Подобные вещи Чэн Гуаню, разумеется, было неловко говорить прямо. Он лишь мягко заметил, что человеческие силы не безграничны и заставлять тело работать на износ — значит получить сплошные убытки и не угодить никому.
— Да и потом, — добавил он, приподняв бровь, — разве ты забыла, что происходило в те два вечера? Или, может, считаешь, что тебе так невероятно везёт, будто каждый раз обязательно наткнёшься на меня, когда я один против пятерых спасаю тебя?
Его слова не смутили Чэн Гуаньнин — наоборот, она невольно рассмеялась.
— Конечно, я не настолько самоуверенна… Просто… — штраф немаленький, почти как месячная зарплата в университете.
— Если боишься, что менеджер в том заведении не отпустит, я могу сам с ним связаться. В деловых кругах такие связи у меня есть, — сказал Чэн Гуань и уже потянулся за телефоном.
— Ах, нет-нет! — Чэн Гуаньнин поспешила остановить его. — Я сама справлюсь…
Она и так уже многим ему обязана и не хотела увеличивать свой долг.
— Ладно, как хочешь. Если не получится — приходи ко мне, — сказал Чэн Гуань, не настаивая, и спокойно убрал телефон обратно в карман.
Однако Чэн Гуаньнин не знала, что он уже давно всё уладил за кулисами.
Поэтому, когда несколько дней спустя она с тревогой отправилась к менеджеру ночного клуба, чтобы всё обсудить, тот лишь ворчливо пробурчал пару фраз и великодушно махнул рукой — уходи.
Чэн Гуаньнин опешила: вот и всё? И штрафа в несколько тысяч юаней не будет?
Проводив её растерянный взгляд, менеджер в строгом костюме тут же схватил телефон. Хотя в кабинете больше никого не было, на его круглом лице мгновенно появилась заискивающая улыбка.
— Да-да-да, господин Чэн, всё улажено, можете быть спокойны, никаких проблем.
На другом конце провода мужчина с удовлетворением приподнял бровь.
Закончив короткий разговор, Чэн Гуань взялся за руль и не отрываясь смотрел на заднюю дверь ночного клуба.
Раз уж решил помочь — доведи дело до конца. Чтобы сегодня вечером снова не набрелись какие-нибудь хулиганы, лучше тихо проследовать за ней до дома и убедиться, что всё в порядке.
Так, благодаря Чэн Гуаню, Чэн Гуаньнин спокойно сменила подработку. Правда, он не упомянул ей о баре, а она и сама не собиралась отказываться от выступлений там. Ведь она ходила туда всего раз в неделю, да и место вполне приличное — не то что в ночном клубе, где постоянно попадаются люди с дурными намерениями. Петь в баре и подрабатывать немного — для неё это было вполне выгодно.
Она думала, что Чэн Гуаню, вероятно, просто неудобно было вмешиваться слишком сильно, и, учитывая все эти обстоятельства, он не стал настаивать на расторжении ещё одного контракта.
Однако она и представить не могла, что в эту пятницу вечером снова увидит его лицо в привычном месте.
На этот раз Чэн Гуань не поджидал её по пути в туалет, а спокойно сидел за столиком всего в двух метрах от сцены и улыбаясь пил колу.
Чэн Гуаньнин слегка скривилась — это было уж слишком.
Но за последние дни они немного привыкли друг к другу, и хотя она не понимала, зачем он здесь, во время перерыва всё же подошла и вежливо поздоровалась.
— На этот раз не запрёшь меня в комнате отдыха или перед женским туалетом?
— …
— Шучу. Держи, лимонад — в качестве извинения, — сказал Чэн Гуань и естественно налил стакан лимонной воды, протянув его девушке.
— Спасибо, — ответила Чэн Гуаньнин, понимая, что он шутит, взяла стакан и сделала глоток, после чего замолчала.
Чэн Гуаню показалось, что девушка ведёт себя чересчур холодно. Не то чтобы он считал, будто после нескольких одолжений она обязана лебезить перед ним, но всё же… разве они теперь не друзья? Друг появляется на её рабочем месте — разве она не могла бы хотя бы немного пообщаться, а не просто сидеть и молча таращиться на него?
На самом деле она даже не смотрела на него — поставив стакан, она спокойно села и… закрыла глаза, чтобы отдохнуть.
Видимо, решила, что здесь так же удобно, как и в комнате отдыха.
Чэн Гуань не знал, смеяться ему или плакать. Он уже собрался что-то сказать, но, заметив лёгкие тени под её глазами, проглотил слова.
Примерно через пятнадцать минут Чэн Гуаньнин открыла глаза и увидела, что мужчина пристально смотрит на неё. Она слегка смутилась.
— Почему сегодня снова нашёл время заглянуть? — спросила она, пытаясь скрыть неловкость.
— … — Значит, проснулась и вспомнила, что рядом сидит знакомый?
Чэн Гуань слегка вздохнул, но тут же серьёзно произнёс:
— Завтра днём сопровождаешь меня на встречу с клиентом. Есть вопросы?
Она подумала: неужели он специально пришёл сюда только для того, чтобы сообщить о завтрашней работе?
Мужчина сразу понял, о чём она думает, и пояснил:
— Просто захотелось посидеть где-нибудь, выпить чего-нибудь, и вдруг вспомнил об этом деле. Решил совместить приятное с полезным.
Чэн Гуаньнин бросила взгляд на его колу и подумала про себя: видимо, он действительно обожает этот напиток.
— Во сколько и где встретимся? — спросила она, хотя в голове крутились совсем другие мысли.
— В два. Я заеду за тобой.
— Не нужно, дай адрес — я сама доберусь.
— От твоего дома до места встречи нет подходящего автобуса, — невозмутимо соврал Чэн Гуань. — И на велосипеде тоже не езди — представь себе эту картину: будет выглядеть крайне странно.
Значит, он её высмеивает?
К счастью, в его голосе не было и тени пренебрежения, да и у Чэн Гуаньнин не было повода для обиды, поэтому она спокойно кивнула:
— Ладно.
— Время перерыва почти кончилось. Может, сходишь в туалет? — неожиданно спросил он.
Чэн Гуаньнин смутилась ещё больше: у него и правда очень скачущие мысли.
— Извини, — сказала она, сохраняя спокойное выражение лица, и направилась в туалет.
Проводив её взглядом, Чэн Гуань, редко проявлявший такую заботу о женщинах, мысленно пожалел самого себя: разве он не хочет провести с ней больше времени, поболтать? Просто не хотел мешать ей отдыхать и сбивать настрой!
К счастью, вскоре её прекрасное пение сгладило его досаду. Слушая нежные, спокойные мелодии и потягивая прохладную колу, Чэн Гуань подумал, что этим летом в выходные он, кажется, нашёл себе отличное место для отдыха.
Хотя, конечно, он не отказался бы и от чего-то получше.
На следующий день, ожидая её у подъезда, Чэн Гуаню в голову снова закралась одна и та же мысль.
Он уже довольно давно знаком с ней и не раз бывал в этом жилом комплексе, но так и не получил шанса подняться к ней домой.
Неужели он слишком медленно двигается? Слишком мягок? Слишком хорошо скрывает свои чувства? Неужели она до сих пор не замечает, что относится к ней особо?
Он задал себе этот вопрос, но тут же вспомнил её холодный, независимый характер и принцип «ничего не брать даром». Если он вдруг начнёт действовать решительно, не испугает ли он её?
Так что, похоже, у него не остаётся иного пути, кроме как терпеливо ждать, как рыбак, забросивший удочку.
Он невольно вздохнул и в этот момент увидел, как дверь подъезда открылась изнутри.
Лицо Чэн Гуаня сразу озарилось.
Судя по всему, Чэн Гуаньнин серьёзно отнеслась к сегодняшнему дню — ведь это её первая официальная встреча по новой работе. Чэн Гуань не знал, какого бренда её строгий деловой костюм, но после того как она его подогнала, одежда сидела идеально и выглядела очень стильно. Подойдя ближе, он заметил: лёгкий макияж, волосы аккуратно уложены в пучок, в руке чёрная сумка — всё как у настоящей деловой женщины. Если бы не её юное лицо, выглядела бы совсем убедительно.
Как только она села в машину, Чэн Гуань уставился на неё и вдруг рассмеялся.
— Что не так? — удивилась Чэн Гуаньнин. Неужели с ней что-то не в порядке?
— Ничего. Просто… Ты выглядишь слишком юной. Если бы ты сегодня надела школьную форму, все бы решили, что я привёл младшую сестрёнку помогать по делам.
Чэн Гуаньнин промолчала.
За эти годы ей не раз приходилось сталкиваться с подобными замечаниями. Когда она только поступила в университет, её принимали за школьницу, только что сдавшую экзамены в среднюю школу, и спрашивали, кого она ищет — брата или сестру. В первый день работы у входа в университет охранник остановил её и спросил, почему она пришла без школьной формы. А когда она впервые привела сына в детский сад, воспитатели и учителя приняли её за старшую сестру мальчика и даже стали наставлять: «Это же первый день ребёнка в садике! Как ваши родители могут так безответственно поступать и прислать дочку вместо себя?» — и так далее, примеров было множество. Со временем она привыкла и не придавала этому значения.
Но сегодня, когда её собственный начальник вдруг насмешливо прокомментировал её внешность ещё до начала встречи, ей стало немного неловко.
Чэн Гуань, почувствовав её недовольство, тут же перестал улыбаться и, сделав вид, что ничего не произошло, посмотрел вперёд и спокойно сказал:
— Не смотри на меня так. Это даже к лучшему. Через несколько лет ты сама поймёшь, какое у тебя преимущество.
Чэн Гуаньнин молча взглянула на него и отвернулась.
— Обиделась? — спросил он.
Она продолжала молчать, достала из сумки наушники и спокойно вставила их в уши.
Уловив этот жест в зеркале заднего вида, Чэн Гуань удивился: неужели она действительно обиделась?
Он не думал, что она такая обидчивая. Внимательно присмотревшись, он заметил на экране телефона список аудиофайлов — все на английском.
— Ты обычно слушаешь английский? — спросил он, найдя подходящую тему для разговора.
— Последние два года почти не слушала. Но для этой работы нужно подтянуть язык, чтобы оправдать своё вознаграждение.
— Мне повезло нанять такого ответственного сотрудника, как ты.
— Можешь говорить со мной больше — это поможет мне тренировать способность распределять внимание во время перевода.
— А?
— Чтобы я могла одновременно слушать тебя и переводить.
— …
Она действительно очень серьёзно относится к делу!
Но, возможно, чересчур серьёзно?
Чэн Гуань, конечно, ценил её ответственность и трудолюбие. Однако он приложил столько усилий, чтобы взять её к себе в команду, не для того, чтобы видеть, как она изнуряет себя работой.
Но, глядя на то, как сосредоточенно она сидит рядом, он не решался остудить её пыл и просто махнул рукой — пусть пока так.
«Если она действительно переусердствует, тогда я уже что-нибудь придумаю», — подумал он и благополучно привёз её в кофейню.
В просторной и светлой комнате их уже ждал мужчина лет тридцати с небольшим. Он тепло пожал руку Чэн Гуаню, а затем перевёл взгляд на Чэн Гуаньнин.
— Чэн, наконец-то завёл себе девушку!
Услышав эту фразу на английском, Чэн Гуаньнин, которая как раз собиралась начать перевод, на мгновение замерла.
— Похоже, он нас с тобой перепутал. Объяснить ему, что мы не пара? — тихо спросила она у улыбающегося Чэн Гуаня.
Чэн Гуань прекрасно понял сказанное и тайно радовался, но теперь пришлось вернуться к реальности.
Нужно ли быть такой формальной? Ладно, видимо, нужно.
Он неохотно кивнул. Получив разрешение, Чэн Гуаньнин вежливо улыбнулась иностранцу и объяснила, что она всего лишь переводчик, которого привёл начальник, и между ними нет никаких личных отношений.
Едва она договорила, как иностранец опешил и переглянулся со своей спутницей. Чэн Гуань же с лёгкой досадой посмотрел на них и подумал: «Зачем она добавила эти последние слова?»
http://bllate.org/book/4001/421039
Готово:
