В клетке сидело неизвестное существо — полупригнувшее, с заострёнными ушами, круглыми глазами и вертикальными зрачками. Яркая пятнистая шкурка делала его похожим на леопардёнка, которому ещё не исполнилось и нескольких месяцев.
— Неужели ей правда подарили настоящего леопарда? С ним ведь не справиться!
— Бенгальская леопардовая кошка, — подмигнул Чжоу Цзяхуай. — Новинка от Чжань Саньцяня. Ему всего четыре месяца, но интеллект уже оценили как А-уровень. Он специально велел передать тебе.
Он не просто забыл о запрете Чжань Саньцяня упоминать его имя, но и самовольно заменил слово «возместить» на «подарить».
Разница в одно лишь слово — а смысл изменился до неузнаваемости.
К счастью, для Тан Вэй разницы почти не было: мысль о том, что благодаря этой кошке её система может вернуться, вызывала восторг. Она тут же широко улыбнулась Чжоу Цзяхуаю:
— Спасибо, старшекурсник Чжоу, что потрудились лично принести.
— Не за что, — поправил он очки. — Имени пока нет, придумай сама. Ладно, я пойду. Учись хорошо!
С этими словами он по-отечески похлопал Тан Вэй по плечу, глубоко убеждённый, что спас девушку от беды, и довольно ушёл, оставив после себя взволнованный класс В и ошеломлённую Сун Цзяо.
Чжань Саньцянь! Это же звезда элитного класса, легендарный красавец всей Академии Тайчу!
Разве не ходили слухи, что Тан Вэй обидела Чжань Саньцяня? Почему же он теперь сам присылает ей боевого зверя?
Да ещё и с интеллектом А-уровня — редчайший экземпляр!
Видимо, слухи были необоснованными.
Тан Вэй и Ду Лин с подругами собрались вокруг клетки.
— Какая красивая кошка! Мальчик или девочка? — спросила Су Тунтун.
Чжоу Цзяхуай ушёл, ничего не сказав. Ду Лин стояла у задней части клетки и просунула палец сквозь прутья, чтобы оттянуть хвост кошки:
— Посмотрим, есть ли яички.
Кошка будто поняла человеческую речь — взъерошилась и оскалила острые зубки.
— Не дразни её! Таньтань, достань-ка её, погладим, — не терпелось Сунь Сяоси.
Тан Вэй тоже смотрела на кошку. Четырёхмесячный котёнок явно был недоволен и сердито, хоть и по-детски, глядел на неё. Она попыталась установить с ним мысленную связь, но ответа не получила. Услышав слова Сунь Сяоси, она медленно открыла клетку.
Едва дверца приоткрылась на палец, как изнутри молниеносно вылетела лапка, ловко подцепила дверцу и распахнула её. Следом — стремительная пятнистая тень выскочила наружу, запрыгнула Тан Вэй на плечо, а затем, оттолкнувшись, метнулась вперёд.
— А-а-а! — завизжала Сун Цзяо, стоявшая позади Тан Вэй, и с ужасом наблюдала, как её сокола сбили с руки прямо на пол.
Кошка и птица вцепились друг в друга, перья летели во все стороны. Никто не мог их разнять. Хотя, честно говоря, это была не драка, а одностороннее избиение: гордый сокол Сун Цзяо оказался прижат к полу и беспомощно трепыхался под лапами котёнка, время от времени раздавалось низкое рычание. Все боевые звери в классе дрожали в объятиях хозяев, особенно испугалась канарейка Сунь Сяоси — чуть душу не испустила.
Через три минуты леопардовая кошка наконец отпустила сокола, запрыгнула на стол и гордо оглядела всех вокруг, демонстрируя своё главенство.
Тан Вэй встретилась с ней взглядом и без труда прочитала в её глазах две фразы:
«Хозяйка, пой песню „Покорись“».
Тан Вэй подумала: «Похоже, Чжань Саньцянь подарил мне Симбу».
В классе воцарилась двухминутная тишина, а потом раздался громкий плач. Сун Цзяо, всхлипывая, прижала к себе облезлого сокола и выбежала из аудитории.
— Тан Вэй, ты издеваешься надо мной! Подожди только… Я сейчас к куратору!
Через пятнадцать минут Тан Вэй вместе с кошкой уже сидела в учительской.
А ещё через полдня по всей академии разнеслась новость: Чжань Саньцянь подарил «пустоголовой красавице» Тан Вэй леопардовую кошку. За неделю учёбы Тан Вэй успела получить первое официальное предупреждение и отправиться на работу в столовую.
Академия Тайчу функционировала по системе закрытого проживания: студенты могли выходить за пределы кампуса лишь один день в неделю, включая выходные. Внутри же располагался полноценный городок со всем необходимым для жизни. Однако здесь существовала давняя традиция: чтобы развивать у студентов навыки самообслуживания и обеспечить равные экономические условия для всех, внутри кампуса запрещалось использовать обычные деньги. Все расчёты велись исключительно с помощью студенческих очков Академии Тайчу.
Каждый месяц на студенческую карту каждого учащегося автоматически начислялось фиксированное количество очков, достаточное для базовых нужд. Но если кто-то хотел пользоваться дополнительными услугами — тренировочные залы, спортзалы, заказывать особые блюда в столовой, посещать книжные кафе или интернет-зоны, — стандартных очков уже не хватало.
Поэтому в академии действовала система внутренних подработок. Через неё публиковались все доступные вакансии: студенты обслуживали объекты инфраструктуры, а также выполняли вспомогательные задачи в научно-исследовательских институтах на горе. Это позволяло не только снизить приток посторонних лиц (ведь многие проекты в академии, изучающей сверхспособности, были строго засекречены), но и дало возможность молодым людям приобрести ценный опыт.
Таким образом, студенческие подработки делились на категории. Лучшие — работа в исследовательских институтах на горе: даже простая уборка там могла привести к встрече с великим наставником, чьи советы оказывали неоценимую пользу. А вдруг повезёт стать закрытым учеником? Такая удача считалась настоящим прорывом в судьбе. Худшие же — грязные, тяжёлые и неблагодарные работы вроде столовой. Туда почти никто не соглашался идти, из-за чего руководитель столовой постоянно жаловался администрации на нехватку персонала.
Администрация нашла решение: направлять туда провинившихся студентов. Тан Вэй не повезло — она попала прямо под раздачу и была отправлена работать в столовую.
— Ох… — вздохнула Тан Вэй в тридцать четвёртый раз за день, сидя у раковины с посудой, и устало посмотрела на клетку у своих ног.
Леопардовая кошка лежала внутри, полуприкрытые глаза смотрели на неё с презрением: «На что уставилась? Ты разве достойна смотреть на Великого Кота?»
Тан Вэй решила: Чжань Саньцянь точно её ненавидит. Иначе зачем дарить такую живую головную боль? Из-за этого «не-системного» кота она уже выплатила Сун Цзяо компенсацию за травмы боевого зверя, и её сбережения на грани исчезновения. А ведь ещё нужно кормить этого привереду — четырёхмесячному котёнку нравилось только сырое говяжье мясо!
Она не потянет таких расходов!
Вытащив из кармана студенческую карту, Тан Вэй увидела, как на экране мелькнули цифры синим светом, и снова тяжело вздохнула.
Тан Вэй не могла рассчитывать на помощь семьи в получении очков — жила скромно. Это сильно отличалось от оригинального сюжета. Теперь, когда она вспомнила некоторые детали о Тан Вэй после встречи с Чжань Саньцянем, всё стало ясно.
В романе Тан Вэй была жертвой первого «удара» главной героини — второстепенная героиня, предназначенная для быстрого устранения. В начале книги она жила припеваючи: окружённая компанией льстивых приятелей, вела себя как настоящая барышня, щедро тратила очки. Позже, когда главная героиня затмила её старшую сестру Тан Юань и сблизилась с Чжань Саньцянем, Тан Вэй возненавидела её. Под влиянием «друзей» она начала всячески вредить героине, та в конце концов не выдержала и ответила ударом — не только проучила Тан Вэй, но и раскрыла её тайную покупку студенческих очков за реальные деньги.
В Академии Тайчу студенческие очки можно было использовать только внутри кампуса. Обмен на национальную валюту или любая форма нелегальной торговли очками строго запрещались и карались сурово.
Именно поэтому Тан Вэй в итоге исключили из академии, она стала позором семьи и бесследно исчезла из повествования. Однако этот инцидент нанёс серьёзный урон репутации её старшей сестры Тан Юань и брата Тан Фэня, что позже породило множество конфликтов между семьёй Тан и главной героиней.
Этот эпизод был первым кульминационным моментом романа, и Тан Вэй тогда читала его с удовольствием. Но теперь, оказавшись в теле Тан Вэй, она совсем не радовалась.
Ей нельзя враждовать с главной героиней. Нельзя нарушать правила. Учёба и пробуждение способностей — не главное. Главное — не быть исключённой из академии. Как угодно, лишь бы остаться.
Она будет жить по принципу «буддизма» — без лишних желаний и конфликтов.
Потирая уставшую поясницу, Тан Вэй поднялась и косо глянула на «великого кота». С покорностью судьбе она взяла стопку вымытых тарелок и направилась на кухню, размышляя, не попросить ли у шеф-повара обрезков говядины, и одновременно прикидывая время.
Согласно сюжету, главная героиня скоро должна появиться.
Героиня — редчайший «трансформант». В отличие от тех, кто рождается с потенциалом сверхспособностей, её тело изначально не имело такого дара. Но благодаря особому стечению обстоятельств её кровь изменилась, и способности проявились позже. Вероятность такой трансформации — одна на десять тысяч. Успешно завершив её, человек становится «изменённым» — обладателем огромной силы, хотя на ранних этапах развитие даётся крайне тяжело и требует колоссальных усилий. Героиня прошла весь этот путь в одиночку, а затем её взял в ученицы великий мастер, и они уехали тренироваться в горы на границе Сычуани и Тибета. Лишь спустя месяц после начала занятий в Академии Тайчу её рекомендовали для зачисления вне конкурса.
Едва поступив, она мгновенно стала знаменитостью — ведь её наставником был сам Янь Бэйсюэ, патриарх мира сверхспособностей. За всю жизнь он взял всего двух учеников: одного — свою нынешнюю ученицу, а второго — отвергнутого предателя, который, к слову, и был настоящим мужским протагонистом этого романа.
Вечером в выходные столовая всегда переполнялась. На кухне кипела работа, заказы сыпались один за другим. Шеф-повар Чэнь вытирал пот полотенцем, одновременно помешивая содержимое сковородки и ругаясь:
— Эти чертенята! Разгуливают по выходным, будто завтра не наступит! Совсем замучили старика!
Он ругал студентов, которые собирались группами на ужины — то «классовые посиделки», то «знакомства между факультетами». Они веселились до глубокой ночи, но администрация не запрещала такие встречи, считая их частью нормального общения. Из-за этого по выходным на кухне царила настоящая суматоха.
— Живее с посудой! Что за черепашья скорость! — заметив входящую с тарелками Тан Вэй, Чэнь стал ещё злее. — Именно из-за таких, как вы, кухня стоит на ушах!
Тан Вэй лишь улыбнулась. Ведь среди шумных компаний за столиками сидели её одноклассники из класса В.
Как староста, Сун Цзяо организовала классовую вечеринку. И выбрала именно тот день, когда Тан Вэй дежурила в столовой. Причина была железной: только по выходным нет вечерних занятий, а интересы коллектива важнее личных. Поэтому Тан Вэй не только исключили из мероприятия, но и устроили ей публичное унижение — пусть все видят, как «третья барышня дома Тан» в фартуке и с растрёпанными волосами моет посуду.
Но Тан Вэй, воспользовавшись паузой, надела фартук и прошлась между столиками. Невзирая на насмешки и перешёптывания, она съела всё, что подруги оставили ей на тарелке, обошла все столы, чокнулась со всеми и, наевшись до отвала, довольная вернулась на кухню мыть посуду. Сун Цзяо пришла в бешенство: ведь Тан Вэй даже не платила за ужин — вечеринка была по системе «все поровну», а раз она не участвовала, то и платить не должна была. Получила бесплатный обед и ещё довольна!
А ведь в семье Тан Вэй три поколения занимались пекарней булочек. В их районе хватало и хулиганов, и нахалов, и грубиянов. Эти дети показались ей слишком наивными.
Пусть шеф-повар ругается — ей всё равно. Раньше дома мать тоже иногда злилась и кричала: «Чёртовы дети!» — так что слово «чертенята» даже вызывало ностальгию. Мыть посуду она умела с детства, это не проблема. Единственное, к чему никак не могла привыкнуть, — так это к привередливому «великому коту», который ел исключительно сырое говяжье мясо.
Тан Вэй несла ведро грязной посуды к раковине, когда вдруг перед ней возникли трое.
Две девушки и один юноша — все очень симпатичные. С тех пор как Тан Вэй оказалась здесь, она не видела ни одного некрасивого человека; даже толстяк Чжоу Цзяхуай был каким-то особенным, чистым в своей полноте.
— Сестра Тан, — заговорила одна из девушек, маленькая и хрупкая, подойдя ближе и прислонившись к руке Тан Вэй.
Юноша сразу же взял у неё ведро:
— Третья барышня дома Тан! Как вы можете заниматься такой чёрной работой? Дайте-ка я!
— Тан Вэй, похоже, тебе неуютно во внешнем отделении? Посмотри на себя — совсем обтрёпанная! Даже эти никчёмные студенты могут тебя унижать? — с вызовом бросила высокая девушка.
— Сестрёнка, мне так больно за тебя… — прошептала хрупкая девушка, будто вот-вот заплачет. — Мы же столько лет дружим! Позволь нам помочь. Не хватает очков? Мои — твои!
Дружба?
Тан Вэй не знала этих троих. Слова их звучали мило, но на лицах не было и тени искреннего сочувствия — лишь напускная театральность, будто играли роли. Четыре слова ясно читались в их выражении: «приятели-лапуты».
— Вы правда хотите помочь? — с сомнением спросила Тан Вэй, глядя то на кошку, то на посуду.
— Скажи только слово — мы обязательно поможем! — улыбнулся первый «приятель».
— Да-да, сестрёнка! Для тебя — всё, что угодно! — подтвердила вторая.
— Всегда к услугам третьей барышни! — добавил «друг».
— Отлично. У меня и правда есть к вам просьба, — улыбнулась Тан Вэй.
Прежде чем покорять побочных героев, ей нужно было выжить в Академии Тайчу. И вот, как раз вовремя, сами пришли три «приятеля».
*
*
*
В здании «Медитация у озера» высокая, эффектная женщина только что завершила трёхчасовую медитацию. Спустившись по лестнице в облегающем костюме для йоги, она привлекла восхищённые взгляды. Один из присутствующих заранее поднёс ей чашку тёплого чая. После пары глотков он не выдержал и спросил:
— Сестра Цзоу, Сяо Тянь и другие только что пошли к Тан Вэй. Но я не понимаю: вы же её недолюбливаете. Зачем посылать их помогать? Пусть катится куда хочет!
http://bllate.org/book/3998/420857
Готово:
