Гуаньнин давно развелись, и бывший муж её матери, хоть и был уважаемым человеком в городе, после повторной женитьбы полностью отстранился от бывшей семьи. Поэтому, когда старшей дочери понадобилась поддержка, отец остался равнодушен. Без защиты со стороны семьи сестре пришлось очень тяжело, и даже мать с младшей сестрой стали мишенью для сплетен. Лишь когда отчаявшегося юношу отец насильно отправил за границу, а сестру вынудили уволиться из школы, эта буря постепенно улеглась.
http://bllate.org/book/4001/421051
Готово:
