В тот раз бабушка Цзи Чжи увидела, что дочь вернулась с пустыми руками, и спросила, куда делся ребёнок. Услышав, что та просто выбросила его, она в слезах избила свою дочь. Вытянув под пытками место, где мальчика бросили, тётя с мужем — дядя Цзи Чжи — сели на мотоцикл и почти три часа прочёсывали окрестности с фонариками, пока наконец не нашли его. Он чуть не умер от голода в той заброшенной хижине.
— Раз уж ты решила его растить, так и расти сама! — сказала та, кого он называл матерью. — И не смей потом требовать у меня ни копейки!
С этими словами она собрала вещи и уехала на заработки, даже не обернувшись.
С тех пор прошло больше десяти лет. Она ни разу не заглянула домой, чтобы увидеть сына.
Когда он учился в выпускном классе, мать вдруг вернулась, чтобы «признать» его. В те дни женщина день за днём приходила в дом тёти, рыдала, жаловалась на свою горькую судьбу и умоляла сестру вернуть ей ребёнка. Цзи Чжи с отвращением терпел это. Он целыми ночами пропадал в интернет-кафе, лишь бы не возвращаться домой. Позже, поняв, что дома его не застанешь, она стала подкарауливать его у школы, ходила к классному руководителю, даже к директору.
Когда и это не помогло, она принялась дежурить у школы, где учились дети тёти, надеясь таким образом надавить на него. В конце концов Цзи Чжи почувствовал, что слишком многим обязан семье тёти, и согласился уехать с этой женщиной. В тот день тётя плакала, обнимая его, а он поклялся себе: обязательно избавится от неё и подарит настоящей семье полноценный дом!
Тогда он только что окончил школу и получил зачисление в Киноакадемию города А. Ему казалось, что стоит только приложить усилия — и он сумеет создать здесь тёплый, уютный дом. Он пересмотрел множество фотографий интерьеров и наконец выбрал одну. Когда он сел на поезд в город А, опубликовал пост в соцсетях:
«Вот он — мой дом мечты! Отныне буду усердно трудиться! [усердие][усердие][фото]»
А теперь перед ним стоял именно такой дом — с точно таким же ремонтом, как на той картинке.
Цзи Чжи поставил инвалидное кресло в прихожей и аккуратно усадил Се Цань на мягкий диван. Заметив, что он будто бы равнодушен ко всему происходящему, она тихо спросила:
— Ты не хочешь взглянуть?
— Ты… — он замялся и обнял её за талию. — Сколько тебе пришлось листать, чтобы найти этот пост?
— Ещё спрашиваешь! — Се Цань сердито сверкнула глазами. — Не ожидала от тебя такого! Оказывается, ты в прошлом занимался сетевым маркетингом? Я чуть руки не сломала, перебирая полгода твоих старых постов!
Лицо Цзи Чжи покраснело.
— Это… это было на первом курсе. Мне тогда очень не хватало денег, вот я и попробовал пару-тройку месяцев. Потом понял, что это не то, и сразу прекратил. Просто посты так и остались — не стал удалять.
— Я не осуждаю тебя, — сказала Се Цань и нежно поцеловала его в лоб. — Ты написал, что это твой дом мечты. А теперь твоя мечта сбылась.
Когда тебе двадцать лет и у тебя нет ничего, услышать от кого-то предложение подарить тебе квартиру за десятки миллионов — невозможно остаться равнодушным. Цзи Чжи растрогался. Их лбы соприкоснулись.
— Спасибо тебе, Цаньцань.
Именно она подарила ему надежду, позволила увидеть, как мечта воплотилась в реальность. Но эту квартиру он принять не мог. Совсем не мог. Он хотел будущего с Се Цань и не собирался рушить их отношения из-за такой дорогой недвижимости. Он понял и принял её чувства, но теперь будет усердствовать ещё больше, чтобы однажды обзавестись собственным настоящим домом.
Дальнейшее развивалось совершенно естественно. Рана Се Цань ещё не до конца зажила, поэтому Цзи Чжи не решался начинать что-то на диване и аккуратно перенёс её в спальню, на большую кровать. Постельное бельё было в милом цветочном принте, комод и туалетный столик тоже заменили на что-то простое и свежее. Однако Цзи Чжи не стал долго разглядывать интерьер — ноги Се Цань уже обвились вокруг его талии, мягкие и послушные.
Это был самый терпеливый и нежный раз за всё время их отношений. В глубине души он даже не хотел ничего начинать — ведь рана Се Цань ещё не зажила, да и сам он всё ещё сидел в инвалидном кресле. Но Се Цань упрямо настаивала, а он не выдержал её соблазнов — так всё и получилось.
Позже Се Цань лежала, положив голову ему на руку, и одной рукой обнимала за талию.
— А когда ты вернёшься в институт?
Цзи Чжи поглаживал её по позвоночнику.
— Завтра съезжу в общежитие, заберу вещи и договорюсь с продюсерами шоу. Я уже месяц не учусь.
Се Цань тихо «мм» кивнула и уютно свернулась клубочком у него на груди. Её тёплое дыхание щекотало его обнажённую кожу. Цзи Чжи аккуратно приподнял её.
— Ложись правильно.
Се Цань, похоже, устала. Она сонно взглянула на него. Цзи Чжи улыбнулся и крепче прижал её к себе.
Раньше их отношения казались ему чем-то эфемерным, неосязаемым. Но сейчас он почувствовал, будто наконец смог ухватить за край ту самую нить надежды.
*
Цзи Чжи вернулся в университет — и на этот раз всё было иначе. По дороге он отчётливо ощущал любопытные взгляды со всех сторон. Сначала он зашёл в кабинет деканата, чтобы оформить выход из академического отпуска. Декан даже задержал его, чтобы лично пожелать успехов. Раньше тот и вовсе не знал, кто такой Цзи Чжи.
За считанные месяцы он стал знаменитостью.
Остановившись у двери своей комнаты в общежитии, Цзи Чжи почувствовал, будто прошло не несколько недель, а годы. Он вставил ключ в замок и повернул — но дверь не открылась. Изнутри её заперли.
— Тук-тук-тук, — постучал он.
Вскоре дверь открыл Фэн Юань. Увидев Цзи Чжи, он широко зевнул:
— О, наша звезда вернулась.
С тех пор как Фэн Юань узнал об их отношениях с Се Цань, его отношение к Цзи Чжи стало странным. Цзи Чжи никогда не был из тех, кто гоняется за чужим расположением, поэтому они и держались друг от друга на расстоянии. Сейчас, встретившись лицом к лицу, он почувствовал неловкость, но Фэн Юань ограничился этой фразой и вернулся на свою койку досыпать.
Цзи Чжи вкатил чемодан в комнату. Первым его поприветствовал Ло Цзыхао, с которым у них всегда были довольно прохладные отношения:
— Вчера смотрел твоё шоу в прямом эфире. Не знал, что ты умеешь и петь, и танцевать.
Цзи Чжи лишь улыбнулся в ответ. На самом деле никаких особых талантов у него не было, но раз уж он участвовал в таком проекте, нельзя было просто отсиживаться на сцене.
Утром Сюй Юйханя не было в комнате — у него была выборочная пара. Вернувшись, он был вне себя от радости и чуть не начал кружить Цзи Чжи вокруг себя.
— Я сижу на лекции, а мне пишут: «Твой сосед по комнате вернулся!» Теперь всё действительно по-другому. Я даже немного славой твоей пригрелся — теперь все в университете знают, кто мы такие. — Он похлопал Цзи Чжи по плечу, но тут же помрачнел. — Жаль только, что ты не занял первое место. Тогда контракт с Цзяхсином был бы гарантирован. Ты уже решил, в какую компанию подписываться?
Вопросами по контракту занималась Сюй Сысы, так что ему не стоило волноваться. Но официального объявления ещё не было, поэтому Цзи Чжи просто покачал головой:
— Пока не определился. Не знаю, в какую подписать.
— Тогда хорошенько подумай. У тебя старт гораздо выше нашего, да и третий курс уже на носу — времени на беззаботность остаётся всё меньше. В университете хоть крышу над головой дают, а после выпуска начнётся настоящая жизнь: аренды, счета… Как говорится, копейка рубль бережёт — и это не просто поговорка.
Месяц в университете прошёл спокойно, но вскоре наступило время праздновать шестидесятилетие вуза. Такие юбилеи — гордость администрации и тяжёлое испытание для студентов: количество заявок на выступления от каждого факультета исчислялось десятками. Особенно активничали студенты актёрского, музыкального и хореографического отделений.
Цзи Чжи был самым известным студентом третьего курса, поэтому заведующий кафедрой лично назначил его главным героем театральной постановки. Пьеса была оригинальной — рассказывала о том, как основатель университета, несмотря на все трудности, сохранил верность своему идеалу и сумел довести дело до конца. Цзи Чжи должен был играть самого ректора.
На второстепенные роли отобрали более двадцати студентов третьего курса актёрского факультета. Среди них оказались и Фэн Юань с товарищами.
Юбилей назначили на Рождество, так что у них оставалось больше двух месяцев на репетиции. Но кроме этого, в университете вот-вот начинались осенние легкоатлетические соревнования, и Цзи Чжи снова оказался в центре событий.
Тем временем Се Цань полностью оправилась и вернулась на работу в отель. Все отложенные задачи, включая запуск нового приложения и кардинальную реорганизацию персонала в Сингапуре, теперь требовали немедленного решения. Руководство никак не могло найти подходящих кандидатов, поэтому отель временно оставался закрытым. Се Цань нужно было либо отобрать сотрудников из головного офиса для отправки в Сингапур, либо найти на месте опытного управляющего с серьёзным опытом в гостиничном бизнесе.
Первый снег в городе А упал незаметно, в самый разгар этой суеты. Се Цань смотрела в панорамное окно и, слегка растерянно, спросила стоявшего рядом Чжао Яня:
— Какое сегодня число?
— Двадцать четвёртое декабря.
Ночь перед Рождеством.
Когда Се Цань подъехала к университету, снег уже тонким слоем покрыл деревья и здания. Она припарковалась у входа и набрала номер из верхней позиции в списке контактов.
Гудки звучали долго, но никто не отвечал. Она попробовала ещё раз — на этот раз трубку взяла девушка:
— Алло, здравствуйте?
На заднем фоне стоял шум. Се Цань знала, что Цзи Чжи сейчас занят репетициями спектакля, поэтому спросила:
— Где Цзи Чжи?
— Он на сцене, репетирует. Телефон оставил в гримёрке. Вам что-то срочное? Могу передать.
Девушка явно хотела помочь, но Се Цань всё равно разозлилась:
— Не надо. Я сама с ним поговорю.
Она припарковалась и пошла к актовому залу. От парковки до здания было далеко, а зонт она не взяла — пришлось идти под мелким снегом. На ней была шерстяная кофта, пальто из двустороннего сукна, а под ним — тонкие чулки и облегающая юбка.
Холодный ветер бил прямо в лицо. Когда она добралась до зала, ей и представлять не пришлось, насколько она выглядела растрёпанной: бледное лицо, синие губы, даже обычно гладкие волосы растрепало. Красота, видимо, требует жертв — особенно на улице!
Так как шла коллективная репетиция, в зале собралось много людей. Большинство, конечно, пришли ради Цзи Чжи — ведь он был знаменитым идолом. Да и слухи о том, что он играет в театральной постановке, а не поёт и не танцует, только подогревали интерес однокурсников.
Се Цань никогда раньше не бывала в этом зале и сначала растерялась, не зная, куда идти. Перед первым рядом, где стояли места для руководства, кто-то расставлял фрукты и таблички с именами. Она направилась туда, чтобы спросить дорогу, но не заметила ступеньку перед трибуной и подвернула ногу.
— Осторожно! — вовремя подхватил её парень в костюме по типу чжуншаньки. От неожиданности Се Цань крепко вцепилась ему в запястье.
— Вы в порядке? — спросил он.
— Да… да, спасибо, — выдохнула она, радуясь, что не упала при всех.
— Не за что, — улыбнулся он и протянул ей что-то тёплое. — У вас руки ледяные.
Се Цань опустила взгляд и увидела обычный полиэтиленовый пакетик из-под мандаринов, наполненный горячей водой и завязанный узлом — импровизированную грелку. Она ещё раз поблагодарила, и в этот момент кто-то окликнул парня:
— Цзыхао, иди скорее в гримёрку переодеваться!
— Иду! — отозвался он, улыбнулся Се Цань. — Мне пора. Будьте осторожны — здесь скользко.
— Подождите! — окликнула она его, когда он уже собрался уходить. — Вы идёте в гримёрку? Можно с вами?
— Конечно, идёмте вместе.
http://bllate.org/book/3995/420681
Готово:
