Мужчина, произнося эти слова, невольно поднял руку, будто клянясь небесам. Но даже после этого он так и не увидел в глазах девушки ни удивления, ни тронутости. Наоборот, её брови всё сильнее сдвигались к переносице, а взгляд становился всё мрачнее и непроницаемее.
— Тогда зачем ты сейчас пришёл и рассказываешь мне всё это?
Холодные, почти жестокие слова тут же вывели Чэнь Готая из себя.
— Как это «зачем»?! Конечно, есть смысл! Твоя мама восемнадцать лет подряд ошибалась насчёт меня! До сих пор она злится на меня, винит — даже ненавидит! После развода и переезда она полностью оборвала все связи между нами, лишь бы не встречаться со мной! Но я… я ведь в чём виноват?! Я искренне не занимался интригами! Я любил её и хотел подарить ей простую, счастливую жизнь! Как я мог причинить ей боль, заставить страдать или опозориться!
Глядя на мужчину с проседью у висков, который перед ней, юной девушкой, чуть ли не до слёз дошёл от отчаяния и, казалось, готов был вырвать сердце из груди, чтобы доказать свою чистоту, Чэн Гуаньнин почувствовала непростую борьбу в душе. Разум подсказывал: каждое его слово искренне, в голосе — только мольба, и он явно не притворяется. Но сердце не могло забыть, сколько мук перенесла её мать все эти годы, и всё это, вероятно, связано именно с этим человеком. Поэтому доверие к нему, даже самое базовое человеческое, вызывало у неё сопротивление.
Да, её родители развелись ещё тогда, когда ей было всего шесть лет. Хотя она была ещё слишком мала, чтобы понимать всё происходящее, она до сих пор помнила яростные ссоры родителей и слёзы матери. Ей навсегда запомнился холодный, полный отвращения взгляд отца, когда он бросил их, и образ матери, почти упавшей на колени и рыдавшей безутешно. Она знала: неудавшийся брак и поведение отца в те годы стали для матери неразрешимым узлом. Со временем этот узел превратился в глубокую, незаживающую рану в её собственном сердце.
Однако она ведь не была участником тех событий. Поэтому, даже если сейчас перед ней раскроется вся правда, она, как бы ни было больно, сумеет сохранить рассудок. Но её мама — совсем другое дело. Мама наконец-то немного успокоилась, а тут вдруг — снова прошлое, да ещё и от самого человека, который когда-то причинил ей столько боли. В её нынешнем состоянии разве можно вынести такой удар?
А главное — даже если всё, что говорит Чэнь Готай, правда, и даже если недоразумение будет разъяснено, что изменится? Разве можно восстановить разрушенный брак? Вернуть утраченные годы? Нет. Никогда. Лучше оставить старую рану в покое, чем сдирать струп и сыпать соль на свежую боль, лишь бы удовлетворить своё любопытство.
Приняв такое решение, Чэн Гуаньнин стёрла с лица все эмоции. Она пристально посмотрела мужчине в глаза и медленно, спокойно открыла рот.
Чэн Гуаньнин так и не смягчилась. Однако ей было неловко тянуть за руку человека, который годился ей в отцы, особенно на людях. Это осознание лишь усилило её холодность по отношению к Чэнь Готаю.
Но как бы ни была сурова её манера общения, она не могла поднять на него руку и не желала привлекать внимание прохожих. Не желая устраивать скандал и терять лицо, она долго пыталась освободиться от его упорного удержания, но безуспешно.
Именно в тот момент, когда обе стороны зашли в тупик, раздался резкий оклик. Чэн Гуаньнин подняла глаза — и увидела У Чжисиня.
«Линьлинь говорила, что видела его утром. Значит, он до сих пор здесь? Неужели целый день околачивается поблизости?»
От этой мысли лицо Чэн Гуаньнин потемнело. Но в то же время она почувствовала облегчение: молодой У Чжисинь стремительно подбежал и одним рывком оторвал руку Чэнь Готая от её запястья.
Дальнейшее развивалось предсказуемо. У Чжисинь встал перед Чэн Гуаньнин, возмущённо загородив её, и начал гневно допрашивать незнакомого ему Чэнь Готая, даже строго предупредив, что вызовет полицию, если тот немедленно не уйдёт.
Вероятно, появление постороннего человека заставило Чэнь Готая почувствовать стыд — он не хотел, чтобы его прошлое с мамой Чэн стало достоянием общественности. Он на мгновение умоляюще посмотрел на девушку, но, увидев её всё так же холодное и безразличное лицо, лишь тяжело вздохнул и, разочарованный, ушёл.
— Ты в порядке? — спросил У Чжисинь, наконец избавившись от незваного гостя и обеспокоенно глядя на девушку за спиной.
— Всё хорошо… — покачала головой Чэн Гуаньнин и подняла глаза ему навстречу. — Спасибо тебе сегодня.
Сказав это, она не стала расспрашивать, почему он внезапно оказался здесь, — но именно это заставило молодого человека почувствовать неловкость.
— Э-э… я…
— Если ничего срочного, я пойду наверх.
Он запнулся, пытаясь что-то объяснить, но Чэн Гуаньнин прервала его на полуслове. Её явное нежелание продолжать разговор ещё больше его смутило, и он лишь безмолвно проводил её взглядом, пока она быстро удалялась.
После такого неожиданного происшествия настроение Чэн Гуаньнин дома, конечно, не улучшилось. Но, увидев беззаботное и милое личико сына Дундуна, она быстро взяла себя в руки.
Что до мамы — она не собиралась вскрывать старые раны ради собственного любопытства. Она решила сделать вид, будто ничего не произошло. Если этот человек снова появится — она сама с ним разберётся.
Много лет она привыкла справляться со всем в одиночку и не терпела в своём жизненном словаре слов «не могу». Даже если задача казалась трудной, она всегда шла вперёд — ради своей семьи и ради обещания, данного себе когда-то.
К счастью, судьба пока не собиралась её преследовать: в течение следующих десяти–пятнадцати дней, несмотря на постоянную бдительность, она больше не встречала Чэнь Готая у подъезда.
В тот день в её школе отмечали юбилей. Поскольку годовщина была не круглая, администрация не устраивала масштабных торжеств — лишь директор и представитель учеников выступили с короткими речами, создав праздничную атмосферу, после чего директор великодушно предоставил всем учителям и ученикам половину дня выходного.
Ученики ликовали, учителя радовались возможности отдохнуть. Особенно довольна была Чэн Гуаньнин: сегодня она могла вовремя забрать сына из садика и даже успеть купить продуктов, чтобы приготовить вкусный ужин для сына и мамы. От этой мысли уголки её губ приподнялись чаще обычного.
Однако, как говорится, девять из десяти дел не идут по плану. Её расчёты нарушил звонок от Чэн Гуаня.
— Слышал, у вас сегодня после обеда выходной?
— Да… Что-то случилось?
Ей даже не нужно было спрашивать, откуда он узнал — скорее всего, Сюй Хаожань ему рассказал.
— Есть работа. Берёшься?
Стремясь использовать любую возможность увидеться с девушкой — нет, доставить ей выгодный заказ, — мужчина прямо протянул ей золотую возможность.
Надо признать, он точно попал в её слабое место. Ведь её заработок в компании состоял из оклада и премии, причём последняя составляла основную часть дохода. Только регулярно беря заказы на устный или письменный перевод, она могла значительно увеличить свой заработок.
Однако, прежде чем принять решение, ей нужно было учесть один важный фактор.
— Примерно на сколько времени?
На другом конце провода Чэн Гуань на секунду замер.
— У тебя после обеда дела?
— Да, немного.
Чэн Гуаньнин не сказала, что должна забирать сына из детского сада, — точнее, она вообще никогда не упоминала, что у неё есть ребёнок.
Чэн Гуань помолчал несколько секунд, подбирая слова:
— Примерно к четырём закончим.
Четыре — как раз время, когда заканчивается садик. Если поторопиться, она успеет.
Рассчитав, что по времени сойдётся, Чэн Гуаньнин согласилась.
— Хорошо.
Услышав её согласие, Чэн Гуань немного расслабился и взглянул на свои дорогие часы.
— Ты уже закончила? Я заеду за тобой. Пообедаем где-нибудь, а потом сразу поедем на встречу.
— А, нет, не надо. В школе сегодня обедают все, я поем там.
Чэн Гуань прищурился:
— Кажется, ты забыла, что должна мне обед?
От этих слов Чэн Гуаньнин на мгновение опешила.
Ведь совсем недавно, только подписав контракт на подработку, она сама предлагала угостить его обедом — и не раз, но каждый раз он вежливо отказывался, мотивируя тем, что нужно дождаться её первой зарплаты. А теперь, когда зарплата ещё даже не выплачена, он вдруг сам напомнил о «долге»?
Тем не менее, раз он наконец согласился пообедать с ней, у неё появился шанс отблагодарить его. От этой мысли она обрадовалась и без промедления согласилась, не подозревая, что мужчина на другом конце провода уже тихо улыбался.
Он знал: этот обед рано или поздно пригодится.
Спустя полчаса с небольшим Чэн Гуань подъехал к школе и без труда забрал нужного ему человека. Поскольку угощала она, Чэн Гуаньнин первой спросила, куда он хотел бы пойти поесть. Чэн Гуань, заранее всё продумав, вскоре привёл её в чайный ресторан.
Они сели, раскрыли меню — и Чэн Гуаньнин с облегчением заметила, что цены вполне соответствуют её возможностям. Она подняла глаза на Чэн Гуаня и увидела, как тот с интересом листает меню и спрашивает, нет ли у неё каких-либо пищевых ограничений.
Тут она вдруг осознала: они уже довольно давно знакомы, но никогда раньше не обедали вместе.
Девушка пристально смотрела на мужчину. Хотя она и жила скромно, она сразу поняла: перед ней человек, привыкший к высокому уровню жизни. И всё же, когда она впервые предложила угостить его, он незаметно привёл её в ресторан, где средний чек едва превышал сто юаней. Очевидно, он думал не о собственном удовольствии, а о её финансовых возможностях и чувстве собственного достоинства.
Чэн Гуаньнин вдруг поняла: незаметно для себя она полностью избавилась от предвзятости по отношению к этому человеку. Более того, в процессе их общения она даже начала уважать его за характер.
Она не забыла, как он помог ей в трудную минуту, выручил в беде; не забыла, как настаивал, чтобы лично проводить её домой; не забыла его убедительную речь, когда уговаривал принять новую работу.
Пусть между ними и остаются некоторые разногласия, но встретить такого человека — настоящее счастье.
— Спасибо тебе, — неожиданно для самой себя сказала Чэн Гуаньнин, наблюдая, как он поднял на неё удивлённый взгляд.
— А?
— Ничего… Просто вдруг захотелось сказать спасибо.
Чэн Гуань был слегка озадачен: разве благодарственные речи не полагается произносить после того, как подадут напитки и они чокнутся?
Но, впрочем, это не имело значения. Лучше быть поблагодарённым, чем вновь вызывать презрение и недоверие.
В голове невольно всплыл образ девушки с холодным и презрительным взглядом, и Чэн Гуань невольно усмехнулся.
В этот самый момент зазвонил телефон Чэн Гуаньнин. Увидев на экране имя воспитателя Чжоу, она безотчётно почувствовала тревогу.
В это время воспитательница не должна звонить без причины. Разве что…
Сердце её заколотилось всё быстрее. Она поспешно ответила и вскоре побледнела.
Чэн Гуань, заметив её изменение в лице, уже собирался спросить, что случилось, как услышал, как она взволнованно проговорила: «Хорошо, хорошо, спасибо вам», — и сразу же положила трубку.
— Что стряслось?
Не успел он договорить, как девушка резко вскочила с места.
— Прости, сегодня я не смогу угостить тебя обедом.
Ни одна из сторон — ни приглашающая, ни приглашённая — не ожидала, что простой обед вдруг сорвётся. Но это было не главное. Главное — обычно невозмутимая Чэн Гуаньнин впервые показала перед Чэн Гуанем панику и растерянность.
— Что случилось? — быстро поднялся и он, серьёзно глядя на девушку, уже понимая: дело серьёзное.
http://bllate.org/book/4001/421041
Готово:
