— Но ты же никогда не встречаешься с девушками, — пожал плечами Шон, явно давая понять: «Братан, с тобой точно что-то не так».
— Просто потому что они мне не нравятся, — ответил мужчина, и выражение его лица стало ещё мрачнее.
— А Лан тебе нравится? — спросил иностранец, полушутливо глядя на него. — Лан выглядит отлично.
Лань Ваньцин уже собиралась снова уткнуться в книгу, но при этих словах замерла. Она осталась в прежней позе — боком к нему, локоть на подлокотнике, подбородок упирается в ладонь, — и с любопытной улыбкой наблюдала за мужчиной, даже не пытаясь скрыть своего интереса.
Вэнь Сичэнь посмотрел на эту прелестную женщину, которая так откровенно улыбалась ему, и невольно прищурился. За всю свою жизнь за ним гонялось немало девушек, но половина из них сразу отступала, увидев его холодную реакцию. Оставшимся он обычно говорил пару фраз без эмоций — и те тоже сдавались.
А те единицы, что всё ещё цеплялись, просто исчезали со временем, когда он начинал их полностью игнорировать.
Что уж говорить о школьницах — их и вовсе можно было не принимать всерьёз.
Но перед ним сейчас стояла именно та женщина, для которой все его привычные методы отбоя были совершенно бесполезны.
Если бы она легко сдавалась, корпорация «Ланьши» никогда не смогла бы за четыре года стать настоящей звездой дунчэнского бизнеса.
Да, он знал её.
Лань Ваньцин — генеральный директор корпорации «Ланьши», которую за последние четыре года называли чёрной лошадкой делового мира Дунчэна.
Он узнал её ещё в комнате отдыха на «Шуйфэе». Учитывая её известность не только в Дунчэне, но и во всей стране, трудно было не знать, кто она такая.
То, что она его не узнала, не удивительно: он почти никогда не появлялся на публике, а истинным главой корпорации «Вэньши» был его старший брат Вэнь Сыцзин. Сам же Вэнь Сичэнь большую часть времени проводил в университетской лаборатории.
Ему гораздо больше нравилось возиться с колбами и пробирками, чем иметь дело с интригами и лицемерием делового мира.
Если бы не настойчивость брата, он даже не стал бы руководить инвестиционной компанией «Вэньши».
Ему действительно не нравился запах денег — «медный дух», как он его называл, — и, конечно, он не хотел становиться таким же, как эти люди.
Поэтому, хотя он и не знал, какая женщина ему нравится, он точно мог сказать одно: точно не такая, как перед ним.
Вэнь Сичэнь перевёл взгляд обратно на книгу, лежавшую у него на коленях, и с лёгкой насмешкой в уголках губ произнёс:
— Не нравится.
Эти слова он сказал по-китайски.
Очевидно, нарочно — чтобы Лань Ваньцин услышала.
И даже ту лёгкую издёвку в уголках его губ она разглядела до мельчайших деталей.
Хотя ей не хотелось признавать это, но было совершенно ясно: этот мужчина действительно не испытывает к ней никаких чувств. Более того — он, кажется, даже презирает её.
Лань Ваньцин нахмурилась, продолжая сидеть в прежней позе и размышляя: что же такого она успела сделать за последний час, чтобы вызвать у него такое отвращение?
Она долго думала, но так и не нашла ответа.
Она ведь чётко дала понять, что заинтересована в нём, но при этом не переступила ни одной грани приличия — она прекрасно знала меру.
Однако и в его глазах не было сомнений: он действительно её не терпит. Хотя она и не ожидала, что каждый, кто её встретит, сразу влюбится, но уж точно не предполагала, что при первой же встрече кто-то будет так её ненавидеть.
Она провела ногтем по щеке и неожиданно спросила по-китайски:
— Вэнь, ты раньше меня знал?
Пальцы Вэнь Сичэня слегка замерли над страницей книги, но он лишь мельком взглянул на неё и бесстрастно ответил:
— Нет.
Значит, он действительно знал её раньше.
— Ты из Дунчэна?
Он снова посмотрел на неё, но на этот раз промолчал.
Лань Ваньцин: «...»
Неужели её репутация в Дунчэне настолько плоха?
Разве все эти газетные статьи и репортажи, где её хвалили за красоту и профессионализм, были шуткой?
Она пристально смотрела на мужчину, который упрямо не отрывал глаз от книги, и осторожно спросила:
— Может, я отбила у тебя какой-нибудь контракт?
Кроме этого, она не могла придумать иной причины для такой неприязни.
Хотя в бизнесе конкуренция — обычное дело, и Лань Ваньцин всегда действовала честно, открыто и без подлых трюков. Если кто-то проигрывал ей, то только потому, что был слабее — и в этом случае винить было некого.
Вэнь Сичэнь: «...»
Эта женщина умеет находить способы, чтобы раздражать его ещё сильнее.
— Нет? — Лань Ваньцин потерла виски, явно озадаченная. — Тогда скажи прямо: в чём дело?
Вэнь Сичэнь наконец поднял на неё глаза.
— Причины нет, — сказал он, захлопнул книгу и спокойно посмотрел ей в лицо. — Просто не нравишься.
С этими словами он закрыл глаза, откинулся на спинку кресла и явно дал понять, что больше не желает её слушать.
Теперь уже Лань Ваньцин была в полном недоумении. Ей нужно было осмыслить происходящее.
Ей двадцать семь лет, и впервые в жизни она увидела мужчину, который ей по-настоящему понравился. А он не только не отвечает взаимностью, но и, похоже, ненавидит её по какой-то неизвестной причине?
Она ещё раз внимательно оглядела его красивое лицо и снова нахмурилась.
«Чёрт возьми!»
Она фыркнула и собралась повернуться, но Шон, сидевший позади, положил руку ей на плечо.
— Лан, о чём вы там говорили? — Он не понимал китайского, поэтому не знал, о чём шла речь, но заметил, что оба выглядят недовольными.
— Да ни о чём особенном, — ответила она, оборачиваясь и слабо улыбаясь. — Просто рассказала одну историю.
— Какую историю? — Шон смотрел на неё с живым интересом.
Лань Ваньцин снова посмотрела на мужчину, который уже закрыл глаза и делал вид, что отдыхает, и с лёгкой усмешкой сказала:
— Историю о том, как человек становится только сильнее после каждого поражения.
Она с удовольствием заметила, как уголки его губ слегка дёрнулись.
Если он думал, что она теперь отступит, то сильно ошибался. Она прекрасно знала тактику «отступления ради победы», но капитуляция — это не про Лань Ваньцин.
Она весело улыбнулась, оставив Шона в полном замешательстве, и снова уткнулась в книгу.
И поэтому не заметила, как Вэнь Сичэнь на мгновение открыл глаза и посмотрел ей вслед.
*
*
*
Сорок минут спустя «Шуйфэй» плавно пришвартовался у причала острова, где располагался отель «Байма».
Когда Лань Ваньцин сошла на берег, дворецкий Сяохэй взял её чемодан и поставил на тележку. Управляющая Лили подошла, чтобы поприветствовать её, тепло обняла и обменялась парой фраз.
После короткого приветствия они сели в электрокар.
Как только машина тронулась, Лань Ваньцин инстинктивно обернулась в поисках Вэнь Сичэня — и в тот же момент их взгляды встретились.
Она только что сняла солнечные очки и шляпу, чтобы поздороваться с Лили, и теперь всё выражение её лица было отчётливо видно Вэнь Сичэню.
В её глазах играла лёгкая насмешка, и она даже подняла бровь, словно бросая ему вызов.
Её кожа была белоснежной, будто светилась изнутри даже в тени электрокара. Большие глаза, чёрные и ясные, отражали сияние моря, искрясь, как самоцветы.
Ослепительная и завораживающая.
Морской ветерок растрепал ей волосы, и одна прядь упала на глаза. Лань Ваньцин аккуратно отвела её за ухо, слегка наклонив голову по ветру. Её длинные волосы развевались позади, открывая изящную шею и плечи в чёрном платье с открытой линией плеч.
Безупречные линии шеи и плеч были гладкими и стройными, без единого излишка.
Она была похожа на величественного белого лебедя.
Вэнь Сичэнь прищурился. В этот момент он вдруг понял смысл древней строки из «Книги песен»: «Кожа — как жирный нефрит, шея — как личинка жука».
Перед ним стояла девушка, чья внешность сочетала в себе свежесть студенческой юности и чувственную привлекательность зрелой женщины, но при этом в ней совершенно не было и следа той меркантильности, которую он так ненавидел.
Вспомнив, как она тепло улыбалась управляющей, Вэнь Сичэнь чуть заметно нахмурился.
Либо она мастерски притворялась, либо он ошибался в своём первом впечатлении о ней.
За все свои поездки на Мальдивы он впервые почувствовал, что местное солнце режет глаза.
Управляющий окликнул его дважды по имени, прежде чем Вэнь Сичэнь, наконец, отвёл взгляд и равнодушно опустил голову. В этот момент Шон, стоявший рядом, радостно закричал имя женщины и побежал к её машине.
*
*
*
Лань Ваньцин велела водителю остановиться.
Шон подбежал к ней и, опершись на раму окна, спросил:
— Лан, завтра днём мы собираемся на северном рифе заниматься серфингом. Пойдёшь с нами?
Она посмотрела поверх его плеча на Вэнь Сичэня, который в этот момент разговаривал с другим дворецким в униформе, и с сожалением ответила:
— Прости, Шон, я бы с радостью, но твой друг, кажется, меня недолюбливает.
— Ты про Вэня? — Шон обернулся и махнул рукой. — Не переживай! Вэнь ко всем девушкам холоден, но он хороший человек.
Увидев, что Лань Ваньцин всё ещё колеблется, он добавил:
— Поверь мне: если бы он действительно тебя не терпел, он бы уже увёл меня отсюда и не дал бы мне стоять здесь так долго болтать с тобой.
В конце он даже торжественно кивнул для убедительности.
Лань Ваньцин опустила глаза, скрывая блеснувший в них расчётливый огонёк, и, подняв взгляд, с видимой неуверенностью сказала:
— Если это так… тогда, может быть, завтра увидимся.
— Отлично! — Шон выпрямился и широко улыбнулся. — Завтра в час дня встречаемся в «1947».
Лань Ваньцин кивнула, наблюдая, как он уходит. Перед тем как велеть водителю ехать, она на секунду обернулась — и увидела, как Вэнь Сичэнь переводит взгляд с Шона на неё.
Она не стала проверять, действительно ли он смотрит, а лишь лукаво улыбнулась.
*
*
*
На следующий день ровно в час дня Лань Ваньцин прибыла в ресторан «1947». Оба мужчины уже были там. Она поздоровалась, и Шон вежливо выдвинул стул напротив себя.
Вэнь Сичэнь, не отрываясь от бокала с фруктовым вином, смотрел на чёрный рояль у входа, будто её появление его совершенно не касалось.
Лань Ваньцин бросила на него мимолётный взгляд и начала непринуждённую беседу с Шоном.
Для неё сейчас самое важное — проникнуть во «вражеский лагерь», выяснить, кто такой этот мужчина, и понять, что именно в ней вызывает у него такое отвращение. Только так она сможет найти правильный подход.
— Лан, у тебя есть всё необходимое для серфинга? — спросил Шон, пока они ели.
Она покачала головой:
— Я вчера вечером почитала немного о серфинге. Даже с самым лучшим солнцезащитным кремом всё равно сильно загораешь. А сразу после отпуска у меня важный светский приём, и я не хочу выделяться среди всех, будучи чёрной, как уголь.
Она не преувеличивала: как женщина, она хотела сохранить свою внешность, и ей совсем не хотелось привлекать внимание на таком мероприятии из-за загара.
— Ты уже работаешь? — удивился Шон, глядя на неё с высоким хвостом и без капли макияжа.
— Да, — ответила она, бросив осторожный взгляд на Вэнь Сичэня.
— Правда? — Шон широко распахнул глаза. — Ты выглядишь совсем как школьница!
— Думаю, это потому, что азиатки в целом выглядят моложе своего возраста, — ответила она с лёгкой усмешкой.
«Школьница? Это уж слишком!»
http://bllate.org/book/3996/420731
Готово:
