Сплошное уродство.
Просто сойти с ума.
Он поднялся с постели и неспешно обулся в поношенные кроссовки.
На цыпочках подойдя к выходу, Чэн Цзюэ обернулся и бросил взгляд на слепца.
На следующее утро слепец встал пораньше. Возившись туда-сюда на кровати, он заставил деревянный каркас скрипеть и ухать, но так и не задел спавшего рядом человека. Приподнявшись, он пару раз окликнул комнату — в ответ тишина.
Слепец усмехнулся, нащупал трость и отправился на работу.
Палящее солнце заливало окрестности стройки.
Сюй Чао вытащил сигарету марки Хунталшань, зажал её в зубах, одной рукой чиркнул зажигалкой, а другой прикрыл огонёк. Нахмурившись и чиркнув ещё пару раз, он наконец прикурил. С жадностью затянувшись пару раз, он оглянулся, сделал ещё затяжку и, убедившись, что прораб не смотрит, загнал дым глубоко в лёгкие и медленно выдохнул.
Черт побери, и погода же сегодня.
Ни малейшего намёка на прохладу с наступлением осени, эта проклятая небесная паскуда раскалилась так, будто с катушек слетела. От её света сияли даже строительная арматура и кружащаяся в воздухе пыль.
Сюй Чао скривил губы и торопливо затянулся ещё пару раз.
Он уже собрался расстегнуть ширинку, чтобы справить нужду, как вдруг заметил шныряющего рядом мальчишку со старой побитой фарфоровой чашкой в руках. Мелкие монетки звенели в ней — динь-дон, динь-дон, — подпрыгивая, покачиваясь и издавая звон, в такт которому трепетали лохмотья на теле ребёнка.
Запыленный мальчишка забормотал: — Подайте милостыню.
Сюй Чао отбросил сигарету и сплюнул.
Однако ребёнок не отступал: он семенил следом за Сюй Чао, позвякивая чашкой — брясь-брясь. Видимо, это до смерти надоело Сюй Чао, и он, выругавшись, со злости заехал мальчишке прямо под зад.
Ребёнок рухнул на землю, фарфоровая чашка перевернулась, и монеты рассыпались по брусчастке.
Сюй Чао вошёл во вкус: острием ботинка подцепил чашку, с усилием подбросил её вверх, отступил на полшага назад для разгона и с размаху врезал по ней с лёту. Чашка со свистом скользнула по земле, взметнув тучу пыли, и улетела куда-то вдаль, скрывшись из виду.
И угодила прямо в голень какому-то прохожему.
Чжан Чжипин цокнул языком, сердито зыркнул на Сюй Чао и, взвалив на плечо прут арматуры, зашагал дальше.
Чжану Чжипину было чуть за тридцать.
Проработав на стройке пять лет, он уже освоился здесь до мозга костей. На такой работе травмы плеч, поясницы и рук — дело обычное, невзирая на времена года; в горячую пору вкалываешь до двух-трех часов ночи, однако стоит лишь захотеть пахать на износ — и заработок выходит вполне приличный.
Детишки редко околачивались здесь, выпрашивая цемент или перетаскивая арматуру.
Чжан Чжипин бросил арматуру и увидел, что Сюй Чао всё ещё забавляется с этим маленьким нищим, то и дело пиная его и ухмыляясь.
Сюй Чао бросил: — У меня денег просить? Какая же, мать твою, напасть. Больше всего на свете ненавижу таких побирушек, вся удача в карты из-за вас, сукиных сынов, коту под хвост летит, блин!
Маленький нищий лет десяти, ничего не выпросивший и даром схлопотавший тумаков, сжался в комочек, закрыв голову руками, и горько заскулил. Лишь когда удары и пинки прекратились, он, дрожа веками, приоткрыл глаза.
Тот самый хулиган в жёлтой каске скалил жёлтые зубы, жмурил узкие глаза и, присев на корточки, поочередно собирал с земли монеты, широко и глупо ухмыляясь.
Маленький нищий.
Чэн Цзюэ посмотрел на его потрепанный подол в заплатках, покачивающийся на ветру, и остановился. Пот потёк по виску прямо в глаз, отчего нестерпимо защигло.
Этот пацан ведь совсем еще мал.
А где же его родители?
— Чего застыл? — подойдя ближе, ухмыльнулся Сюй Чао. — Браток, в чём дело? Знаю я, что ты у нас человек мягкосердечный, на малнца глянешь — и жалко становится... На-ка, держи сигаретку, а мелочь из чашки того несчастного как раз позволит брату затариться пачкой получше.
Сюй Чао был знатным шалопаем. При виде состоятельных людей, перед которыми можно было выслужиться, он расплывался в сияющей улыбке, подбегал ближе, протягивал сигарету, чиркал зажигалкой и сыпал любезностями. Но стоило ему встретить кого-то бедного или опустившегося ниже его самого, как он тут же пускал в ход пинки, плевки, а то и отбирал всё ценное и скрывался.
Прикрывая ладонью огонек, он с усмешкой протянул: — Эй! — и прикурил сигарету Чэн Цзюэ.
Чэн Цзюэ бросил: — Вали отсюда, работай.
Сюй Чао отозвался: — Понял, начальник!
Чэн Цзюэ бросил взгляд на правую руку: шрам пересекал всю ладонь и уже вовсю гноился, а липкий пот разъедал свежую рану... Он зажмурился, сжал кулак и принялся за работу.
Отрезки арматуры один за другим ложились на его плечо, и точно так же один за другим их снимали.
Боль, подобная удару ножа в сердце, зарождалась на краях раны и с каждым вдохом и выдохом, в такт биению сердца, растекалась по сосудам по всему телу...
Время тянулось медленно, солнце неумолимо поднималось выше.
Сюй Чао подбежал к нему и сгрузил арматуру с плеча Чэн Цзюэ: — Браток... Ой! Да ты глянь на себя, рана до сих пор не зажила? А ну покажи руку!
Он с силой схватил Чэн Цзюэ за запястье.
Сюй Чао скривился, разглядывая повреждение: — Тетка Линь и впрямь жестока, разделала твою руку в фарш, тц-тц-тц...
Чэн Цзюэ выдернул руку обратно: — Не болтай лишнего.
— Браток, давай я сбегаю за лекарством для тётки Линь, отведу её в больницу... Хе-хе, если она так бесится, разве нельзя поменьше мелькать у неё перед глазами? — Сюй Чао прищурился, глядя на сочащуюся кровью рану Чэн Цзюэ.
Чэн Цзюэ вытащил из кармана сигарету и машинально закурил.
С тех пор как у матери началась химиотерапия, они то и дело занимали у всех подряд, и она стала всё молчаливее, а её рассудок явно помутился. Во время еды она частенько раскладывала рисовые зёрна по деревянному столу — по одному, зернышку к зернышку, — а затем начинала разговаривать с ними.
Положит зернышко — и улыбнется.
— Дело не в том, что я ей надоел. Она хочет, чтобы я сдох, — Чэн Цзюэ прищемил кончик сигареты и выпустил струю дыма.
— Да неужто?
Чэн Цзюэ затушил сигарету окончательно.
Постепенно Линь Сюин словно преобразилась, будто в неё вселился кто-то чужой: раздражение по отношению к сыну сменилось глухой ненавистью, и она то и дело швыряла в Чэн Цзюэ чашки, тарелки, всё, что попадалось под руку. Поначалу, приходя в себя, она плакала, обнимая Чэн Цзюэ, и шептала: Прости.
А позже осталось лишь чистое отвращение.
Стоило ей бросить взгляд на Чэн Цзюэ, как в её груди вспыхивало непреодолимое пламя. Её иссохшее, похожее на скелет тело совершало жуткое движение: она хватала со стола нож и не задумываясь рубила ему плечо.
Чэн Цзюэ протягивал руку, и во все стороны брызгала кровь.
Нож вонзался не в мать — в него.
Чэн Цзюэ зажимал ладонь правой руки, пальцы дрожали, капала кровь, а в его безмятежных, словно гладь воды, глазах отражалась безумная женщина. Он спрашивал: — Чего ты добиваешься?
Линь Сюин отвечала: — Хочу, чтобы ты убирался.
Чэн Цзюэ говорил: — Поправься, и я уйду.
Линь Сюин кричала: — Пока ты здесь, мне не выздороветь!
Чэн Цзюэ сильнее сжимал ладонь, и кровь сочилась сквозь пальцы, заливая всю руку. Он не плакал, не выказывал никаких эмоций — напротив, первой заплакала Линь Сюин, и её всхлипывания не прекращались ни на миг.
— Я ведь изначально не хотела тебя, зачем только согласилась растить еще одного ребенка? Если бы не его блажь притащить тебя в дом... нам бы не выпала такая участь.
Под словом он, разумеется, подразумевался покойный отец Чэн Цзюэ.
Рука прежде болела не так сильно, но теперь боль заявила о себе в полную силу. Левая рука Чэн Цзюэ легла на правое запястье: — Хорошо, я уйду.
Опомнившись, он заметил, как вдали Чжан Чжипин машет им рукой. Рука Чэн Цзюэ, тянувшаяся к карману, резко изменила траекторию, коснулась уголка рта и стерла пот.
Сюй Чао успокаивал: — Браток, тётка Линь всё равно любит тебя, просто сейчас она больна и у неё нет сил показывать это, не бери в голову.
Чэн Цзюэ бросил на него косой взгляд.
Сюй Чао продолжал: — Как только закончим эти пару дней, я брошу эту смену, отведу тётку Линь в крупную больницу, а сам устроюсь на работу поблизости... Хе-хе.
Взгляд Чэн Цзюэ опустился: — Спасибо за труд.
Сюй Чао возмутился: — Ну ты и сказал, прямо как чужой! А ты давай-ка учись как следует, сдай экзамены на лучшего ученика, тогда и денег у тебя куры не клюют... Смотри мне, разбогатеешь — не забывай брата!
— А ты?
Сюй Чао хохотнул и хлопнул себя по груди: — Браток, у меня на экзамене за среднюю школу всего сто двадцать шесть баллов из возможных, на что тут надеяться?
— ...Разве у тебя не за триста?
— Мало ли что та девчонка из соседнего двора наплела, а ты и уши развесил! Ровно сто двадцать шесть, ни больше ни меньше, подлиннее некуда, — Сюй Чао потёр нос. — У тебя голова светлая — иди грызи гранит науки; у меня силушки в избытке — буду таскать кирпичи. А как разбогатеем, купим по особняку прямо напротив друг друга...
За разговором они уже миновали полосу пыли, перешагнули через куски цемента и каменные плиты и подошли к Чжану Чжипину. Вокруг Чжана толпилось много народу, все оживленно болтали, выстроившись рядами.
Чэн Цзюэ поздоровался: — Брат Чжан.
Тот кивнул.
Он раздавал воду, вручив по бутылке Чэн Цзюэ и Сюй Чао, а заодно выдал им по два пакета с печеньем, велев нести с собой. Ряды рабочих в желтых касках вокруг тоже держали в руках по бутылке воды и пакету с едой, оживленно и добродушно переговариваясь.
Кто-то уже было собрался открутить крышку, но Чжан Чжипин тут же пресёк это.
Нахмурившись, он сурово обратился к собравшимся: — Все аккуратнее, крышки не пачкать! Рассредоточьтесь по группам по десять человек, подходите ко мне фотографироваться, а после — возвращайтесь к своим делам... Десять человек в группе, ясно?!
— Тц, неужто зажали?
— Ха-ха-ха, тебе дали подержать целых две секунды, и то радость, а ты обратно просишь? Ишь чего удумал!
— Ладно, жара невыносимая, обязательно всем в кучу сбиваться ради снимка?
Чжан Чжипин рассердился и рявкнул: — Стойте ровно, улыбайтесь как положено! Сфотографировались — съестное направо, воду налево. Быстрее закончим — раньше вернемся к работе, хорош языками чесать и тянуть кота за хвост...
Сюй Чао схватил Чэн Цзюэ за руку, широко расставил ноги, вскинул обе руки и сложил перед грудью два знака победы, балансируя с бутылкой минералки и стараясь удержать между пальцами пачку печенья... В противоположность ему, Чэн Цзюэ выглядел так, будто позировал для посмертного фото.
Чжан Чжипин скомандовал: — Сяо Чэн, лицо слишком напряженное.
Получив негласное указание, Сюй Чао сжалился и попытался пальцем приподнять уголок рта Чэн Цзюэ повыше, за что тут же схлопотал от последнего увесистую пощечину.
Прикрыв глаза от яркого света, Чэн Цзюэ поленился даже взглянуть на Сюй Чао.
Тело охватило жуткое недомогание.
Палящее солнце пекло так сильно, что в голове зашумело, а стоило открыть глаза, как земля перед ним зашаталась и поплыла куда-то вбок. Чэн Цзюэ изо всех сил пытался сфокусировать взгляд, но заметил лишь, как рана на ладони расплывается, раздваиваясь, а затем и растраиваясь на глазах...
— Всё, снимок готов, возвращайтесь за работу! — рявкнул Чжан Чжипин, подзывая двоих пареньков.
Сам он был точно таким же работягой в желтой каске, на попечении которого находились старенькие родители с дедушками и бабушками, а дома ждали жена и дети. Годами таская кирпичи и обливаясь потом на стройке, он заслужил доверие начальства.
Впрочем, для этой парочки Чжан Чжипин был всего-навсего строгим, но справедливым старшим товарищем.
Сюй Чао с наглым и веселым видом потащил Чэн Цзюэ за собой, но стоило им предстать перед Чжаном Чжипином, как тот отвесил им обоим увесистый подзатыльник: — Стоять по стойке смирно... Чего скалитесь?
— Брат, ну нельзя же людям запрещать радоваться. Мне весело, с какой стати мне не улыбаться? Вот я и улыбаюсь... хе-хе...
http://bllate.org/book/39990/5071107
Готово:
