Чэнь Готай обладал не только проницательным взглядом, но и редкой удачей: несколько дней подряд он крутился в окрестностях парка, заседая в засаде, пока наконец не заметил Чэн Гуаньнин с сынишкой на велодорожке. От волнения он не раздумывая бросился к ним, и мать с ребёнком так вздрогнули, будто их ударило током. Чэн Гуаньнин инстинктивно нахмурилась — мужчина не тронул их и не произнёс ни слова грубости, но всё равно в её душе вспыхнула настороженность, и она сухо, без тени вежливости, попросила его посторониться.
— Вы, стоя посреди дороги, играете в русскую рулетку не только со своей безопасностью, но и с жизнями других людей.
— Простите, простите! Я просто… просто хотел с вами поговорить.
Мужчина поспешно стал извиняться. Ему было столько лет, что он мог бы быть ей отцом, а всё же перед ней он стоял робко, чуть ли не кланяясь, и от этого в груди у Чэн Гуаньнин мелькнуло странное, почти неприятное сочувствие.
Она ясно видела: злого умысла в нём нет.
Видимо, почувствовав её колебание, Чэнь Готай тут же воспользовался моментом и искренне представился:
— Меня зовут Чэнь Готай. Я однокурсник вашей мамы. У неё… у неё ко мне когда-то возникло недоразумение, поэтому, увидев меня, она делала вид, что не узнаёт. Просто… просто я уже много лет её не видел, а на прошлой неделе вдруг увидел её в таком состоянии… Скажите, пожалуйста, что с вашей мамой?
Чэн Гуаньнин молчала, пристально разглядывая его несколько секунд, прежде чем наконец неспешно произнесла:
— Здесь на дороге опасно. Давайте отойдём в сторону.
Мужчина не ожидал такой рассудительности от дочери старой знакомой и обрадованно закивал, не говоря ни слова, последовав за ней и её сыном к обочине. Однако вскоре он разочаровался: Чэн Гуаньнин лишь кратко сообщила, что мама нездорова, и больше ничего добавлять не стала.
— А какая у неё болезнь? Давно ли она заболела? Что врачи говорят? Может, чем-то помочь?
Его чрезмерно горячий поток вопросов заставил Чэн Гуаньнин пристально посмотреть ему в глаза.
— Извините, дядя Чэнь, я не знаю, какие у вас с мамой были разногласия, но раз ей неприятно вас видеть, то, как её дочь, я не могу нарушать её волю и рассказывать вам всё подряд, — сказала она и неожиданно села на электровелосипед, готовясь уехать. — Спасибо за вашу заботу о маме. Надеюсь, вы больше не будете её искать.
С этими словами она велела сыну крепче держаться за её одежду и уже собралась тронуться с места.
Как же Чэнь Готай мог так просто её отпустить? Ведь он ещё не выяснил, как обстоят дела с мамой Чэн!
И тогда он, несмотря на смущение, всё же ухватил Чэн Гуаньнин за руку, умоляя рассказать хоть что-нибудь ещё о её матери. Лицо Чэн Гуаньнин потемнело от раздражения, а маленький Дундун на заднем сиденье напрягся и громко закричал:
— Отпусти мою маму!
Прохожие начали оборачиваться.
В этот самый момент высокая фигура стремительно пересекла проезжую часть и решительно направилась к ним.
— Пап? Пап? Что происходит?
К ним подошёл мужчина лет тридцати с небольшим, растерянно переводя взгляд с одного на другого.
Чэнь Готай смутился: он не ожидал встретить здесь собственного сына.
— Да ничего такого… Просто встретил дочь старой однокурсницы, хотел спросить, как поживает её мама…
Он попытался сохранить спокойствие, объясняя ситуацию, но всё же не мог удержаться, чтобы не бросить пару тревожных взглядов на Чэн Гуаньнин.
Она, кажется, уловила в его глазах лёгкую растерянность, но ей не было дела до его замыслов. Лишь безучастно взглянув на отца с сыном, она слегка кивнула и, не говоря больше ни слова, уехала вместе с сыном.
По дороге домой маленький Дундун недовольно и тревожно бубнил, что тот дядя странный и страшный — как он посмел хватать их и не отпускать. Чэн Гуаньнин мягко успокоила его и велела, вернувшись домой, ничего не рассказывать бабушке об этом случае.
— А почему? — удивился мальчик, склонив голову набок.
Ведь он же ясно слышал: тот дядя по фамилии Чэнь — одноклассник бабушки, они вместе учились! Почему же мама запрещает упоминать его при бабушке?
— Бабушке нужно спокойно лечиться, да и вообще, она с этим дядей почти не знакома. Не стоит отвлекать её такой ерундой, хорошо?
Услышав тихий и ласковый голос мамы, Дундун кивнул, хоть и не до конца понял.
Мама такая умная и способная — всё, что она говорит, наверняка правильно. Он будет слушаться маму.
С того дня Чэн Гуаньнин начала замечать странное ощущение: будто за ней кто-то следит. Но каждый раз, когда она оборачивалась, ничего подозрительного не находила. В конце концов она решила, что просто стала слишком мнительной.
К счастью, уже через несколько дней это странное чувство исчезло. Она снова погрузилась в спокойную повседневность: днём внимательно слушала лекции в университете, а по вечерам в выходные подрабатывала в барах и ночных клубах.
Тем временем Сюэ Мяоин, почти месяц проводившая в командировке, наконец вернулась.
Сразу после прилёта она отправилась прямиком в школу к своему крёстному сыну — такая заботливая крёстная мама, что и родной не надо. Увы, Сюй Хаожань вовсе не радовался встрече с «мамой», которая всего на десять лет старше его. Увидев, как она весело и бодро идёт к нему, он мечтал лишь об одном — стать невидимкой.
Но, как говорится, девять из десяти дел в жизни не складываются так, как хочется. Несмотря на все попытки затеряться в толпе учеников, его всё же вычислила зоркая Сюэ Мяоин.
Двадцатичетырёхлетняя Сюэ Мяоин, как заправская, ловко закинула руку через плечо крёстного сына, прищурилась и с улыбкой, похожей на распустившийся алый цветок, оглядела юношу, который уже вырос выше неё.
— Пошли, я забронировала кабинку. Сегодня ужинаем со мной и твоим дядей.
— У меня ещё куча домашек!
— Ладно, хватит меня обманывать. Поехали!
Полусопротивляющегося юношу утащили в машину и привезли в дорогой ресторан. Чэн Гуань пришёл немного позже: входя, он всё ещё разговаривал по телефону. Но, усевшись за стол, он тут же положил трубку и с лёгкой усмешкой уставился на племянника, которому Сюэ Мяоин уже вручала меню.
— Эй, разве не меня должны были угощать? Значит, заказывать должен я?
Он ждал, но внимание кузины так и не переключилось с крёстного сына на него. Поняв, что ждать бесполезно, Чэн Гуань наконец заговорил.
Сюэ Мяоин лишь махнула рукой, зато Сюй Хаожань, словно избавленный от казни, тут же передал меню вошедшему.
— С чего ты споришь с ребёнком? В следующий раз сама тебя угощу.
Сюэ Мяоин была недовольна, но Чэн Гуань проигнорировал её, слегка усмехнулся и, взяв меню, начал внимательно его изучать. К счастью, он помнил вкусы Хаожаня, и заказанные блюда пришлись тому по душе.
Вскоре на столе появились сочные стейки и паста. Трое, чей общий возраст едва достигал восьмидесяти лет, весело болтали за едой, совершенно не заботясь о древнем правиле «за едой не разговаривают». Особенно Сюэ Мяоин: не видев крёстного сына целую неделю, она хотела услышать обо всём — от учёбы до бытовых мелочей. Но Сюй Хаожань не собирался выкладывать всё подряд и отвечал коротко и уклончиво, отчего Сюэ Мяоин чуть не вырвала у него вилку из рук.
— Да ладно тебе! Хватит уже расспрашивать! Даже наши учителя не допрашивают так!
В конце концов юноша не выдержал и пожаловался, из-за чего девушка сердито уставилась на него, а Чэн Гуань только улыбнулся, приподняв брови.
— Да ладно, ничего особенного. Просто потом отец одного ученика напился и утром явился в школу устраивать скандал. Почти ударил Сюй Хаожаня кулаком.
В самый неподходящий момент Чэн Гуань, будто боясь, что всё обойдётся слишком спокойно, небрежно бросил эту бомбу, отчего Хаожань чуть не поперхнулся густым супом.
Шестнадцатилетний юноша сердито уставился на него, но Чэн Гуань лишь невозмутимо пожал плечами.
— Что?! Как вообще можно быть таким психом?! Да он просто неандерталец какой-то!
Как и ожидалось, Сюэ Мяоин взорвалась от возмущения:
— Малыш Хаохао, с тобой всё в порядке? Больно? Где он тебя ударил? Скажи мне, я отправлю этому идиоту целый ящик «взлетающих ракет» — пусть знает, каково на небеса подниматься!
«Взрослый» рядом с ней мгновенно переключился в нежный режим, но юноша лишь вздрогнул от её слов и едва сдержался, чтобы не закатить глаза. «Сейчас-то ты сама ближе к небесам», — подумал он про себя.
— Не волнуйся, с твоим малышом Хаохао даже царапины нет. Учитель за него заступился.
Сюэ Мяоин остолбенела.
— Какой учитель?
— Учитель Чэн. Тот самый, с кем ты связалась в день отъезда в командировку, а потом просила меня передать ей привет.
Учитель Чэн, конечно, запомнилась Сюэ Мяоин: математичка Сюй Хаожаня, хрупкая, как девочка, но на уроках — чёткая, логичная, со своим собственным стилем преподавания. Однако она и представить не могла, что такая, казалось бы, хрупкая учительница способна встать между учеником и взрослым мужчиной и принять на себя удар! Сама Сюэ Мяоин, возможно, не смогла бы так поступить!
Она чуть не расплакалась от восхищения.
— Вы хоть поблагодарили такую замечательную учительницу? Купили ей что-нибудь? Отвезли на полное обследование? С ней всё в порядке?
Её поток вопросов рассмешил Чэн Гуаня.
— Ты же сама с ней общалась. Разве не заметила, что она не любит лишнего внимания?
То есть, учительница вряд ли обрадуется, если вы явитесь к ней домой.
— Это неважно! Хотя бы поднесли бы ей благодарственную грамоту или написали письмо! Такого заботливого педагога обязательно нужно отметить перед всей школой!
Сюэ Мяоин прекрасно поняла намёк Чэн Гуаня, но сейчас её целиком занимала мысль: «Хороший человек спас моего крёстного сына — долг требует отблагодарить его по-настоящему». Поэтому она придумывала всё более странные способы выражения благодарности, которые Чэн Гуань и Сюй Хаожань считали совершенно непрактичными.
— Учитель Чэн не любит эту показную чепуху… — наконец не выдержал Сюй Хаожань и пробормотал себе под нос.
— Малыш Хаохао, ты ещё не понимаешь. Взрослый мир не так прост, как кажется, — Сюэ Мяоин сразу уловила его слова и тут же принялась наставлять крёстного сына. — К тому же, если человек не просит награды, это не значит, что мы можем ничего не делать. Его отказ — это его благородство, но мы, получившие помощь, обязаны не только искренне благодарить, но и выразить признательность материально.
Сюй Хаожань промолчал, лишь взглянул на неё пару раз.
Он знал: хоть его «крёстная мама» и ведёт себя порой как ураган, в важные моменты она надёжна и отлично понимает, как правильно поступать, чтобы всем было хорошо.
В этом она и её двоюродный брат Чэн Гуань действительно заслуживали уважения.
Но всё же…
— Учитель Чэн правда не любит такое, да и я уже выражаю ей благодарность по-своему… — юноша в порыве чуть не выдал себя, но вовремя спохватился и замолчал под пристальным взглядом Сюэ Мяоин.
— Ах вот как? Наш малыш Хаохао становится всё мудрее! — Сюэ Мяоин расплылась в довольной улыбке. — Ну же, расскажи крёстной маме, что ты сделал.
…Опять эта поговорка: «Импульсивность — враг разума». Он в очередной раз в этом убедился.
В отчаянии юноша бросил взгляд на единственного мужчину за столом, надеясь на помощь, но Чэн Гуань лишь весело приподнял бровь и бросил ему взгляд, означавший: «Сам вырыл яму — сам и закапывайся».
У Сюй Хаожаня заболел желудок.
— Да ладно тебе… Это же ерунда какая-то.
— Я твой опекун! Раз отца нет, я для тебя как мать! Почему я не могу спрашивать?
Сюй Хаожаню снова захотелось закатить глаза.
— Ты совсем не похожа на маму… Учитель Чэн больше похожа на взрослого…
— Что? Что ты сказал?!
Услышав, как крёстный сын ставит под сомнение её материнские качества, Сюэ Мяоин пришла в ярость.
http://bllate.org/book/4001/421032
Готово:
