При этой мысли у Чэн Гуаньнин снова засвербило в висках. Головная боль усугублялась физическим недомоганием после вчерашнего перебора с алкоголем, и всё время по дороге домой её брови так и не разгладились.
Чэн Гуань слегка повернул голову — хотел было заговорить с Чэн Гуаньнин, но, заметив, как та откинулась на спинку сиденья, слегка нахмурившись, проглотил слова, уже готовые сорваться с языка.
«Сегодня не время. Лучше в другой раз».
Молодые люди, севшие в такси, расположились порознь: он — спереди, она — сзади, и почти не обменялись ни словом. Водитель решил, что либо между ними прохладные отношения, либо они только что поссорились, и потому не стал заводить разговор, молча довёз их до места назначения. Чэн Гуаньнин попросила остановить у обочины и уже потянулась за кошельком. Но Чэн Гуань вдруг спросил, в каком именно дворе она живёт, сказав, что слишком поздно и он не успокоится, пока не довезёт её до самого подъезда.
— Не нужно, я дойду пешком — это всего пара минут, — твёрдо возразила Чэн Гуаньнин, отказавшись от его предложения, и протянула между водительским и пассажирским сиденьями купюру в пятьдесят юаней. — Спасибо, что подвёз меня сегодня. Это за поездку.
Чэн Гуань про себя усмехнулся: «Вот и пошла эта игра». Он бросил взгляд на зелёную бумажку, потом поднял глаза на девушку и спросил:
— Если я тебя подвозил, зачем тебе платить?
С этими словами он вынул из кармана сто юаней и передал водителю.
— Дядя, подождите меня немного, — сказал он, а затем повернулся к Чэн Гуаньнин. — Пошли, выходи.
Чэн Гуаньнин на миг опешила, но тут же поняла.
Он собирается проводить её до дома пешком?
— Не надо, я сама дойду, — теперь ей было не до денег — всё внимание переключилось на новую проблему.
Но Чэн Гуань уже неторопливо открыл дверцу, вышел и, наклонившись, заглянул внутрь.
— Быстрее выходи, не задерживай водителя.
Чэн Гуаньнин сжала губы и, неохотно, всё же выбралась из машины. Они оказались лицом к лицу.
— Правда, не нужно меня провожать.
— Проводить ночью домой женщину, плохо себя чувствующую, — долг настоящего мужчины.
Чэн Гуаньнин, поняв, что упрямство бесполезно, решила прямо сказать:
— Господин Чэн, мы ведь почти не знакомы.
Подтекст был ясен: она не желала раскрывать свой домашний адрес человеку, с которым «почти не знакома».
Чэн Гуань не был глупцом — сразу уловил намёк. Однако вместо раздражения он лишь тихо рассмеялся.
— Значит, госпожа Чэн помнит мою фамилию.
«А это так важно?» — подумала Чэн Гуаньнин, чувствуя лёгкое раздражение.
— В любом случае спасибо за помощь сегодня. Но провожать меня домой точно не нужно. До свидания.
С этими словами она развернулась и пошла прочь — не то чтобы показать свою независимость, не то чтобы опередить его, если он вдруг решит последовать за ней. Она даже ускорила шаг.
Чэн Гуань смотрел ей вслед, как она почти бежала, и снова невольно улыбнулся.
Выглядит совсем как школьница — маленькая, хрупкая, а всё старается держаться как деловая женщина, будто боится, что кто-то не заметит её решительности. Но раз она так настаивает, лучше не лезть, а то можно и окончательно всё испортить.
Он вернулся в машину и поехал домой.
На следующий день Чэн Гуаньнин проспала до самого полудня. Вскочив с постели с тяжёлой, будто ватной, головой, она поспешила приготовить обед для семьи. Когда мама и маленький Дундун сели за стол, было уже почти час дня. Чэн Гуаньнин почувствовала вину и, погладив сына по голове, спросила, почему он не разбудил её, а просто голодал.
Мальчик отложил ложку и взвешенно ответил, что мама так сладко спала — наверное, вчера очень устала, — и он хотел, чтобы она выспалась как следует.
Сын заботился о ней, и Чэн Гуаньнин одновременно радовалась и сжималось сердце от жалости.
Да, это её родные — и мама, и сын. Они никогда не упрекнут её за то, что проспала до обеда; напротив, будут переживать, не переутомилась ли она на работе.
— Мама, давай сегодня не пойдём в парк, — через некоторое время предложил Дундун, глядя на неё большими, серьёзными глазами. — Отдыхай дома.
Чэн Гуаньнин удивилась — она и забыла, что обещала ему прогулку.
У неё одна голова на три работы, а дома ещё стирка, готовка и уборка. И всё же мама и сын всегда проявляли к ней понимание. Мама, конечно, молчала, но даже пятилетний Дундун не капризничал, как другие дети, требуя каждый день гулять. От этого Чэн Гуаньнин чувствовала ещё большую вину. Она старалась зарабатывать, заботиться о близких, но времени на то, чтобы, как другие мамы, регулярно водить ребёнка в парки и музеи, не хватало. На этой неделе она вспомнила, что давно не вывозила сына, и пообещала: в воскресенье они с Дундуном и бабушкой пойдут в парк. Глаза мальчика тогда засияли. Но теперь, видя усталость матери, он сам отказался от прогулки.
— Ничего, мама не устала. Мы же договорились — ты же хочешь пойти?
Чэн Гуаньнин намеренно подловила его, и, как и ожидалось, мальчик замотал головой:
— Нет-нет, я… я хочу!
Голос его становился всё тише, и он опустил голову, будто жалея, что проговорился. Чэн Гуаньнин нашла это невероятно милым и ласково ущипнула его за щёчку.
— Тогда пойдём. Мама отлично выспалась и полна сил.
Дундун мгновенно поднял голову и уставился на неё сияющими глазами.
— Правда?
— Да.
— Тогда я пойду в парк с мамой и бабушкой!
Пятилетний мальчик радостно поднял руки, и Чэн Гуаньнин не могла сдержать улыбки. Через пятнадцать минут она быстро убрала со стола, помогла маме и сыну переодеться и вывела их на улицу.
Они жили в старом доме без лифта, поэтому для постоянно прикованной к постели мамы Чэн выход из дома был делом непростым и утомительным. К счастью, у неё были заботливые и терпеливые близкие: дочь и внук бережно поддерживали её — одна помогала медленно спускаться по лестнице, другой шёл рядом с такой серьёзной миной, будто тоже мог в любой момент прийти на помощь.
Когда Чэн Гуаньнин довела маму до первого этажа, силы уже покинули её. Но на этом всё не кончилось: она велела сыну присмотреть за бабушкой и сама побежала наверх, чтобы принести складное инвалидное кресло. Мама, глядя, как дочь мечется туда-сюда, а на носу уже выступили капельки пота, с тревогой пробормотала, что, может, не стоило выходить. Но Чэн Гуаньнин тут же оборвала её:
— Мама, врач же сказал: тебе вредно всё время сидеть дома. Нужно иногда гулять — это поможет восстановиться.
— Мама права, — подхватил Дундун. — Бабушка, слушайся врача! Тогда ты быстро поправишься!
Мама нежно погладила внука по голове.
— Просто боюсь, что ты, дочка, слишком устаёшь…
— Бабушка, не волнуйся! Я скоро вырасту и сам буду водить тебя гулять, сам буду носить кресло, а мама пусть отдыхает!
Детская искренность заставила мать и дочь переглянуться и улыбнуться.
Ребёнок такой понимающий — и это их радовало.
Мама больше не возражала. Поддерживаемая дочерью, она осторожно села в инвалидное кресло. Втроём они весело направились в парк. По дороге Дундун уже не мог сдержать возбуждения и начал болтать без умолку, а в парке и вовсе разошёлся: то показывал маме и бабушке рыб в пруду, то спрашивал, как называются цветы и травы. Наконец, устав от беготни, он вернулся к взрослым и с жадностью стал пить из фляжки, которую подала мама.
И тут он заметил странного человека.
— Мама, вон тот дядя, кажется, всё время на нас смотрит.
Чэн Гуаньнин проследила за взглядом сына и увидела мужчину лет пятидесяти-шестидесяти. Уловив, что она заметила его, он перестал прятаться вдалеке и уверенно направился к ним. Чэн Гуаньнин инстинктивно притянула сына ближе и без выражения взглянула на приближающегося мужчину.
Точнее, он подошёл не к ней, а к её матери.
— Айфэнь, это ты?
Чэн Гуаньнин удивилась: он назвал маму по имени, без фамилии. Она повернулась к матери и увидела, как та застыла, не отрывая взгляда от лица незнакомца. Спустя мгновение женщина в инвалидном кресле холодно бросила:
— Вы ошиблись.
Но мужчина вдруг оживился. Он обошёл кресло с другой стороны, присел на корточки и, глядя ей в глаза, сказал с жаром:
— Я не ошибся, Айфэнь! Это я — Готай, Чэнь Готай!
Один — полный надежды, другой — будто не видит его вовсе. Чэн Гуаньнин наблюдала за этой сценой и начала кое-что понимать.
Этот человек, очевидно, знаком её матери, и их связь явно не ограничивается простым знакомством.
— Господин, мама сказала, что не знает вас. Прошу вас уйти, — вмешалась она, заметив смущение матери.
Холодный тон заставил мужчину поднять на неё глаза.
— А вы… вы, наверное, Гуаньнин? — лицо Чэнь Готая озарилось радостью. Он медленно выпрямился, и в его голосе прозвучала даже лесть: — Я видел вас в детстве. Вы были вот такой маленькой. — Он показал руками рост ребёнка, а потом заметил всё ещё сидящего на скамейке Дундуна. — А это… это ребёнок…
Чэнь Готай никогда не видел Дундуна. В последний раз, когда он встречал маму Чэн, её младшей дочери было столько же лет, сколько сейчас Дундуну. Как за двадцать лет в доме появился ещё один малыш?
Он не был уверен: может ли этот мальчик быть тем, кем он подозревает…
— Господин, моя мама уже сказала, что не знает вас. Если вы сейчас же не уйдёте, я позову охрану.
Мужчина явно пытался наладить контакт с семьёй, но самый важный для него человек не желал разговора — даже избегал его. Чэн Гуаньнин это ясно видела. Поняв, что он не собирается отступать, она решительно выдвинула второе «предупреждение».
Лицо Чэнь Готая стало жёстким. Он посмотрел на маму Чэн — та сидела, нахмурившись, безучастная, — и снова перевёл взгляд на Чэн Гуаньнин.
— Простите за беспокойство… — пробормотал он, опустив глаза, и медленно пошёл прочь, всё время оглядываясь, пока наконец не скрылся из виду.
— Мама, а кто этот дядя? — не выдержал Дундун и, запрокинув голову, с детской непосредственностью задал вопрос.
— Не знаю, наверное, перепутал с кем-то, — спокойно ответила Чэн Гуаньнин, погладив его по голове, и перевела взгляд на молчаливую мать. — Мама, пошли домой.
Мама Чэн, словно очнувшись от оцепенения, слабо улыбнулась в ответ.
Чэн Гуаньнин катила инвалидное кресло домой, а Дундун, как всегда, шёл рядом, тихий и послушный. Дома Чэн Гуаньнин не упомянула о странном встречном — лишь помогла маме искупаться, переодеться и уложила в постель. Мама несколько раз открывала рот, желая что-то сказать, но, глядя на спокойное лицо дочери, вновь замолкала.
Ни она, ни дочь и представить не могли, что этот мужчина, о котором они молча договорились не вспоминать, через неделю неожиданно появится у них дома.
В тот день днём Чэн Гуаньнин, как обычно, вовремя закончила работу и пошла забирать сына. По дороге домой мальчик весело пересказывал ей сказку, которую рассказала воспитательница в детском саду, но вдруг его повествование прервал незнакомый дядя, внезапно выскочивший из-за угла.
http://bllate.org/book/4001/421031
Готово:
